阿琇摸出怀中的金步摇，递给那船公，恳求道：“我还有亲人在长安，求您捎上我一程，这就给您做船资了。”
那船公双眼放光，迟疑了一瞬便道：“那好，姑娘请上船吧，只是船上实在简陋，姑娘要委屈几日了。”
船行北上，一直都颇顺利，行了五六日，眼见过了晋军把守的地界，那船公便紧张起来，对阿琇说道：“姑娘这几日小心些，前面便是匈奴人把守的地方了，咱们是货船，他们一般不会为难咱们，但也不得不小心些，姑娘最好还是不要下船去。”说罢又把船上的账簿和过关簿文都藏了起来，权是等着到了夜里在过江去。
夜里阿琇睡得甚轻，忽然听到外面喧嚣声渐大，她一下子惊醒过来，忽然想到来时在夏口遇到的劫船，心知这一段不甚太平，她愈发小心，缩在船舱内不敢动弹。可谁知外面喊声越来越大，不多时那船公便出去了，似是在与岸上官兵应答，阿琇偷偷缩在门边向外望去，只见几个匈奴骑兵正在盘问船公，状貌甚凶。那船公及时恭敬，先给他们都磕了头，方才小心翼翼地地上一锭银子，说道：“小人的船是运绸缎的，不敢叨扰大人，这点银两给大人打点酒喝。”
那匈奴骑兵接过银两，却并没有缓和脸色，反而板着脸用半生不熟的汉语说道：“绸缎？什么绸缎？”
那船公以为他存心勒索，忙从舱中取出两匹上好的绸缎，递给那骑兵道：“军爷，这绸缎也是孝敬您老。”
谁知那骑兵看了绸缎，忽然面露几分讶异，和身旁的匈奴队长商量了几句，那队长便捧着绸缎向回跑去。
江南苏绣最是有名，着船公运的都是上好的云锦织金绣的绸缎，更是苏绣中的上品。阿琇心知不妙，这些匈奴人怕是起了贪财之心。情急之下，她伸手在船舱上的煤灰里抓了一把，便向脸上抹去。
果不其然不多时这匈奴队长便回来了，他大喊道：“长官有令，全都押回洛阳。”匈奴兵们便过来驱赶船公，竟是要把这一船的绸缎都全数拖走。
那船公顿时傻了眼，连连告求道：“着绸缎可是有商家付钱订过的，不能充公啊大人。”
但那几个匈奴兵哪里听他说话，那队长更是一把将他推开，上船便去抢夺绸缎。
匈奴队长带着数个士兵冲入舱内，阿琇无处可躲，只能侧着头坐在床边。那几个匈奴兵瞧见这船中忽然有一个年轻女子，都面露讶异。阿琇虽然脸上都抹过了船灰，瞧上去甚是貌陋，可这些匈奴人都是常年征战在外，哪里还按耐得住，那匈奴人便不怀好意地靠近了过来，伸手想去扯她。
她尖叫一声：“别碰我。”伸手便打开了那人的手，拼命向后躲去，可她身后已是船板，哪里还有可躲的去处。那队长此时见这女子如同落入毂中的羔羊一般，自是狞笑连连，哪里管她呼救讨饶，却一把将她搂入怀中，便想床板上摁去。
他动作极是粗野，凑在阿琇唇边便要亲她，满脸的胡子扎得阿琇的脸颊生疼。阿琇又是绝望又是情急，忽然猛向那人耳朵上咬去，只听那队长痛呼一声，再看阿琇满嘴是血，竟是生生从他耳上咬下一块肉来，一时间船舱内的人都惊得呆的，那匈奴队长大怒之下，拔出马鞭便向阿琇身上抽去。
“无耻的匈奴人！”阿琇蜷缩在地上仍是痛骂不止。
那些匈奴人汉话不通，但听她语气激昂也知道她定然是在咒骂，这队长下手越发重了，竟是使出了极大的力气向它抽取，忽然只听个匈奴士兵紧张地说了句什么，这队长竟是住了手，却见一个面净无须、身穿红袍的人走了进来，皱着眉头似是斥责道：“不过是装点绸缎，怎么这么大的动静，这些缎子都要运到宫里去的，你们小心这些。”
那匈奴人忙丢下马鞭，跪在地上有些尴尬道：“属下知错。”匈奴军纪甚严，几个匈奴兵都有些害怕，不知此人会怎么处罚自己。
谁知那穿红袍的匈奴人微微瞥了阿秀一眼，只见她发髻松散，满面尘土地蜷曲在地上，身上都是血迹，也不以为意，只对那队长说道：“别弄出太大动静。”
那匈奴队长得到了长官的默许，大是高兴。几个匈奴兵都呼喊万岁，叫好连连，人人面上都露出喜色。为首的匈奴队长手下使劲，忽然扯下了阿琇半幅衣裙，只见她右臂全然裸露出来，颈项姣好，脖颈细腻柔白，兵部似脸上那样乌黑，。那穿红袍之人本要出舱去，一个回头忽然怔住，他一眼瞧见阿琇赤裸的双足和微裸的身体，竟是如玉一样洁白剔透。
他微微一怔，忽然反应过来，几步冲过去赶开了那个匈奴队长，捡起阿琇掉落在地上的衣裙，用力往她脸上抹去，只见他抹了几抹，阿琇脸上的煤灰都被蹭掉，竟是个眉目如画的绝色美人。
此时舱中的人都惊呆了，匈奴队长还色心未死，想去摸阿琇的脚。那红包人忽然面色一沉，一脚踢开了他，沉声道：“大胆，这样的美人也是你消受得起的？好生护送回京。”
匈奴队长咽了咽口水，偷偷地瞧了阿琇一眼，心中极是不甘，却不敢违抗长官的命令，只能低头称是。
