二太太忙说道：“正是呢，家世清白，人又实诚，又喜欢信生。信生这边是没有异议的，就看……”
老太太听她的意思，不过是在等自己答应。不由得自己想了想，这个钱家虽不是很相熟，也算知道些，家风还算严谨，想来不会有大错。再说自己也早已经决定不干涉二房一双儿女的婚姻，全由王氏做主。况且周家家风甚严，真娶个放荡厉害的女子，也不怕镇她不住。
老太太抬起头，笑道：“既是你看上的，绝不会错，你拿主意就是了。”
二太太一听，喜不自胜，说道：“谢老太太，儿媳这就给您讨一个人人羡慕的孙媳妇！”
老太太点点头，看着二太太。
腊月时候，周家就请孟局长做保山，到钱家做媒。钱太太很喜欢信生，钱老爷见是孟局长做媒，自然不敢怠慢，掂量着两家的家世，也觉得很般配。钱老爷本是个极为专权的人，一口答应下来，孟局长便乐得去跟周家复命了。
于是两家就这么定下秦晋之好，婚事便定在正月二十三。
短短几个月，周家的几个少爷小姐就要有嫂嫂了，这叫几个人都很高兴，只有明芝，略有些忧虑。安芝见她这个表情，揶揄道：“你怎么愁眉苦脸的？还怕这嫂子虐待小姑子不成？”
明芝摇了摇头，无心理会她的玩笑话，说道：“依我的意思，这也太快了些。哥哥自己尚且不能独当一面，如何能成为一个小家庭的主人呢？”
安芝见她担忧得也有些道理，便说道：“虽然这么说，但是男人一成家，有了太太，还怕他不能成长吗？再者说，他们是自由恋爱，有感情的基础，和别人又不相同，所以快一些只怕也没什么关系。”
安芝与信生来往不多，明芝心里却是清楚的。信生很少为别人着想，这样的人如何担当起照顾家人的责任呢？那钱小姐嫁过来之前，觉得信生是腼腆忠厚的大学生，嫁过来若是发觉他就是个冷淡的人，又如何自处呢？兄嫂的婚姻若是不能和睦，自己在这个家里，岂不是很尴尬？
明芝虽然担心，却也挡不住信生婚期的来临。
新嫂嫂娶进门来，自然是一件大好的事。第二天一早全家聚在大堂，等着新妇拜长辈，认亲人。结果一对新人进屋，倒把一边的安芝吓了一跳，之间新娘脸色苍白，脸颊深陷下去，眼睛就有些凸出来，憔悴得不成个样子。安芝看看另一边，二太太也瞪着伍娟的脸，一副大吃一惊的样子。安芝想着，若不是受了巨大的刺激，一个娇生惯养的小姐，怎么也不至于憔悴成这个样子。
再看信生，眉宇间有一丝怨怒和不耐，快步走进屋，伍娟便默默地跟在他身后。
众人诧异，老太太眯了眯眼睛，看着这对新人微笑。
伍娟垂着眼皮，走到老太太跟前，站了一会儿，也不出声。二太太才反应过来，忙说道：“这是祖母，咱们家的老太太。”
伍娟唤了声“祖母”，便鞠了一躬，为老太太端上一杯茶。
老太太嘴唇沾了沾茶杯，便放到桌边，青姨递上来一个托盘，上面有一对碧玉镯，一封红包，老太太微笑道：“我也没什么好东西，不要嫌弃就行。”
伍娟还是垂着眼皮说道：“谢谢祖母。”说罢，又向青姨鞠了一躬，嘴里喊了一声“老姨娘”，又将几房的长辈拜过，再见过了几个弟弟妹妹。礼数确实是没有错，只是那一副槁木死灰的样子，实在是看的人心里憋屈难受。
总算都见过了，老太太说道：“罢了，快些回去歇着吧。”
二太太顿时白了脸，老太太这样的涵养，此时连一句客套话也没有了，可见心里生着闷气。伍娟和信生竟也不多说什么，只是默默点头，便真的走了。
老太太瞥眼看见桌边放着的粉彩燕子纹茶碗，越看心里越有气，端起来拿在手中，竟有些不稳了。
“新妇茶喝过了，大家都各自回去吧。”说着，眼光落到二太太身上。
众人意会，忙着散了，只有二太太，像钉在原地一样，一动不能动弹。
“二太太，新媳妇你可满意？”
二太太忙说道：“这孩子原不是这样的，早两个月是神采奕奕，极精神的。”
老太太点了点头：“既然原是个神采奕奕的，嫁的又是自由恋爱的情人，原应该更高兴才是，怎么一副掉进火坑的样子呢？”
二太太攥紧了拳头，关节处已经发白，过了一会儿才说道：“媳妇儿……也不知道为什么……”
“糊涂！”老太太把茶杯往桌上一摔，说道：“这样的世家小姐，怎么会连些礼数都不知道？她明明是成心不想嫁进咱们家！早些你可查明了？眼睛里只有家世嫁妆！”
二太太吓了一跳，也不敢反驳，只是听着，老太太说道：“婚姻自古都是父母之命，媒妁之言，所以我不愿意越俎代庖。你为着你自己的儿子，也该多想想才是！人已经娶回来了，你这个做婆婆的，也该教教她做个人样！回去吧。”
二太太也不知道是羞还是气，已经浑身发抖，听见老太太这么说，忙离了大堂，快步回了二院。
