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阿琇叹息道：“我哪里不知道始平会恨我，可我身为她姊姊，若不尽力阻拦，任由她跳进火坑里去，我于心怎么能安。”
始平大婚之日，一切宫中主事都同左婕妤操持。
此时已是八月之末，最炎热的一段时日已过，左婕妤的肚子日渐大了，如今已有近八个月身孕，连行走也有几分困难，可她仍然撑着在凝芳殿为始平主持嫁仪之事，事事周全之至。
始平头上遮着红绸，自始至终都未向一旁的阿琇行过礼，只弯腰向左婕妤拜了拜。驸马孙会早已在一旁等候，他身材矮小，站在地上不过和始平差不多高矮，一脸的酒色之气，瞧着十分不堪，他得意扬扬地扶着始平上马，一步步向外走去。
两人尚未走出宫门，这边迎亲的喜乐刚刚奏起，忽然北面传来一阵厮杀之声。始平身形一颤，似是有些迟疑，阿琇和左婕妤都张皇四顾，却见那孙会忽然低下头去在始平耳边低语几句，也不知道他说了些什么，始平忽然浑身颤抖起来，却任由孙会牵着马前行。
那厮杀声越来越近，左婕妤面色苍白，大声道：“外面出什么事了？快去找人禀报赵王和齐王。”
阿琇脑中转了几个念头，说道：“这会儿叫赵王怕是迟了，快去叫人回京禀报成都王。”
左婕妤顿时反应了过来：“对对，快去禀报成都王。”她身边最得力的宫人赶紧向外跑去。
正说话间，几个黄门侍者闯了进来，居中一个黄门手持长剑，一剑就刺向了那正要去报信宫人的胸口，那宫人顿时血溅四周，倒在地上。左婕妤乍见到一地鲜血，惊恐得连话都说不出来。反倒是阿琇镇定几分，几步拦在左婕妤向前，对那黄门道：“你们是从哪里来的，不要惊动了娘娘凤体。”
“当今天子禅位给我们赵王殿下了。今日是新帝的登基大典，我等是特来传旨的。”居中的黄门内侍冷笑了几声，手中展开一卷诏书，朗声宣读了起来。
阿琇只觉耳中一片轰鸣，听那黄门得意扬扬地颁旨，父亲被赵王尊为太上皇，并且将他赶到上清宫居住。
左婕妤脸色越来越发白，喃喃地自言自语着，面色已是凄惶至极：“赵王不是答应过我，只要我生下皇子，便立为太子吗？他怎么能骗我，怎么能骗我？”
而那黄门侍者宣完了旨意，兀自还要叮嘱道：“当今圣上吩咐了，太妃和太上皇都在上清宫居住，任何无关人等不得上山打扰。”
左婕妤忽然喊道：“带我去见赵王，我有话要问他。”她说着膝行几步，便要扯住那黄门侍者。
谁知这黄门侍者并不领情，一脚便踢在她额上，喝道：“陛下登基正忙，哪有工夫见你，就在这儿好好待着吧。”
左婕妤被他踢得一具踉跄，忽然抱着肚子弯下腰来，已是两眼一闭晕了过去。
阿琇慌忙去抱住她，却见她一袭月白的襦裙上沾了许多血迹，斑斑点点，触目惊心，惊惶道：“快来人啊，婕妤娘娘要生产了。”
这时凝芳宫里宫人都跑得四散，哪里还有人在，她一个人抱着左婕妤仓皇至极，忽听身后一个女子的声音道：“让我来。”
阿琇回头顿时惊呆了，献容不知何时站在她身后，身上尽是血迹，她却目光凛凛地注视着自己。
“献容姊姊，你怎么来了？”阿琇简直不敢相信自己的眼睛，她望着献容的身后，“冯有节呢？他怎么会放你出来？”
“我杀了他。”献容轻描淡写道，全然不管阿琇震惊的样子，她慢慢将左婕妤拖到一个较平整的台阶上。
阿琇顾不上询问，便忙去与她帮手，两人将她扶到凝芳殿内的床上躺好，献容又取出几块褥垫来铺在左婕妤身下，忙完这些后她方喘了口气，对阿琇说道：“你去烧一锅热水来，她今日怕是要生了。”
阿琇忙不迭地去后院烧水，可只见凝芳殿的后院里都被清扫得干干净净，金玉器皿都被始平带走了，却哪里还有烧水的东西，她心急无法，便从殿里取了个平日洗面的铜盆，里面接了水，又去灶房里生了半天的火，直弄得自己灰头土脸，好不容易才烧了一盆水出来。
待她端了水到前面时，却左婕妤身旁已经用锦袍裹了一个小小的婴儿，而献容手里满是鲜血，她正蹙着眉侧头凝视着合目躺着的左婕妤，洁白的脖颈上犹有一道鲜红的伤疤，瞧上去极是刺目。
“已经生下来了？”阿琇轻轻将金盆放在台阶上，凑头去看那婴孩，只见那小小的婴孩不比小猫大多少，团团地缩在一起，眼睛鼻子都皱着，看起来甚是小得可怜，阿琇瞧着新奇：“这是男孩还是女孩？”
“是个男孩。”
“刚生下来的小人儿竟只有这么一点小。”
“左婕妤是月份不足，不到八个月生产，所以比平常的婴孩要小些。”献容用水擦了手，又替那婴儿用热水擦了身子，看阿琇将孩子抱在怀里，满意地对她笑道：“你做得不错。”
