文琪讲了些明水的事情，便又问王氏母女的情形，又问杭哥儿的功课。得知她们母子三人在京都一切安好，心中也十分欣慰。
对王氏说道：“离家半载，只是辛苦你了。”
王氏听了这话，不由眼圈发红，说道：“老爷说得哪里话来，什么辛苦不辛苦的，都是为妻的本分。青娘大了，事事都能帮衬，就是杭哥儿也懂事，并不让人操心。倒是老爷，事事挡在前头，为家里遮风挡雨，更让人……”
后面的话王氏没说出来，青娘知道是当着她们的面不好说出口的。便朝杭哥儿使了眼色，姐弟两个只说去看看父亲带来的东西，便一前一后地退了出来。
回到漱玉阁却见刘妈妈正等着的。青娘问道：“妈妈，有半年没见着奶哥了，这回心里可喜欢了？”
刘妈妈笑道：“让姑娘说着了，妈妈这是心里头高兴。如今老爷回来了，年也快过了。等过了年一开春，该办的事也该办了。”
青娘一听这话，知道说的是自己的婚事，便说道：“妈妈，您怎么句句不离这个，让人听了算怎么回事。”
刘妈妈道：“好姑娘，妈妈心里眼里就只这一份事，盼是这个，想的也是这个。现如今钰姑娘都要做母亲了，可姑娘的事还没定。这好人家不早早地占上，还不让别人家抢了先？”
青娘唉了口气，说道：“妈妈，船到桥头自然直，想太多也没用。往后这话可别再说了，让人听见再有什么传到母亲那里。知道的说是您为我着想，不知道的还以为是我不安于室。”
刘妈妈忙说道：“姑娘别急，妈妈知道轻重。这话也只在姑娘跟前说说。前几天咱看采蓝帮着太太准备给孟府的节礼，适才风儿又说老爷临走前曾对孟家提的事情做过安排，说孝期过后再商量。咱就寻思着，姑娘这好事儿是快近了。”
青娘听刘妈妈这样说，心中想起了另一桩事，说道：“妈妈，听母亲说那孟府的李夫人做媳妇时从未在太夫人跟前坐过，太夫人在众多媳妇里也只喜欢她一个。不知怎的，我心里听了就十分不快，这样大的规矩，怕是这孟家的媳妇不好做。”
刘妈妈听了也是一愣，想了想便说道：“原说让风儿打听的，他随老爷去了明水后这事也拖下了。既是姑娘心里这样想，那就再让他打听打听，咱们心里也有个数。”
青娘叹了一声：“妈妈，这内宅之事，靠打听能知道多少呢？也就是问问孟家公子的品行如何。可他们是外戚，品行再好，也不会被委以重任，却要处处小心谨慎地。妈妈是最知道我的，散漫惯了，让我小心翼翼如履薄冰地过日子，我怎么受得了？”
刘妈妈听了也觉为难，却又没什么好法子，只是搓着手说道：“原以为是户极好的人家，听姑娘这样一说，倒是让人拿不准主意了。”
青娘笑道：“倒也不是人家不好，只不过遇上那同样严谨的就合了炉，遇上咱这样的就做了蜡。”
两人正说着，就见晴儿笑盈盈地进来，说道：“妈妈，您不是说要贴灶王爷吗，这酒糟咱都拿来了，您那灶王爷还没请出来呢。”刘妈妈一听，也是一笑：“可不是，同姑娘一说话，把正经事倒给忘了。”说着便快步走了。
京都的习俗，交年这天各家都要把灶王爷的画像贴在灶台上，用酒糟涂抹灶门，叫做“醉司命”，夜里还要在床底下点一小灯，叫照虚耗。
至于准备酒品、果蔬等物送神，烧合家替代钱纸等就同明水相同了。
青娘见雨儿并不在屋里，知道许是有什么事，也不叫她。
心里却不由暗自思量：像风儿雨儿这样从小相识的倒也有好处，知根知底，脾气禀性又都相熟。刘风机敏，雨儿性子活泼心肠又热，刘妈妈又是和气的，将来有什么过不好呢？倒是像她这样的深闺女子，盲婚哑嫁的，好与不好，只看命罢了。
想到此，又是一阵感慨，只觉把那过交年的心思也冲淡了不少。
作者有话要说：
、过元旦京都添喜气 崩天子朝野俱震惊
三二回
过元旦京都添喜气 崩天子朝野俱震惊
这个年过得极是热闹，文琪离京日久，回来后少不得拜会上峰，与同僚、好友相互走动。整日里吃酒饮宴，没个停歇。
青娘也很是忙碌，帮着王氏准备给各处过年的节礼，不过是些土仪特产、香料布匹。
自家过年的东西却样数很多，门神、钟馗、桃板、桃符、财门钝驴、回头鹿马、天行贴子等等，一样都不能少。
干茄瓠、马牙菜、胶牙饧、羊肉、鹅鸭鸡兔、肚肺鲜鱼之类的也要备一些。
自进腊月，就有穷苦人三几人为一伙，扮成妇人或神鬼形像，敲锣击鼓，挨门讨钱。
王氏也吩咐下去，但凡有这种 “打夜胡”的都要给些铜钱，不能空着他们的。
如此这般，上上下下俱是忙活，等过了年，没有不觉乏累的。
文琪身不由已只能各处应酬，青娘母女索性就不再出门，只等着上元佳节，再好好玩一回。
正月十二这天，天色末明，就有礼部的人来找文琪，神色甚是肃穆。文琪知道定是有大事，也不及多问，便随那人匆匆走了。
