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文成公主猛地停下脚步，惊讶得看着眼前容光辉煌的女子，女子的美丽与娇蛮让她立刻知道了她的身份，和浦公主，后宫中最有权利的女孩，她，替代的嫁娘。和浦好奇地看着面前恭恭敬敬的女子，问道：“你就是文成姐姐，明天父皇就要亲自送你出宫于归，这可是宫中从来就没有过的殊荣，可是你看起来为什么不快乐？”文成公主低垂的头更加低了，她低声回答道：“公主，我很快乐。”和浦的嘴角露出了一个明了的笑容：“不，你不快乐。”文成公主的眼睛里慢慢涌满了泪水，她紧紧地咬着自己的嘴唇，沉默了很久，忽然像是下定了决心，抬头看着合浦，她的眼睛由于泪水的洗濯，像水晶一般明亮。她抬起头，镇定地说：“公主，你说得没错，我不快乐。”和浦听了展颜一笑，但是身后的桃夭眼里闪现光芒，她抬起头看着这个悲哀的皇室女子，她想，这个女子也是个有心计的，她知道面前的和浦就是她要代嫁的人，她在临走时还是要将作为皇室女子的痛苦告诉合浦，她的最后就是让和浦早早地告别纯真欢愉的童真心情。而她的罪恶最终不会得到惩罚，因为过了今天，她就是吐蕃可汗的女人，为了大唐，为了百姓嫁入番邦的英雄，还有谁敢责备她？
文成公主低垂着的眼睛里已经没有了任何痛苦的表情，她的嘴角甚至还露出了一丝微笑。但是就在她抬头对上和浦好奇的脸时，那丝微笑又消失了，眼睛里还是充满了痛苦，她慢慢地说道：“公主，你从小生活在美丽的宫中，有皇上与皇后的宠爱，他们能够给你无上的权力，包括自由选择自己的婚姻。可是我不同，我虽然在别人的眼睛里也是一个皇族的女子，但是他们并不知道我的未来是掌握在皇上的手里。我的父母根本就没有办法决定我的婚姻，别说我自己了。我自从一出生，就是为了皇室而活。如果有一天，有外族来向尊贵的大唐公主求婚，那么我的命运就是佩戴上公主的荣光，代替像你一般的公主出嫁。这就是我的命运，与生俱来，无法改变。”
女子涩涩的嗓音在和浦的耳朵里仿佛是裂天的惊雷，她不可置信地看着文成的脸，回想起前几天在御花园中见到的那个吐蕃使臣，那个粗野的男人在看见她的时候眼睛里流露出强盗般神情，但是她少女的心中居然也有一丝骄傲，她从那个男人的眼睛里看见了自己的美丽，这个粗鲁如野兽的人也为她倾倒。然而喜悦的心情在她回到绛萼宫的时候烟消云散，她的心中有莫名的恐惧，她知道使臣到来是为了向父皇求娶一位公主的，宫中适婚的女子并不多，这次会不会轮到她呢？在绛萼宫的漆黑深夜里，和浦第一次感到害怕，她仰头看着头顶的雕花房梁，上面隐藏着鬼魅。和浦和其他成年的少女一样，在春风桃花中幻想过自己未来的夫婿，可是在她的幻想中，她的夫婿是一个温文尔雅的男人，漆黑的发束在青色头巾中，眼睛仿佛是黑夜中最华美灿烂的星辰，而他一笑，再阴霾的天空里都会敞亮如晴空。她的夫婿，就像恪哥哥那样，就象柜底那张古画上的男子一样，而不可能是一个粗野的外族男子，就算他有崇高如大汗的身份。和浦在贞观十五年的春天，心中第一次有了忧郁。
她担心的事并没有发生，吐蕃使臣求娶的女子是新封的文成公主，江夏王的女儿。和浦在听到这个消息后立刻奔出宫中，漫天的花雨下，她临风狂舞，矫如游龙，但是她并不知道她的这支舞蹈名叫兰陵王，当年高长恭的绝唱，宫中已经无人识得，而兰陵王的最后出现是在十五年前，大兴城的漫天烟花之下。有一个老年宫女在看见和浦公主在花间狂舞后莫名其妙地死去，在那晚，宫婢桃夭隐身于漆黑夜幕之中，她在雷电交加的废殿里看见那个老宫女的嘴角流淌出淡淡的血沫。她走进去时，那个老宫女并没有死，她一双瘦骨嶙峋的手紧紧地抓住桃夭的脚踝，嘴里发出低低的呻吟声。她费力地抬起头，闪电雪亮燃烧夜空的刹那，她看见桃夭的脸。桃夭看见老宫女皱纹满布的脸上露出惊恐的神色，她的手指像铁抓一样扣住了桃夭的脚踝，凄厉的尖叫声转眼间被窗外裂帛般的雷声淹没。桃夭一双清亮的眼睛毫无表情地看着老宫女的尸体，嘴唇上的紫色显示这个女人死于毒药，桃夭冷冷一笑，蹲□费力地扒开老宫女的手指，她专注地看这具尸体，在这样宽广的大殿里恍如无物，她并没有做错什么事，只不过老眼昏花，认错了人罢了。她的面前站着的是和浦公主，而不是莲夫人。
