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穆萨沙挠了挠头，红着脸挠了挠头，又朝枝儿傻呵呵一乐，就牵着马，吆喝着让他的宝贝黑马卧倒。旁边的枝儿小大人似地在一旁指手画脚，那架势端了起来，隐约有了点文雅犀利的味道。穆萨沙乖乖的听话，不时对着枝儿傻乐，好像什么都听枝儿的，没有半点儿不痛快的模样。
少筠看着两小儿如此情状，不由得心情飞出万里。曾几何时，也曾有那么一个少女，全然不知世间险恶，独自游荡至贫民区，对一个一直尾随在后保护着她的男人任性使横。那时候的她是否就如同眼前的小枝儿，颐指气使、任性得不可一世？隐约之间，口腔中竟有一股甜甜腻腻的滋味，细细品尝下去，又带了一丝苦涩，就好像是……香甜的烤红薯，和着眼泪，咀嚼在口腔之中，翻滚着世间最浓的情绪。那时至今，几世几劫？
眼前的枝儿和穆萨沙终于那把健硕的梅花鹿安置在马背上，两人手牵手招呼少筠，一块儿往回走，真是青梅竹马的两小无猜。
少筠嘴角一抿，抿去多少心绪，缓缓跟在后面：“穆萨沙，你汗阿玛什么时候能到这儿来？要在这儿呆多久？”
穆萨沙拉着枝儿回头一笑，正要说话时，枝儿细声细气的接话道：“葛洛已经回去禀报穆大人了，大人大队的人马到这儿来，不比咱们骑马的快，约摸也得十多天呢。要说住多久可不好说了，穆萨沙他们族里也有柴叔叔那样的老长辈，晓得看天气看草地。不肯叫族里的牛羊都啃光这儿的草的，差不多的时候就会离开了。小姨，不知道柴叔叔能赶来么？”
少筠笑意更甚，夸枝儿：“你个小鬼灵精，什么事情都哄得穆萨沙告诉你。不过，你可别看着穆萨沙老实就欺负他，人要用心交人，才能换得别人用心待你！”
枝儿回头一笑：“知道啦！安布！可我听阿菊姐姐说，你很快要带着她进关么？安布，我想你，不愿你进关！我讨厌那儿！”
大约是与穆萨沙走得近了，枝儿开朗了，也愿意表达自己的爱恨喜恶了！少筠微微宽心，才说道：“答应了关里的官老爷，就要做到，这是言而有信的意思。你若不喜欢，可以回建州卫，陪着你娘。只要柴叔来到这儿，给穆大人煎出盐来，我就得进关了。”
这时候穆萨沙叽里呱啦的红着脸跟枝儿说话，枝儿老气横秋的拍拍穆萨沙，叹了一口气：“天下无不散之宴席！不过穆哥哥，我没那么快走呢！我也舍不得你！”，说着又转头对少筠说：“小姨，咱们以后……还回南边么？要是回去，枝儿岂不是见不到穆萨沙了？”
少筠摇头：“傻孩子，人不在，情意还在。就算有一天你回南边了，穆萨沙不能来看你？就算他是关外人，你也能来看他呀。图叔叔也是女真人，他能有法子叫你出关。你若舍不得穆萨沙，呆在这儿多一些日子也能行，横竖关内小姨还没有安定下来。”
枝儿一张小脸松了下来，又对穆萨沙说了两句，两人又都喜逐颜开。
正说着，三人拉着马出了山林，远远看见穆萨沙的仆人已经把营地都收拾好了。
穆萨沙很高兴，拉着枝儿四处跑，留下一句话：“安布，晚上……星星！蘑菇烧鹿脯……”
作者有话要说：穆萨沙，我喜欢的少年。
前面天涯提到我涉及的“旗”。我一直以为是当地人对部落的一种称呼。努尔哈赤应该是建立完善了所谓的“八旗”制度，但是我看过一些资料，即使现在内蒙那边对某个部落或者行政单位也叫“某某旗”。其实有点混乱，有没有人可以解惑一下的？
、176
穆阿朗接到葛洛的报信后，大约十余天，便带着族人出现在少筠面前。
看着女真人有条不紊的安营扎寨，少筠有点儿感慨。中原的男女老少视背井离乡、居无定所为人生最大的悲哀。然而对女真人而言，游牧四方方才是习以为常的事情。原来人生，并非只有唯一轨迹，六道之外不再有因果循环，也就没有什么，是大逆不道的。
背靠着山林、面向着青青野草，少筠再一次闻到了原野之上苍莽的味道。那是荣叔一再迷恋的、一再向她深情述说的，也是千百年来生生不息的！有那么一瞬间，少筠感觉到自己每吸一口气，都能感觉到山林原野的起伏，仿佛在回应她心底最真实的思念。
穆阿朗在安营之后，每日便翘首以盼。
柴叔与侍兰一起往东，寻找合适的盐点，取卤淋卤；图克海领着小七侍菊南下建州进关，沿途考察煎盐竹盘的买卖运输。这一来一回，快则月余，慢则两三个月。
少筠虽然知道穆阿朗的心思，自己却还是老僧入定般，每日跟着无忧无虑的穆萨沙逛遍了风景如画的小兴安岭山麓。
到了三月中，阳光异常明媚，天朗气清之时，草原恍如天堂。
穆萨沙和枝儿跳跃奔跑，少不了衣裳都有破损。少筠闲心一起，拎着一枚针，三五十针的功夫就给穆萨沙补好了衣裳，还缀上一朵栩栩如生的梅花。
