老太太摇摇头，说道：“这可不好说。而且安姐儿在这几个姐妹里，真算是出类拔萃的。明姐儿太老实，七姑娘又太不稳重，安姐儿取中，最是温柔大方，行事端庄的。你看着吧，她要不能嫁个好的，我也白费了这几年的心了。”
青姨笑了笑，没再说话。
再说安芝，从颐年堂走出来，就觉得脊背发凉，快走了两步，又觉得此时自己心思很乱，回嘉美堂遇见姊妹们也不合适，便犹豫了一下。若素向来善解人意，虽不知道安芝出了什么事情，看她样子有异，就笑说道：“姑娘要不要去花圃看看，那的菊花，兰花月季花都开了，咱们也摘几朵回来插瓶？”
安芝经她一提醒，方想起这个去处，果然又僻静，又可以叫自己稳定心神，回去晚了，也好和姊妹们解释。便笑道：“我本来就想着路上去花圃看看，偏偏就给忘了。”说着，便往花圃走去。
看花圃的中年妇人见了安芝，自然个个都陪着笑脸，若素出来说安芝只是随便看看，不用人陪着，几个人才都散了。安芝停在一片菊花跟前蹲着，不由叹了口气。以往只觉得老太太是最稳当的靠山，她在一日，便有自己无忧无虑的日子，谁知自己真是错了！
就听今天的话，可见是个长辈了，往年恐怕也是受老太太宠爱，后来还不是弃如敝履？她看来是远房亲戚，自己将来就是不得老太太宠爱了，也不至于到她那个地步，但是想想也叫人不由得要悬起一颗心。
老太太孙男弟女这些个，凭什么就专爱自己呢？要为着从小在她身边长大，那倒是比旁人多了几分感情。可是自己将来若真有个行差踏错，只怕这份情也起不了什么大作用。
三太太那边呢？这些年三太太是从来不曾为难过自己的，吃穿用度都和姐妹们一样，这已经算是难得了。要让她拿自己当亲生女儿一样看待，也忒为难她了。虽然自己母亲糊里糊涂死了，也不知道跟她有没有干系，可是现今还是巴结好她要紧，前尘往事，虽不甘心，也要放一放。
可是，巴结她又未必真能使她待自己好些。自己是老太太这边的人，她和老太太又是很微妙的一层关系，一个不注意，两边不讨好，那就得不偿失了。其实老太太的好恶，不过是看自己能不能对周家有用罢了。老太太喜欢就做什么，不喜欢就绝不提及，老老实实做一个庶女该做的，总还能维护这面上的风光。就是哪一天老太太不在了，三太太为着面上的实惠，也会给自己一个旁人看着还好的前程。
想着想着，安芝觉得，这无忧无虑的日子，真的是一去不复返了。
晚饭后，大老爷为着一件事情，找到了老太太。说是有一位同僚，要调任四平警察局长，可是一来任地苦寒，二来那边政治情势并不简单，他早年丧妻，只有一个爱如珍宝的女儿，不肯带去吃苦。因为很信任大老爷，所以愿意将女儿托付给周府两年。
老太太说道：“既然是四平警察局长，那可是实权人物，做上两年回来，足可以在北京城翻云覆雨了。只是不知道他们家的小姐性格怎么样，就怕咱们供不起这尊大佛，吃力不讨好。”
大爷说道：“人是不会错的，我这位同僚虽然官运亨通，但是人却是很和蔼，也没有架子，他养育的女儿，自然也是知书达理的。人家在教会学校念书，学问好，性格也活泼泼的，很多官太太都喜欢她呢。”
老太太点了点头，说道：“如果真的这样，把人家接来，免了这位老爷的后顾之忧，也是很好的事情。想来咱们家也是最合适的，上有太太们指点，下有姐妹们相伴，对她一个女孩来说最好不过。就把她安排到我这院子来吧，全府上下，谁也不许怠慢了她！”
大爷一听，忙说道：“我也是这么想，老太太最是疼惜女孩子，一定会答应。”
老太太大笑两声，说道：“我年纪大了，倒喜欢热闹了。那些小子们不愿意理我，就女孩儿们还跟我亲！”
这个消息传出来，三姐妹很是诧异了一番，幼芝说道：“只听大老爷说了说而已，到底是个什么样子谁也不知道，老太太就这么喜欢。”
安芝自然知道这跟人家有个显赫的父亲有关，面上却笑着说道：“人家离了自己家，咱们再不郑重点，人家难免有寄人篱下之感。老太太这样，也是为着人家小姐着想。”
幼芝说道：“我可是替你着急呢！”
安芝一挑眉：“老太太疼人家，你着什么急？”
幼芝耸耸肩：“以前老太太最疼的可是你，如今换了人，你心里就高兴吗？”
明芝忙打断道：“越说越口没遮拦，她可不是这样的人。”
安芝低下头，说道：“又来了个姐妹，我高兴还来不及呢！”
明芝应道：“可不是嘛！哪里就有你说的那层想法了？真是糊涂！”
幼芝吐了吐舌头，说道：“我不过随口说说，要你们那样认真。”说着，便扯了别的话题说起来，一边又往颐年堂走。