王氏母子们不知出了何事，甚是惊慌。
青娘就问：“莫不是章氏发难，父亲受了连累？”
王氏也是心乱如麻，说不出个所以然来。
青娘又说：“不如差了人去舅舅家看看，若是也去了朝中，多半父亲是无碍的。”
王氏听了如梦方醒，说道：“正是，正是”。便打发了人去王府。
去王府的人很快就回来了，说是几位舅老爷也都是天不亮就让人请去了，连太夫人都惊动了。
王氏一听，稍稍松了口气。对青娘说道：“几位舅老爷虽不和章氏是一路的，可向来是清心自守，并不插足党争。如此看来，倒是别的事。”
青娘心中也是宽慰。
王氏又派人去礼部候着，若是有什么消息也好尽早知道。
如此安排了一番，天已大亮。
母女们心中有事，无心茶饭。就是杭哥儿见了她们的神情，也知是有大事情的，并不似住日那样玩笑。
谁知从辰时等到午时，也不见有消息传来。
急得母女俩个在屋里直转。
又过了一个时辰，还没有动静。
王氏气极，指着门外就骂：“风儿那没眼色的，不知家里惦记吗，老爷出不来，你就不能托人带个话来。”又骂李雷：“枉称什么管家，平日里芝麻大的事也要禀上一回，如今老爷至今未归，也不知派人勤问着。一个去了不回，不会再派一个？”
往日里王氏对下人们虽严肃，却并不苛责，更是未尝过行笞呵。如今这般疾言厉色还是头一回，众人不免大气都不敢出一声。
青娘见势忙劝慰：“母亲宽心。如今情势未明，咱不可自行乱了阵脚。您不是尝告诫但凡遇事心不能乱，兵来将挡水来土掩就是了。”
王氏骂了一回，心里痛快了些，重又回到座上，唉了口气道：“母亲何尝不知呢，却是说着容易做着难。”
正说着，就见李雷一路小跑进了二堂，哭丧着脸禀道：“太太，官家驾崩了。”
这句话说得没头没脑，王氏一时没有听清，不由问道：“如何？你且细说。”
李雷这才试了试眼角，回道：“适才派出听信的人回来了，说并未见着老爷与风儿。只是听别府的家人说是官家夜里崩了，也不只咱家老爷，各部的大人们都候着呢。要想回来，得等大事定了。听信的不敢耽误，这才回来禀报太太。”
王氏一听，也是大骇。忙让听信的进来又仔细问了一回，见说得和李雷说的一样，又知道各府情况大致相同，这才稍放了心。赏了报信的，又另派人去盯着。
这边王氏母女刚用了些茶饭，外边报事的便来报，说风儿回来了。
王氏放下筷子，起身又去了二堂。
风儿说得和先头那听信的说得一样，原来官家是于今日寅时崩的。因没有子嗣，又没有遗制，如今朝堂之上正在争论由谁来继承大统。文琪恐一时难以回府，遂命刘风回来，一是与妻儿报平安，二是取些日常应用之物。
王氏听了忙张罗着给文琪收拾包裹，又给刘风备了些银两，只说以备万一。
刘风接了东西，又匆匆走了。
王氏母女这时心里的一块石头才算落了地。
王氏对青娘说：“原还说要好好逛逛上元灯节，如今看来是不行了。”
青娘说道：“只要一家人平平安安的，那些个东西又有什么要紧？等新帝登了基，母亲还怕没有热闹看吗？”
说得王氏也是一笑。
五日后，向太后荐端王继位。连颁三诏：《元符遗制》、《即位大赦令》、京都《戒严令》。
先帝驾崩的消息就此迅速传开，整个京都愁云四起，士子百姓如丧考妣。
街市店铺的匾额上都披了白纱，原本为上元节搭建的乐棚和戏棚也未拆掉，只是将花胜灯球之类的摘下，换上了白花和白纱，改成了祭棚。
国丧期间禁止歌舞游乐、嫁娶，从各地云集而来的伶人小贩都返了乡。街道上除了骤然增多的巡街士卫，很少行人，前几日走不开车辆的街道竟显得宽阔起来。
文琪穿了孝服，神情悲痛，整日里早出晚归。即使在家，也是在书房长坐，不拜访、不会客，便是与青娘母女们也很少闲话。
青娘虽是头一回经这样大的事，可也知道轻重，如今国孝家孝两重，更是白衣素服，足不出户了。
一个月后，即元符三年二月十二，新帝登基。尊太后向氏为皇太后，与新帝共处国事。 大行皇帝庙号哲宗，谥号宪元继道显德定功钦文睿武齐圣昭孝皇帝，葬于永泰陵。
新帝追尊生母陈氏为皇太妃，尊大行皇帝的刘皇后为崇恩太后，立顺国夫人王氏为皇后，四个亲兄弟亦加官进爵。
同时赐左相章惇为特进，封申国公，任为大行皇帝山陵使。
作者有话要说：
、除旧迎新朝廷又有新气象 千挑百看为女甄选如意郎
三三回
除旧迎新朝廷又有新气象千挑百看为女甄选如意郎
近几日文琪颇是神清气爽，新帝登基虽只有两月，与在府邸时的作派大不相同。
不但胸怀大度，从善如流，还特意下了昭让士人评论朝政、畅所欲言。
更让文琪痛快的是官家撤消了哲