再度见到玉棠，连仲泽是惊讶的！之前白府那意外的一面玉棠只是静静地站着，就算最后她走到屋里去，可是那时的连仲泽正躲在房檐后，脸朝下趴着，因此玉棠的脚疾他是不知道的。今天被三皇子硬拉上这座可以俯视公主府后花园的八角楼，没想到随手推开一扇窗就又看到了她！还是如此让他心疼的她！
她的脚受伤了怎么还来参加宴会？而且身边竟一个服侍的人都没有！算起来，他们之间偶然的相见这已经是第二次了，如果还有第三次…………
刚想到这里，连仲泽马上就紧紧的皱了一次眉，对于玉棠每次的出现都能掀起他心里的波澜感到很不满。简单的自我调整过后，连仲泽才稍微平复了一下心情，转身向身后另一边偷窥的正欢的五皇子走去。
“殿下，您该回宫了。”一向简短的话将陷入美人堆里的三皇子的注意力拉了回来。
齐永烨对于今天被派来的侍卫很是无语，“连侍卫，你怎么能在这种关键的时候打断我呢？本皇子这是为自己负责，说不准我将来的皇子妃就在里面，不提前好好收集一下资料怎么行呢？”
对于三皇子独特的理由，连仲泽很不给面子的冷脸以对，上面没有一丝的表情，嘴里依旧冷硬的重复“时辰已到，请三皇子回宫。”
真受不了有个冰块儿时时刻刻出现在自己周围，向来爱说爱笑的三皇子也蔫了。可是心里又知道他武艺高强，自己又不敢和他硬碰硬，最后三皇子只能留恋的看了一眼花园的“美景”，乖乖的和冰块侍卫下了楼。
玉棠倚在栏杆上，眯着眼睛看着眼前满是盛开莲花的湖面，享受着偶尔吹来的一阵微风，真是无人打扰的幽静时光。
快要睡着的时候，一声陌生的赞美打断了她即将而来的好眠。
“姐姐你好漂亮呀！”
循着声音，玉棠看到一个全身粉色的小小少女正站在亭子的中间对着自己冒星星眼。对于突然出现的陌生人，玉棠警惕地问道“你是谁？”
只见那小小少女嘿嘿一乐，几步就走到玉棠的身边坐下，“我呀！我是卢端蕊，我今年十岁了，我爹是户部尚书卢修。那你呢？”
听到她的自我介绍，玉棠也只好礼貌的回应道“我是白家的九小姐白玉棠，我今年十三岁，我爹是太常寺卿白承。”
“啊！你就是徐姐姐她们说的瘸子！”话一出口，卢端蕊就立刻反射性的用右手捂住了自己的嘴，脸上也带出失言的懊恼。
在官宦人家的小姐们中能遇到这么个奇葩，玉棠真是不知道自己是幸还是不幸？好笑的看着卢端蕊像个惴惴不安的小松鼠一样看着自己，玉棠又再度开了口“你徐姐姐是哪个？”
看到玉棠愿意继续和她说话，卢端蕊放下了心。于是她放下了捂着嘴的右手，开始热心的给玉棠介绍。只见她用手指着那边浩淼亭里的一个人说道“喏，那个穿着大红褙子的就是徐姐姐。”
顺着卢端蕊手指的方向看去，那个人不是第一个指着自己尖叫的华服少女吗？“她们都说我什么了？”
真话又要顺嘴溜出来时，卢端蕊马上意识到玉棠听了可能会不开心，便坚决的摇头，“我不说，姐姐你听了会不高兴的。”
果然，童言童语什么的最是有趣。玉棠只好诱导，“姐姐不会的。你就说吧！”
“真的？”显然，小孩子也是不容易被骗的。
玉棠哭笑不得的回到“真的！不信咱们拉钩！”
听到她所熟知的，卢端蕊立刻伸出小拇指来，就见一大一小两只手的小拇指勾在一起“拉钩上吊一百年不许变！”，之后又加盖了一个大拇指印章。仪式总算完成了！
仪式后，卢端蕊特意靠近了玉棠一点，“我只是在她们的旁边偷听到的。她们说，是你的姐妹自己说的，你是天生的瘸子，而且还是大脚。然后她们就都笑你，说你，说你……”
看她一副难开口的样子，心知那些必定不是什么好话，玉棠摸了摸卢端蕊的小脑袋，安慰道“好了，不必再说了，姐姐都知道了。”
卢端蕊闻言小大人似的长舒了一口气。忽然想起娘亲找不到自己必定会着急的，便急匆匆的和玉棠告了别，临走时还不忘说了一句“漂亮姐姐，你身上的味道真好闻，我还会来找你玩的！再见！”
目送着卢端蕊出了凉亭，直到看不见人影才收回视线。玉棠转身望着大片的莲池，自己的姐妹？只一个玉琪？哼，看来老太太的警告和那点可怜的血缘关系根本阻止不了她们几个出头的决心！
第二十一章
更新时间20111220 15：55：19 字数：2240
在副亭里坐了没多久，玉棠就被一位公主府的侍女请回了浩淼亭。原来是宴会要正式开始了！
此时所有受邀的夫人小姐们都被集中在浩淼亭，玉棠进去后还看到了卢端蕊，她正坐在一名中年美妇的身边很是乖巧。转过视线，玉棠很快找到了大太太一行人，见她身边还留有一个座位，便悄声的走了过去。路过大太太身边时，她趁机看了玉棠一眼，对玉棠的单独行动给予了极大的不满。
收到信号的玉棠心里腹诽，没人和我玩，还不准我自己呆着呀？有没有人道主义精神呀？哼，不理你，变态老妖婆！
