尘湘抱着满怀的纸笔；老远就瞅见他；忙把怀里的东西随意放在酒桌上；走到他跟前打招呼。
“喂；你一个人？”
梅才清抬头一见是她；懒洋洋地打着呵欠：“公孙家嫌我白吃白喝；给赶出来了；现在都沦落到睡大街了；可可怜死我了。”
“这算什么。”尘湘拍拍他的肩；承诺道；“你到我家来；我保管你吃得比他们家好。”
“什么叫他们家……”梅才清打趣着伸手去捏她的鼻尖；“这不都一样快成你们家了么？”
尘湘一手扣在他腕上；一面带着笑意；手上用劲儿：“你知道还动手动脚的？”
正说着；小二把酒壶塞好塞子递给他：“客官；您的酒。”
尘湘提着那酒壶在手里玩了玩；好奇问他：“没听说过你这么爱喝酒啊？”她取下壶塞嗅了嗅；不禁皱眉：“这酒连十年都没有；有什么好喝的。改天你来我家；我请你喝五十年的陈酿。”
“什么改天啊。”梅才清绕了圈从她背后夺回酒来；仰头就是一口。
“你要是有诚意；现在就去可好？”
“去就去。”尘湘跳下桌来；“我怕你不成。”
过了一条街；天色慢慢转暗了。路边的灯一盏一盏亮了起来；火光照的他二人脸上通红。梅才清喝了酒；就显得更红；红得好像要烧起来。
他转过头去看身边的尘湘；醉眼朦胧之中；仿若看见她一身大红嫁衣；微晃的喜轿；吹得响当当的唢呐在震耳欲聋的鞭炮声中被掩埋。
都说女人一生中最美的时候就是成亲当新娘子的时候；他从来不这么认为。
浓妆艳抹；涂了厚厚的脂粉；嘴上的胭脂红得像刚吸了血的僵尸。可不知为什么；看惯了尘湘素来的江湖打扮；忽然想象她披上嫁衣；梅才清潜意识里觉得她定然比现在好看。
至于为什么；他也说不明白。
“诶？”尘湘停下脚步来；往回看了看；觉得奇怪；“你有没有觉得；这一路上；提着水桶跑的人特别的多？”
“是么？”他才回神过来；装模作样地四处看了看；煞有介事地点点头；“你别说还真是。”
前面正飞跑过来一个老汉；手里提着的木桶空空如也；他自尘湘身边路过；又退了几步回来；一拍脑门儿；嚷道：
“搞什么呀；这不是沈家大小姐吗？”
尘湘晃了晃手里的狼毫竹笔；有些莫名其妙：“怎么了；你找我有事儿？”
“还有事儿呢！你家宅子失火了；亏得你还跟个没事儿人一样在街上转悠呢！”
第28章 【逝者·已逝】
这句话仿佛五雷轰顶一般；尘湘连手里的纸笔都没报稳；哗啦啦落了一地。
还未等梅才清开口；她脚下生风；飞似的往前冲去。
带着火星的热浪从她脸颊上划过；热辣辣的疼；偌大的沈家宅子烧得面目全非。
冲天的火焰撩起滚滚黑烟；奇怪的是；她没有听见里面有一声呼喊；甚至连惨叫都没有；安静的让她害怕。一切都悄无声息的在燃烧；别的她什么也听不见。
侧门处；还带着火苗的红啸嘴中衔着浑身是血的丁宁；颤颤巍巍地立在那里；看着她。
“尘湘；尘湘！”
梅才清慌忙拉住她；纤细的胳膊徒然剧增的力气；让他都有些吃不消。
跳跃的花火艳丽浓郁；流光溢彩；她只觉得此刻呼吸困难。
“我爹呢……我爹他还在里面！”
梅才清咬了咬牙；却又不知该如何是好：“你冷静点！”
尘湘哪里肯听他的话；几下挣脱他的手；一头扎进大火之中。
炫目的火光灼伤了她的双目；她疼得睁不开眼；却仍凭着旧时记忆沿着小院的青石路走去。
——“也不急这一时；吃了晚饭再走吧。”
尘湘跌跌撞撞的倚在门槛上；大火铺天盖地；血肉模糊之中；她依稀看见血红的液体染满了花台。蔷薇一样的颜色；触目惊心。就像从前见过的姹紫嫣红；朵朵开遍。
梅才清抱着她往外跑的时候；左手已经被火烧了大半。
季扶风带了许多捕快来；看着她的时候；眼里不自觉的流露出怜悯。
他们的嘴张了又合；合了又张；但她一个字也听不见；外面的喧嚣繁闹；哗的一声被溶解；消退；一直到千里之外。
……
“尘湘；你醒醒！尘湘！……”
……
*
昏昏沉沉的不知睡了多久；噩梦一个接一个来袭；恍惚间；尘湘隐隐约约能感觉到有很多人来看过她。
能感觉到公孙怀仁关切的问候；季扶风低低询问她的状况；丁宁哭哭啼啼的吵闹；梅才清无可奈何的叹息；还有一个人；冰凉的手掌；久久扶在她额头上；不肯离去。
“尘湘；你的眼睛……一定不能有事。”
“不可以有事……”
梦靥惊醒的时候；丁宁坐在床边；哭得泪眼汪汪；两只眼睛红肿不堪。
“小、小姐……”
尘湘想要坐起身；却发现浑身一点力气也使不出来。
公孙策挥手示意她让开；摸索着坐到床边；手指覆在她腕上；细细把脉。
“眼睛还看得见么？”
眼睛？……哦；是了。她的眼睛被火烧伤了；此刻亦能觉得微微有些刺痛。
尘湘张口想要问他；出声时却意外沙哑得厉害：“我睡了多久？”
“三日。”
她抿了抿干裂的嘴唇；眼巴巴的望着他：“我爹呢？”
早料到她醒来会这样问；岁思量了这么久；仍是没有找到适合回应她的话。公孙策静默了很久；才轻轻道：
