话、怎么也说不出来！走到今时今日这地步，小竹子已经付出了太多，也已经牺牲了太多条人命，可是胜利唾手可及却始终咫尺天涯！如何才能叫自己服气？这已经不是争一口意气的事情了，是永无翻身的绝望啊！
桑贵领头，后边一众盐商义愤填膺却又无计可施！他们的对面，是视一切为理所当然的朝廷勋贵！
正僵持不下时，那把所有人都刻骨铭心的声音清越：
“大人要保、还是保自己吧！”
众人齐齐转头。
麻布裁成了右衽曲裾、染成了天青色，上头钗环全无，素简得如同她已然丧失了全部。她一双天足稳步而来，似乎从来不曾消减的从容令人暗暗松了一口气。她是桑少筠，是两淮盐商的魁首，她的一句“保自己”，令肖全安无端胆寒。
盐商间有人失声高呼：“小竹子！你得做主啊！”
少筠明眸一横，却是款款来到何文渊面前，行礼：“民妇康桑氏、见过何大人！”
何文渊眉头一皱：“你、自称康桑氏，是要告诉我你今日不是桑家人？”
少筠缓缓一笑：“大人自是耳聪目明！不错！我今日是康家的儿媳妇，康家老爷也认可的的儿媳妇！”
“那为何来这里？”，何文渊静静问道：“你不是桑家人，今日桑家灶户闹事，与你何干？康少奶奶，我已经三番四次对你诸多忍让，可是今日情形，只怕你早有预料？记得五年前，你就是如此这般不眷顾这些灶户的生死，令他们冲锋在前，以达你争强好胜之心！既如此，我身为朝廷命官，岂有包庇徇私的道理！”
少筠双手护在小腹之上，只淡淡笑着越过何文渊，看着眼前那一片美丽的海面。她静静看了许久，直至海面之上隐隐约约出现一大片黑影，方才转过身来：“何大人何必这般道貌岸然？你总说你保我桑氏，可四年前，你害的我桑家家散人亡。为此，此后四年间，两淮、两浙又多了多少走私海盗，你不清楚，肖全安大人应该明白！”
肖全安脸色开始不好看。
少筠闲适自然，虚晃一枪之后，仍旧看着海面：“至于我为什么来这儿，呵，何大人，除了桑家，难道我康少奶奶就不能运盐贩盐卖盐？”
何文渊、肖全安还有钱艺林，全数半张了嘴。
少筠转过头来，当着一大群大男人的面略略欠身：“民妇不才，过去两年，大明朝的开中盐，全赖民妇支撑！”
毫不意外，眼球掉了一地！
“小七、出来见见大人同行商！”，少筠一伸手，手边一名收拾的干净利落的青年男子笑吟吟的走了出来。
“云小七！”，小七拱手，颇为干脆自信的说道：“各位请指教！”
云小七、那个手头上有至少五万引盐的辽东暴发户！竟然是桑少筠的人！难怪她说开中盐、全赖她支撑！
肖全安脚上一软，几乎当场跌倒。何文渊手上抖了抖，心中颤抖着将事情连在一处：京城、云小七带头大闹户部金科，两淮、云小七大闹盐使司衙门；富安，云小七……他已经不敢再往下想了，他甚至不敢想这是不是少筠一开始就布下的局！
但是到了今时今日，何文渊已经彻底错过了反思的机会！
少筠一手拉着小七，一手拉着清明，淡淡笑道：“小七、清明，若是今日我所做的事情，连累了你们身陷囹圄，甚至丢了性命，你们怕也不怕？”
“不怕！”，清明张口就来！
小七谨慎些，只是犹豫的看着少筠：“竹子，死我是不怕的，只是为什么要死？咱们在渔村逃过一劫、商船出海遇海盗，一路走到辽东，这么辛苦，好容易活了，为什么还要死？”
少筠拉着小七，斜斜睨着何文渊：“不是我要寻死，是旁人不叫我活着！”
小七看了看一旁的何文渊，想起这一路的艰辛全然因此而来，不由得生出无穷勇气来：“姐姐！你说要怎么做，小七跟着！”
少筠笑笑，点点头，扬声道：“既然朝廷连盐引也不肯给，那你换到的五万引盐全数就成了私盐了！怎么办？走私盐斤是重罪！”
小七大愕，失声道：“怎么没有盐引？”
少筠冷笑，逼到肖全安和何文渊面前：“怎么有盐引？！开中商人辛辛苦苦运粮，回到两淮，支不到盐，小七你不是亲身经历么？那盐引等同废纸，又怎么算是真盐引？”
小七、桑贵，还有在场全部盐商，全部神色黯然。
少筠退回来半步，伸手向后：“小七！算了！做灶户太苦、做盐商太累！索性、不要做了！既然名正言顺的盐成了私盐、卖了要掉脑袋，那就不要卖！从哪儿来、回哪儿去吧！”
小七张大了嘴！
少筠回过头来，指着海面上已经清晰可见的一条条运输船：“把这五万引盐全部倒进海里去！”
天崩地裂！
在场所有的人惊得足足有一盏茶的功夫都说不出话来！
肖全安这一下不仅是腿软了，一身的虚汗叫他大口喘气！他抖着手指着桑少筠：“你疯了你！五万引盐，两淮一年的盐产量！我就不信你敢倒！”
