得台上是十分清楚。今见那台旁边立着一位风情佳人，打扮又甚是艳丽，无不啧啧起来。有知道是云老爷家中眷属，不好过于呆看，怕惹出祸来。只不过两厢对上一眼，回去眼思梦想而已。
其时，朝中有一位当道奸臣，姓赵，名盼，官拜武骑常侍。别的本事没有，就只因旁人忌惮他能在皇帝面前说上话，都不敢得罪。夫人早丧，只生一子一女。这儿子名建明，年已二十。虽娶妻房，终日在外眼花卧柳，好色中都元帅。但见了一个标致妇人，如饿鹰见血一般，百般算计，都要遂他风流愿，方丢开手。如有不从者，即带了家将在民间硬行抢夺。也有羞忿自尽的，也有无耻相从的，总得遂他的心愿，也不顾别人死活。
还有一个助桀为虐的通政司范镇涛，拜在奸臣门下为义子，又与赵公子情投意合。凡做不来的事，都是范镇涛代他暗设奸谋，又百般奉承，这赵家建明十分将他信任。自家公子成日在外倚势行凶，闹的大了，到底是天子脚下，这赵盼也须得顾忌几分。可这昏人又不愿委屈了自己这宝贝儿子，便给了不少金银细软，令那义子范镇涛带着公子到新城来住。
到了这新城，旁的富户一听说他那身份，更是加意呵奉，所以各种威风八面。云老爷要为自家儿子买官，哪里敢绕开他去，自然请了来，这都不在话下。只言这范镇涛陪了赵公子也在人群里坐着，一手捧着香瓜嘴里还咬着酸梨，带了家将数十余人，都等在门外或者下院里伺候。赵公子同范镇涛在首数地三趟席上坐着，且边摇头晃脑的看那杂耍，又四下里拿眼睛寻摸人家的丫鬟看。
恰值那秀*中坐不住到戏台子前面溜达，赵公子在席上，一双好色的饿眼早已看见台旁边站着美人，由不得浑身酥软，只叫：“好东西。真是一块肥羊肉！”范镇涛笑道：“世兄又着魔了。”
注＇79＇：舅爷，指祖母的兄弟、或妻子的兄弟。古时又可称母亲的兄弟。《儒林外史》第五回：“忙着小厮去请两位舅爷来商议。他两个阿舅……听见妹丈请，一齐走来。”此处指妻子的兄弟。
注＇80＇：妹丈，指妹夫。《儒林外史》第五回：“妹丈，这话也说不得了。”
、逸海＇9＇
赵公子目不转睛朝那戏台子上痴望，也不听见范镇涛的话。镇涛戏将扇子在公子肩上一拍，倒把公子吃了一惊，回过头来问道：“老范，做什么？”范镇涛笑道：“世兄出神，必有奇遇。”那赵公子也笑道：“你不看那台上坐着一个俏人儿么？”
其实秀玉穿的那般出挑浪荡，这席上的人有哪个注意不到。范镇涛听赵公子一问，只作不知，装像那眼睛顺着赵公子的意思往台子边上定睛一望，果然不错。公子道：“老范，如何代我着几个家将上前，扶她来这席子坐坐，陪我大爷吃杯酒，带回去开开心？”范镇涛一咧嘴道：“世兄，使不得！今儿这个戏台是云老爷子搭的，小弟认得，台上莫非是他的姬妾？那云老爷子虽然只是个生意人，权势虽不若咱家中，但素性执构，不是好惹的主顾。世兄不要想痴了心，且回头到别处去物色罢。”
那赵家建明摇了摇头，斜了眼觑范镇涛，将扇子骨戳到自己脖领子里去瘙痒，扭着腰说道：“前边见着那位老皮子老脸的不是他夫人么，怎么，他云老头是封了王是进了侯了，这律法还容了他纳小？”范镇涛赶紧说道：“嗨，哪里是能做在明面上。前些日子在楼子里喝花酒，遇着云家那位大公子，且还是他说的。这位美娇娘……”范镇涛才说了这里，早见秀玉那眼睛往这边暗递秋波，忙一低头，从案台上拾了个青枣子吃。
赵建明也是没顾得上范镇涛具体嘀咕什么，反正心想，这新城上下还没有说他相中却勾不到手的女人。又见了秀玉使眉弄眼，当下隔着那许多人，两厢调戏起来。今儿来的各位公子且是旁日里都粘带牵连的，自然不是往什么好地方去，到底是有乐的时候更少不得他们。这赵家公子也不外乎如此，故而这些人虽不算熟络，但细看之下都认得一二。
这赵建明与秀玉两人眼神对上，旁的人也且都看在眼里，嘴上不说，心里头都乐着，只道这台下的戏比台上的还出彩。且都不出声，只随意着他二人如何发展。赵公子被秀玉迷的云里雾里，范镇涛在一旁且看的明白，见众人都向自家这位建明公子看来，忙低着头，轻轻咳嗽了几声。弯起胳膊，用手肘碰了碰赵建明的胳膊。赵建明这才醒悟些，顺着范镇涛的意思低下头去，两个人脑袋凑在一块儿。
范镇涛言道：“只听过那云家大公子说了，这位美娇娘乃外地人，水户出身，没得甚么贞洁骨气可言。不过俨然也是被云老爷当做了小妾看待。怕是不那么容易……”赵公子听了话且也思摸一番，只说道：“话是如此，不过终究是没个名份，我且只当要个丫鬟样向那云老头把那美娇娘要了来，他可也没辙？”范镇涛依旧摇摇头，只道不妥。