阿琇觉得那小婴儿又软又小，抱在怀里软乎乎的甚是有趣，她由衷钦佩道：“献容姊姊你竟会接生？若你不在这里，我真不知道该怎么办了。”
献容摇摇头，缓声道：“我也从未接生过，只是在家时看过姨娘生小弟弟的情形。”
阿琇半晌说不出话来。
献容反而望着她笑：“别怕，左婕妤一直保养得很好，生产也是很顺利的，你不用担心了。”她说到左婕妤时，云淡风轻，好像半分隔阂也无的样子。
阿琇看了看左婕妤，她虽然紧紧地闭着目睡着，可脸上却并无十分痛苦的神色，想来也是无大碍的了。阿琇忽然想起一事，却对献容问道：“献容姊姊，你今日是怎么跑出来的？你难道一直都没有……”
“我若不装疯卖傻，怎么能躲过赵王的怀疑。”献容淡淡道，外面天色渐渐暗了，她伸手便点燃了一支油烛，忽明忽暗的灯光朦胧地将她的剪影勾勒出来。更显几分凄清：“那日地牢的大火后，我索性便装了神志不清，冯有节几番试探于我，都没有露出破绽，赵王于是便信了，渐渐不再指望我来左右朝政，就将注意力放在左婕妤身上。他只要不疑心我，我的家人都可以得以保全。直到今日我听到外面声响，心知行宫有变。冯有节还在拖延我，我便手刃了他出来找你。”
她说起杀人之事，轻描淡写得仿佛只是踩死一只蚂蚁，脸上连神色也未变。阿琇觉得献容自从明曜死后，性情变了许多，过去她连杀戮之事都不忍听闻，如今却格外的果敢刚毅。她瞧献容在看自己，忙掩饰道：“难道姊姊早已察觉赵王有不臣之心。”
“那场大火不是巧合，是赵王杀人灭口的把戏，”献容幽幽叹了口气，“那日在你来之前，成都王已在那儿对我说了原委。我不愿成为赵王杀人的匕首，只能装疯卖傻，以期能躲过风口浪尖。”她以手托腮，瞧了瞧左婕妤，两耳中明珠上所垂的珊瑚流苏晃动，殷红欲坠，继续漫然道：“也多亏了左婕妤也存了心与赵王勾连，想借此爬到皇后的位置上去，这才演出这幕行宫避暑、里应外合的好戏来。只是左婕妤全然想不到，赵王只是借她做个跳板，一旦用完她达到篡位的目的，便如弃履。”
阿琇不敢相信自己的耳朵：“是十六叔与你说明原委？难道十六叔……他并没有为虎作伥？”
献容道：“成都王一片忠心为国，怎会糊涂到不分青红皂白就跟随赵王为非作歹？那日赵王纵火焚烧地牢之时，成都王已看出赵王有不臣之心。于是劝我暂避风芒，以期还有可转圜之机。”
阿琇又是悔恨又是惭愧：“是我误会了十六叔。”她想到这些日子来对司马颖的种种怀疑猜忌，心里更不是滋味。
献容望着远处隐隐传来的厮杀之声，忽然又有些无奈道，“只是我父亲和外祖实在愚顽，竟然一心为赵王老贼筹谋卖命。我劝不得他们醒悟，也只能装疯卖傻不被赵王利用。”
正说话间，左婕妤忽然轻轻哼了一声，似是有几分痛楚。阿琇慌乱去瞧她。
献容拦住她道：“无妨的，我刚才给她服了几粒镇痛之药，她一时半会儿还醒不来。”
凝芳殿外四面都是空廊，山中本就寂静，此刻山风阵阵，殿中竹帘微动，更生几分凉意。阿琇只是发愁：“这会儿外面围得怕是铁桶一样，我们该怎样把信送出去呢？”她瞧了一瞬献容：“你那儿还有可用的人手吗？”
献容摇头连连，“人手有何用，恐怕山门不出都被赵王的人擒住了。赵王早有谋逆之心，这会儿定然已经率了人马回京掌控局势，我们就算是报信也来不及了。”
阿琇听到“报信”二字，脑中灵光一现，她伸指在口中哨了一声，声音清寥，很快便传了出去。不一会儿一只白鸽远远展翅而来，落在了阿琇肩上，姿态极是翩然。
献容瞧得出神：“这鸽子是你养的？”她说着有些惊奇地伸手去摸那鸽子。
阿琇阻止不及，那鸽子极是傲性，不但不躲反而啄了献容一下，幸亏献容躲闪得快，不然定然被那利嘴啄伤。阿琇歉意道：“这鸽子是训过的，只认主人，差点弄伤了你。”
献容不以为意，拍了拍手却对那鸽子玩笑道：“你这扁毛畜生，也太认生了些。”
阿琇从衣裙上撕下半幅衣襟，咬破食指草草写几句，便将那布匹系好绑在鸽子的左腿上。她做了个手势，那鸽子振翅上天，竟是直向北而去。
“这是向并州而去？”
“是，”阿琇望着天际渐渐消失不见的白点，说道，“此鸽甚快，一日到高都，两日到潞城，三日便可到并州了。”
“并州？”献容疑惑地望着阿琇，“你要向何人报信？”
阿琇握住了献容的手：“如今洛阳都在赵王掌控之中，我们无人可求援了。姊姊你且信我一次，匈奴五部的刘聪是我知己，他若能说服琅琊王出兵，也许洛阳之难还可以解救。”
左婕妤直到第二日天明方才醒来，她一睁眼看到阿琇和羊献容都守在身边，惊讶得说不出话来。阿琇也是