“哼！”，少筠冷笑一声：“抵达扬州府了么？”
“是！”，侍菊眯了眯眼：“三月初八抵达扬州府！想必这一次的差事重大，何文渊还不知道要耽搁多久，所以这一回何文渊一家齐聚扬州府。何夫人、樊清漪各自带着儿子，再加上樊清漪近五个月的身孕，咱们派出的秦嫲嫲也随行其中。”
“小七准备好了么？桑贵在扬州有什么打算，阿菊这些你都了然于心么？”
“是！何文渊一抵达扬州，立即召集两淮都转运盐使司、扬州知府衙门、江苏布政使司衙门商议，想必是要看看去年那道诏令应该如何实施。小七带着清明已经回到扬州，住在西街他们自己购置的小院内，只等朝廷的方略下来后、竹子你的指示。”
“仁和里的桑宅，桑贵早就赎了回来，只是并没有什么人住，只有昔日二太太的丫头灵儿领着一些老妈子看守着。我让小紫假托万爷的家人去见过灵儿，悄悄拿了那问名的册子。”
“去年大小姐托图大哥的兄弟找姑老爷，也已经有消息了。姑老爷约摸也就是这几天能到扬州，还想问问竹子的意思，是直接回富安还是先在扬州主持大局？”
少筠闭目听完这三件事，慢悠悠指示：“姑父好生照顾着，先回富安与姑姑哥哥团聚，扬州府上的事情，有阿贵足矣，犯不上再让两老操这份心，不过阿贵也用不着眼下见面。小七我也先不见，等朝廷出了详细的方略再说。不过你写信给兰子，告诉她今年南边可能要花不少银子，让她在北边多筹银子，涨价也不怕！还有商爷，让他盯着那边的粮市，但凡风吹草动都要了然于心。没有我桑少筠的一句话，今年北边不能有一粒粮市进入边仓，我要北边一引盐都发不出来！”
侍菊听得身如电掣！商天华背后有辽东私盐这一大笔财源，因此两年之内挤倒几乎全部的边商，不过是手到擒来的事！如今商天华一家独大，一旦截流粮草，辽东……立时陷于无粮绝境！竹子这一招是要从北面向朝廷、向两淮施压！真真正正的釜底抽薪！
深吸一口气，侍菊觉得自己从未如此强大！她轻声回答：“昔日你要小七换盐引，不惜以咱们这几年的全部资财支撑大明朝的北面安定，原来就是为了今日？”
少筠再哼一声：“我要告诉全天下的人，我要告诉紫禁城里的皇帝！这百余年来，不是封侯拜相的将军阁老保家卫国，不是锦衣玉食的王公贵族保家卫国。是我！是我桑氏这百余年辛苦的煎盐运盐卖盐，才有他们的保家卫国！”
是！是桑氏保家卫国！从此后没有人煎盐，没有人运盐，没有人卖盐，大明朝北面哗变、南面盗贼蜂起！
“阿菊明白了！”，侍菊感叹：“到底还是小姐你深谋远虑！当初还说凭什么辛苦赚的大把银子全都给了朝廷呢！我想明白了，若是北面一压，小七在两淮想不换盐，盐官老爷只怕还要胆战心惊！如此，咱们该入城了，只是真要那么做么？”
少筠嘴角一勾：“哥哥该回家，布政使司上下一干人等，也该提心吊胆一番，如此，小七做事方才不那么意味深长！”
侍菊一笑，扣扣门板，低声吩咐：“汇合宏泰少爷，入城！”
作者有话要说：有点虐，必然过程吧，蚊子觉得。因为四年刻意回避，丝毫没有误会似乎也是很难的。
现在……大家看得明白早前逐鹿辽东的时候少筠为什么要让商天华兑换盐引了么？就为了今天。也挺恐怖吧？
明天蚊子三八节活动，看油菜花去——希望蚊子越来越油菜花！hoho
其实今天蚊子特郁闷，因为丢失了一大笔银子，最近——很大很大的一笔！郁闷到已经没有力气去想即将会有什么后果了……
、251
三月江南好时节！
三月十二日一大早，扬州城的东城守城官兵一开城门，城门边立即涌进来一大群披麻戴孝的男人女人。这群素服之人一进城，也不等官兵们反应过来，当地里搭了一个道场、一个佛场，然后一个个道士、一个个和尚鱼贯而出，堵在东城门边摆开阵仗，开始招魂仪式！
锣钹铜鼓、木鱼帝钟、引磬摇铃，佛家的法器道家的法器交替响起，各种符箓、各种经书、各种铭文，各种金银衣纸，焚烧的整个东门乌烟瘴气！
官兵目瞪口呆，路人纷纷驻足，横竖先声夺人！
许久后，官兵终于反应过来，四处寻找仪式的主事人，又出动官兵驱赶人群。不料这群披麻戴孝的男人女人似乎极有组织，嚎丧之余，团团围住两个道场，又一面哭一面唱起歌谣：
“哀兮！死异乡；
“痛兮！魂不安；
“思兮！我故乡；
“念兮！我父母；
“怜兮！我稚子；
“恨兮！兵似狼；
“忿兮！官如虎；
“归来兮！康青阳！”
康青阳……
一遍又一遍的歌谣，终于令人群炸响！原来是康青阳！那消失了四年、人们谈论了四年的康青阳！他终于有消息了么！这一群披麻戴孝的男人女人果真是为康青阳招魂？！
