却说茜儿前头里被管瑶打了一巴掌下去，好不气闷。怒冲冲到后院呼和下婢操｜持茶水，转念暗想：“这宁细君也是，把我放在这死丫头面前也不来了，我还有许多事儿要同她讲，累我在此受气，好不耐烦。”正想之间，下婢已将茶送到。茜儿一气哪里还肯给管瑶送去，一面吃着茶，一面又使唤婢子再沏一盏往管瑶阁上送去，边骂道：“你们这些懒人，手脚都哪里去了？仅就知道累着我一个！”婢子领命，不敢怠慢，低头去了。
下人房里这些都是平日被人施惯了眼色的，见茜儿这风头不对，都一窝蜂的躲了去，没一个落在房里找倒霉。茜儿也没处发泄，吃了半盏茶，站起身来，怏怏往外头走。管瑶那里自然是不愿回的，少不得悻悻出了门去，想起宁细君也是个没良心的主儿，多少也不爱在合欢殿里转悠，直打殿门下了台阶去。
照道理茜儿自上会亏心与珩妤是无论如何都不敢往漪澜殿上来的，然而这会正憋闷，走了半晌没情没绪，溜溜达达鬼使神差的就挪步到了漪澜殿前。抬头惊觉来错了地方，转身欲走，可就来不及了。
、蝙蝠迷案（十八）
漪澜殿上的两个宫婢一溜小跑转过台阶下的花丛，见着茜儿转身，连忙一前一后地将茜儿夹住。眼瞧着茜儿衣服料子和式样都比自己身上的好上许多，也不敢上手去擒。但饶是只这么木桩样堵着路，茜儿也觉得甚为尴尬。终究是拗不过自己心里有鬼，腿上迈不动步子跑了去。
宫婢道：“我们姑娘有请。”茜儿只暗暗咬了牙，头皮一阵阵的发麻。其实当日珩妤已经撞昏在地，后来管瑶拉了茜儿进来，两人将只昏迷的珩妤做计要抬出去生埋了的事情，珩妤是不知道的。后来珩妤被青篱长御和珩夫人救了，也只记得是管瑶害得自己。然而茜儿心里有愧，总觉得珩妤也是知道自己参与了，今日见面，也是要成心报复。
一路想着，脚下向栓了绑着铅球的铁链子样，被那两个漪澜殿上的宫婢前后引着，才走到台阶前，一抬脚只觉得腿软，险些摔倒。珩妤倚着雕花白石栏杆嘴角略略一撇，向堇儿递了个眼色，低头又引了一口红枣茶。
堇儿将手上托着的茶盘和棉布湿帕子转手交给侍婢，微微提了下摆快步走下台阶去，迎着茜儿面来，尚未说话先从鼻子里冷哼了一声。茜儿虽然原本对漪澜殿不甚熟识，却也跟着管瑶来往过几回，偷眼观瞧这位衣着样貌似乎并不曾见过，再探其举止颐指气使不知何样身份，心下也没个主意，只得更埋了头去，心中暗道了一声：“倒霉！”
堇儿双手交叠放在身前，虽然是稍稍颔首，但因她是从台阶向下走，而茜儿正自下而上攀迎上来，故而堇儿到底是俯视着茜儿。茜儿心里七上八下自然是走不快，然而堇儿却也放慢了步子，似乎故意拖地比茜儿更慢。
茜儿稍稍抬头扫了堇儿一眼，只立刻又飞快地垂下头去，眼睛死盯着漪澜殿外白石阶梯，一个一个台阶向上迈步，每走一个台阶，再往上一个就好似有一层碎片倒立起来，尖角朝上，像密布着刀尖。但她又停不下来，似乎背后有一双手在不停地推着她走。