一进二院，就见信生迈出屋，二太太一皱眉说道：“去做什么？”
信生嘴里没好气地说道：“出去走走！”
二太太见他自顾自走了，知道怕是夫妻两个发生了不快，便一掀帘子进屋，见伍娟已换了一身衣服，便问道：“刚才你们怎么了？”
伍娟站起身，说道：“并没有什么。”
二太太见她这副样子，心里又有气，又无法，便又问道：“才两个月没见，怎么瘦成这样？”
伍娟瞧了二太太一眼，鼻子里一声冷笑，恰被二太太听见，二太太皱了皱眉说道：“你笑什么？”
伍娟抬了抬下巴，说道：“喜怒哀乐，有有感而发的，也有没有理由的，哪说得清呢？”
二太太以前看她，极为活泼，现在竟这样乖张孤僻，心里翻腾已久的怒气实在憋不住了，厉声说道：“你看你成个什么样子！今天敬茶也一副死……”她本想说一副死人样子，到底大正月里说这个十分不吉利，又生生住口，说道：“我不信亲家也是这样教导你的？”
伍娟说道：“是我太笨了，学不会这两家的规矩。”说罢，朝着梳妆镜理了理鬓发，说道：“母亲，我要出门了。”
二太太更加惊讶，说道：“你胡说什么？新婚第一天就出门？做什么去！”
伍娟眼里才有了一丝神采：“看戏去。”
二太太被呛得说不出话来，许久才怒斥道：“没这个规矩，你甭想！”说罢，转身就走。
明芝因为哥哥成亲的缘故，从后院搬出来，住在二太太院里的厢房里，见二太太怒气冲冲地回来，知道怕是在老太太那里受了气。又听见后院母亲的怒喝，更觉得此事非同小可。心里像压着千斤重担，不敢说话，听着母亲的脚步进了屋，才松了口气。待要宽慰母亲，又怕气极的母亲说出什么糊涂话来，便还是乖乖缩在了屋里。
到了午后，老太太歪在榻上，由明芝安芝幼芝陪着打牌。过了一会儿，有人来找青姨，在外间屋里说话，老太太说道：“什么话，进来说。”
青姨进来时脸上惯常的微笑也不见了，低声说道：“老太太，二奶奶在门口闹着要出去看戏，外面的老妈子正劝呢。”
老太太脸一沉，冷笑一声：“清净了一辈子，老了倒热闹起来了。”
青姨说道：“我这就去把她劝回来。”
老太太说道：“不用了，叫人陪着她去，别干出什么丢人的事儿就成。在家里我还嫌看着难受！”
青姨为难地笑了笑，走出去交代了一阵。
安芝看看明芝，想着新嫂子若闹了起来，明芝在那个院子，实在尴尬，不如找个借口接她来颐年堂住，也避一避风头。
明芝察觉到安芝的眼神，歪过头，苦笑了一下。
苍茫前途各怀心事
老太太将手里的牌一推，说道：“我也没这个心思了，干脆睡一晌午吧！”
明芝忙说道：“现在日头短，这时候睡久了，晚上只怕又睡不着。不如我们再陪您说说话？”
老太太看着明芝，微笑了一下，说道：“还是我小孙女儿乖巧懂事。”
安芝想了想说道：“可不是嘛！五姐姐是照顾人惯了的，我可沾了不少光呢！我想着，要是能和五姐姐住在一起，我也能学个眉眼高低呢。”
老太太指着安芝笑道：“你可别以为我不知道你的鬼主意，你不过是看你五姐姐老实，住在一起好支使她不成？”
明芝忙摆着手：“哪里，六妹妹不过这么说说，她从来不曾麻烦过我。”
安芝说道：“我心里是真想和姊妹们一起同吃同住，那多快活呢？”
老太太笑道：“你们两个倒是无妨，七丫头是跟惯了她娘的，你们住到一处，可怜她们母女岂不是要日日挂念了？”
幼芝从刚才的对话开始，就踌躇着。她自然也想和姐姐们住在一处，可是另住一处，就要和母亲分开，难免怕不习惯。
安芝见状，想到平日里她与老太太最是亲密，也最受宠爱，这要求也只能她来提，便说道：“老太太，我见四院后面那个嘉美堂，也不算小，房子也十分干净，我们姊妹三个再加上几个丫头，住在那里还算宽敞呢！四太太要来看七妹妹也很方便，我们也真的算是同吃同住了。”
老太太一撇嘴：“离四太太是近了，离我可又远了呢！”
安芝咧嘴笑着搂过老太太的脖子，撒娇道：“二院和四院离得都不算近，五姐姐七妹妹照样能来陪老太太，老太太在我们心里装着呢，就算是忘了谁，也不敢疏远了老太太呢！”
老太太乐得搂过安芝，说道：“不知道从哪里学来的话，编出来哄我呢！”
幼芝说道：“这是真话，不是编出来的。即使住得远了，不过多走几步路，心里想着老太太，总是愿意来的。”
老太太笑说道：“既然如此，我也就做了这个主吧，你们三个都住进嘉美堂，我这就叫人拾掇屋子去。”说罢，朝着青姨看了看，青姨答应着，就离开了。
二太太四太太知道这个事情，都没有阻拦。二太太正为着儿媳妇的事生闷气，女儿这个时候躲远一些正好；四太太见也没有搬多远，因此也不反对；三太太知道这事儿，只说万事有老太太做主便罢。