何文渊摇摇欲坠，听了肖全安的话，心里却有一把声音在呐喊：她敢、她真的敢！因为她早就预料到了今天，所以才用康少奶奶的身份来。她、已经恨极了他，也恨极了康家的人，必欲置他们于死地……
少筠没理身后任何一个人，直直走到海边，走到一包方才打包还来不及运走的桑白盐面前，伸手解开那袋子的封线，取了一捧白盐，心中感喟万千。
这时候众人都从震惊中回过神来，赵霖首先跳起来，冲到少筠面前，几乎是痛哭流涕：“竹子、不能倒啊！一年开灶，咱们煎盐的是诚心向天君灶神祷告！哪怕只有一斤盐煎出来，那也是天君赐福啊！倒了、作孽呀！”
林志远扶着桑若华赶上来，拉着少筠悲泣：“筠儿，就是天大的委屈，不该拿着祖宗留下的东西糟践！就算不煎盐不做盐商，也不该这般伤天害理！”
林江、隋安和方石领着一众灶户，纷纷跪着求：“不能倒啊！”
眼泪，真切的形容着一众人的哀痛！哪怕已经被逼到了绝境上，这些善良本分的人仍旧谨守着这份职业该有的敬畏。可是本该敬仰、体恤他们的人究竟在哪儿？！
何文渊叹气走上来：“少筠、我知你是处心积虑。但是，你看看你家里的灶户、掌故？他们最为朴实的心意，难道你不懂？”
少筠缓缓从桑若华怀中抽身，却凑到何文渊面前，极低的声音：“何文渊、你以为我很痛快？我告诉你、从南到北，我亲眼所见，对于开中没落，我开中商人、灶户最伤心！你再也不要提什么家国大义、人情道理！你不懂、更不配！”
何文渊身子一晃，少筠却已经从他面前倏尔远逝。
少筠面海而跪，清越之声落于天高海阔之间：“弘治十四年，我带着小七离开富安，在北面的渔村遭遇海盗，目睹至亲惨死。从那一日开始，我就在问，我做错了什么、究竟做错了什么！就算我错了，我那无辜的姐妹、忠心的掌故又究竟做错了什么？弘治十五年，我在辽东，堪堪温饱，没有银子买好炭，任凭手脚冻得红肿不堪，可是却听闻京城里的皇帝平白把两万引盐送给了寿宁侯。那时候我又问，我究竟做错了什么、究竟错在哪儿了！就算我错了，两淮两浙辛苦守支的开中盐商又错哪儿了！弘治十七年，我大姐姐死在辽东，她是因为我姐夫死在云南，绝望追随而去，我看着她、她已经枯瘦得宛如老妪般的身子，我又问，我错在哪儿了、为何我的亲人、一个个、一个个的惨死！”
“从两淮到辽东，我的家没了，我的丈夫死了，我这一辈子，本该有的平淡幸福全部没有了。可是，眼睛却睁开了！我没有错！我桑氏也罪不至此！从前朝到今日，从太祖立开中盐至今，桑家一直、一直都是为朝廷奔走卖命的人！我们兢兢业业以此为生，也以此为荣！可是结果呢？”
少筠脸庞终是挂满了眼泪：“结果是，桑家每年花至少净收入的六成来打点盐使司上下，才能顺利支取到盐斤进行买卖！中间，要是遇到灾年，朝廷折色纳银，还要拆东墙补西墙的应对贪官的掠夺！如若再遇到皇帝颁赏，就是打点了那么多银子，也未必取得到盐！合族之人，都怪我姑姑卖私盐，最终落得家破人亡，可是就是没人问过一句，为什么她要卖私盐！”
桑若华失声痛哭！灶户行商大半红了眼！
“私盐、不是盐商要买的！私盐，也不是灶户要卖的！是朝廷上下的掠夺，逼着我们去买卖私盐，又叫我们掉了脑袋的！既然如此，为什么还要卖卖盐斤、为什么还要替朝廷、替那些贪墨成风的狗官们背着个黑锅！”，说到这儿，少筠站起来：“今日，我康桑氏是个背宗忘祖的叛徒！但是千秋万代之后！”
少筠回头，眼神凛冽扫过众人，重重的重复：“千秋万代之后，我要你们、你们这老实本分卖力气的灶户因为自己的老实本分而活着！”
周遭一片静默。
少筠安静了一会，指着岸边那袋盐，喝道：“小七、给我倒！”
小七泪流满面的张了张嘴，刚要从地上爬起来，一旁早已泪如滂沱的桑贵一跃而起，冲到那袋盐旁，腰劲一逞，把一整袋盐扛到肩上。然后狂叫着冲进海浪中……
天与地之间，全是桑贵那带着哭腔的吼叫，然后，是不远处海面上渐次传来了惊天动地的“哗哗”声。一袋袋略略发黄的盐斤，就这样平白倒进了海中！
灶户行商哭成一片！那一袋袋的盐，那是他们的血他们的肉，他们最质朴的信仰！
肖全安扛不住了，呢喃着“别倒别倒”，瘫倒在何文渊脚边。何文渊勉强镇定，一把扯着少筠的手，再也维持不了谦谦君子风度，只狂喝道：“你住手！否则、否则！”
“否则什么？”，少筠浑然不在意，轻薄而锋利的话语宛如尖刀，残酷的剐着何文渊：“何文渊、你的官做到头了！这五万引盐落海，你就等死！不然一年损失近千万两的盐课，你也只能落得罢官入狱的下场！”
何文渊怒火冲刷，连眼睛也红了：“你就这么恨我！要拿举国之安危来报复