走过茜儿身边的时候，堇儿忽然轻声却尖厉地“嘻嘻”笑出声来。茜儿猛地抬头，朝堇儿看了一眼，却不成想堇儿也正盯着她看。茜儿立刻觉得毛骨悚然起来，却忘了低头，整个人木然呆立在当场。堇儿眯缝起眼睛来，微微抬起下颚，撮尖了嘴凑近茜儿的脸颊，在她耳边细着嗓子说道：“那个血蝙蝠有没有去找你啊？”
自从血蝙蝠在合欢殿上出现，已经有三人丢了性命，还有几个仆从被吓得失心疯。茜儿数次白日里听人在红墙的夹角处或者绿柳的枝荫下说起管瑶的闲话，更不敢去凑近了听。几遍是她想，也不会有人愿意同她讲话。旁人只将她看作是同管瑶一路的，眼神里分明是看见了血蝙蝠的神色——既恐惧又恶心。
这种情形只消在人眼前连续发生两三次，就足够令人产生一种错觉：只要别人一说话，就感觉他们是在恶意揣测自己与那只诡异的血蝙蝠之间千丝万缕的联系。半夜里风吹着树枝来回地摇晃，树叶子扫在窗格子上刷拉拉的声音，迷迷糊糊听起来就像什么东西在扑棱翅膀。
想着那该不会是血蝙蝠吧，茜儿就惊醒过来。她经常这样反复起夜，但不敢跟旁人说，也没人会听她说。她更不敢在管瑶面前提起，她怕，怕自己会想偶然得知了管瑶行踪的那两个宫婢一样被害死。同时，她也很厌烦，厌烦管瑶在夜深人静的时候听着点风吹草动就疑神疑鬼的样子。总是连带着，自己也恐慌起来。
事到如今，后悔也没有用了。
茜儿脚下一个不留意，似乎被什么东西绊了一下，手掌戳到地上，身子前倾匍倒下去。堇儿在后面发出一声轻蔑的笑，茜儿这才察觉自己被堇儿踩住了衣襟下摆。珩妤正颔首端了茶在饮，冷眼瞥了茜儿这幅模样，“噗”地一声，将口中的茶水尽数喷了出来。茜儿来不及躲闪，立时一闭眼，只觉得额头上覆盖了一层细密的水珠。
“来人。”珩妤嘴角挑起些笑来，用很温柔的语调唤了一声，用手托着茶盏向外伸。堇儿躬身走上前去，双手欲接过茶盏，带茶盏到了手中，忽地“哟”了一声，连水带茶盏照着茜儿的头抛了出去。茜儿一只低头，哪里防着这一道，不及闪避，直被那茶盏生生磕在额角上，茜儿只觉得眼前一晕，额角木然。只顺着脸颊留下一道又热又黏的水渍，茜儿伸手一摸，才觉是血。
可不待茜儿叫痛，珩妤立时嘤咛一声，一手扶额一手捂胸口，身子向后倾倒。堇儿上前一步，嘴里唤了宫婢，两旁侍从立时过来，将珩妤搀扶住。堇儿只说：“姑娘怕是前些日里受了病才好，见不得风，如今想是在这阶前站得久了，快扶进去休息。”
下婢自然不敢多耽搁，连忙搀扶着珩妤向殿内去。堇儿跟在其后，行了两步，忽然想起什么样停下来，转过身放低了腰身，向茜儿轻声询道：“姐姐如何，可还安好？”茜儿只觉得一阵头晕，唯唯诺诺应付道：“尚可……”
堇儿忽地娇嗔起来，又尖了嗓子说道：“姐姐你瞧，这漪澜殿上下也没有几个人，丫鬟又粗手笨脚的，哎，自是比不得那合欢殿了。我们姑娘身子又弱，倒叫姐姐笑话了。只是，眼下姑娘要嫁去燕国，身份不同往日，身体自是耽搁不得。可漪澜殿着一着慌起来又无甚人手，姐姐可否代为传请御医？”
茜儿虽思绪不清明，但也分辨得出这堇儿是故意刁难自己，心中不由得无比气氛，暗想你再如何得意，断不过也是个小宫婢的身份。便不看在茜儿旧主宁细君的份上，到底现在服侍的管瑶也是合欢殿三皇子前的宠妾。惦到这里，只咬牙抬头张口欲骂，却见堇儿不知何时早已走远了去。