颐年堂里，一家人倒是齐整，都坐在屋里。老太太见人凑齐，便说道：“过几日咱们家就来一位贵客，可怜她自幼没了母亲，如今又要和父亲分离，我心里实在可怜。今天跟你们说，你们都要好好待她，谁也不许怠慢，但凡听说她短了什么，我可不依！”
韩氏笑道：“老太太放心，我们也不敢委屈了贵客。”
老太太又看着孙子孙女们说道：“人家住在咱们家里，你们可要友爱，她与你们的姐妹是一样的。”
安芝说道：“这自然，我们知道要多一个姐妹，也高兴得很呢！”
老太太笑着说道：“咱们家可是越来越热闹了，正遂了我的心愿。”
立冬那天，乔局长的千金终于出现在周府。一辆黑色汽车停在大门外，乔局长先下车，可能因着升迁，正是满面红光。他身材魁梧，留着八字胡，仪表堂堂，令人望而生畏。他身后的乔小姐，名字叫安娜，却很娇小，跟在后头，目不斜视地往前走。
“哈哈哈，周老爷。”乔局长拱了拱手，笑声洪亮，大爷把他们迎进正堂。家长们寒暄了一番，又叫安芝等姐妹过来。安芝一进屋，就看见那个乔安娜小姐，实在是夺人眼球。她不过十四五岁年纪，身材虽然娇小，但是浑身透出的傲气却让人不能忽视。乌黑油亮的头烫卷了，还别了两枚钻石发卡，在她转头的时候闪闪发光。身上裹着件驼毛大衣，一股海派风流，很是时髦。
幼芝一见，心里就喜欢，忙上前说道：“你就是安娜姐姐吧？我们早就盼着你来了！”
乔局长这边又响起洪亮的笑声：“安娜你看，周府的小姐们多喜欢你！”
乔安娜微微笑了笑，那笑容里都带着些理所当然的自信。幼芝最喜欢这种张扬漂亮的神态，不由得拉起了乔安娜的手。
老太太笑说道：“乔局长也该放心了，我们家几个媳妇都是能教导人的，几个女孩也是极好相处的。”
乔局长笑道：“老太太治家严谨，我既然肯托付，早就放了心的。只是我家女儿要给诸位添麻烦了。”
大爷说道：“哪里哪里，至交的千金，哪有麻烦之说？”
安娜脸上的笑容始终淡淡的，老太太说道：“快把乔小姐的东西整理一下，今天好舒舒服服住下！你们姐妹几个跟乔小姐到后边说话去吧！”
幼芝听见，便拉着安娜说道：“来，跟我过来。”
四个人到了后院，安娜微微抬头看了看四处的砖瓦，幼芝以为她住惯了洋楼，见了这老房子稀奇，便说道：“我听说你家住的是小公馆，这多好！”
安娜淡淡转过脸说道：“公馆就公馆，怎么叫小公馆？”
幼芝被她这样一噎，后面的话生生咽了回去，看着安娜脸上淡淡的，也没有敌意，便说道：“我是这样说习惯了，我最羡慕这样的小家庭了，多自在。”
安娜脸上还是淡淡的，只管往屋里走。幼芝咬了咬嘴唇，刚要上前开口，被明芝拦住，安芝和明芝对视了一眼，便跟着进了屋。
33、失稳重恶语起疑心
走了两步，安芝发觉幼芝没有跟上来，便回头朝幼芝使了个眼色，幼芝撅着嘴，不肯迈步。安芝忙过来悄悄拉上幼芝进屋。
三姐妹已经多少知道了这小姐的性子，因此谁也没有多主动地说话。幼芝更是别着脸，不朝她看。
安娜也觉得没意思，四处看了看，这屋子是很古朴的，因是老太太住着，并没有什么西洋家具。便说道：“贵府这宅子，建了多少年了？”
明芝见她也稍稍收敛了些，这样冷场也实在不好看，便勉强笑说道：“要说年头真不短了，从祖上做工部员外郎开始建，后来又不断修葺，算到现在总有一百年了。”
安娜眉头一挑，看着明芝，似乎想从她脸上看出什么，究竟也没看出来，便说道：“那贵府可真是时代簪缨之家了。”
明芝一阵疑惑，也不知道她怎么就往这一层说，便笑道：“北京城里的官宦世家多了，我们也不算什么。再说都改朝换代了，逊清时候做的官，也不如现在谋个实实在在的差事啊。”
安娜继续偏过头，也没有接明芝的话，安芝拉过明芝，做了个“别理她”的口型，三姐妹站在一起，就看着安娜。
安娜见旁人也不理自己，也不再打量这屋子，便昂首挺胸走了出去，往颐年堂正屋去了。
幼芝呸了一声，说道：“什么警察局长的女儿，也不知道是怎么教出来的。”
明芝皱了皱眉，还是说道：“人家年幼时失了母亲，又没有其他人教导，难怪骄横些。好歹她是贵客，我们自然不能跟她一般见识，倒像咱们委屈了人家似的。”
安芝说道：“她自己那副样子，我们还要讨好她不成？她住在颐年堂，咱们在嘉美堂，大不了互不往来。”
幼芝拉着安芝说道：“难得你不和五姐姐站在一起了！我就说嘛，咱们也是大家护着宠着长大的，凭什么就要�
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