和浦漫溢着讶异表情的脸在春水荡漾间碎裂，桃夭侧脸看着文成公主的时候，心里想起的是那个老宫女，她们两个人犯的其实是同样一个错误，为什么她们都这么热衷于在故事没有收稍时揭开最后那一页呢？和浦的结局应该由她自己阅读，她在皇城中是个公主，但是在她的头顶高悬着更加至高无上的命运。
文成公主看见和浦的脸上流露出复杂的神色，她低垂下头，无声地笑了，在最后一刻，她用自己一生的幸福赌了这一局。也许她自己没有机会看这一局到底谁输谁赢，但是有什么关系呢，她一早就知道这结局，她们同是，皇室女子。
贞观十五年春正月丁卯，吐蕃遣其国相禄东赞来迎女。丁丑，礼部尚书、江夏王道宗送文成公主归吐蕃。
长安城的春天其实来得很快，在送走了吐蕃使臣后，浩荡春风便催开千树桃花，灿烂得让人眼眩。在初初解冻的龙池边，桃夭铺开一张雪白贡纸，狼毫在一汪乌金墨中濡染，她抬头看了看龙池，水面上跃起一尾小鱼，美丽女子的嘴角难得地露出一朵笑。手中狼毫狂摆，腕底生香，那金银丝缠绕数周的跳脱在风中款摆，煞是窈窕。半晌，桃夭掷笔，面前贡纸上立时繁花盛开，花枝倒垂入水中，葳蕤间款款游出一尾红鲤。旁边一直屏气凝神的和浦看见桃夭搁笔，立刻一跃而起，碎步跑到画前，拍手笑道：“桃夭，你在哪儿学的画啊，真漂亮。我那时候跟恪哥哥他们一起跟大学士学画的时候，你不是没来吗？”桃夭冷着脸，一句话也没有说，她看着自己笔下千树繁花，很忽然地想起了扬州城莲水村那一片野桃花。每到春天，那片桃花便开得灿烂，义父总是很高兴地在桃花间挥毫，笔下花丛掩映绝色女子，眉目依稀，但是桃夭知道那是两个人，两个不同的人。义父在她懂得握笔时就教她画，她学得很快，笔下的桃花灼灼燃烧，像义父醉酒时脸上的霓虹。
桃夭的脸在贞观十五年桃花盛开的龙池边温暖如春，她看着龙池水波无纹，心里怀念在扬州的那两个男人，义父，与宸垣。宸垣哥哥是当年她与义父来到莲水村后收养的孤儿，父母在一场瘟疫后双双死去，只剩得一个双眼漆黑深邃的瘦小男孩。寒冷冰雪天，一袭破旧白衣昏倒在她家门口，义父在看见他的第一眼有一些讶异，修长的手指在男孩的脸上掠过，拂去污浊的白雪后，男孩子的脸漂亮得让她吃惊：十五岁的男孩子轮廓分明，剑眉星目，黑发覆肩。后来，宸垣成为了他们家的一分子，可是单独有一间木屋，粗圆的松木横在头顶，半空里的压抑。桃夭与宸垣相处只得一年，可是感情深厚地让义父有点担心，渐渐地，宸垣的小木屋被移到了河对岸，水流湍湍却敌不过一个小女孩柔嫩双足。每当夜半无人，义父在桃花林中玉山倾颓，桃夭就越过小河，推门进去，在宸垣的背后睡下，一夜清明。义父将她送入宫中的那一天是个雨天，江南的细雨霏霏在桃夭的脸上划出道道泪痕。义父没有通知宸垣来送她，她遥望河对岸那座小木屋的时候，义父脸上的神情苍白。然而，当桃夭转过身来的时候，义父的眼睛陡的睁大了，他看见面前这个五岁的小女孩脸上笑容明媚，没有丝毫忧虑。萧楝的手指在青衫内瑟瑟发抖，穿过蒙蒙烟雨，三世三生，他看见那一天，莲房之中，红莲向他问计弑帝，他错愕的眼睛里映出艳丽女子明媚笑颜。桃夭看得见义父的错愕，她在暗处甜美地一笑，谁也想不到，她为什么会在这样一个离别的当口欢笑如常，她低头看自己的手指，手指上有一抹鲜艳的朱红，遇水不褪。
有淡淡的风吹过来，吹皱一池春水，水纹荡漾中，桃夭恍如隔世。她看见池水中倒映宸垣的脸，轮廓分明，剑眉星目，黑发覆肩。她心中大荡，手指紧紧抓住织锦裙摆，鹅黄的厚锦在她的手中皱成一团。忽然听见旁边和浦的声音：“恪哥哥，你怎么来了？看，桃夭的画儿好看吗？”桃夭闻声才回过神来，她碎步向前，半跪施礼：“见过吴王殿下。”低垂的眼扫过两双厚底黑色朝靴，还有一个人呢，吴王带来的人。
和浦兴高采烈地拿着画向李恪献宝，一张小脸兴奋得绯红。李恪拿过画来，看着画中枝叶葳蕤，游鱼栩栩如生，不由得啧啧赞叹，回身向旁边那人说道：“遗直，你看，这画不错吧。”这时候，和浦才发现恪哥哥旁边站着一个陌生男子，她自幼生长在一个礼教开化的宫廷之中，并不囿于礼教大防，当下毫不避讳地走过去，问道：“恪哥哥，他是谁呀？”一边问，一双明媚大眼已经看向了半垂着头的白衣男子。
在那厢，李恪盯着手中的那张画啧啧赞叹，一边看着一边就将眼光溜到了身边垂着头一言不发的桃夭身上。他看着桃夭粉脸上明媚的眼睛里光芒收敛，嘴唇上毫无血色，似乎是受了什么惊吓。李恪脸上浮现出一点调侃的笑容，