邸�
此时，杜府的下人们正陆陆续续地将一盘盘菜肴往席上送，黛如天真，指着一盘红烧熊掌对湘如笑道：“大姐姐，你多吃几块，这熊掌味道可好啦！”
何夫人脸上掠过一丝尴尬，小女儿这不谙世事的一句话，却透露出湘如平日里很少吃熊掌的信息，众目睽睽之下，湘如穿戴如何，别人也许只是心里议论，可现在小女儿当众说了出来，叫她这个当后妈的情何以堪。
湘如见妹妹如此说，不好却她的盛情，就用象牙筷子夹了一块熊掌放进嘴里，细细咀嚼：“很好吃呢！”
熊掌虽然珍贵，但是尚书级别的官宦人家却都经常食用，湘如这样表现，显然是极少吃熊掌的样子。
陆夫人看着，打心底里生出不快来，说到底，眼前这女娃是她家的人，俗话说得好，不看僧面看佛面，难不成他董府真打算嫁出湘如以后便老死不相往来了吗！
想至此，便伸手从发髻上拔下一支孔雀金步摇来，小心翼翼地插到了湘如的云鬓上：“好孩子！这一头乌油油的头发，也只有这样的钗儿才配得上你。”
湘如一惊，待要推却，那支步摇却已经安安稳稳地插了上去，只得笑着谢了。
玉如离得近，仔细往湘如头上一瞧，只见那支步摇以纯金打造，一端的孔雀却是碧玉雕成，在灯光下越发晶莹剔透，这还不算，那步摇垂下的一串珠子，居然是名贵无比的祖母绿，单是这支步摇，变卖了，只怕就够普通百姓过一辈子的了。
玉如虽然从母亲那里撒娇耍赖地要来不少姜夫人陪嫁时的珍贵首饰，可是那些首饰比起这支步摇来，全都黯然失色了，想到这里，玉如心中就像被针刺了一下，脸色登时就阴了。
此时同席的一位熟悉董陆两家各人境况的官眷见情形不对，立刻笑道：“唐老太君，上次齐王府中饮宴，你说要给我家哥儿找一头好亲事，如今可有着落了？”
“关夫人！这事不用你提醒我，我老婆子早已心上仔细掂量过了，咱们熟悉的这几家的女孩儿中，要数杨家的三丫头是个人尖儿，模样儿也好，嘴上也来得，还知书达理的，要不，我明日就去杨家给你说去！”唐太君如此答道。
“董伯母的眼光不错，那杨家三丫头我也见过，的确是好，我原本还想替我侄儿求亲的呢！没想到被你们抢先了一步！”陆夫人是个见好就收的人，震慑董家人的目的既然已经达到，当然不会再争无谓的闲气，于是忙笑吟吟地接过了唐太君的话头。
关夫人也是见过杨家三小姐的，知道的确是好，忙笑着谢过了，大家便热热闹闹地饮酒吃饭。
回到府中，玉如没有跟祖母及母亲打招呼，闷闷不乐地回到房子，独自坐在窗前发怔。
不一会，她房中一个小丫头便跑来告诉她：“二姑娘！夫人在她的卧室里打开了首饰箱子，叫你去她房中呢！”
玉如听了，心里一喜，忙站起身来，也不带人，快步向母亲房中跑去。
到了房中，见湘如和黛如已近早来了一步，都坐在一张大圆桌边，看着何夫人房中的丫头把一个个乌木首饰匣子往圆桌上抬。
何夫人端坐在上首，指着圆桌上的那一堆首饰匣笑道：“这些首饰，都是我历年的积攒，我老婆子了，要这些也没多大用处，你们姐儿三个，自己挑选几样拿回去戴罢！”
湘如看着这些首饰匣子，上面的牡丹朝阳，喜鹊连枝，鸳鸯戏水的花纹都是和姜夫人生前卧房中的家具颜色花样配套，想着何夫人方才那句：“这些都是我历年的积攒！”心里不由得暗暗好笑。
黛如忙不迭地打开了一个匣子，只见那方匣子里只有两只锦盒，黛如取出一只打了开来，里面是一副赤金嵌宝的项圈，上面的红宝石颗颗大如小拇指，耀目异常。
黛如欣喜不已，忙将那项圈小心翼翼地取了出来，就往自己颈上带，却被母亲喝住了。
何夫人对女儿正色道：“黛如！你怎么这样不懂事！应该让大姐姐先挑才对！”
玉如一听，差点跳了起来：“娘！你这是——”
“好了！玉如，你也是做姐姐的人，该给小妹做个榜样，你给我乖乖坐着，让大姐先挑！”
＇
玉如跺了跺脚，悻悻地重又坐下，一言不发，只拿冷冷的眼神瞟着自己同父异母的长姐。
湘如便谦让道：“母亲这话却说错了！人生在世，讲究的是尊老爱幼，母亲让我先挑，是怜我生母早逝，我作为长姐，当然要疼爱妹妹，让她们先挑才是。”
何夫人这下却显得很是大公无私：“你眼看就要出嫁了，该有几件像样的首饰装点一下，不然人家见了，会怪我这个做继母的虐待你的！”
湘如点了点头：“既然如此，女儿便不客气了！”
她将黛如看中的那个装宝石项圈的锦盒推到一边，打开了一个较大的匣子，匣子是几幅手钏，有羊脂白玉的，有翡翠的，也有玛瑙的，成色都是上品。
湘如便挑了一副羊脂白玉的手钏笑道：“我只有翡翠的，还没有玉的呢！”
咏琴上前去，用一个空匣子装了玉钏，接着湘如又打开了一个匣子，这个匣子里装得却全是珠钗。
