欢喜伶俐，二话不说撒腿就奔了出去请大夫。雪珠一面搅了湿毛巾盖在六姑娘额上，一面叫丫头去前院通知二老爷，又叫去知会了霄三爷身边的人，只等三爷一回来就能过来。
二老爷很快就到了，把个六姑娘屋里人狠狠训斥一顿，“知道小姐身子虚弱，怎好让其淋雨？！”众人跪了一地不敢作声，只闻彼此的呼吸声。
二老爷带着低气压走进卧房里，触及女儿面庞，但觉其皮肤灼热，更兼眉头紧蹙。不禁又忧又气，好在郎中很快赶到，管家领着人进门，那郎中便隔着床帐凝神号脉，须臾道：“小姐肺气失宣，风热之邪外袭，此与风寒不同，”他看了一眼小几上雪珠先时放着的风寒三宝：紫雪丹、安宫牛黄丸、至宝丹，不禁微微摇头，“若用这些药反会使其恶化，病情加剧，小姐肺气失和，导致邪气从表而聚… …”
二老爷有些不耐烦，最后那郎中捻了捻山羊胡，走至外间提笔写下药方，又留下自配的清韵解毒丸、银翘解毒丸等诸如此类清热解毒分散风热的丸药，管家给了谢仪，跟着就送了出去。
霄三爷匆匆赶来时正听到郎中似是自言自语的话。“贵府上小姐实是有心事啊，只怕郁气难抒，难抒啊——”
他顿足而望，廊前一塘的碧色荷叶，微风阵阵，老郎中和管家的声音逐渐不可闻，这才进了屋里。此时二老爷吩咐完雪珠欢喜等人好生照顾六姑娘，正拔足出门，一头见着霄三爷，他不禁叹息道：“你来的正是时候，你妹妹病了，且好生陪陪她，过些日子我有事与你说，到时再差人唤你。”
霄三爷眸中一闪，应了是，暂时按下心思。等进去屋里，门边站着两个小丫头，欢喜抓药去了，只雪珠守在床边换湿毛巾。他摆了摆手示意雪珠下去，自己独独在床檐坐下，隔了一会子替妹妹换过毛巾，一时见她小嘴半张，一开一合，忙凑过去细听。
“渴… …”
六姑娘胸闷口渴，头痛欲炸，昏昏沉沉间只觉得自己被人半带着扶起身，白瓷杯口碰在唇上，她缓缓张开眼，一双如水的眼似含了缕雾气，迷迷蒙蒙望住了眼前人。脑海里反复出现的脸庞和面前人慢慢的，便重叠在了一起。
“明儿。张嘴，喝了水就不渴了。”霄三爷细声说着，清凉的茶水便喂进她口里。
看着妹妹断断续续咽下茶水，眼睛一眨不眨盯着自己，他无奈一笑，神色温柔地伸手在她颊边探了探，触及那不同寻常的温度却令他担忧。
“你这般傻，”他叹息，想起下人们说的，不由缓缓道：“下雨了怎么不知道躲起来避雨？女儿家身子本就孱弱，这回是风热，下回呢，下回又该怎么着？白叫我挂心。”
听了这话她一颤，眼眸子陡然间亮起来，灿若星河，犹豫着启唇，喏喏道：“凤…凤嘉清，你会为我挂心，你还愿为我挂心？”她说完却见凤嘉清蹙眉不语，不由张惶起来，眼圈一红，晶莹的泪珠啪嗒啪嗒地挂在下巴上，哽咽着道：“我…我不愿嫁给别人，我… …”
晚了，都晚了！
她难以说下去，只得死死咬着唇瓣，细腻委婉的情愫秋波间流转，心头却苦涩，难言。即便自己认清心意，可终是到了这一日。这一日，她旁嫁，他另娶。她早预到的！
一直以来，她不敢喜欢她，可是如今——
“你，你说庆幸我并非钟意与你… …你庆幸？你怎敢庆幸，为何要庆幸？！”她情绪赫然激动起来，扑进他怀里嚎啕大哭，柔长的青丝散乱地垂在他膝上。
如一池被搅乱的春水，旁人只能驻足而观，看她波光潋滟柳条柔，无能无力。霄三爷心中大震，她脸上两条长长的水痕仿佛还在眼前流动，怔然半晌，复柔缓了脸色，一下一下拍着她的背轻声哄劝，直到怀里的人儿再没了声音，他低头一看，才知道她已是睡着了。
看着妹妹湿润的眼睫，他怜爱地伸手揩过，抱起她徐徐在床上躺好，又静静在床前伫立，凝了会儿妹妹安宁的睡颜，这才旋身出门。
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翌日。
骄阳依旧，万里无云。
皇宫。
殿宇深广，朱阁绮户。
霄三爷垂手静候在大殿外，那灼热的气温似影响不到他。他看见廊前一株芭蕉晃了晃叶子，朱漆雕花大门忽然拉开了，一个老太监操着尖细的嗓音走至他跟前，赔笑道：“大人还需再等等，只这天儿暑热难耐，您不若先回去，届时皇上自会召见。”
“劳烦公公通禀，”霄三爷急道，见老太监面露难色，不觉放低了声音问道：“可是皇上不愿见我？”
老太监晃了晃手上的拂尘，须臾道：“这倒不是，大人有所不知，”操着拂尘朝里指了指，“眼下皇上正棘手着，我看等那位出来了，您才可进去呐。”
说着就走了。霄三爷来回踱了几步，也不知过了多久，殿门再次从里间被推开，他心头一松，抬目望去，只见一人慢慢从大殿步出，细一凝眸，那人不是凤嘉清又是谁？
于是赶走了两步迎过去，因在宫中，便唤他将军，日头辣辣的，凤嘉清眯了眯眼，认清来人。“曦琛。”他道。
