大小军卫。
九月初，离京近两个月后，少筠走进了建州女真部。
建州女真接临辽宁，面朝朝鲜国，北边即是面海的海西女真部。与海西女真隔着小兴安岭的是蒙古诸部，包括大名鼎鼎的朵颜三卫。
离京北上的这两个月，图克海常常在马背上指点江山，语气豪迈且蓬勃。为了能和图克海并驾齐驱，少筠与侍兰侍菊小七都学会了骑马。也正因为少筠骑在马背上，与图克海并辔奔驰，她因此熟识女真部、兀良哈部、朵颜三卫等部族的来历和他们之间的关系。
抵达建州卫后，少筠按捺不语，图克海也没有多问少筠一句关于盐的事情。后来图克海一寻思，觉得少筠颇为奇怪。但他生性豪迈，以为少筠只是对他还有戒心，因此大笑着邀请少筠走一走他们建州女真部所驻扎的一些卫所。
少筠心中求之不得，因此笑着答应了。但这一次，老柴、容娘子还有两个孩子都留在建州卫修整，余下四人跟着图克海开始往西北方向走。
一路任侠逞勇，图克海心中有些恼火少筠，故意将少筠引至小兴安岭山麓，而这里已经远远的离开了建州女真部，抵达兀良哈部与海西女真部交界处。
少筠仿佛浑然不觉，领着侍兰侍菊小七，一路跟着图克海奔驰，直到过了努儿海卫，远远的看见了小兴安岭那植被茂密葱郁的山脊。
时值秋天，天高地远，水草枯黄，真正是天苍苍、地茫茫，风吹草低见牛羊！眼前景象，正是幼时爹爹一脸神往所描述的。爹爹，小竹子最后以这样的方式离开两淮故土，来到这儿海阔天空，你看到了么？
看着少筠一脸平静的赏风景，图克海不淡定了，牵着马走过来：“云娘子，你听我说过咱们女真人和鞑子的故事，你知道这儿是……”
少筠看了图克海一眼，笑了笑，也没有着急着说话，只牵着马散步起来。
辽东的秋天，确实昊天高远，草木枯黄，叫人心胸为之一阔！
图克海紧紧皱了眉，正要说话时，天空一道黑影扑棱棱的飞驰下来。图克海抬头一看，便举手吹了一声哨子，接着带着皮套的左手伸了出去。下一刻，一只精神抖擞神情凶戾的海东青“哗”的一声停在了他的手臂上。
少筠听见声音回过头来，看见图克海眉头舒展，便笑道：“图大哥，想来方圆百里，也没有什么鞑子吧？”
图克海从前兜拎了一块肉出来，远远抛开，惹得那海东青又是“哗”的一声扑飞出去。这时候图克海才笑着说：“连你也知道这奴才的脾气了！你既然知道这头靠近鞑子，想必也知道这里离开建州部很远了，你不怕？”
少筠将马缰交给小七，拍了拍手，笑道：“不怕，我就是想来看看。图大哥要是乐意，我还想去看看海西女真部。听说那儿临海吧？”
图克海沉默了，表情上清楚的写着自己的纳罕。少筠走近他，清清楚楚的说道：“我眼下没有盐给你。”
图克海眼神一暗，好像全部希望都倒空了一般，紧接着又变得有些粗暴的：“走了一路，你看了一路，感情就是忽悠我？这可是咱们女真人的地儿！”
少筠点头：“这一路，图大哥你告诉我辽东的事，我岂有不知道？既然知道，我还安之若素，必然自有道理，图大哥不如听我一句？想来这一路，你想问我想了很久了吧？”
“你说！”
“我眼下没有盐，但是这一路行来，我很清楚，出了京师往北，除了宁远卫等少数几个临海卫所能煎盐外，广袤如同建州卫、海西女真，只怕都没有一处能煎盐？”
图克海点头：“辽宁临海那几个卫所所煎的盐都流不出来，所以才有海盗走私。我们建州女真、海西女真，还有极北面的北山女真都深受其苦。往南朝廷没有海盐给我们，往北鞑子占据了青白盐，不然我又何必每年都跑一趟天津三卫？哎！”
酸苦甘辛咸，五味之首就是盐！早在春秋战国时代，盐商就已经是运营财富的高手，历代盐商，都是开山劈石创造奇迹的小人物！她桑少筠必定要在这里闯出一番海阔天空来！
少筠成竹在胸，自信之余平添一份厚重：“图大哥，你肯信我，所以带了我一路，直到辽东。既然如此，我必定信你，所以我不害怕你将我引至兀良哈部。我眼下没有盐不错，但我有能耐弄到盐也没错，所以我才想让图大哥带我走一走海西女真部。就是不知道你跟他们的交情如何？”
图克海想了想，颇为大方的说道：“既然你肯叫我一声大哥，我掏心窝子的话也不怕说。这一路你也看见了，大哥我在京城里是军籍，每年都要进出辽宁几趟，别说建州女真、海西女真是我的族人，就是辽宁煎盐的那些个卫所，我也摸得一清二楚。只是，说到钱财的事儿，一次两次能凭借交情，多了，意气也不能当银子使唤。妹子，这一路，你叫大哥我心里直打鼓啊！”
少筠笑开：“既然如此，我心里有数了！今年指望不上，明年，我叫图大哥再也不会发愁。”