穆萨沙在一旁看得目瞪口呆，等衣裳补好了就一把抢过来，一路高呼着汗额捏的去找他的母亲。
少筠好笑，放下针线，拉着枝儿：“咱们扬州姑娘，虽然不比苏州绣娘那样天下闻名，却也是心灵手巧的，枝儿也跟你娘学过动针线是么？”
枝儿乖巧的点头，又满眼羡慕的看着少筠，说道：“我娘说过，安布的针黹天下无双。”
少筠摇摇头：“天下无双，乃是有了比较之后，世人比不出更好的来，才叫无双。可是安布昔日理应是大门不出二门不迈的闺阁小姐，又何尝认真与谁比较？天下无双，本就无从说起。更何况，以针作绣，究竟勾勒不出千人千面、世道人心……”
看着少筠似乎有些怔忪，枝儿抿嘴依向少筠，奶声奶气的：“娘不会骗枝儿，安布绣花一定很好。安布，你空闲了，教枝儿怎么绣花吧。”
少筠摸了摸枝儿的头，想起一事，便笑道：“你虽然与穆萨沙投缘，可究竟还是汉人，家里还是正经的官宦人家。枝儿，待小姨在辽阳闯出名堂来，你还得上学念书。琴棋书画，喜欢那样总得会一两样，这么，你娘才放心呢。知道么？”
枝儿半低着头：“穆哥哥这儿很好，要是宝儿弟弟也在就好了……”
少筠微微张了嘴，正要说话时，穆萨沙突然去而复返：“格格！格格！大叔、大叔！回来、回来了！”
正说着，整个营地似乎突然的就沸腾了起来。少筠奇怪，忙站起来。
待走出帐子一看，原来是侍兰同穆阿朗的两个仆人拉着两辆马车回来了，而马车之上赫然装着二十只大木桶！
少筠心中一喜，忙挤进人群招呼侍兰：“兰子！”
侍兰一下子跳下马车，向少筠行了一礼笑道：“竹子，可算是幸不辱命了！”
少筠放下心来，招呼穆萨沙：“穆萨沙，快些告诉你汗阿玛，盐卤到了！”
穆萨沙应声而去，侍兰便招呼两个同车回来的仆人，让他们先看好盐卤，等穆阿朗到了再行安排。等招呼清楚了，侍兰才回到少筠帐中，洗了把脸，左右看了看，笑道：“阿菊那小蹄子怎么不见人影？竹篾盘还没回来么？”
“他们暂时不回来了！”，少筠递给侍兰一小盒羊脂：“涂在脸上手上，虽然膻了些，但防着皴裂是极好的。”
侍兰接过了，嗅了嗅，大皱眉头，却还是抹了一点在掌心，揉开了擦在脸上：“真膻！”，待擦完了侍兰才疑惑的问：“怎么不回来了？那竹篾盘呢？齐全么？”
少筠点点头：“这里是海西人和建州人的地界，除了冬天道不好走，其他时候都是不怕的。图大哥一回到建州，就在建州先收了一批竹篾，请人编成篾盘，立即就运回来了，比你们还早了好几天呢。阿菊同小七要往关里打听卖家，还要同图大哥一道沟通些关节，势必有所耽搁。想着日后我也还要亲自进关，所以也不必他们来回的跑。”
“原来如此。”，侍兰点头。想了一下，侍兰又问：“竹子，这边柴叔倒是容易上手，我也算熟悉这一边。可是要说日后晒盐法，小七跟着小姐，他能行么？”
“这事我也想过了。”，少筠浅笑道：“小七是个小伙子，我打算让他辛苦些，日后专在路上跑，一则运送盐卤给穆阿朗，二则押运竹篾盘进海西，三则日后收了这边的余盐，至少还得运回建州。不过这样等这边运转如常了，我才能调你来跟我。”
侍兰点头，却不无忧虑的说道：“小姐，我后来听阿菊提过，你打算用银子收他们的余盐？咱们收了这些东西，往哪儿卖呢？何况，这儿不是我们汉人的地界，咱们关内的铜钱在这儿怕是未必有用。我就听过那两个仆人磕磕巴巴的跟我说，还不如换粮食给他们呢。后来我寻思过，这北边天冷，要是灾年，大雪压的牧草也长不起来，牛羊冻死了，他们就得靠打猎，甚至南下掠边。”
“大约边患就是这么来的。”，少筠叹道：“可是运粮出关，是一件大事，急不来。这些咱们且行一步再看一步。眼下好歹图穆两位是信任咱们了。在人家的地界，还真得拿出点真本事才行。”
两人正说着，穆阿朗兴冲冲的进了帐子。
少筠一看，忙笑着起身相迎，两人便比划着商议起煎盐的事项来。
随后的几天，穆阿朗将二十桶盐卤分给了我帐下的女人们，侍兰和少筠都不辞辛苦，巡视各家，细心指导他们煎盐的事项。
三天之后，海西女真部出了第一批略带些黄色的盐！
穆阿朗把一把盐抓在手中，小心翼翼的舔了一口，尝到了期待中的咸味后，无语凝噎良久，然后将手中的盐花一一传给了自己的五个儿子，让他们都亲尝，连最小的穆奇柯都不例外。
而后穆阿朗握着少筠的手，紧紧的握着，然后晃了两下，眸光便蒙上了水汽。他看了少筠许久，突然间举起少筠的手臂，转身向他的族人说了两句女真话，他的族人由静默瞬间爆发出欢呼，似乎遇到了天