两人才各自见过，霄三爷满腔的话卡在喉咙里，心下好一番酝酿，却见他眼睑青紫，神色疲倦。心下暗惊，眼下只得道：“明儿她…昨日淋了雨引发风热之症，现下整个人烧得迷迷糊糊，只晓得喊你的名字，表兄可知——？”
他才开了话匣子，那边老公公尖细的声音就插｜进来，“大人，皇上宣见！”
霄三爷只得作罢，事有缓急，他跟着老太监往殿内走去，身后凤嘉清站在明晃晃的碎阳下，青砖地上树影缭乱，粼粼的光斑不时落在他肩头发上，疏影深深。
殿中闫潜坐在书案前，老太监极有眼色地退出去，关上门，燥热的暑气便隔绝在外。
霄三爷行完礼，抬眼见着案上堆积成一座小山的奏折，愣了愣，下定决心道：“皇上，微臣有一事相求。”
“今日倒奇了，”闫潜掀开一本奏折，朱色的毛笔在纸上绕了个红圈圈，低眉吹了吹，他饶有兴致地看向他，“一个两个的都有事要寻朕帮忙，朕也有烦心事，爱卿说，朕该寻谁？”
默了一会子，霄三爷没有说话，闫潜觉得无趣，提笔在另一本奏折上画了个大红叉叉，笑道：“让朕来猜猜，爱卿之事与凤将军之事，是不是同一事？”
话音方落，只听霄三爷急道：“将军所为何事？”
闫潜突而又来了兴致，他推了推手头堆积如山的奏章，撑着下巴作出沉吟的模样，在霄三爷希冀的目光中，轻声笑道：“朕忘记了。”
忘记了？！
霄三爷明显不能接受这个回答，张大了眼直视过去，却不敢造次。
… …
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雪珠端着已被饮尽的空药碗走出里间，欢喜靠过来道：“如何？药都喝光了不曾？”雪珠把碗在她眼皮下晃了晃，“药都肯喝，只是不说话，一上午了只坐在书案前看书写字，浑然不累似的。”
欢喜悄声道：“我怀疑姑娘她知道要订亲的事儿了… …”才说着，门口传来一阵环佩叮当之音，两人望过去，只见七姑娘盈盈站在门口，手上托着个青花瓷的小碗。欢喜往碗里打量过去，见是一碗温热的冰糖燕窝羹。
两人对视一眼，七姑娘已自顾自端着碗走了进去，路过她们时也不吭声。她走进里间，涩香的药味儿飘进鼻子里，然后看到六姑娘端坐在那里，手里提着毛笔，似是在作画。
她把那碗放在六姑娘眼前，看到画纸上密密麻麻写了好些字，细看之下她却不认得，弯弯扭扭，蛇一样。她把碗推了推，六姑娘却恍若未觉的样子，不由道：“给你补身子，你要不要？”
七姑娘也不坚持，自己在一边的藤椅上坐下了，手上摇着扇子，“且不论太后娘娘最后挑上了哪家的姑娘，最后都不会是姐姐了，赏莲赏莲，分明是赏人嘛。”
她自顾自说着，“姐姐你该高兴呀，爹爹真是迅速，我听丫头们私下里议论，据说那蒋公子很是不错呢，嘉清表哥——”她有意拖长了声线，果然看到六姑娘手头一顿，唇上就弯了抹笑，“表哥他啊，过些时估计就要成亲了，尤小姐去年及笄，如今表哥正好在京里，这婚事也实在早该办了… …”
六姑娘放下毛笔，手上的纸揉成一团砸在七姑娘绣花鞋边，她霍的站起身，扬声道：“出去！”
“别啊，姐姐今日怎的这样凶人家，小时候姐姐对昀儿可是极好的，你忘了？”她赖在椅子上一动不动，团扇轻轻的摇啊，摇啊，香风轻拂，脸上浅浅地露了笑。
六姑娘只觉得一阵气血上涌，头也晕沉沉的，掌不住扶着桌沿坐下，七姑娘见她面色不对才走了过去，迟疑道：“这是真病了？”
她本欲来刺一刺她，却见她面色苍白如纸，想来装是装不到这份儿上的，便有一丝的悔意，叹道：“以姐姐的身份，妹妹实在觉着蒋家很是不错了，昨儿娘还唠叨我呢，说我… …”她停了下来，瞧了六姑娘一眼，罢了，她走就是了。
“姑娘，姑娘！”雪珠和欢喜突然冲了进来，七姑娘吓了一跳，以为是进来撵她的，谁知却听她们说道：“宫里来人宣旨了，太太让各房收拾妥当赶紧去接旨！”
七姑娘忙不迭回了自己屋子，雪珠和欢喜也忙着给六姑娘换了一套衣服，不到一盏茶光景整个府里上上下下都在正厅里跪下接旨，除了老太爷、大老爷、二老爷、霄三爷并不在家中，便是连称病的老太太都穿戴好衣饰，跪在人群最前端。
这圣旨来得突然，二太太神色一晃，心里暗喜，几乎就认定这是要让六姑娘进宫去的旨意来了，这下二老爷也没法子！她打听的清楚，六姑娘先前在宫里的确得蒙太后娘娘青眼，还被皇后娘娘单独召见，后又落水为皇上所救，这一切的这一切，此时的圣旨不是为她还能为什么？
可惜，二太太猜中了结尾，却不谙内容。
老太监咳了一声展开明黄色双龙戏珠的圣旨，众人立时垂首，大厅内鸦雀无声，一片静谧，银针落地亦可闻。
“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻通政使司之女卿氏明微，柔嘉淑顺，风姿雅悦，名门佳媛，含章秀出。太后与朕躬闻之甚悦，今尚安侯之子凤