“奴婢拜见公主。”见到我锦嫣连忙福身行礼，她身后的两名男子听到她的话，一下子跪在了地上，磕头问安道：“草民拜见公主。”
我原以为是谁家与七哥交好的公子进宫来游玩，听到他们自称草民我不由纳罕。“都起来吧。”我免了他们的礼，待他们全都起身站好后，我看向了锦嫣：“他们是何人？”
锦嫣微微低头，恭敬地回了话：“启禀公主，他们是张易之张昌宗两兄弟，是太子妃从宫外找来的。”
我闻言不免替那两兄弟感到惋惜：“怎么，东宫这边的内侍人手不够么？”
锦嫣道：“太子妃找他们来不是做内侍的，而是要敬献给陛下做生辰的贺礼。”
我大吃一惊，怀疑是自己听错了，出言确认道：“你是说太子妃要将他们敬献给陛下？”
锦嫣点头：“回公主的话，太子妃的确是这样吩咐奴婢的。”
我知道，虽然回了宫，七哥又被封了太子，他们夫妻的日子过得仍是如履薄冰，但这样的做法实在荒唐。我想着莫不是韦素莲为了讨好母亲，瞒着七哥一个人出的主意，即是追问道：“太子呢？他也同意了？”
“是太子与太子妃商议后决定的。”锦嫣再次点头，据实禀告。
我看向张氏兄弟，他们面颊绯红却全无羞愧之色，泰然自若中还有对自己接下去要面对的生活的向往。相较之下，反倒衬得我大惊小怪了。
“你带他们先下去吧。”丢下这么一句话，我加快了步伐，头也不回地朝普恩殿走去。如果只是韦素莲一个人的主意，那倒不难猜测她的用意，但现在七哥也是知情的，我自然要去问清楚他此举究竟是出于什么目的了。
去到普恩殿时，七哥正在研究棋局。见了我，他放下棋子，笑脸相迎地问道：“令月，你怎么来了？”
“玉儿，你去外头守着，不许闲杂人等接近这里。” 我没有回答七哥的问题。吩咐完玉儿，我又对侍立在殿内的宫人们下令道：“你们也都出去。”
“是。”玉儿福身领命，带着一众宫人退出了殿外。
七哥疑惑不解地看着我，“这是怎么了？发生什么事情了？”
“发生了什么事情难道不应该是七哥你告诉我么？”眼见七哥并没有将张易之与张昌宗兄弟的事知会我的意思，我有些气结。
“令月，跟七哥说话就不要兜圈子了。”七哥一脸迷茫，是真的没能领会到我的话中之意。
我急于知晓整件事的来龙去脉以及七哥的用意何在，即是直白地说出了我的来意：“在来的路上我见到了锦嫣，她说你跟七嫂准备将张易之与张昌宗两兄弟作为生成贺礼敬献给母亲。”
“原来你是为了这件事啊！”七哥恍然大悟：“不错，锦嫣说的是实情，我与素莲的确有这个打算。”
“七哥，你知不知道自己在做什么？”得到了证实，我愈加无法理解：“一个薛怀义横行朝野难道还不够吗？”
七哥示意我稍安勿躁。“自从我回来后，总能见到那薛怀义在朝野横行，他在民间的所作所为我也有耳闻，心中愤懑却是无可奈何。素莲见我终日愁眉不展，于是提议给母亲物色新人进宫。”
听到七哥这一番解释，我隐隐有所领悟：“你们是想利用张易之与张昌宗去分薛怀义的宠？”
“薛怀义之所以胆大包天无外乎是仗着母亲的宠爱，要是失去了母亲的倚重，他自然就不敢再胡作非为了。”七哥笑了笑，“既然你见过张氏兄弟了，就该与我一样确信他们在容貌上比薛怀义有过之而无不及。此外，他们精通诗词音律，善作文章，比起薛怀义不知高出了多少风雅。母亲是惜才之人，他们兄弟必定会得母亲欢心，进而取代薛怀义的地位。”
“可是……那两兄弟真的信得过么？”生得貌美不凡，又是才华横溢之人，我担心到头来七哥会难以控制张易之与张昌宗他们。
七哥极有信心地劝我不必忧虑：“能够送去母亲跟前的人必然是经过我们千挑万选的。张易之与张昌宗被选中，除了生就一副好皮囊之外，更是因其家中困苦，亲人重病，急需要银两来救治。而今入了深宫，从今往后的生死荣辱皆不由自己掌握。恩威并重之下，他们不会也不敢效仿薛怀义。”
七哥分析得头头是道，胸有成竹，我却另有所想，微笑道：“七哥与素莲的这份心思当真大胆又周到。”
七哥蹙了蹙眉，徐徐说道：“母亲治国有方，偏偏一个男宠不知天高地厚地肆意妄为，祸乱朝纲。我的太子空有其名，却也不能视而不见。给母亲敬献面首之事，令月，你无法接受的话七哥不能勉强，只请你理解七哥的一片苦心。”
“七哥所言句句在理，令月岂是那种不知好歹的人？”我被七哥说服了，表明了自己的立场。
七哥看着我，没有再说什么。他的贺礼已经准备好了，我只要费心考虑自己的那份即可。简单聊了几句我便离开了。回府的路上，我在马车内问玉儿：“玉儿，对张易之张昌宗两兄弟你怎么看？”
玉儿一贯谨言慎行，哪怕没有旁人在场也是一样。她小心翼翼地回答道：“奴婢不敢妄言。”