其中一支钗儿上面镶嵌的夜明珠光华夺目，一看就知道是绝世之珠，湘如抬起头来，见玉如一双眼睛紧紧盯着那支钗儿，表情紧张得要死，生怕她挑了那支钗儿。
于是她微微一笑，拿起了一支蓝田玉簪：“我还从来没有戴过蓝田玉呢！”
玉如这才如释重负地松了一口气。
湘如又挑了两样零碎首饰，便轮到两个妹妹挑了。不用说，两个如自然都挑了称心如意的首饰，皆大欢喜地回房去了。
走至无人处，咏琴忍不住问道：“姑娘，我不明白。”
“不明白什么？”
“夫人既然已经叫你挑了，你为什么不挑几件好的！比如那支珠钗，二姑娘一向待你刻薄，你为什么要让给她？”
“咏琴，我问你，你说夫人为什么突然拿出首饰来叫我们挑选？”湘如放慢了脚步，回过头来认真地问。
咏琴撇了撇小嘴：“为什么？要面子呗！生怕别人说她虐待您呗！她如今总算明白过来了！”
湘如轻轻叹了口气，目光掠过不远处董府那高高的院墙：“你只猜对了一半！”
咏琴不服气地嘟起小嘴：“事情分明如此，什么叫只猜对了一半啊！”
她们主仆自幼相处，加上最近几年湘如对待下人绝不摆架子，所以房中的丫头们也就慢慢习惯了有话就说，湘如也并不在意。说到底，她是从现代社会穿过去的，古代那种等级森严的生活，精神上是难以忍受的，放纵一下下人，让她们畅所欲言，对自己又何尝不是一件好事，何况这几个心腹丫头，对自己的忠心那是绝对没话说的。
见咏琴迷茫不解，她就说：“今日陆夫人赠我步摇，你说是何用意？”
咏琴到底聪明，一听湘如如此说，立刻恍然大悟：“啊！是了！她是怕得罪了陆家，陆家权大势大，咱们家以后用得着人家的地方多着呢！”
湘如满意地点了点头，赞道：孺子可教也！
咏琴又叹道：“姑娘的亲事是打小就订下来的，夫人她，早在许多年前就该悟出这一点，不晓得为何到今日才晓得要笼络您！”
湘如没有回答，只是在心里想，如果一定有个答案的话，那应该就是嫉妒吧！再聪明的女人嫉妒起来，都会失去理智。
而自己的父亲董尚书，确实是一个有条件让许多女人倾心的男人。
4
4、母子之争 。。。
董尚书此刻正在书房中，仔细聆听着管家一五一十地向他禀报陆家大公子平日里的品性和为人。
富贵人家结亲，对于子女的出身要求是非常严格的，尤其董尚书自己出身不高，更是把出身看得格外重些。
对于结发之妻姜夫人，董尚书是打心底里满意的，当年他寒窗苦读之际，母亲屡次要为他娶亲，他都婉言劝阻了。
用现代的一句话来说，董尚书十分清楚自己手头所拥有的本钱。
第一就是有才华，董尚书所认定的才华，并不是书呆子死读书会做几首酸诗那种，而是在人堆里运作钻营的才华。
他最崇尚的一句话便是：“人情练达即文章，世事洞明皆学问。”当然，写得一手好文章也是必备的，科场之上可不问你是否会钻营，因此董尚书不但极会做人，书也同样读得顶呱呱。
第二便是帅，泸州地南方，集日月山川之灵气，多出俊秀人物。董尚书帅得斯文，帅的儒雅，帅得极有风度和气质，一旦科场得意，说不定招驸马的机会都有，怎么可能在泸州那蛮荒之地让一个小家女子误了大好前程呢！
果然，他金榜题名之后，便有几家显贵上门提亲，只可惜当今圣上唯一适龄的公主被指婚给了那一科的状元郎，而几家当权显贵要么没有女儿，要么就是订了婚的，只有宰相王伦的孙女尚未许人，却被探花郎求娶了去。
好在忠勇侯府虽然不算炙手可热，可也是豪门望族，根基极深的，董尚书毫不犹豫地就应了这门亲事。
姜夫人是个好女子，可惜，她没能生出儿子，这是董尚书至大的遗憾，他原本的打算是，让姜夫人所生的嫡长子继承董府家业，并配一门显赫的亲事，以他在朝中的威望和忠勇侯府的贵族血统，嫡长子要娶亲，什么样的权贵结不到呢！
可偏偏姜夫人生了女儿，并且再也不能生了。
于是，女儿湘如就成了董府结贵亲的最大的筹码，至于何夫人所生的那三个孩子，虽说也顶着正室所生的名头，可到底是姨娘扶正，何夫人又是那般微贱的丫头出身，朝中那起权贵，瞧不瞧得上眼，是可想而知的。
“大人！那陆家大公子人是极好的，读书极聪明，为人也通透，纨绔子弟的习气，他居然一样不沾，这样好的哥儿，京中是很少见的了！”管家道。
董尚书皱了皱眉：“他便是如此十全十美，毫无瑕疵？
管家忙道：这个，奴才也早就想到了，人哪有这样十全的呢！终究是要有些许毛病的，若说一点毛病没有，那就是人家哄我的了！
“那你可探查到他的什么毛病？”
“有！那就是陆家大公子从不近女色，陆夫人在他房中放的几个通房丫头，他竟然是一个不沾，还说