”
说罢，拉了其他几名同来之人一同离开。
隐约见围观众人有人小声议论官官相护，也有人议论听闻沈相是个好官，谁知不过如此，却被立于沈红叶身旁一名黑脸侍卫冷冷瞪了回去，众人敢怒不敢言，亦见没什么热闹好瞧，便纷纷散了去。
这……便是朝中被人称赞的爱民如子的沈相？这便是青芷眼中一身凛然正气的兄长？这便是刚刚母亲还说正直良善的沈红叶？西桐盯着那几名喊冤之人一脸失望与冷讽的离去，望着沈红叶俊美温和的脸上平静无波，不由陷入了沉思。
作者有话要说：
、生变
直到身侧被人猛地撞了一下，才让她惊醒过来，幸好及时收住了步子，否则被人撞出墙角让沈红叶看见，未免更加尴尬。
来不及去看撞她的人，她只下意识瞥向沈府正门，周围人已散尽，沈红叶却依旧立于轿前，有风而过，吹起他的长袍猎猎，恍恍然他的眉目间又浮起一层雾意，让人看不清他的面目，看不清他的悲喜。
他把自己的一切藏得太深了啊！无论是心思，还是情绪。而这样喜怒不惊，深藏不露的一个人，当着父皇百官、不顾得罪皇后和当朝势力求娶自己，又是为了什么？
西桐忍不住轻轻一叹，刚要转身离开，却不料沈红叶的目光，忽然向她的方向掠了过来。
一瞬间，薄雾尽散，他的眼中虽然依旧看不出喜怒，却黑白分明，清亮如水。
没时间深究那目光中的含意，她只是下意识退了半步，隐身至墙角阴影处。明明只是碰巧撞上，明明自己没做什么亏心事，可她只觉得心跳立时快了几分，不敢再多呆一会儿，转身变快步走开。
一时间，她什么心思皆无，只想赶快回宫，仿佛回到宫中就是另外一个世界，刚刚发生的一切都可以被远远的隔在高高的宫墙之外。
没走多远，却忽听身后有人唤他：“公子留步。”
西桐本没留意，但那声音唤了好几回，脚步又停在她身后，她方醒悟过来，不由回头，却见是一面目普通的三十余岁的男子，身材魁梧，却神态温和：“公子留步，刚刚我见公子走得急了些，将身上的东西遗失了，幸好公子不曾走远……”
说着，将手中的东西递与西桐。
西桐见那人手中深蓝色袋子不由一怔，那正是素心姑姑为自己做的钱袋子，上面还有母亲为她亲手绣的白莲。她出宫门一向谨慎小心，刚刚又没用过钱，怎的会遗失？
略一思忖，她抱了下拳，展眉笑道：“多谢大哥。”
那人见她的笑容，不由怔了下，却是回了一礼：“公子客气了，举手之劳而已。”
说话间，西桐将钱袋子收回怀中：“路不拾遗，大哥虽是举手之劳，但对在下来说却难能可贵。”
说话间，她又是一礼，谁知那人却侧了身避开，奇道：“公子不看看，里面东西可有遗失？”
“大哥既然肯交还于我，自然是君子之举，我岂能小人之心待之？”西桐心中一动，只是盯着他，“大哥可是沈府侍卫？”
那人面色微僵，方笑道：“公子认错人了。”说罢抱拳又道，“既然原物奉还，在下还有事，先走一步。”
西桐微笑点头，这回却没再回礼，只是目送他离开。
他……若不是沈红叶府上的人，又如何不敢受她还礼？又如何脚穿官靴？还有，她恍然忆起刚刚有人撞了自己，那钱袋子分明是被人摸了去，若不是受人相托，又怎么会有这么巧合的“物归原主”——在这般情境之下，竟还可以如此用心良苦，沈红叶，真的是你么？
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春雨细润无声，因为开着窗，屋子里亦带了一抹屋外潮湿的泥土的味道。
屋内灯影一暗，灯火恢复正常时，已有一男子，静立在其间。
西桐轻轻抬头，不见惊讶，只是放下手中的纸，从桌前起身，轻轻行了一礼，唤道：“师傅。”
映着烛火，见那人四十余岁的模样，乌发木簪，黑衣素袍，身材高瘦，若不见他黝黑的面色和半长的黑髯，只觉得此人有几分仙风道骨的模样。只惜那长髯遮了他方正的颔，右颊边一道长而狰狞的疤更是让人不敢直视这张脸，唯一双狭长的眼睛极为清亮，闪现着睿智的光彩，让人无法忽视。
此时，他隔着灯火望向西桐，目光中闪过一丝柔和：“本当昨日来，偏巧有事耽搁了……”
“无妨，师傅留下的课业西桐不曾落下。”西桐无畏无惧地迎向师傅齐亦寒的目光，眼中只有见到师傅的淡淡欣喜和温明。
她笑着为师傅斟了盏热茶，双手递了过去。
齐亦寒接过，静了片刻才道：“我听说了，关于沈相前几日在女儿节上求婚一事……”
“师傅以为如何？”西桐轻声接话，眉目间全无一丝羞涩，极是平静，“师傅认为沈红叶是否是西桐可嫁之人？”
“桐儿……”齐亦寒轻轻一叹，西桐的性子虽有些肖母，但若桑是随遇而安的淡泊，而西桐则是清冷了，她一个妙龄女孩，过分冷静聪慧，终究……唉，不知是好是坏。