我出言打消玉儿的顾虑：“此处只有你我主仆二人，但说无妨。”
得到我的许可，玉儿放了心，想了想之后说道：“奴婢斗胆，总觉得太子妃向太子殿下提议推荐张易之与张昌宗给陛下，并不单单是为了给太子殿下解愁。”
听了玉儿的话我会心一笑：“看样子我们想到一处去了。不怪她的戏演得好，只怪我想得太简单，竟会以为她真的对权势没有半分的念想了。不过，她这样费劲心思地讨好母亲，虽然是出于给七哥和她自己谋前程，对我而言也不失为一桩好事。”
“公主的意思是借此机会除去薛怀义？”玉儿很快明白了我话中深意。
我笑道：“我原先还苦于找不到机会动手，现在看来只需要静观其变就可以了。”
玉儿请示道：“公主，之前盯着薛怀义的人是不是命他们撤回来？”
“暂且不必，薛怀义那边虽不用再多虑，但多一方的消息总是好的。”我吩咐部署道：“等回去之后，你再安排一些人手暗中注意韦素莲和张氏兄弟那边的动向，事无巨细都要回禀过来。”
“是，奴婢遵命。”
玉儿话音刚落，马车停了下来，都尉府到了。
张易之与张昌宗没有辜负七哥与韦素莲的期望，母亲很是喜欢他们，封了张易之恒国公，张昌宗则官拜云麾将军。难得的是，得到无上的恩宠后，他们行事依然低调谦和，从不与群臣起冲突，便是有人对他们的身份嗤之以鼻，他们也是一笑而过，丝毫不放在心上。让人挑不出错处来。言行举止上的谨小慎微与薛怀义的嚣张跋扈对比鲜明。
也因此，比起薛怀义张氏兄弟更得母亲的欢心。日子久了，薛怀义在母亲跟前的地位大不如前，非但召见的次数少了，很多时候他主动前去母亲也是避而不见。薛怀义并没有因此而有任何的收敛，为了引起母亲的重视，更加肆无忌惮地挑衅朝臣，欺压百姓外，可惜母亲并不理会于他。
直到一天深夜，明堂突然走水，熊熊燃烧着的大火将整座洛阳皇宫都照得如同白昼。待得火势完全熄灭已是两天之后的凌晨。原本宏伟壮观的殿堂化为了焦土残垣。母亲雷霆震怒，敕令彻查，竟查出这纵火之人正是当初督建明堂的薛怀义。
玉儿将宫里传出的消息一一道完后，我笑了，笑薛怀义的愚蠢，更是为自己一直在等的机会到来了而开心——
明堂是母亲号令天下的象征，特别是它的顶端塑着一凤压九龙，恰如母亲以女子之身君临天下。可这一切，全都被薛怀义给毁了。若不是有往日的情分在，他早就身首异处了，哪里还能像现在这样只是被终身禁闭在白马寺中？
我坐到梳妆镜前理着妆容，对一旁的玉儿道：“玉儿，随我进宫去。薛怀义放火焚了明堂，我要让那把火烧到他自己身上。”
“是，奴婢这就去准备。”玉儿领命退下。
一炷香的时间过后，我们朝着皇宫的方向而去。
作者有话要说：
☆、第四十六章
我到的时候母亲刚刚服了安神汤歇息下，我便在外殿候着。一个时辰过去了，婉儿前来传旨，说是母亲召见我。她与玉儿守在外面，我一个人进去了内殿。
“儿臣参见陛下。”我依着规矩跪地叩首，大礼参拜。
“没有外人在不必如此生疏，起来吧。”母亲的声音不带有任何威严，只透着醒转之初的疲软。
“是，母亲。”谢恩之后，我起身站好，侍立一旁，等着母亲开口问我的来意。
“明堂被烧一事你知道了？”母亲望了我一会儿，问到。
我点了点头：“是，儿臣听说了。”
母亲眉心微蹙：“说吧，这么急着见朕，是在外头听到了什么风言风语？”
“没……没有，儿臣是担心母亲的身子才赶进宫的。”我不知道该如何启齿，吞吞吐吐地不肯明讲。
听了我的话，母亲颇有深意地笑了：“如果真的什么都没有，你又何须担心朕呢？”
欺君之罪非同小可，我心中一惊，连忙跪在了地上，俯首请罪：“请母亲恕罪，儿臣不是有意欺瞒，实在是那些话太不堪入耳了，母亲不听也罢，免得伤神。”
“不妨事。朕自入宫以来什么令人难堪的话没有听过？你且说来听听，也好让朕将之与从前所闻比上一比，看看哪个更厉害一些。” 母亲不以为然，坚持要我说出外头的传言。
“是，儿臣遵命。”圣命在上我不得不从，只有将自己所听到的悉数禀告：“人人都知道薛禅师是母亲跟前得宠的人，也知道张易之与张昌宗两兄弟大有后来居上之势，此次事出惊人，他们……他们都说薛禅师之所以火烧明堂是因为争风吃醋。”
“传言确是事实。怀义向来任性，朕也没想到他竟然会胆大包天到这种地步。”
听出母亲有意放任，我道出了自己的担忧：“母亲如今是一国之君，若是坐实了那些风月流言，非但母亲的颜面无存，大周①的国威也会受到影响。儿臣担心长此下去还会生出其他事端，让外敌有机可乘。”
母亲似笑非笑