“这还有什么好不服气的？！”，钱艺林有点坐不住了：“你一个乡下来的盐商，哪里知道怎么维护盘铁？！”
“那俺不知道、”清明叫起来：“你知道？俺不煎盐，你又煎盐啦？你不煎盐，凭啥子你知道那个啥？”
盐商们集体哄笑！
话说，那个啥是啥这丫头都没搞清楚，就一个不服气、两个不服气的，她到底是想干啥呀？！
钱艺林黑了脸，灰溜溜的坐回到自己的位置上去，半句话都不肯说了。肖全安清了清喉咙，正要说话，何文渊捷足先登：“既如此，这位姑娘，怎么才算是公道了？”
清明小虎牙露了出来，得意洋洋的小样让人想凑她一顿！
“嘿嘿！”，清明一笑，憨得像个村里头的大甜妞儿：“文书交上去，老爷们撒尿都不能出了这屋子！最后把大家的抵押银子念清楚了就行了呗，哪来的那么多花花肠子？俺乡下人，没工夫跟着你整！俺要是银子多了，不肯叫你坑了去，要是别家银子比俺多，俺回家种地去，这叫公道！”
“好公道！”，期间一些盐商回过神来，不由得大声附和：“说的是，银子真不如人，那就认了，至少也得个明明白白呀！”
“说的是……”
……
大家开始提高了声音在议论，但声音再高，盖不过清明：“还有，那个啥……那个啥戏子……那个不成！俺是盐商，不晓得煎盐，可有晓得的呀！”
“对！”，中间一个衣着颇为朴实的男子站起来，附和道：“大人，有团灶、有盐商行会，里头总催、族长，都是一辈子煎盐的老掌故，当堂说一句，细则用得用不得，绝不会误了大事！大人，这时候，得有团灶的人在，得有盐商行会的人在，这才叫公道！”
……
议论纷纷，交头接耳，然后大家目标一致，这过程几乎毋庸赘述。到了最后，一切的私心都光荣牺牲在小丫头清明的两个不服气上。肖全安无法，与何文渊交流过后，觉得这一次事关重大，与其暗箱操作得罪一众盐商，不如就让盐商自己打个你死我活，朝廷整好坐收渔利。
随后，钱艺林收齐众人早已封好的文书，当着大家的面一一拆阅，读出众人抵押银两的数目，以决定由谁进入下一轮招商。
“吴佳佳，三万两、”
“邓小敏，三万五千两、”
“侯方，两万一千一百两、”
……
念了很久，无非一些无关大小的数字，商人们紧张，何文渊和肖全安却觉得昏昏欲睡。
“万钱、”
听到这儿，肖全安显然精神一振，而何文渊则不动声色。
“两万两……”
何文渊眉头一皱……万钱……果真不打算参与？何文渊举目望去，发现万钱拎了一只精致的铜酒壶旁若无人的喝酒，而他的仆人则与一旁的桑贵笑着低声说话。
何文渊有点郁闷。自己已经亲自把招商公文送到留碧轩，这种待遇两淮里头一份。没想到万钱还只是敷衍而已……何文渊浅浅吸了一口气，正要按捺情绪，那边钱艺林念道：
“桑贵……”
何文渊心中一动，恍惚有了些期待。桑氏，究竟会是什么表现？
不料钱艺林方才念了一句桑贵，突然间断了声音，然后睁大眼睛凑近了看，接着茫然的看了肖全安一眼，最后又是凑近了文书再看，才抬起头来，满是不置信的：“桑贵……大人这……”
肖全安不明白这犹豫是为什么，只挥挥手：“这这这什么！是多是少，没什么可说的！”
钱艺林咽了一口唾沫，颤抖着念道：“桑贵、五十万两！”
“哗！”，一堂炸开！
何文渊浑身一紧，抢上来，夺过文书，一看，赫然“五十万两”！
肖全安再把文书抢过来，一看，一屁股坐了下来，嘴里呢喃：“五十万两……”
桑贵眼睛突了，指着自己鼻子：“啥？五十万两！”
阿联大愕，随即又推又拉又扯，激动地语无伦次：“娘的、臭小子、五十万两，你疯了吧你！”
而万钱，喝酒的手一顿，差点呛着。等放下酒壶抹了一把嘴巴，才笑哼一声回过神来。少筠，你场子暖的发热，就是掩人耳目，叫这般官老爷以为你不过是纠结内帏恩怨的小妇人，结果虚晃一枪，桑贵、云小七左右护法，鼎定乾坤！
五十万两一出，谁与争锋啊！真他娘的大手笔！
堂上炸成一锅乱粥，何文渊肖全安也不知道是悲是喜，只觉得冷汗直冒，而堂下小丫头清明终于回过神来，一把跳起来，贼大的嗓门嚷道：“额了滴娘哎！这是啥子富贵哟！哥、俺们输了！五十万两！丫挺的脑子被门缝夹过了吧！”
桑贵哭笑不得！话说，云小七，你哪里山旮旯来的这野丫头妹子哟！你才脑子被门缝夹过了、你全家都被门缝夹过了！
缓缓站起来，细细体会那种有点儿脚软的风光无限——桑贵突然觉得，他这辈子，真他娘的值了、就为这他娘的砸死人的五十万两！
……
作者有话要说：用五十万两砸场子……清明就是专门搅混水的……不明白可以发问，涉及剧透的蚊子就不说哈。
、272
