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丫鬟进来，对王二爷他们行礼道：“二爷，二姑爷，姑娘请你们出去呢，说吴家奶奶已经走了。”吴家奶奶走了？潘大爷有些怅然，不知是怕见到刘如蕴呢，还是想见到刘如蕴？方才看她，她虽素装，却更显清丽，面上那种讥讽人的神情也不见了，还记得他们初成亲的时候，俏语娇声，闺房之中，也有过更甚画眉的乐趣。
潘大爷长叹了一声，转眼已是物是人非，虽这样想，还是出了厅，他的新婚妻子，王家二姑娘芝兰，扶着个丫鬟的肩在哪里说着什么，王芝兰比刘如蕴小一岁，容貌虽没有刘如蕴那般娇美，看起来却不似刘如蕴一样有些不容亲近，看见他们出来，王芝兰忙迎上前去，笑着道：“大爷出来了？还是快些上车吧，这里赶回南京城还有些路。”
潘大爷瞧着妻子说话时候，望着自己，秋波里面含的满是对自己的情谊，想起方才刘如蕴脸上似古井一般，不喜不悲的样子，罢了，她的容貌再娇美又如何？依旧还是那颗石头样的心，三载夫妻，毫无眷恋，上了马车，潘大爷还在思量这个，越想越觉得口中又开始苦苦的了，心里想着，面上不觉带了出来。
一只手伸了过来，手里还托了一颗蜜渍杨梅：“大爷想是嘴有些苦，吃颗杨梅吧。”皓腕如玉，指如削葱，再配上柔柔的话语，不由人不心动。
潘大爷伸出手去，却没去接那颗杨梅，而是轻轻一扯，就把王芝兰扯到了怀里：“娘子，见了你，我什么苦都没有了。”王芝兰伏在潘大爷怀里，声音依旧温柔：“大爷，我们就这样来了南京，不知道娇儿姐姐那里？”
潘大爷闻着妻子发上的香味，心早就不知飞到什么地方去了，闭上眼睛：“她自在家伺候爹娘，管她做甚？”说话时候，手就渐渐往下摸去：“娘子，我们结亲也有四个月了，不知你什么时候才能再给我添个儿子？”
王芝兰一张脸红的和马车里的坐垫颜色一样，声音低不可闻：“爷，等到了夜里，就全依了爷。”潘大爷把她再拥紧些，王二爷骑着马跟在马车后面，见马车的帘子似被风吹起一样翻滚，不由低头笑了，新婚夫妻，情浓似火，自己有时也觉得有些孤单。
在清凉山的偶遇只是短暂的扰乱了刘如蕴的心，自己此时已经和离，和潘家再无关系，难道他潘大爷还能满南京城嚷嚷，自己是他的下堂之妻？
转眼三月又过去了，四月来到，秦淮河的风光，也到了最好的时候，秦淮河十六楼的妓子们，也穿了方裁就的春装，摘掉满头的珠翠，簪上新上来的鲜花，和客人们驾了轻舟，在秦淮河上赏景。
文聚楼不是河房，自然也听不到那些妓子在船上弹唱的笑声，刘如蕴看了一会书，推开窗子，窗外有树海棠，开的正好，上面还有蝴蝶在上面飞舞，看着这满树的海棠花，瞅瞅这全身都是素色的衣衫，刘如蕴觉得没劲，转身之时，却见几上随意放了几块料子，里面有块暗金色芙蓉花样的缎子，这个花样，春日做了新装穿去赏花最好。
刘如蕴的手轻轻抚过这些缎子，问小婉道：“怎么没事把这个找出来了？”小婉又从房里抱出几块料子：“陈妈妈说了，这两天天色好，把这些料子找出来晒晒，不然放在箱底也霉干了。”
“是啊，姑娘，你不穿新衣服，这些料子，再放着可就发霉了。”说陈妈妈，陈妈妈就到了，顺手拿起另一块湖蓝色海棠花样的潞绸就往刘如蕴身上比：“我说姑娘，你不做件春装，难道就让我闲着白吃饭不成？”
刘如蕴听着她唠叨，由她在哪里比划，只是不吭气，陈妈妈把那些料子都扯了出来，这个适合做外袍，那个适合做里衣，还有旁边的，做裙子最好，等陈妈妈说够了，刘如蕴才示意小婉把料子抱了出去，抚着陈妈妈的肩道：“妈妈，你可曾见过哪家的寡妇打扮的花枝招展的？”
陈妈妈张了张口，看着刘如蕴的打扮，玉色的短袄，下面是条银灰的裙子，外面也是玉色的外袍，头上素髻，耳边是一对小米粒珠，裙边挂了块压裙子的玉麒麟，过年时候手上的金钏又换成了银镯。
眉不画，唇不描，当真是个寡妇打扮，陈妈妈差点哭了出来，一把把刘如蕴搂到怀里：“我的姑娘，可是你不是。”溜眼看见小婉进来，又把话咽了下去，只是拍着她的后背：“今日我在街上，瞧见了那潘大爷，他可是打扮的精神极了，哪似你一般。”
潘大爷，难道他还没有走，刘如蕴不由皱了眉头，这时外面传来急促的脚步声，接着就是珠儿的声音响起：“姐姐，有事要和你商量。”
刘如蕴从陈妈妈怀里起来：“妹妹，有什么事呢？”珠儿看眼小婉，笑着对她说：“你去前面我房里，找你小柳姐姐，让她把那个我前日做好的荷包拿来，方才走的急，忘了拿了。”小婉答应着去了。
