李伯父与我爹爹，是志同道合的盟友，他们心中都没有秦蜀之分。政见上常常彼此欣赏，互补短缺。当年他就是欣赏我爹爹一心为民的心意，所以才顶住了秦士兵的压力，任用我爹，采纳我爹的建议。若不是李伯父过人的胸襟和气度，怎会有我爹爹今日在北地的自如？”
杜鹃将面前的琴推给了鱼儿，微笑着解答。
“难怪。怕摧毁了他们的交情，所以你才拒绝嫁给与秦为敌的明殷帝吗？”
阿丽说话有青青五分的直接，加之年纪尚小，说出的话不懂忌讳。
“算是吧。”
杜鹃淡淡回一句。阿丽聪明，感觉到杜鹃无意深谈，很快又转了话题：
“十青青不是最爱装扮成你，在人家李郡守面前招摇撞骗，打听秦国近事吗？怎么老半天也不出来？”
阿丽瞟了瞟青青房间紧闭的房门，略过那个摆放在门前石凳上的新鼓。未等杜鹃回答，嗓音又刻意扬高，意图吵醒某个总爱睡懒觉的人。
“那个十青青，之前天天吵着要学击鼓。托柳伯伯买了个鼓回来，没敲几下又丢在一旁。”
阿丽之前跟着柳叔往北地杜府跑了一趟，今日早上才回来。因此不知此刻房间里根本没人。
“阿丽，青青不在。她带着阿兔他们回古城了。”
杜鹃拍了拍阿丽的肩膀，善意的提醒她莫徒劳呼喊。
“她去古城为什么要带上笨兔他们？”
“不知道。或许是借阿兔他们对古城的熟悉，打探殷宇的下落。”
杜鹃微微摇了摇头。那日捧着雁与殷宇背道而驰离开后，青青跟在后面追问了一大堆。问她为什么不早说殷宇是明关城主？还问她对殷宇说的那番话到底是何意？
因为得不到杜鹃的回答，又不甘心的掉转头去追殷宇，说是要从他那里问出究竟。结果失踪了两天，回来后恰逢段明修执雁行采择之礼。青青当即就跑来说了她一番。
最后阻止不得，丢下一句气话——笨杜鹃，你是在替你爹娶助手，不是为自己嫁幸福！
带上阿兔三人又跑得不见了踪影。自此一去，已有十天之久。
“阿兔之前遣人送来的信说，青青每日在街头津津有味的听着古城里的八卦谣言。根本无事可忙，听到人家论及老师的亲事，她还凑上去加油添醋，有意描黑段大哥。估计发泄完了心头怒气，她就回来。”
一边专心记谱的鱼儿搁下曲谱，忍不住抬头替杜鹃回答。对事情有了大概了解后，阿丽忍不住叫道：
“老师，你答应嫁给段大哥。十青青就气得连夜卷铺盖出走，她未免太夸张了！他人不知，还以为你抢了她的心上人，伤心出走。”
“再过一个月，段大哥就来迎亲，青青真的不回来吗？”
鱼儿忽然问了一句。
“不会的。她最爱热闹，老师出嫁，她怎舍得缺席？何况，她若不借机捉弄段大哥一番，是不解气的。”
阿丽似乎对青青了解通透，十分肯定的断言。阿丽和鱼儿尚在讨论着青青何时会回来的时候，杜鹃望见中院亭台上只剩爹爹一人，李郡守不知何时离开了。
瞧见爹爹凭栏而立，仰望着远处的山峦径自沉思。杜鹃吩咐过阿丽和鱼儿在花园里径自练习所教的曲目后，就静静的走到了中院，意欲借着爹爹难得的闲暇，与他一同品试柳叔托人从中原带来的茶叶。
意外听见爹爹对着南方长叹一声，杜鹃上前轻松笑问：
“爹爹，您为何叹气？”
“鹃儿，还记得十多年前夷安王舍身下水救兄长的故事吗？”
杜元介转过身，看了看女儿，状似无意的问道。
“记得。”
因为某个人，杜鹃情不自禁的将小时听来的故事细细想起——
当年十岁的殷帝不小心折足溺水，岸上除了伤寒未好的夷安王，无人在场。于是心急救人的夷安王奋不顾身跳下水，托起腿脚不便的殷帝往岸上游。
因为体弱气小，游到一横生水面的树枝便筋疲力尽。深秋时节，两个小孩抓着树枝，拼命的呼喊，过了好一刻才有人闻声前来相救。
殷帝得救，夷安王却因带病下水，上来后病情加重。一直断断续续，起起伏伏，将近大半年才好。才好没多久，又因体质太虚，染了新病。从此年年以药为餐，常常身不离床。
“爹爹无端提起旧事，可是出了什么事？”
忽然想到了什么，她警觉的从回忆中抬头，看着眉头微皱的爹爹。杜元介认真的点了点头，说道：
“当年爹针对巫族的警言，安帝虽没接纳。但从此对巫族有了防忌。察觉到巫族借用神女为帝后之名，行事越加嚣张，便有心削弱巫族。不立神女之子，推立毫无巫族背景的夷安王，是安帝疏离巫族的第一步。
谁知巫族人非常敏感，稍有风吹草动便晓得形势有变。所以一手策划出兄长落水，病弟勇救的故事。然后在夷安王的药里动了手脚，使之病情反复，常年卧床。让已被安帝倾力塑造了美名的夷安王，因为身体原因，与帝位无缘。”
杜元介缓缓的将近日收集的消息细细的说与杜鹃，没有任何隐瞒和回避。
杜鹃听得心情激荡，异常震惊。她飞绪如电，转瞬间理清了心头一直压抑的疑虑：