公子道：“我的神魂已被他勾去了，怎肯舍他而去！老范，代我想个法儿成就其事，恩有重报。”范镇涛一手在自己腿上摩挲，一手在鼻孔下*，说道：“计倒算有一条：明做不得，暗做可行。”公子急问道：“计将安出？”范镇涛道：“公子且假作离席解手，你看他的后园门开着呢！公子也不用带人上去，只要挨身进了园门，伏于墙角等候佳人，用些酣密之言哄她上钩。如其不顺，喊叫起来，公子跑出园门，只做不知回到席上来再别作计议。小弟将就这里相等。”公子拍手道：“好计！”
这位赵家建明听从“智囊”范镇涛的主意，故意装作腹痛，离席出恭。在席外候着的家人要上前跟随，公子摇头不要，独自绕了个大弯子往那后花园里去，经中庭跨院，他也不知园中路径，只仰面拉扯着个云府的家丁问。只道是自己出恭回来，找不到往席子上的路，家丁哪里敢怠慢客人，忙指了条最近的路给他。赵建明鬼头鬼脑到了那月亮门外，一探头，果见那秀玉美人还在台子附近，且又在寻摸旁人。且嘿嘿一乐，心想小娘子你可是跑不得了。
恰是秀玉依偎在那戏台子旁边，因看了赵建明公子与自己眉目勾搭，十分开怀。忽地不见其人影，未免怅然，又怕云老爷回来责备，忙起身吼了宝林，方慢慢离开台子，想着众多眼睛看着，暂时这隔间怕也不好安坐。又是这正戏还没开演，只想先回了后院去，吃喝歇息些，驱驱水腥气，再出来观戏。这样一想就带了宝林，往月亮门里去。
才过到墙这一边，正走之间，赵公子把身一起，与秀玉撞一个满怀。秀玉吃了一惊，倒退几步，先将公子上下一看，见他生得人物风流，打扮不俗，心内已有几分怜爱。又细细看了，知道是放在在席子上勾搭的那位，心花怒放起来，面上反喝问道：“你是何人，私入园中拦我去路？还不速速出去！不要被我叫喊起来，拿你作贼看待。休讨没趣！”
赵公子见他几句言语虽是利害，并不动气，知道可人彀中。反笑吟吟向前一揖道：“小生父亲乃皇帝驾前武骑常侍。某姓赵，名建明。今遇小娘子这等花容月貌，如误入天宫，，迷不得返，亦是三生有幸。望小娘子怜念小生。”秀玉窃窃喜道：“既是一位贵公子，就该知礼，不该调戏人家妇女。”公子道：“知法犯法，只做一遭，也是前缘。”说着就要向前动手动脚。
秀玉怕宝林从旁看见不成雅相，且又惶恐其告诉云老爷知道。便一跺脚，叫宝林：“我还有一条汗巾在屋上，可回房取来。”宝林本非没尝过风月之人，见他二人媚眼奸相，早知他们心中算计。想着且放他二人勾搭成奸，待云老爷回来发现，且不将那秀玉剥皮抽筋了去。当下答应，又转身上楼去了。公子见佳人遣去丫环，是个知趣的，忙拉住秀玉的手，两人勾搭在一处。
、逸海＇10＇
上京春光总是好极，或是正因为沾着些前日里花朝节宴的喜气，宁帝一早晨醒来，只觉得精神稍稍好了些许。一直在宁帝身边伺候的长御见状，立时名人下去调了盏清淡的薄春酒来，又遵照太医的嘱咐，配了香酥软桂花糕。宁帝品过之后，更觉身心稍有舒畅。站起身来，由宦官从旁服侍，在寝宫中缓缓步行了一圈。
宁帝本已老迈，体力不若从前，再加之各路藩王心怀叵测，外邦不平。国要政事终日郁结于心，自得知太子被困于白登之后，宁帝免不得一病不起。想来也唯有花朝春宴才勉强提起些喜气来，能稍见精神。换做平日里，终日如夜间赶路的旅人，舟车劳顿，疲惫不可堪。宁帝平生大风浪见的许多，壮年时候也经历过廖夫人丧子一事，到底今日撑不住，也知是自己垂垂老矣，不复当年了。
因不免想着能接地位的人选，二皇子虽智谋深远，然则宁帝总觉得看不透其本性，故而他要领封地带着其母廖夫人去燕国，宁帝也不加阻拦。三皇子性｜子却是最像自己，然而宁帝也知，如自己这般“衷信讲义”，“妇人之仁”，怕是有打江山的本事却不能守江山。思前想后终究还是觉得唯有太子文韬武略皆为上乘，行事极少极端，待人处事很少有失偏颇之处，最为合适。却偏生太子生死未卜，宁帝不觉悔恨。
宁帝当初总想着不能过分爱惜自己的皇儿，故王行将迟暮，新王应添自己的羽翼，这才放手同意太子出征，希望其建功立业，以服众人，现在想来当真是自己老昏了头，太子为人谦和且有治国之才，稍加时日必定有名臣辅佐，又何须如此冒险之法。才这样一想，不免老泪纵横，伺行宦官连同长御忙上前搀扶了，将宁帝安抚在榻上。
才沾了卧榻，又觉身如坐于夜奔之车马上，车声砰然，神魂为之不宁。又因才饮了酒，喝不得安神茶，只神智恍惚，强着自己去睡。眼方合上，忽觉有细微火光，彷如水畔渔火，正眼看去，乃是描金盘龙烛托上燃着的烛火。宁帝颤巍巍抬起手来，不待说话，身旁伺候的长御忙凑近身来。顺着