“西桐这几日在想，为何京城那么多适龄女子，沈红叶却偏求我？西桐唯一想到的便是，任相目前势力最大，沈红叶为右相后，听说与他关系并不融洽，而沈红叶需要依仗宫中力量和父皇的信任帮他与任相抗衡、培植自己的亲信势力，如果他娶了其他公主，她们母妃身后的力量能成全他，也会制约他，让他必然会成为其他士族的傀儡，所以他才会向父皇求娶我，娶我既可以向父皇表明他的忠心，又不会让他受制于人……”
其实，她实在不愿将沈红叶想成这样心机深沉、自私自利到利用自己和他人感情的小人，那样一个如春风般温暖、如春水般柔润、如明月般皎洁、如朗星般孤傲的人，会是这样的品性么？可是，除此之外，她却想不通只有一面这缘，为什么他会这么做，“只是西桐不明白，我除了这个身份，却没有任何他可以倚仗的势力……”
齐亦寒望向西桐略带了困惑的神色，不答反问：“桐儿为什么会想这么多？而沈红叶值得你花这么多心思，莫不是桐儿对他也有好感？”
“好感是有几分，除却因为他是青芷的兄长，亦不过是为皮相所惑。”西桐笑道，说这话时，她面色微有些红，终是女孩心思，心中隐约不忘他的出手相助之情和如阳光乍现的羞涩与笑容，还有……那日在沈府门口，他的孤独寂寞无奈。
“桐儿……果然长大了呢。”齐亦寒眼神间的柔和渐渐漾了出来，西桐心中一动，这话的语气与母亲如出一辙，就连眼神……也那么相似。
“何况……”西桐抿了抿唇，迎向师傅的目光，“如果沈红叶可嫁，西桐也想早日离开这皇宫，不再成为母亲和师傅的负担。”
“此话怎讲？”齐亦寒清亮地看向西桐，温声道，“桐儿今日有心事。”
这是肯定的语气，西桐没有辩驳，师傅教她课业已有近十年，虽然每月不过几次，有时候她却觉得师傅与她比每日相伴的母亲要更加心意相通，自己的心思自然是瞒不过师傅——当然，她也不想瞒。
于是，她拾起桌上的那张纸，递给师傅。
齐亦寒伸手接过，目光一闪，抬头看向她。
“这是前两日母亲吃的药的药方。”西桐轻声道，“一个失宠多年，身居冷宫的妃子，为什么药里却有归尾、紫茄花、丹皮等成分？”
这是昨日青芷托人送来的方子，虽早有心理准备，但当她看到药方时却依旧震惊——归尾、紫茄花、丹皮，分量若运用得当，有避孕之功效！
对于医理，她只是略知皮毛，还是从师傅处习得，可想不到第一次用，竟是用在怀疑自己至亲至爱的人身上。
齐亦寒凝视着这张纸，面色略变，声音依旧平静温和：“桐儿在怀疑什么？”
西桐轻声叹息。这份怀疑，其实在很久之前就有了。
母亲自十多年前小产之后，身子一直不是很好，太医也曾嘱过要她慢慢调养。但随着西桐长大，她渐渐发现，一个月里，总有那么几日，母亲吃的药的味道与平日不同，而一向按时来教自己各类功课的师傅，也总会在那几日没有出现在她的面前——有几次，她见师傅同母亲偶然在园中遇见，师傅和母亲的面色上总会浮现出几分不自然，甚至有一次，她无意间透着窗看见师傅亲自为母亲拭泪……还有那日，自己替母亲尝药时她的焦急反应，不得不让她怀疑，定是那碗药中有什么成分于自己不利，母亲才会这样！
只是幸好——自己不曾找宫中太医院的人去鉴定。
西桐抬头，目光中有些许的晶亮，隐约含着几分期盼与渴望，她轻轻道：“师傅……是喜欢母亲的吧……”
不然，以师傅的博学经纶、才智修为和满腹韬略，又怎么可能在朝堂甚至在整个燕颖国默默无闻，只屈居一隅在夜半做她这个失宠公主的教席？就算形容不佳、相貌已毁，但天下总有贤君是唯才是举的！
西桐虽不懂情爱之滋味，但却知道师傅每回望向母亲时眼中的温淡和唇畔的柔和，却知道因着喜欢一个人而默默守护多年的难舍和不弃。
原本还能维持平静的齐亦寒却因着西桐这一句疑问，终是面色变了几分。他沉吟了片刻，却只是将手中的纸递轻轻放在桌上，退了半步，依旧向她微笑：“桐儿真的大了，看来，也许是师傅要离开的时候了……”
“不！”
她与他相伴十年，她从没见过师傅的眼神中有这般的无奈和失落，从没见过他的笑容有这般伤感和悲哀，惊闻师傅的话，西桐想也没想就冲了过去，紧紧抱住师傅的腰，“师傅求您，别走！”
这些年来，要不是师傅的倾囊相授、悉心教导，她只是一个井底之蛙，或者自生自灭，或者只会被宫人们势利的冷笑讥讽和冷宫中无尽的寂寞逼疯。是师傅，给了她一个全然不同的世界，这个世界里有让人学而不尽的诗词文章、会心而笑的市井典故、心旷神怡的精彩战事、奇诡惊险的策略谋划、强而不折的做人道理、含而不露的睿智从容……她所学不及他所教之万一，但已让她的