、蝙蝠迷案（十九）
月室殿。
转过蒙纱薄豆绿色的湖丝双面绣屏风，沿着狭长的走廊，一直走到最东面的尽头处，插着荼蘼花枝的竹筒被取了下去，放在地板上。那暗木纹花式的扁平案几正中间铺了一块白棉布方帕，上面压着一座青铜的香炉，在微弱的烛火旁，给吸杆的苦菊香留了方小小的位置，以寄托那在偌大的皇宫中几乎无法察觉到的哀思。
一向在月室殿里不问世事的萱美人命女御侍候穿上深衣曲裾，戴上陈置于高阁中的白玉花钿，乘步撵脚不沾尘离了寝宫，在皇后长居的椒房殿上坐了大半个上午，一言未发。女御宛平及时在内殿外伺候着，也察觉到整个椒房殿，甚至于整个后宫都开始暗潮涌动。似乎，平静不了多久了。
将近巳时初刻的时候，月室殿上的女御亲自提了食盒到宛平近前，送来两碗月桂花汤团，每碗只有五个糖团。因为萱美人身子不好，遵从太医院的药膳方，一日三餐从来皆是按照方子备下。另外，月室殿的女御未说，但宛平却是知道，萱美人为人清冷的很，从来不食旁的宫里的事物，便是在陛下面前也是如此。
萱美人这个习惯似乎打从她进宫之前就已经形成了，她素来清冷傲气得很，于旁的夫人、美人都同她相处不来，萱美人本身仿佛也不甚在乎。然而陛下俨然就偏偏喜欢她这一点，虽然不曾见到表面上的盛宠，到底与别的美人不同，住着里阁，离陛下的寝宫甚是近。
这个清冷的萱美人从不参与后宫争斗，即便是很小的也不。除去逢节日生辰来礼拜皇后，宛平几乎听不到萱美人说话。事实上，萱美人也的确甚少说话。然而宛平知道，这位萱美人在皇后的心中始终占着一定的分量，尽管皇后极少提及她。
长御宛平带着月室殿的女御将萱美人的药膳送入殿内，看见芮皇后像是紧绷了许久的面颊终于舒缓了一瞬。又过了一会，芮皇后长吁一口气出来，稍稍点了点头，说道：“此事，的确也需要有个结果了。”萱美人偏头看见伺候自己的女御进来，微微抬起些眼皮，面上一副倦怠的神态，又缓缓垂下头去，微微叹了口气。
宛平跟着芮皇后这些许年，后宫的风浪也经历过不少。自陛下夺定江山接虞皇后进宫满三年后，家人子便是一批一批的由各位文官武将的家中被选入宫中，环肥燕瘦，各样性｜子，宛平自问也真见的全了。可如今就这样一个病怏怏、木然然的萱美人轻轻叹的这一口气，竟令站在殿下的宛平不知如何应对，遥想当年虞皇后死后，三位夫人争夺后位之时，似乎都不若今日令人难以适从。
芮皇后将双手交叠放在腹前，身子微微地向后倚靠在丝绒绣褥上，阖上双眼。月室殿的女御双手捧着食盒在宛平的身边安静地站着，良久，不发出一点声音，似乎也不觉得累。宛平抬眼偷瞄萱美人，见她仍旧蹙着眉间，略微向左偏着头，目若秋水。宛平皱了皱眉，恍惚觉着一个时辰前，萱美人叹气的时候就是这副神态。
铜壶更漏滴地忽然紧密了起来，宛平恍悟，已然是午时了。芮皇后似乎也察觉到时日已经过去许久，终于睁开眼，像是撑不