图克海摇摇头，很是忍不住的：“看妹子你东奔西跑的，大哥实在不明白你要干什么！难不成还能凭空变些盐巴出来？奇了怪了！”
少筠抿着嘴低低的笑着。
那边小七走上来，笑嘻嘻的：“图大哥！咱们竹子不是人！”
图克海一愣，正没法说话的时候，侍菊抢白小七：“呸！不是人是什么？瞧你胡说八道的！”
小七摇头晃脑的：“图大哥，你是没见识过咱们竹子！你只瞧瞧哪个姑娘家敢半夜拦你的马？”
图克海呵呵一笑：“是少有了！最少有的是手上啥都没有就敢让我带着上路！也不怕我火大了做了你们！哎！也罢，我就信你一回！”
“大哥您真得信咱们竹子！”，小七抢话道：“竹子不是人，是竹子托生的竹仙，她说能办的事儿，一准能办。要是她都办不下来的事儿，那大哥你也办不下来！您呀，只管信着我家竹子，别犯思量吧！”
两句话说出来，图克海呵呵乐开：“小七忠心！好样的！”
小七还要再说话，侍兰忙拉着他：“小七，别贫嘴了，去把马拴好，拿点儿水和干粮来。”
小七答应了，少筠看了看他的背影，又转向图克海：“眼下入秋了，我听闻这边的冬天十分寒冷，去海西女真的行程得赶紧安排。还有一件事，是我一定要做的，我也不怕大哥骂我厚脸皮。”
图克海想了想，觉得横竖自己今年是再无能耐弄盐得了，就权当休息一段时间，因此虽然心里十分忐忑，却还是问：“你还要做什么？”
“我要找一个人，”，少筠想了想：“我姐姐。上回出关走得急，没能细细打听宁远卫那几个临海煎盐的卫所。我姐姐原先是灶户，后来因为私盐犯了法，发配到辽东卫所服役煎盐。大哥你熟识卫所里的人，帮我打听一下。如果你不愿意，我自己去找，大哥给我写个字条就行，如何？”
图克海拧着眉想了想：“你姐姐是灶户，那你不也是灶户？”
“我是灶户！”，少筠说的平淡：“你也不用问我来历，能背井离乡的，不是什么好事。但你既然知道我是灶户，就该知道，盐这个事，没有人比我和我姐姐更熟了，有我们姊妹在，你的盐，跑不掉。你肯千里带我出关，那就信任我！”
少筠说的斩钉截铁，图克海听了，心中突然大石落地一般稳当。他想了想，豪气冲天的：“好！我信你！我这就去打两只山货回来，吃一顿，日后我信你，绝无二话！”，说着图克海吹了一声尖利的口哨，看见海东青扑下来的同时，取下背后的弓箭，招呼小七：“小七，来跟着我，叫你见识我的能耐！”
小七才拴好马，手上拿着水囊走回来，咋闻图克海的招呼，只“嗳”了一声，甩手把水囊丢给侍菊，跟着冲了出去。
侍菊忙不迭的差点被水囊砸了个晕头转向，直抱怨：“臭小子，心急火燎的干什么！看我不收拾他！”
侍兰好笑，又问少筠：“小姐，咱们又想往海西女真部去，又要找大小姐，是要分开么？”
少筠接过侍菊递来的水囊，喝了一口水之后又递给侍菊：“阿菊早前去过河南河北，也算见识过，这一回我想你出去跑一趟。与人交道这一回事，不是一日两日就能见真章的，你带着小七，跟着图大哥跑一趟。我的心思，你该明白？”
侍兰点点头：“海西女真，只怕比建州女真还渴盐。尤其他们沿海，可煎海盐。”
侍菊听了也喝了一口水，然后点头：“可是咱们没有盘铁，何况这鸟不生蛋的鬼地方，哪来的大片草荡供养柴火？”
少筠浅笑着摇头：“阿菊，你错了，小兴安岭一整座大山在跟前，你还怕没有柴火么？不过，没有盘铁是真的。但是，我们不必害怕！”
侍兰凝眉，有些不明白，侍菊则一拍大腿，叫道：“小姐要晒盐？！”
侍兰猛然一惊，心底喜悦泛滥。没错，晒盐！他们三人虽然没有亲身动手，但跟着荣叔耳濡目染近二十日，法子可是现成的！
少筠笑笑：“北边不比我们两淮，春天来得晚，夏天又短，日头也不毒，这晒盐法能不能成事，就看兰子你这一趟跑得如何。海西女真虽然山高皇帝远，但盐事非同寻常，你谨慎，我相信你能明察暗访出结果来。”
侍兰频频点头：“兰子明白了！那小姐是要带着阿菊南下找大小姐么？”
少筠深吸一口气：“但愿来得及！只要姐姐活着，她不出临海煎盐的那几个卫所。就算姐姐……真的遭了难……”
少筠话到这儿断了，许久她才又接上：“就算姐姐遭了难，南行打通辽东卫所也是迟早之事！”
侍兰想了想：“打通卫所，小姐是怕海西的盐……”
少筠点头：“这里头利益盘根错节，我再也不能鲁莽行事，势必探清其中蹊跷，才好大举行事！”
大举行事！
侍兰侍菊心中皆是一凛，浑身便都热血沸腾起来……
作者有话要说：辽东卷开始了。今天早上办公室没法上网，所以也发不了文。现在发，不过周末我要歇着了……
、157
四下无人处，秘密盟约时！
图克海虽