桀风收了扇，道：“往前便是人烟之处了。”
“天色尚早，我们快赶路吧。”清漪说着，已迈步出去。
“清漪，”桀风叫住她，问道：“你打算怎么找？”
清漪停住脚，一时也无从回答。
桀风自袖中取出一叠纸，递给她，“先看看这个吧。”
清漪打开来，却是青罗峰方圆大小百来个城镇的图纸。
“你怎么有这个？”清漪喜道。
“我自有办法。”桀风笑道。
“既然有，以前怎么不给我？”
“以前也不知道地方，现在既然有点线索，就方便了。”
“现在？这是刚刚拿到的吗？”
“有了它，自然方便。”桀风指指袖中。
清漪展开图纸，离此处最近的是竹闲村，东西为荣喜村、协和村，往南为云龙镇。
围绕青罗峰有四个州，蔚州和化州，稍远一点是吉州、慕州，再往北是汶州、宜州。
云龙镇属蔚州。
“我们过竹闲村，去云龙镇。”清漪合上图纸说道。
“怎么说？”桀风问道。
“看那几个人的穿着，当为富足之家，应该不是村庄之人，往镇上、州城找吧。”
桀风点头赞同。
两人当即便赶往竹闲村。
待得到时，已是黄昏时分，暂时歇下，次日清晨又往云龙镇去了。
这云龙镇虽不大，倒也热闹，转了一圈，毫无所获。
虽然如今范围已经缩小到青罗峰附近州县，但方圆也有上百万人，竟是大海捞针一般，毫无头绪。
连日来，一点线索也没有。
“可有什么主意吗？”清漪问道。
“没有。”桀风干脆地答道，随即又道：“既然已见了他，想是天意转圜，此次定有所获，你也不必太忧心，慢慢找寻便是。”
“也只能如此了。”清漪扯了扯袖角，脚下仍未停。忽然转身对桀风道：“我已全好了，你可放心回去了。”
桀风停下脚步，点点头。她向来是只身去的，自己多说也无益，现在确实也没有理由还跟着了，便对清漪道：“你自己多保重。我走了。”
“我知道，你也保重。”清漪道。
桀风便转身反向走了，正是青罗峰方向。
清漪独自找寻了月余，大小十来个村镇，仍然一无所获。
出了芳华村，一路寂寂。秋已深，凉气一日重似一日，野外寒烟染黄，草木凋零，一派萧索。离村子越来越远，已经很少见到来往的人了。穿过前面这片树林，下一个是陆家集。
清漪正走时，听得有刀剑之声，又有多人哭喊呼叫之声，忙疾步赶到吵闹之处。
见一伙强人，执几把大刀，截住了一行人，想也不是普通人家，随行带着几个家丁，正与强人战在一处。可惜平日里疏于练习，连连挫败。
那强人刀过处，多有血迹洒出。
清漪见了迸出的鲜血，不觉手脚微微发颤。
忙自袖中放出一根银针，扎于手指之上。
一顶轿子里传来女人的哭声，一个强人掀开轿帘，将那女子扯出来，倒在轿旁，那女子手脚发软，只知道哭罢了。
这边强人高举钢刀砍下，清漪指尖吃痛，已缓过神来，此时见势危急，忙随手捡起一颗石子，掷向那人。只听一声清脆，刀应声坠地。
清漪随手捡起几颗小石子，发向其他几个强人，击落了他们手中大刀。
那伙强盗定睛看她只身一人，又是个女子，便捡起刀砍将过来，清漪绕至身后，掌力轻击，随手摘下旁边树枝，挥舞开来，几个强人立刻知道厉害，只听一声哨响，强人四下跑散了。
那些人自然来拜谢，清漪也不多答话，只道声：“不谢。”
一个丫鬟扶起那姑娘，眉目娟秀，清新可人。
清漪也不多言，孤身再次上路。
山高水远，唯斜阳长伴。
作者有话要说：
、第二章 韩氏女雪夜得子 柳将军老年失长
二十年前。
柳府。
瑞雪之时，寒梅暗香，柳权的第二个儿子出生了。柳权官拜云麾大将军，娶的是工部侍郎长女钱氏，另有妾室三人。
钱氏育有一子。
其中韩氏是柳权出游之时，在溪边偶遇，爱其清丽，遂将其带回。
韩氏为贫寒之女，既入柳府，外无家人扶持，内更无人帮衬，初时柳权常来共聚，倒也安稳。
那钱氏并其它两个妾室常在柳权面前说些韩氏的不周到之处，韩氏自身也并不擅逢迎揣测，渐渐地柳权也不常来了。
生产之日，柳权公干在外，钱氏威严跋扈，无人敢违抗，一应大大小小全无照顾。只得一个贴身的侍女，所幸倒还善良热心，托人紧急请了稳婆，又多方照顾周全，方得母子平安。
此子取名默。
柳默自小见惯钱氏跋扈，母亲柔弱，所以人如其名，沉默寡言。
韩氏虽出身贫寒，但其父是私塾教习，是以也习得一些诗文。
闲时便将些《千字文》、《论语》、《孟子》教于他。
柳权毕竟是武官，几个儿子也有武教头，教他们骑射刀剑。
柳默习武也甚能吃苦，但却不喜使兵刃。
其他一兄一弟；弟为妾室陈氏所生。
兄柳聚，比柳默年长四岁，并不似钱氏那般脾气，平日对韩氏母子多加照拂。
好武艺，不喜读书，生性旷达，最得柳权爱护。