弘治十四年四月初五日正午时，桑贵满载众人倾羡的赞誉和目光，走出两淮都转运盐使司。
盐使司门前，两名会议仆人一看见桑贵，立即走上前来，拱手，洪亮而恭谨的声音道：
“桑大管家，奉三小姐之命，恭贺桑大管家、请桑大管家上轿、回家！”
桑贵心中一喟，娘的，安排得真周到！
周围的同行簇拥着桑贵，恭维的、讽刺的，什么话都有。桑贵一言不发，向众人拱手示意，然后迎向两名仆人，顺应两人的意思上了小轿。
随后小轿回家，身后是连绵不绝的鞭炮声和敲锣打鼓、吆喝声。
不过两刻钟，全扬州的人都知道，西街仁和里的桑家，拔得头筹，即将成为两淮维护盘铁、取得最多盐斤的人家。时隔四年之后，桑氏正式的起死回生，再度重回两淮制盐售盐的头把交椅。
而盐使司议事堂上，随着众人的离去，剩下一片的空荡荡。
何文渊被堂外一阵响过一阵的鞭炮声震醒，再抬头时，堂上万钱拍了拍还呆坐着的阿联，两人正要离开。
“万钱、请留步！”，何文渊抬手招呼。
万钱一笑，接着转身，给足何文渊面子：“何大人、有何见教？”
何文渊站起来，伸手作请：“你我借一步说话。”
万钱淡淡一笑，负手跟上何文渊。
等到了避人处，何文渊沉吟再三，问道：“桑贵……岂有这样的财力？莫非是你……”
万钱嘴角一挂，老老实实：“何大人，若桑贵背后是我，你该放心。”
放心？确实，原先他预计，若是万钱与桑氏联手，则拖欠的灶户银子可解，维护盘铁的困境可解。可是……他没由来的觉得心虚，这五十万两的银子，就像是天上掉下了个大馅饼、不偏不倚的砸中了他，怎由得他心里不七上八下？
“那么，你便告诉我！”，何文渊逼视万钱：“我是不是真可以放心？”
万钱摇摇头，似乎是不可思议的语气：“我真奇怪，你凭什么官居三品？”
何文渊倒吸一口冷气，心中的不安越发浓烈。
万钱则又说：“四年前，我说过，桑氏昌、开中盐昌。你不信，结果两淮私盐泛滥、灶户顿失所依。到了今日，何大人，桑少筠回来的那一日，你就该警醒，而不是等到她砸出五十万两银子的时候，你才问，你自己能不能放心。”
“少筠……五十万两……”，何文渊真真正正的呆如木鸡：“她哪来的五十万两银子……”
万钱冷哼一声，拱手、走人。
何文渊看着万钱里去的背影，心里一直再问自己、这件事情怎么就到了这个地步！
这时候一直跟随他的冯师爷匆匆走来，拱手：“大人！桑氏似乎是早有安排！眼下扬州城都知道，西街仁和里的桑氏，起死回生了！”
何文渊猛然一震，忽然间有种醍醐灌顶的感觉！从弘治十五、十六年开始，他一直为盐政奔波，几年间，说是心力交瘁，毫不为过。此次两淮出事、开中盐商围堵户部金科，他一直试图顺着盐政的脉络厘清乱象，为此，殚精竭虑。少筠回来，他一直无暇顾及，也同时觉得，一个妇道人家，受了委屈，无非想要泄一泄愤而已！可是……大约是他太过轻视小竹子了！
“查！”，何文渊伸出一指，果断道：“立即查出桑家这五十万两银子，究竟从何而来！还有，康桑氏少筠这四年间究竟在何处度过！”
冯师爷深吸一口气，肃脸答应……
……
何文渊回到府中时，精疲力竭。
今日一会，肖全安简直如同热锅上的蚂蚁，扯着他问主意，却又来来回回都找不出什么两全其美的主意来，相反，两人越讨论越觉得不安。五十万两，就算能够安抚下灶户，那接下来的维护盘铁事宜呢？要是桑氏真有本事和银子来维护，难道两淮的盐课要分出一半给她？！
这样的结果，光是想，就已经惊心动魄！
宁悦看见何文渊一回到家就躺在榻上一言不发，心里担心到极点。而樊清漪则一脸着急的过来，缠着何文渊问：“爷！听闻桑家竟拿出了五十万两银子！这怎么能够呢？四年的功夫，桑贵连本钱都没有，怎么会有那么多银子？假若是小竹子，更不能够了！她不偷不抢，那有什么买卖能四年之内赚那么多的？爷！我曾在桑家，亲见过她如何耍心机手段的，若她不行些肮脏手段，只怕回不了两淮！依妾身看，万万姑息不得！”
“够了、清漪！”，宁悦看不下去了，低斥阻止清漪：“且不论你曾在桑家、她桑氏并无十分苛刻你，就论眼下，到底是外间事务，你我内帏女子实不该过问！何况爷已经这般疲惫！”
清漪紧紧咬住了嘴唇，死死忍住了没有反驳宁悦，但是却不甘心，只软着声音央求：“爷！妾身、妾身实在担心你！那小竹子必定认定爷是害了她家的人，不会善罢甘休！我只怕她……”
“下去”，轻轻浅浅的一句话，缓缓从何文渊口里吐出来。
清漪脸色一变，又忍不住：“爷……”
“我说、下去！”，何文渊仍是低而轻的声音。
清漪咬住嘴唇、蹙着