没有想到宫中这么快就得知了燕国开战的消息，我一回宫，就看见几个小太监在院子里窃窃私语，见我一来都闭上了嘴。我一盘问，才知道他们也是刚刚得了这一消息。临洮的人已经到了金陵，向朝廷禀告了战局。
燕国此役开战非同小可，朝野上下大为震怒。整个宫里，在接下来的一段时间里议论纷纷，什么样的说法都有。但是大部分的人都认为，燕国已经近百年未曾与晋国交火，百年来一直俯首帖耳，委命下吏，此一次，量他也翻不出什么大浪来。很多人都认为，燕国怎么样都是晋国的手下败将。从一百年前往上再数五十年才有一次对我晋国的大胜，根本不足为惧。
金陵的日子还是一如往常，除了越来越严重的干旱，各人还是过着各人的日子。至于我的终生大事，也还是照常地准备着，但是却被告知南诏的迎亲队伍可能要迟来几个月。
五月很快就过去了，转眼到了六月，除了刚开始的几场小雨，人们的短暂惊喜很快又被新一轮的干旱带来的失望代替。紫禁城里更是犹如一个大火炉。酷热似乎消除了关于战争的恐惧，人们被暑热折磨得再没有丝毫的心情。六月的一个下午，我在御花园的西花苑里纳凉。这里的西洋工匠造了一种叫喷泉的东西，能自动往外喷水。炎炎夏日里倒也十分清爽，是以众多妃嫔郡主王子皇孙都纷纷来此避暑。
喷泉是一个石头雕刻而成的莲花形状，从莲心里钻出数十个小孔，清冽的泉水就是从这些小孔中喷出来的，水足足有几张高，窜到高空又汇合到一处，然后落下来，流到四周的水池里，散作流淌的清流。妃嫔们都说那莲花像是观音娘娘的宝座，只是不知这西洋的工匠怎的竟也懂天竺的玩意，莫非也是个佛教徒？莲花宝座的四周还有些花，花的旁边都雕刻有人，都是侍女打扮，模样竟然与真人甚为相仿，让人赞叹不已。从那些侍女倚靠的花朵之中也都喷出清泉，却是斜着向上，与那中心的大莲花喷出的水柱汇作一处，在四周形成了水的游廊，人们在里面穿梭，也不会弄湿衣裳，甚是有趣。
那工匠在一旁反复地向一些妃嫔们解释，这中间的大花不是“莲花宝座”，而是他们国家的一种花。一旁的匠督骂一句：“娘娘说是什么就是什么，啰嗦！”那工匠听了这一句，忙慌得点头称是，顿时不敢再说什么了。
十九和十七也来了，此刻和我坐在喷泉之下，仰望那高高的水花，只觉得清爽之极，空中还有水雾隐隐吹来。令人感到很是畅快。十七和十九年纪尚小，连国子监的书都还没有读完，所以并没有被太子派出去督战。
“这洋人的玩意就是和咱们不一样，连出股水的水闸都要弄这么多花样，真真是开眼了。”十七忍不住赞道。
我说：“可是这么多水是从哪儿弄来的呢？如今这水可金贵得很哪。”
十七哂笑道：“宫里想要点水还不容易？十三姐，你真是多虑了。”
我又道：“我前几日出宫的时候，还听外面的百姓说起，江南的旱灾又更重了，听说还闹了蝗灾。”
“蝗……蝗灾是什……什么东西？”结巴的十九好奇地道。
“得了，莫再说这些事情了，这一阵子听得还少么？别说什么蝗灾了，我知道湘赣一带连人吃人的事情都出来了！”十五不耐烦地道。
“吃……吃……人？竟有这么严重？”十七睁大了眼睛，惊得合不拢嘴。
我在一旁，默默地没有说话，只是用手捧着那水。这事情我在宫外就听到了，没有讲出来是怕他俩吓着。那场面，想想就觉得害怕。
我说：“咱们这里倒快活，省着这么多水，不如多救一救那些灾民也是好的！”
十七哈哈一笑，道：“十三姐，看不出来你还颇有济世之心，真是仁者无敌啊！”
我骂道：“你们两个，整天读圣贤书都读到哪里去了？现在居然还有心情嘻嘻笑笑的，真是不成器！”
十七只好无奈地吐吐舌头。说道：“好啊，我们两个是被剩到宫里的，就只有‘独善其身’了。七哥八哥他们倒是好，如今在北方‘兼济天下’呢，却连是死是活都不知道！”
“你小子能不能说点好话？”我揪着他耳朵问。
十七被我揪得连连喊疼，只好求饶，被我放下了，方才一边揉着耳朵一边怨道：“姐姐哎，您也太狠了！就不能对我们这两个弟弟温柔些吗？”说着，幽怨地看我一眼，见我亮起白眼来又瞪着他，于是终于又小声说着：“都是快出嫁的人了，真想不通怎的还是如此大大咧咧的。”
我耳朵一灵，亮起两手来比划着他：“你待怎样？”
十七赶忙求饶。十九这时候在旁又问：“姐姐，你的婚事到……到底怎么了？怎的这一阵子都没……没动静呢？”
我不置可否地摇摇头：“我怎么知道！”对于这件事，我不知怎的，从来都不大上心，横竖都有内务府司礼监管着呢，我操那份心干嘛？
“别是太子哥哥忙着打仗，把这茬忘了吧？”十七又道。