或许应该怪当初梁苑苑闹得太过沸沸扬扬！人们再健忘，也总被不时疯癫的康李氏提醒：康青阳，原是前任知府康文祥之子，原是一个颇具才情、前途远大的高门公子！再者一句兵似狼、官如虎叫官兵实在为难，扬州名士客死异乡，怎好再砸了人家招魂的道场。
投鼠忌器之时，城门拥堵，越来越多的人挤在一处看热闹。
城门一锅乱粥之时，东门外一个素服夫人拉着一个素服蒙童，指着扬州城头的几个大字，问道：“泰儿，念出来。”
蒙童仰头眯眼，认了许久，有些腼腆的说道：“娘，是扬州府！”
妇人蹲了下来，摸了摸蒙童的脸蛋：“泰儿，记得今日要做什么么？”
蒙童点头：“泰儿扶爹爹的灵回家。”
妇人点头，复又站起来，招来身后丫头。随后两母子，子在前，捧着牌位，母在后，捧着一只缠枝莲青花瓷罐，两人徐徐走近扬州东门。
此时招魂不曾过半，气氛变得沉重，围观者的议论开始降低声调。
突然间披麻戴孝之人同时散到两侧，让出道路来，这对母子便在中间行出至最前面。
围观者倒吸一口凉气，便有人高声呼道：
“天呐！这不是！这不是桑家的小竹子、桑少筠么！”
“哎呀！不是烧死了！”
“你瞧真些！有影子的，不是鬼！真是小竹子！”
“怎么不是！那年桑家代表盐商去南京，我亲眼见过这姑娘家！一模一样的形容啊！”
“果真没有死么！天呐！老天开眼呢吧！”
“怎么会呢！当初官老爷不是判死了？！听闻桑家都散尽了！”
“要真说起来，也未必呐！当初那场大火烧得人都面目全非了！”
“要真说起来……这姑娘命苦啊……”
……
桑少筠没死，扶着康青阳的亡灵回来了！这条消息太过爆炸，不消半个时辰，传遍扬州大街小巷！
何文渊原本在扬州盐使司，汇同转运使肖全安、同知钱艺林商议盘铁维护方略。正为细节争论不休时，一名小衙役冲进来气喘吁吁的禀报说：“大、大人！见、见鬼了！那小竹子连一道疤都没有的跑回来了，还在城门边替康青阳招魂！”
肖全安是个颇为正派的人，一听这话就不由得斥责：“子不语怪力乱神！你是何人！休要在公堂之上胡言乱语！”
何文渊一听“小竹子”这三个字，人呆立当场！
另一位同知钱艺林原先一直在扬州盐衙门，十分清楚本地的灶户商户，因此急急的站起来：“你说什么？小竹子？四年前烧死的桑氏二姑娘小竹子？”
“正是！大家伙看得真真的！那小竹子一身素服，在扬州东城门开了道场，堵了东门，为康家的少爷康青阳招魂呢！”
肖全安疑惑的看着钱艺林。钱艺林则肃着脸朝他拱手，回道：“大人是弘治十四年之后到任本地，想必不一定知道这位小竹子！但如今富安盐场里有大部分皆是桑氏的灶户，这位桑二姑娘在灶户里头、在开中盐商里头，可是很有些名声的！”
肖全安收起了不悦的神情，不由得看向何文渊。何文渊却一脸僵硬的缓缓落座于身后的椅子：“少筠……果真没死……”
“何大人！”，钱艺林说道：“记得弘治十四年桑氏的案子便是由您主理，如今这位二姑娘这般大张旗鼓的回来。她熟悉我们两淮盐政，又是这个当口，怕是来者不善啊！”
何文渊麻木的点头，耳边炸响昔日万钱的话：“若少筠未死，她归来之日，你何文渊鞍前马后不得消停之时！”
少筠，你果真此意？
“既如此，是否要去看看？”
“不可！”，肖全安一口回绝了钱艺林：“就算堵塞了东门，也是扬州知府的职责，你我主理盐务，地方衙门的事务，瓜田李下，不方便插手！”
可肖全安话音才落，何文渊已经一脚踢开了身后的椅子飞奔而去！
而巡盐御史官邸之中，宁悦方才带着一碗安神养血的汤药来到清漪房中，正要劝清漪喝下时，宁悦的丫头也匆匆的来到清漪房中禀报：
“夫人，您听闻外头穿的纷纷扬扬的怪事了么？昔日夫人招待过的桑家二姑娘没死、回来了！”
“哐当”一声！
一瞬之间，樊清漪一张脸白过白纸！而手里的汤药，滚烫滚烫的，全都洒在了襟前怀中！
“你说什么！哎呀！”，宁悦大吃一惊，正要问个明白，转眼就被清漪吓了老大一跳，几乎是跳起来叫道：“清漪，你有没有烫着？快起来看看呀，赶紧的把衣裳换了！”
一旁丫头婆子都抢上来想要解开清漪的衣裳，但也不知道清漪哪里来的力气，一手挥开众人，只捏着宁悦的手，朝那个丫头喝道：“你说什么！”
宁悦一震！众人皆一震！
那丫头皱了皱眉，想到素日樊清漪暗里诸多叫人不齿的心机伎俩，不由得故意说道：“李娘子听不明白么？就是昔日两淮名著的‘小竹子’、桑少筠回来了！如今就在扬州东门边上替康家的少爷招魂呢，满扬州府都传开了！都说这小竹子是天上竹仙投胎的，只要火烧不死，那就没什么熬不过去了！”
火烧不死的竹