薛蟠愁眉苦脸，嘟着嘴，说道：“既然如此，以后我就多多上心就是了，大不了也多去铺子几趟，跟冯兄弟一样照应着。”
薛宝钗看着薛蟠不服的样子，越觉得恼火，说道：“罢了，你还是不要去了，万一去了只是添乱，岂不是我又说错了？你做错了事，定是要不高兴，回来还不是我们受罪？”
薛蟠又大大叫苦，说道：“那么我做也不是，不做也不是了？”
薛宝钗说道：“不是如此的。我只想你若是做，就用上十分心思，别三天打鱼，两天晒网，什么也做不成，反坏了事。”
薛蟠叹气，说道：“妹妹今日火气真大，劈头盖脸只是说我，我真是来的错了。”
薛宝钗因为心底有事，看薛蟠不成形的样子，一颗心愈发焦灼，满腹的话想说，但也知道说出来也是无济于事，自己哥哥的性子她怎会不明白，怎么说也是枉然，便也生生咽了，说道：“你是来错了…… 只不过以后你想来错也错不了了，到时候…… 哥哥就欢喜了。”说这句的时候，只感觉满腹的委屈都似呼之欲出，忍不住语声便咽。
莲生在旁见了，急忙伸手，轻轻地握住薛宝钗的手，轻声叫道：“姑娘……”
说话间，宝钗低着头，把头略略一歪，眼泪己经落了下来。
薛蟠听了这话，觉得十分愕然，摸不着头脑，问道：“妹妹说话怎么没头没脑的，难道是说让我以后不要来见母亲跟妹妹了么？我是错了，可是不用这样对我吧？好妹妹…… 我向你道歉还不行吗？”
薛宝钗低着头，只是滴泪。莲生握着她的手，轻声安慰。薛姨妈说道：“混账东西，只管浑说，你妹妹训斥你，还不是为了你好？以后倘若你妹妹不在了，你再要想听这些训斥的话，也难得了，到时候我看你去哪里哭去！”
薛蟠闻言，呆若木鸡，起初不解为何薛姨妈如此说。想了半晌，才隐约想通，急忙说道：“莫非真的是宫内有了信儿了？我怎么不知道……”又惶恐地看向薛宝钗，又是鞠躬又是行礼，说道：“妹妹，我错了，你说的话我全听还不行吗？你别哭了，也别记恨我，我是糊涂性子，有口无心的，妹妹！我给你赔罪了。”说着说着，想到日后宝钗若是进宫，真个是见不到几次，不由地眼圈也红了，便要流泪。
薛姨妈也哄着薛宝钗，莲生也低声细语，宝钗掏出帕子轻轻地擦了擦眼角，才停了。薛蟠又说：“嫂子替我多劝劝妹妹…… 我是个混人，不会说话。”
莲生点点头。她心底却是明白薛宝钗此刻心情的。以前看红楼的时候，只觉得宝钗是个“奸”的，她太老成，那种圆滑的人人都喜爱性子，让人很不欣赏，尤其是最后她“鸿占鹊巢”，嫁给了宝玉，算起来林妹妹也是因为这件事情而死，所以对宝钗的个性，是怎么也爱不起来的，早就有了成见。
不料，在路上遇到宝钗之后，觉得她的个性温柔，心思体贴，果然是个很好的人。纵然是个不讨喜的角色，却算是个不错的朋友。如今身临其境，看宝钗在薛姨妈跟薛蟠之间，那番心思，才明白宝钗其实也并不容易。倘若薛蟠是个顶用的，自然会将家业撑起，替薛家争脸，哪里会让女儿家操什么心？但薛蟠是个唯恐天下不乱的，不然怎会叫“呆霸王”，薛家纵然家大业大，但是也架不住薛蟠糟践，名声又不好…… 而宝钗是个有志气的，自然看在眼里，忧在心头，也就是宝钗生为女儿身，倘若是个男子，此刻薛家，还不知是怎样的风生水起呢。
但就算宝钗是个女子，她也不是那些寻常的庸脂俗粉，是个不容小觑的，譬如这一次的参选。对于宝钗来说，就是一条扶摇直上的青云路。如今大有希望，她自是振奋。假如薛蟠是个顶用的，她还可以同薛蟠商议，薛家会成为她强而有力的后盾跟支持，但是薛蟠偏偏是个荒唐的性子，所以就算是有无限的谋算排布，宝钗都是埋在心底自己思量。
莲生想到这里，不由地对宝钗多了一丝怜悯，少了从前的成见。
薛宝钗一时委屈发作起来，听薛蟠连连道歉，莲生又安慰着，才缓和过来，擦干了泪，转过头来说：“你别在这里胡闹了，让嫂子看了也笑话。”
“嫂子是好人，知道我是得罪了妹妹，诚心悔过的，不会笑我，”薛蟠站着不动，又说：“妹妹，是我错了，你只管骂我打我，只要你别生气。”
薛宝钗见他呆呆的，一刹那委屈过后，慢慢叹了口气，说道：“我现在己经好了，你不用说了。”
薛蟠站在地上不敢离开，眼睛看看这个，又看看那个。
薛宝钗反握了莲生的手，沉思了一会，才又看向薛蟠，说道：“哥哥，方才你来的时候，我正在跟母亲说一件事……”莲生心知薛宝钗要说什么，急忙拦阻说道：“姑娘……”
薛蟠却问：“妹妹，是什么事？”