我摆摆手，说：“先不提这个。你们两个有没有什么北方的密信哪？”
十七和十九互相看了看，苦笑道：“我们哪儿来的什么密信？”
“就是关于战场的，你们男子应该很知道这些吧！”
十九想了想，道：“我记得上一次魏国公公子来我……我那儿时，提到目前战场已经转移了。燕国军队把战线拉长，转到黄河以……西的长片，一直到凉州檀州。”小十九虽然是个结巴，可是他说到这些事情的时候，讲话便不那么结巴了。
“那怎么办？”我问道。
十七在旁边摆摆手道：“我还是那句话，燕国军打不过雁门关来！——虽然说到了凉州，但是外有祁连山内有黄河天堑，想过来也没那么容易！更何况我大晋边境如此之广，随便一个地方他打下了，守都守不住。我晋国的军队远比燕国势众，他们挡不了多长时间。”
我听了半天，还是不解：“那怎么打到现在还是打不完哪？”
十七被我问得说不上话来，想了半天，索性道：“姐姐你一个女儿家，怎的对战事这么热心？”
“我是担心七嫂，她已经四个月身孕了，但是七哥还在北方羁留未归。”
“七哥好像也不在临洮了，但是究竟转战到哪儿我也摸不清楚。”十七沉吟着，道。
就这样，宫里对于前线似乎还是满怀希望的。没有多少人认为燕国可以抵抗多长时间，一旦燕晋两国全面开战，燕国定然不是国富力强的晋国的对手。
但是事情的发展却远远超出大多数人的预料。
六月中，从北方传来一个令所有人震惊的消息：燕国和吐蕃的联军已经拿下了凉州檀州在内的十个大州，雁北十二州几乎已经全部陷落！雁门关岌岌可危，太子急从关中调集大批兵力进驻雁门镇守。而此时，吐蕃在西南又与回鹘联手，对南诏发难，不断滋扰晋国和南诏的边境，西南的通路中断。如此一来，南诏方面和晋国失去联系，而联姻一事本来就近乎搁置，如此一来更是无从谈起。
雁北十二州的最后一个重镇儋州也被围困，而七哥就在那里督战，目前杳无音讯。七嫂一得知此事就昏了过去，我从宫中急急赶出，跑到齐王府探望了数次。终于有一天，正当太子在东宫召见我，向我商讨联姻一事暂置之事时，又有来报八王爷从北方归来。太子大喜，连我在场都不再回避，直接召见八哥入殿。
我听到这个消息，也是激动得很，不觉也望着门外，等着他进来。
门外终于远远进来个清瘦的人影。一见到了八哥的人，我就大吃一惊。他人整个瘦了一圈儿，胡子满腮，尚未来得及剃净，额前头发有几丝飘荡，面色匆忙而疲累，显然是风尘仆仆一路赶来直奔金陵。
“臣弟参见太子监国。”八哥声音低沉，屈膝行礼。
“八弟快快请起，无须多礼！为兄牵挂多时，你总算归来了！”太子上前急忙扶起，语声甚是激动。
八哥缓缓站起，这才一抬头发现我居然站在当地，略有些吃惊。我忙一点头，神色也紧张起来。
太子看了看我，愣了一刻，便道：“我本来是要和长安商量一下联姻的事暂时搁置的事的，你一来，我就什么都忘了。无妨，反正都是一家人，就都坐下来说吧。”
太子给八哥和我看了座，我坐下之后，听太子问八哥道：“怎么样？前线战事如何？”
八哥吐了一口气，说：“平阳总算是保住了，目前军力已经回撤。燕军行军太快，我们必须快速转换布防才是。”
太子听了半天，又颤抖地问一句：“那么……儋州……儋州如何？”仿佛是鼓起了极大的勇气似的。
八哥听了这话，陡然间身躯就是一震，然后沉默了一下，却低下头不语。
“八弟，儋州……儋州……”太子犹疑地问，声音已然颤抖得更厉害了。我拿在手里的茶杯也微微发抖起来，那杯子里的茶水不停地晃动着，几乎就要溢了出来。
八哥低着头，然后又忽的抬起来，眼望着太子，其中含着无尽的沉痛哀伤：“儋州……没了！”
我“啊”的一声轻呼，手中的茶杯一下子跌落当地，只听清脆的一声响，茶杯碎作几半。
而八哥脸上的表情已然十分痛苦，他用手在脸上抹了几把，扶住面庞，艰难地道：“燕军兵分两路……围困平阳和儋州，我们被分开来，根本无法互相支援！……我勉励维持，方才靠着兵力稍丰，守住了平阳，但是儋州那边……”他突然又低下头去，低低地说：“四哥！……”我一愣，这一声“四哥”当然是唤的太子，他在我们兄弟中排行老四，但是自从太子被立以来，我们就都改称“殿下”，很少再叫“四哥”了。我一听这一句“四哥”，顿时觉得这一声唤，有千万重，凄惨的很。眼圈就是一红，手不自禁地捏紧了。
八哥继续埋首道：“三哥！七哥他……他……”
我赶忙地俯身过去，按住他的肩膀，颤声问：“怎么！七哥他……他怎么了？”
八哥闭着眼，忽然哽咽哭道：“可怜七哥他，身中乱箭！连……连全尸都没有留下！”
作者有话要说：开始打仗了