“爹爹，这就是先前陛下与神女不和的真正原因，也是他为何对付巫族的因由之一？”
殷帝一定以为身为巫族神女的母亲有份参与，甚至默认支持。认为下水之事母亲是知晓的，夷安王常年抱病母亲更知原因。于是，一气之下说了不承认神女是母亲的狠话。爹爹借置办嫁女事宜留在明关，想必是要亲自察探这里的真实情势。
杜鹃安静的看着爹爹，等着爹爹将心头的忧虑道来：
“嗯。爹收到古城那边的消息，如今殷帝大力整肃巫族，回收了巫族在朝当政的大部分权力，惹恼了巫族。大巫师故意命人把当年殷帝落水的真相说出，意图挑拨兄弟感情，引起王室内乱。
夷安王若得知真相，伤心失望在所难免。爹是怕，兄友弟恭十多年，一朝破裂，夷安王愤怒悲伤之余，会抢回属于自己的位置。平静了多年的古城，恐怕要再掀风雨。如今李郡守就在明关视察，若是古城那边传出了什么风声，惊扰了秦人，整个蜀国，还有安乐日子吗？”
“爹爹意欲何为？”
平静的问话里，藏起了她不愿为人知晓的担忧。
“如今巫族势力已蔓延到北地各处，不少百姓深受巫族荼毒。秦蜀稍有碰撞，蜀民多受巫人挑拨滋事。
前日就有北地蜀民听信巫人蛊惑，在一附近秦人户前悄悄放了不少虫蛇，说是能破邪转运，震慑这户秦人的嚣张跋扈。结果那蜀民不仅被对方狠狠打了一顿，还被迫赔偿一百铢钱币。
李郡守已多番征询爹的意见，是否要将蜀地巫人彻底清除。巫族的主要力量都在古城里，若要打击，必会掀出明砚朝的秘密。
鹃儿，你认为这么一个力薄势弱又巫风浓重的小朝廷，还有值得存在的理由吗？”
“爹爹，您想——”
杜鹃微微吃惊，很快又收住了到嘴边的问话。
爹爹处事向来果决勇敢，雷厉风行，素有大刀阔斧的大将之风。即使真有摇摆不定的犹豫，慎重思虑后的决定，一定是对蜀国最好的。
无论是什么决定，她都不该惊讶。
、０２７ 白色恐怖
傍晚时分，杜鹃父女、阿丽、鱼儿和柳叔五人围坐在厅前安安静静的吃着晚饭。
门外忽然传来急急的脚步声，顿时吸引着大家竖耳倾听，放目观望。
“青青草，乱了，乱了！那边施行恐怖政策啦。随时会波及明关，趁李方泰还不知道，我们快收拾东西逃难去。”
青青忽然慌慌张张的从外面跑来，边说边在旁边案桌上翻起个茶杯。她顺了顺气，才倒了一杯温水，径自喝了起来。
理顺了气，消解了口渴，先前急冲冲的人忽然慢悠悠的找了个地方坐下，与她进来时的慌张神色全然不搭。阿丽瞟了她一眼，端起碗筷凑向鱼儿小声的说：
“鱼儿，用心看着，说不定她又给咱们提供新故事。”
青青爱夸张，将一点点琐碎小事挑弄得惊天动地，是她平日造事的目标。虽然有时会恼她的贪玩，但细心善感的鱼儿总能从她的每次是非中得到灵感，编写出精彩的故事情节。
“怎么了？”
与他人一样，杜鹃不惊不疑，平静的看着变化夸张的青青，体贴的问了一句青青等待的问话。
如愿被人问起，面色平静的青青再度眉飞色舞——
“不得了啦！那个殷帝好残暴。前几天当市斩了人后，便日日有凶巴巴的侍卫在城中大小茶肆走动。一有人说出与朝廷有关的敏感话题，立即抓人。轻则关押，重则斩首。被砍头的人已有五个，幸好都是些招摇撞骗的巫族人士。不过，那家清心茶肆，被勒令封了。”
屋里众人，个个都熟知青青爱编爱戏的性情。听来她这么煞有介事的描述，谁也不吃惊。杜元介端着碗若有所思，似听非听；柳叔仍然在安静的吃饭；阿丽和鱼儿认真的打量着她的神色，满眼看戏的神情。唯有杜鹃，什么也不计较，善解人意的顺着她的话再问一句。
“斩人？为何？”
“杀人灭口，制止谣言啊！”
青青理所当然的解释道。
谣言？！与爹爹之前说的有关吗？
杜鹃不语，终于意识到青青不是在夸张演说。于是疑惑的看着青青，知她定会滔滔不绝的分享听来的大事。
“有人说殷帝小时忘恩负义，阴险狡诈，病弟下水勇救兄长，他却在亲弟的药里动了手脚，使之病情反复，常年卧床。受殷帝命令暗里对夷安王药物掉包的巫族侍卫，后来良心不安，主动向大巫师和神女认罪。大巫师生怕此事令安帝对巫族印象更差，费尽了口舌才说服神女莫声张，私下严厉惩罚一番便好。
据说，前段时间殷帝与神女争执的起因，就是神女觉得殷帝不懂感恩，对巫族过于苛刻，便重提旧事。意图警戒殷帝要与人为善，善待幼弟。谁知殷帝觉得神女毫无为人母的护子之心，气恼之下才说出神女不是他母亲的不孝之词。”
“殷帝恼怒，派人到城内各家茶肆，将散播消息的人捆起，以巫族胡言乱语诬蔑帝主、扰乱朝序的名号，将几个巫师当众斩首。”
听完青青的讲述，