弟柳占，平日里锦衣玉食，只是嫌苦叫累，练习上甚是松散，文不成武不就，但最能揣测柳权心思，也颇得柳权喜爱。
倒是柳默，虽然勤文苦武，只是对柳权总是淡淡的，也不善言谈，柳权不甚喜爱。
是年，柳默年九岁。
下学后回到韩氏所居馨兰苑，风急欲雨，天色昏暗，韩氏正坐在窗口为柳默缝补衣衫。
韩氏有眼疾，昏暗难见，只能摸索着缝补。
“娘亲，我给你掌灯。”柳默道。
“罢了，”韩氏拦道，“是我眼睛不好。大白天掌灯，何苦让人说去。”
柳默便拿过衣衫，道：“那便明日再缝吧，我也不急着穿。”
“看这天色像要下雨了，雨后天凉，这件厚些，你明日可穿了。”韩氏说着拿过衣衫仍然摸索着缝补，又对柳默道：“去温书吧。”
“我晚上再温，帮你引线吧。”柳默道。
韩氏微笑，摸了摸他的头，示意他坐在自己身边。
母子两一边说着话，韩氏一边缝着衣服。
丫鬟秋棠端了茶水进来，对韩氏道：“三姨娘，老爷今日回来了。”
韩氏只是淡淡地应了一声。
秋棠跟随韩氏多年，忠心耿耿，韩氏待她也甚亲近。
“老爷去麟州数月，好容易回来了，这会儿在演武厅呢，你不去看看吗？那两位都去了。” 秋棠又道。
“今日不得闲了，改日吧。”韩氏道。
“都是因为你这不急不热的性子，吃了多少亏。这府里谁不指着老爷恩宠，偏你这样，可不是给自己找不快吗？”秋棠笑道。
韩氏看着柳默，只微微笑着。
“你是改不了这性子了。”秋棠摇摇头道。
柳默的衣物自来都是韩氏亲自缝制准备，知道自己在这里无事可做，自出去准备晚膳了。
“娘亲为何不去见见爹？”柳默向韩氏道。
韩氏搂过柳默，笑道：“娘有你，就知足了。”
三日后，寒露之日，晨露方曦，韩氏突然卧病，骤起高热，辗转不安，病急情危。
柳默来到演武厅，找到柳权，恳他请大夫诊治。
柳权平日只忙公事，家里巨细皆不过问，一应都是钱氏打理，只让他去告知钱氏即可。
柳默知钱氏无望，再三央告父亲，此时前厅有客拜访，柳权自去。
柳默无奈，只好往钱氏所居万金苑。
钱氏听了病情，只淡然道：“近日秋寒渐浓，想是偶感风寒，过几日自然就好了，何必这样劳师动众。”
柳默无奈，双眼含泪，多番央告，那钱氏只是推托。
正好柳聚今日亦在钱氏处，见柳默如此，只觉韩氏病情不妥，便向母亲道，“即便是偶感风寒，也请个大夫瞧瞧吧，怕过了人反而不好。”
钱氏因育有此子，地位稳固，对柳聚向来宠爱有加。听了这话，便道：“也罢。”便吩咐一人去请大夫。
那些下人个个拜高踩低，知韩氏不得老爷夫人欢心，只随意就近请了个大夫。
大夫请过脉，只说是风寒侵袭，尚不碍事，开了一幅散热安神的方子，道每日按时服药即可。
两日过去，韩氏非但不见好转，反而更加沉重。柳默虽然尚年幼，每日守在床侧，不离半步。
柳聚过来探望，见韩氏病沉，忙自己骑了马，请了城中济世堂颇有声望的大夫前来看诊。
大夫细细把过脉，只叹息道：“生死有命，老夫也只能略尽人事罢了。”
只留下一方，其中有一味人参，必得三百年以上。
想韩氏在柳府，动用人参已是不能，何况还得三百年以上。
柳默无计可施，柳聚悄悄托了朋友，四处找寻。
然而，一时间也难有结果，柳聚便让丫鬟先以普通人参入药，一边加紧寻找。
只是韩氏此番病重，终不得治，临终前，把柳默拉到身边，道：“默儿，生死有命，你不必太伤心。你需记得，无哀无喜，方得大安。”
纵有千言万语，奈何人生有尽。
柳默拜倒哭泣，秋棠并几个粗使下人也跪倒，一时哭成一处。
柳权此时方知韩氏病重一事，知道病逝，也只过来看了一眼，便走了。
钱氏只是差人过来传了丧葬之事。
到了大殓之日，只得一幅薄棺。
柳默跪于棺前，对柳权道：“父亲，母亲一生安静，与人无争，抚养孩儿克尽人母之职，是贤德良妻，请以厚礼葬之。”
柳权尚未开口，只听钱氏冷笑道：“你一个孩子，怎知家计艰难。如今这一家大小都要银子，这银子又不会自己长腿跑来。”
柳默也不理会钱氏，只向柳权跪道：“先有祖父之妾亡故，布匹绸缎，榆木棺敛之，生漆遍涂数次，诵经三日，请父亲遵先祖之仪。”其色凛然，其情可悯。
柳权看他年纪幼小，却护母情切，虽然平素不大与自己亲近，到底也是柳家后人。
且他平日沉默寡言，不善言辞，今日这番话却大有丘壑，脸上倔强之气倒有几分像自己了。他也素知钱氏骄横，今日这葬仪确实简陋了些，便吩咐校尉李环重新购置榆木棺，按旧仪出殡。
此后柳默不愿离开馨兰苑，便仍由秋棠照顾起居。另有家生子勤羽陪伴读书，每日里只是读书习武，不问他事。除学里教授的典籍外，他常读母亲留下的一