这些女眷们在经过之前一番的交流后，也许对玉棠这个异类也失去了兴趣，所以已经很少人对她投来奇异的目光。只是偶尔几个不认识的小姐会回头给瞪她一眼，以此表达她们对玉棠过分出色的容貌的嫉妒和不满。
正当浩淼亭里全都安静下来时，亭外一道尖细的声音突然响了起来“康平公主到！”
那么尖利，想必是太监吧！玉棠一边跟着大部队起身跪下行大礼问安，一边想着刚才的声音。
只听得亭里接连走进一批人，待脚步声停歇后从上面传下来一道清脆的女声“平身。”
众人皆答“谢公主。”
玉棠起身后才得以看清坐在主位上的康平公主的真面目。虽然姿容平凡，但一身的贵气却是在场的夫人们都难敌！她脸上带笑的快速扫过场中每个人，经过玉棠时，玉棠明显的感觉她停顿了一两秒才移开。
“各位都坐吧！本宫今日邀请各位前来也是为了找个由头热闹热闹，还请千万不要拘束啊！”
有了这样的开场话紧张的气氛果然缓和了不少。
这时，只听公主又接着道“本宫去年办金莲宴也只是一时兴起，所以请的人并不多，没想到效果却出奇的好！算了算，竟有四家都订了亲！就连太后和皇上听了都夸奖本宫做得好。所以，本宫今年可是下了大力气办！”
话说到这儿，康平公主自己乐了，“今年咱们的规矩可要大变样了！评委就是在座的众位夫人，当然啦，还有本宫。比试分为琴棋书画四项，只要在场的各家小姐都可以报名参加。只一个要求，就是书、画这两项必须都要以莲为题！不过，在这之前，所有的小姐们还有一件事必须先做。”说完停顿了一下，惹得底下的夫人小姐们窃窃私语，只见她两只手“啪啪”两声，就见四个婆子抬着一个大浅铜盆从亭外走了进来。众人见了大感莫名，就在这时，坐在上首的康平公主适时的给出了解答。
“所谓金莲会不能名不副实，所以，不管是否挑战另四项，在场的小姐们都要先走进这个铜盆，它里面装了墨汁，盆外摆有白纸，当你走出铜盆踩在白纸上之后，就会留下金莲足迹。就是这样！如果琴棋书画四项最后无法分出高下，那么就以之前留下的金莲足迹来决定胜负！”
话音一落，玉棠就见有不少人回头把视线投了过来。就算不看大太太，也知道她现在的脸色好不了。至于其余的姐妹们，心里也肯定会恨死了她，毕竟被拖累已是不可避免！玉棠心说，老天爷，要不要这么玩我呀？虽说她从来也没打算隐瞒这件事，可是当着几乎全京城四品以上的的贵妇小姐们，这挑战会不会大了点？
康平公主可不管玉棠心里的哀号，“好了，咱们趁着时候尚早快开始吧！”
公主的一句话，之前还坐着的众人立刻都起了座，小姐们更是兴奋地三个五个的聚在一处准备过铜盆。
当留下一张金莲足迹后，那位见过的季娘子会亲自取过来标记上名字收好。就这样一个一个的，很快的就轮到了白家。
按照顺序，玉芙过了，玉瑶过了，玉琪也过了，终于轮到玉棠了。之前的焦虑在真正面对的这一刻时反而消失了。玉棠做了一次深呼吸，然后镇静的迈出了步伐。
那些站在周围的小姐们，看见玉棠走过白纸后留在地上的一双大脚印，绝大多数脸上都带着鄙夷。毕竟，在大齐，只要稍有点地位钱财都不会放任这种事情。何况玉棠还是朝廷堂堂三品大员的女儿！
见此，大太太的脸色更难看了，毕竟当时楚姨娘的请求是她和老太太都同意的。若是老爷因为今天的事情追究起来，老太太又是他的亲娘，那就只有自己会遭殃了！不行，现在自己在府里的情况已经很糟了，不能再出事！就在大太太苦思冥想找对策时，坐在上首的康平公主替她出了声。
只听得公主惊讶的一声“咦？等等。”
季娘子手里正拿着玉棠金莲足迹的白纸准备收好，耳边就听到了公主的声音，忙停下收纸的动作。询问道“公主，有何吩咐？”
“把你手里的纸呈上来。”
“是！”得到吩咐季娘子立刻恭敬地将纸张递了上去，上面自有公主的贴身丫鬟接了过去，康平公主仔细打量了丫鬟手里的纸张，蹙着眉头开口问道“白大太太何在？”
大太太一听自己被公主点名了就立刻出列，心中暗道不好，看来只能什么都往楚姨娘身上推了。“臣妾在。”
“此女为何竟未裹足？”语气平淡，让人听不出是喜是怒。
大太太一听，只能把心里的腹稿念了出来，“禀公主，此女名唤玉棠，是臣妾夫君的一位姨娘所出，出生之时就带有脚疾，且天生体弱多病，请过的大夫都断言她的脚疾无药可医，而且也很可能活不过十岁。故其生母便声泪俱下恳求于妾身和婆婆，望能免其裹足。妾身和婆婆是看她实在可怜便应了下来。实在是不得已而为之，请公主明察。”
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