那身着红袍之人看起来极有权势，一路上护送着阿琇和这数百匹绸缎入洛阳，沿途城池竟无人敢查问，只是他为人格外仔细，生怕手下的人冒犯阿琇，竟是亲自在大车中看押护送，每日里都是好吃好喝地供着阿琇，只是他话极少，从不与阿琇交谈。阿琇也只偶然听得那些匈奴士兵都唤他为“单大人”。阿琇心中极恨这些匈奴人，自也不会理他，每每看到那些匈奴人她目中便会露出愤恨的怒火。
一路无话，不过十数日，便将至洛阳，临入城时，那红袍人低声命人取下了车上所有的标志，他一转头，却见阿琇正呆呆地掀开车帘一角向外看，面上露出又是凄惶而又迷离的神色，那红袍人诧异问道：“姑娘来过洛阳？”
阿琇点了点头，那红袍人奇道：“你是洛阳人？过去家里是做什么的？”
“我家是做小生意的，后来洛阳城破，便逃难去了南方。”阿琇轻声道，这是她第一次开口说话。
红袍人心中略微放心，沉吟道：“你家里现在还有人在吗？”
阿琇摇了摇头，“都死了。”她迟疑了一瞬，忽然问道：“单大人，你是要送我入宫吗？”
那红袍人问道：“你怎知我姓单？”
阿琇一指窗外的士兵，“我听他们有时候称呼你。”
单征发觉这女孩虽言语不多，其实却聪明伶俐，心中更是高兴，便说道：“我叫单征，是氐族人。入宫是个好去处，你家里既然亲人都不在了，以后就认我做义父吧。我把你送到宫里去，以后你便有享不尽的荣华富贵。”
阿琇眸中忽然一闪，露出一丝奇异的光彩：“入宫能见到皇上吗？”
单征点了点头：“那是当然，入宫就可以见到，怎么，你想见皇上？”
阿琇掩饰地低下头去，“是的，我听说当今的皇上是位百世不出的匈奴大英雄，很想见一见。”
“恩，大英雄。”单征似是有些感叹地重复了一遍，却没有再言语。
阿琇怔怔地看着窗外，只见城边绿柳如荫，哪是当初仓皇逃离时凄风苦雨的景象。她心下忽然一沉，这洛阳，她终是又回来了。
只不过这一次，她抱定了必死的信念。
三月初七，是呼延皇后的生日，过去数十年里呼延氏的寿宴都由刘渊亲手操办，一直是刘家最重要的事。今年新迁都城，呼延皇后眼巴巴地盼着丈夫给自己做寿宴，可刘渊似乎是忙忘了，迟迟没有下旨筹宴。到了初七那日，唯有呼延攸和刘和一早便来了昭阳殿，给呼延皇后送贺礼。
两个一入大殿，便见殿中氛围颇是冷清，呼延皇后独自一人坐在榻上抹眼泪，一双凤目哭的又红又肿。
刘和吓坏了，忙道：“母亲这是何故，好好的日子为何哭泣？”
呼延氏侧过脸去，并不说话，可眼泪却如断了线的珠子一样往下落。
呼延攸瞧见宫内情形便明白了几分，他大是不忿，怒道：“姊夫在忙也不该忘了姊姊的生日，我看他就是被芙蓉殿的那个小妖精迷了魂去。”
刘和皱眉不悦道：“舅舅说的什么话，父皇是一国之君，张夫人是父皇的嫔妃，舅舅要客气些。”
呼延攸还想反唇相讥，可呼延皇后抹了抹眼泪，却怒道：“够了，都别吵了，还嫌咱们丢的人不够大吗？”
呼延攸闷闷道：“越来越没规矩，外甥居然敢教训舅舅了。”
呼延皇后便对刘和道：“你会你舅舅尊重些，你舅舅这些天可是为了你立太子的事跑断了腿。”
几日前刘和刚刚被刘渊册立为太子，若论起来呼延攸确实薄有功劳。刘和瞧在母亲的面子上，忍气对呼延攸道：“小舅舅，是和儿失礼了。”
呼延攸洋洋得意：“这些差不多，对了，你猜我今年给姊姊寻了个什么大礼？”
“是千年的古玉，还是万丈的红绸？”刘和顺口道。这些日子呼延攸到处搜刮民间，所费不下万千，又在城中遍铺红绸，尽用金丝绣纹，几有万丈，被刘渊得知后狠狠地训斥了一顿。
呼延攸面上一红，却对呼延皇后说道：“我这次可是给姐姐找了个大宝贝，抵住单征在江南寻到一个绝色的女子，准备献给姊夫，你说这可不是天大的喜事。”
“此言当真？”呼延皇后眼前一亮，急问道：“果然是绝色吗？”
“当然是绝色，标志的江南美人，更难得的是举止相貌，无一不是一等一的好。”呼延攸瞧见刘和他也听得极认真，大是得意道：“我亲自去看过了，别说是芙蓉殿的张夫人，就是九天上的仙女也怕是比不上的。”
呼延皇后忽然有些忧心：“又是汉家的狐媚子，会不会迷惑了陛下，更冷落了我们？”
“她敢？”呼延攸哈哈大笑道：“她已被单征收做义女，从此便是氐族之女，以后都是服服帖帖听我们的了。”
刘和亦是点头，第一次见到这个小舅舅居然还能办件靠谱的事，他对呼延皇后说道：“事不宜迟，今晚还请母后举办家宴，将此女献给父皇，也许还能为我们挽回些局面。”
呼延皇后心中万般不愿，匈奴人并不纳妾，她自幼心高