“伯父他……去了。”
很奇怪；尘湘表现得格外的镇静；她一言不发地缩在墙角；良久才说：“……是吗。”
“我梦里老见着他拿着串糖元宝朝我嘻嘻笑……小时候祭灶；我吵着要吃；他就跑了几条街亲自去给我买了来……”
“尘湘……”他轻声唤她。
“出门的时候他一直叫我吃了饭再走的。”尘湘深深吸了口气；闭上眼；“要是我听他的话就好了。他一定；一直都在等我吃饭。”
公孙策静静地拥她入怀；隔着一层薄被；他仍旧能感觉到那股清浅的寒意；心中不禁长长叹息……
“尘湘；你可信得过我？”
“信。”她答得飞快；语气毅然而坚定；“就是把我命交给你……”
*
因得尘湘苏醒；公孙府内又闹腾了一日；到了二日清晨才安静下来。
沈家大宅被烧了个精光；不仅如此；连同附近的一家布店和民居也一并烧了。尘湘从钱庄取了些银子来；算是赔付这笔款子。
沈老爷向来做事谨慎；重要的账目和钱财分别存在大小十来个钱庄和住宅之内；心腹的管事也有二十多个。虽说他的死对整个米行的打击很大；但是因得生前一切安排得井然有序；到不至于一时间出什么大乱子。
反而尘湘每日倒忙了起来；各地的书信不住往她这儿送。现下又暂居在公孙策府上；险些没忙出病来。
才叫丁宁念完了一封信；她瘫在椅子上直摇头。
“这种小事儿就不用管了；扔了扔了。”
“是小姐。”丁宁端上来一叠信纸；“这儿还有三十封呢；小姐是现在看呢；还是等用了饭再看？”
“还有那么多？”尘湘用手推开；“不看了不看了；我管他呢！”
“沈家事业那么大；而今沈老爷身故；又没有合适的接班人；日后你当如何？”
她回头看去；正瞧见公孙策立在门前；一副无所谓的模样。
“我可对商场上的事；一窍不通。”
尘湘耸耸肩：“我也没指望你会。”转了转手里的笔；沉吟着缓缓道：“爹就留了笔钱预备自己老了的时候用；他老早也有退隐之心了。我想等这里的事情了解了；就寻个合适的管事把米行托付给他；亦或是找个人卖了。”
“我会帮你。”
她自然知道；天下没有公孙策查不了的案子。
尘湘喝着茶佯装伤心：“到时候你可别嫌弃我在你家白吃白喝的；沈家小姐现在也没钱了；会不会像梅少侠一样给赶出来了。”
“白吃白喝又如何。”公孙策靠在门边；“公孙家少夫人岂有人敢赶你出来？”
她听罢；微垂下头；不知道该说什么了。
一直以来；她都认为他爹之所谓能攀上高官是因为家中富可敌国；今日听得他有此话；即便心中有顾虑也已消散无踪。
“哎呀……”空中传来某个人飘渺而怨念的感慨；“对兄弟和对女人；这待遇差距也太大了吧。”
尘湘放下笔；刚走出房门；梅才清就从头顶落下来。
因听得是他；公孙策不悦的皱起眉来：“不是早告诫过你；这几日都不能乱动么？胳膊废了很有意思？”
自从那日昏睡起；尘湘就不见梅才清出现；听丁宁说他为救她伤得不轻；心中一直挂记着要去瞧他；没想到；见面的时候还是大吃了一惊。
“你的头发……是怎么回事儿？”
梅才清不自然地退了一步；捻起一撮青丝来；干咳道：“这是汴梁时兴的新款式；我看人家弄得好看；自己也去绑了一个。”
“新款式？”尘湘明显不信；“我怎么没见过。”
“你……”他顿了顿；“你这是乡下人；没见过世面。”
“行了吧梅公子；就说是给火烧了的；人家沈小姐又不会介意。”秋禾毫不留情地揭他老底。
梅才清强作镇定地坚持不懈：“烧了又怎么地？大爷我就喜欢额前挂几根头发；这叫‘万条垂下绿丝绦’你懂不懂？”
秋禾忍着笑嘀咕道：“还绿丝绦呢；裹脚布还差不多……”
狠揍了秋禾一顿之后；梅才清拍了拍手；一本正经地对着公孙策。
“适才我在偏厅看见那个齐大少爷又来了；说是要和尘湘商量沈家以后的事儿；大约是要买下那些生意。你怎么看？”
“挺好的啊。”尘湘想也没想；“我正愁找不到合适的人。”
公孙策摇头她：“不好。”
“你也觉得不好？”梅才清眼前亮了亮；“我也那么想。看他一副和小丫头套近乎的样子；没准儿以后就蹬鼻子上脸；找个借口说更好管理沈家产业；直接把她娶了去；你岂不是亏大了？”
公孙策渐渐沉下脸来：“我和你提的；本就不是一档子事儿。”
“哦……”他抓了抓头；“那你说。”
公孙策暗叹了口气；这才道：“沈府里的人；尸首我都验过了……”他停了一会儿；未察觉尘湘有什么反应；方继续道：
“虽有不少尸体无法验认；但能肯定的是；这把火是在沈家人死后才放的。在那之前；必是有人潜入沈府；刺杀了沈老爷及府中家丁。这件事凭一人之力并不好办；所以会是多人作案。杀手亦或是被人雇佣；亦或是凶手本人。”
“沈老爷在商场上春风得意；想杀他的人定然不少；�
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