薛宝钗不语，同莲生对视了一会，她是个聪明之人，当下知道莲生怕是有些不太愿意，便慢慢地点了点头，又看向薛蟠，叹气说道：“哥哥，不是我说你，你也该是时候做点正经事情了，以前我说的话你统统不听…… 所以我早先跟母亲说，以后我若真的不在了，我求嫂子经常来探望母亲，同时，也求嫂子替我看着你些，以后，倘若嫂子有什么话对你说，你务必要听，哥哥，你可愿意？”莲生一惊，没想到薛宝钗居然说出这样的话，急忙说道：“姑娘，这万万不可，我年纪小不说，又怎么能指使薛大爷？”薛宝钗看着莲生，缓缓说道：“嫂子你虽然年纪小，见识却不知多少人都比不上，我是知道的，嫂子是个有主意的，若是不肯让母亲认女儿也无妨，只求嫂子记得我先前的话……日后我若不在，哥哥有个骄横跋雇的时侯，嫂子要多提醒着，倘若他不听，嫂子告诉母亲，让母亲打他。”
薛姨妈点头，说道：“正是如此。”薛蟠呆了一会，也急忙说：“原来是这件事，嫂子若有什么训我的，我一定会听，绝不忤逆。”
薛宝钗微微一笑，说道：“先前我说的话你全不听，这话却是留给以后应验吧。”
莲生见状，也无法反驳，只好想：“宝钗明白我的意思，不为难我，却退而求其次，这薛蟠性子强硬，难道我说什么他就会听着？大不了我日后不管他就是了，然而宝钗一片美意诚心，却不好当面逆了宝钗的面子…… 既然如此，我先听着就是了。”便点了点头，不再多说。
薛宝钗对莲生说了心腹的事，也松了口气，中午便留下莲生一起吃过了午饭，着实的精心照顾，处处留意。莲生怕冯渊在家中担心，午后又呆了一会，便要告辞，薛宝钗也不多留，握着莲生的手送出了梨香院，细细密密又说了一会话，才停了步子，送莲生上了轿，又看了一会，才返回去了。
莲生回到了宅子，下了轿入内，换了衣裳。却不见冯渊，叫了人来问，回答说是少爷还在铺子里忙，只中午头回来一次，也派了小厮在家中，等候奶奶的消息，倘若是回来了，便即刻去铺子里告诉。
莲生听了，知道冯渊得了信，很快便会回家来，便也坐了。不一会甄夫人来，问起去贾府的事情，莲生便将宝钗对她所说的话一一都说了，这就是有娘亲的好处，什么体己的话，可以摊开来说。甄夫人听了，便说道：“这宝姑娘真个要入宫了？”
莲生说道：“宝姑娘是个不肯显山露水的个性，她既然说了，那这件事肯定是铁板钉钉了，我想不日她便要进宫去了。”
第三十三章 家业
少顷果然冯渊回来，甄夫人又说了一会话才走。冯渊才问道：“夫人怎么去这半天，我都派人几度去荣国府打听了。”莲生斜觑着他，笑道：“打听到了什么没有？”冯渊说道：“只说有个奶奶被请去了梨香院，也不知何时出来…… ”看着莲生似笑非笑的神情，踌躇说，“…… 夫人这是在笑我。”
莲生悠悠然说道：“哪里就笑你了，我只问你，我这才去了半天呢，无非是跟薛老妇人宝姑娘说些话，你就急了，倘若以后我三天两日不在，怎么办？”
冯渊听了这个，顿时怔住，呆呆地说道：“夫人要去哪里，我也跟着去就是了。”
莲生便说道：“这宝姑娘大慨是要入宫的，她让我以后多往梨香院那边走动，对她老人家也有个慰藉。难道你也跟着去？”
冯渊被唬住，问道：“我，我…… 那夫人以后真个要离开三天两日了？我…… ”情急之时，双眉也皱起来。
莲生望着他着急的样子，笑着说道：“瞧你着急的样子，我不过是答应着罢了，免得宝姑娘也不安心，而且承蒙她看得起我，才对我说那番话，我若是就拒绝，未免不近人情，日后真个如此，我也最多只是去探望一日，陪着说些话而己…… 毕竟又不是亲生女儿，哪里就那么亲热了？无非是应个过场罢了。”
冯渊这才松了一口气，伸手握住莲生的手，悻悻说道：“吓死我了，我还以为好好的夫人，不陪着我，倒要去陪着别人了。”说着，脸上露出安心的表情来。
莲生看他着紧自己，却觉得心头甜蜜，碍于丫头在旁边，便咳嗽了声，冯渊嘴唇一努，终于将她的手放开，莲生才又问道：“你今日在铺子里，觉得怎样？”
冯渊侃侃说道：“因为事先都关照过周围乡里，倒也帮衬，不少人前来探看。”
莲生说道：“那生意还算是过得去么？”
冯渊点点头，说道：“因夫人先前说过，咱们刚刚开张，最紧要的是要招揽客人上门，所以价格是订的极优惠的，倒也还可以。”
莲生缓缓说道：“如此便好，毕竟咱们初来乍到，也不可太张扬，现在紧要的是让上门的客人有些印象，以后常来，亦或者立下口碑，口口相传，生意自然会好。”
冯渊说道：“正是这个理，所以我也按照夫人吩咐，紧紧地盯着几个店小二，不许他们惫懒，另外，又准备了上好茶点，有些犹豫不定的客人，便请他们坐了，慢慢思想，还别说，真�
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