珠儿这才坐下：“姐姐，方才来了张帖子，是请去赴宴的。”刘如蕴看了眼珠儿：“这有什么好商量的，我现在是寡妇，自然是你去赴宴。”珠儿坐近一些：“姐姐，不是这话，这帖子上面注明了，务必要请你屈驾。”
这倒奇了，刘如蕴自来到南京，深居简出，来往应酬都是珠儿出面，再说，有谁家的帖子会特意请一个寡妇去呢？
珠儿也觉得事出突然，把帖子拿出来，刘如蕴见是张大红全帖，可见郑重，方拿过来，珠儿已经道：“姐姐，这帖子奇就奇在，是潘家出的。”潘家？陈妈妈差点惊呼出声，刘如蕴还没打开帖子，听了这话，手也微微抖了下，这潘家，远在松江，怎么会到南京出起帖子来了？
珠儿的眉皱的都快打结了：“姐姐，这潘家说的是要在南京开丝行，故此要请请同行们。”刘如蕴听的更奇怪，开丝行请同行？但自家做的可是书坊生意，八杠子打不着的，怎么会有帖子到了自家门上，珠儿叹气：“我也觉得奇怪，还问了潘家送帖子的人，谁知那送帖子的人说，因是潘大奶奶有一面之缘，觉得和我们投缘，这才有了这张帖子，还称务必要去。”
此时刘如蕴已经打开帖子，出帖子的人果然是王芝兰，现在的潘大奶奶，刘如蕴的手指在潘王氏三个字上轻轻抚摸，难道是潘大爷想见自己出丑不成？
刘如蕴的手在桌子上敲了几下，好胜心起，倒要去瞧瞧这潘大奶奶是什么人物，难道还能是个三头六臂的不成？对珠儿笑道：“这有什么，去就去罢，这商家来往也是常事。”
陈妈妈听见了，拍手道：“好，姑娘，等妈妈给你裁几件新鲜衣衫穿。”说着就要去寻料子，刘如蕴瞧瞧自己身上，虽不止褴褛，要去赴宴的话倒也有些不妥，沉吟了下：“妈妈，你要做新衣衫也使得，只是不能太鲜艳的颜色了，就要那个银灰暗花缎子做外袍，再配条鹦哥绿裙子就行了。”
陈妈妈答应着去了，珠儿也起身道：“姐姐，方才我去瞧了新鲜式样的首饰，要不要也给姐姐配几样？”刘如蕴滑着自己手臂上的银镯，摇头道：“首饰太过鲜明也不好，挑两颗石榴石配对耳环就成了。”
珠儿笑了：“姐姐许久都没配首饰了，等我再替姐姐捡几只好簪子。”说着就笑着走了。刘如蕴刚想叫住她，珠儿已经一阵风的走了，刘如蕴不由叹气，顺手拿本书下来看，却看不进去，这潘家的帖子是怎么回事？难道是潘大爷想见自己去潘家出丑吗？只是潘大爷也不是这样的人，罢了，这也不是什么大事，到时去看就好。
到了潘家请客那日，珠儿和刘如蕴打扮妥当了，上了轿子，这潘家新置的宅子小，酒席依旧是借了王家的宅子摆的，她们两人到了王家，来的客已经渐渐多了，到二门口下了轿，早有管家娘子迎着她们进去，珠儿自做了吴奶奶这么些日子以来，虽经常应酬，却从没见过王家请客这样的架势，不由拉住了刘如蕴的衣裳，刘如蕴轻声道：“怕什么，你又不是没有随我去赴过别人家的宴会？”
珠儿小声的说：“姐姐，那时是伺候姐姐去的，这次是做客来的，不一样的。”刘如蕴轻轻握了她的手，再没说话，前面已经有笑声响起：“吴奶奶来了，没有迎出去，对不住的很。”说话的是王二姑娘，现在的潘大奶奶王芝兰。
她今日的打扮和平时可有不同，织金平面缎子做的外袍，下面是石榴裙，头上戴了金丝髻，鬓边插了白玉簪，耳边是一对玫瑰花的耳环，伸出手来，手上戴的是一对白玉簪子，刘如蕴在潘家当媳妇，伺候潘太太的时候曾经见过，这对镯子是潘太太心爱的东西，现在给了她，看来这新潘大奶奶比自己能讨潘太太的欢心。
心里这样想，面上却没带出来，上前各自施礼过，王兰芝唤仆妇请她们入座，接着又去迎别的客人了，她转身之时，刘如蕴见她的手有点微微的抖，不由垂下眼帘，富家娇女，虽也见过无数的大场面，这却是头一次自己做主人请这么多的人，有些担心也是难免的。
仆妇已经请她们在座位上坐下，这席酒，是摆在花厅上的，戏台就搭在花厅外面，花厅的摆设等，也不过是富贵人家常见的，刘如蕴从小就见的不想见了，不消去说，只是那桌上放了一个小小的桌屏，却有些新鲜，屏上非花非草，也不是诗词，竟绣了个光身子，背后长了一对翅膀的白胖娃娃，手里还拿着弓箭。
刘如蕴不由拿起来细瞧瞧，皱着眉头，这是什么故事，自己怎么从来没听说过？珠儿见刘如蕴在那细看，也凑过来看看，小声的说：“姐姐，这个娃娃，怎么头发是黄色，眼珠子是蓝的？长的这么稀奇，难道是妖怪？”
刘如蕴皱眉说：“外洋人就有黄头发，蓝眼睛的，想来这是外洋人的故事吧。”旁边有人说话：“这位奶奶说的不错，这个故事，确是外洋人那边传来的，叫个什么。”说话的是个四十来岁的中年妇人，她身材有些发福，穿的衣衫一眼就能看出料子极好，带的首饰也很贵重。
见她说话，珠儿忙请教了她的名姓，原来是利丰丝行的老板娘章太太，知道珠儿是文聚楼书坊的老板娘，章太太没口子的称赞