放心……”
徐小环打断她的话道：“好妹妹，求你带我和林子去京城。一来方便延医问药，二来脱离这个地方，我和林子压力都会小一些。林子的弟弟根子不是一直随你在京中么，我想与他换一下差。毕竟，炭翁爷爷要留在这里，他年纪大了，如果两个兄弟都不在身边，那就太不孝了。”
张秋萤想了想道：“这事儿我与长青哥说说，然后让他找根子谈谈，他们男人间好说话，这事儿怎么也得问问根子的意思，不过我想应该不会有什么大问题。对了，这事儿你还跟谁说过？我娘知道吗？”
徐小环摇头道：“除了你我再没与别人说过，不过……”徐小环忧心忡忡地道，“你致远二哥，他知道！”
张秋萤心里又咯噔一下子，脱口问道：“他怎么会知道呢？！”
徐小环道：“事有凑巧。去年夏里，我与林子在地里干活，地邻①家里正好添了大胖小子，故意冷嘲热讽加显摆地说些不着五六的话，林子就急了，铁青着脸拽着我往家里拖，进了家就闩（shuan，一声）大门。那时候我真是怕了他了，不肯进去，在大门底下与他吵了起来，什么该说不该说的都说了，然后我抽空子拉开门闩要跑，却见你致远二哥目瞪口呆地站在门口，想来他都听见了……”
张秋萤心里的疑惑这才消去了一些。徐小环接着道：“好在他倒不是个多嘴的人，没传出去什么风言风语。可是最近，我发现他看我的眼神儿，让我害怕起来。”
徐小环小声抽泣了两下，吸吸鼻子道：“秋萤，好妹妹，姐姐现在见了男人就怕，真的快受不了了，我也不知道致远为什么那么看我，更怕他什么时候说出去点儿什么。我真是没有办法了，好想离开这里，求你帮我！”
归家省亲
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张秋萤出去了好半晌，柳长青心中不免惦念，便出了宴厅来寻。刚出了厅门，就见到了不远处正说话的徐小环与秋萤。
徐小环面朝着宴厅的方向，正瞧见了他，便推了推秋萤，示意她回头。秋萤回头见了柳长青的那一刹那，心中涌过一股热流。
只见柳长青微倚廊柱，站在宴厅内透出的温暖橘红光芒下，面容虽瞧不太真切，秋萤却知道他眼眸含笑，视线正牢牢地胶着在自己身上，嘴唇一定是微抿上翘的，神色一定是宁和安详的。
她的长青哥，五官虽柔和俊美，背脊却总是秀拔挺直，坚定的神态中，总仿佛蕴藏着坚韧的力量。他的袍服总是挺括得体，好似一尘不染；他的气度总是安闲舒定，让人跟着坦然。
秋萤也没有说话，静静地与他对视了好一会儿，心中和乐满足，一瞬间仿若沉浸到了一片安宁美好的画卷里。
徐小环也没有说话。柳长青与秋萤之间，不过一个眼神的对视，却昭示着心灵的共鸣，明明是一对新婚小夫妻，却仿若已携手跨越万水千山，走过世间坎坷沟壑，彼此相知相惜，彼此相爱相伴。她不知不觉地被这种氛围吸引着，感触着，晕染着，也羡慕着。
柳长青见她们已停了话声好一会儿，却都站着不动，便有点不好意思，上前两步走到二人身前道：“打扰到你们姐妹叙话了吧？”说完他抬起右臂，上面搭着秋萤的镶着狐狸毛的紫色斗篷，抖开给她披上道，“我见你出了半晌未归，还以为你们在外面边走边谈，就送了披风过来。”
张秋萤心下温暖，嘴上回道：“夜色深沉，乡下都睡得早，我胆小哪敢在黑漆漆的夜里出门溜达？”
柳长青却笑了，柔声问她道：“那你们说完话没有？你想不想出去溜达溜达？”
徐小环适时插话道：“说完了，说完了。与秋萤许久未见，不觉就啰嗦了半晌，我也得赶紧回家了。”
说完先迈开步子，往外头走去，走到门边又回头对秋萤道：“秋萤妹妹，我……等你消息。”见秋萤点了头，这才一转身匆匆走了。
张秋萤轻轻地吐出一口气，转身翘着两手往柳长青怀里扑去，柳长青连忙伸手抱住她，只听怀里的娇俏佳人叹息似地说道：“长青哥，我们要好好的。你不知道啊，刚才你在廊柱下，真是优雅入画，看得我都呆了。”
柳长青心中畅快，低头在她腮边一吻，调笑道：“怎样？小娘子看上我了吧？”
张秋萤噗嗤一乐，站直身子，点头道：“是啊，大官人。有兴趣携美夜游么？”
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柳长青不知在哪儿寻了一盏“气死风”①的金鱼花灯过来，引着秋萤往外头走去。
山村的夜静极了。此时已是大统历②一月末，一弯窄窄的银钩月斜挂在天边，漫天的星光交织闪烁，秋萤高仰着头，感慨道：“怎地在京里头，就从没想过夜里出来看看星星，看看月色？”
柳长青道：“瞎说，往年夏夜里头你闹热，我就带你睡在水边闻香阁，你叫人把整张架子床挪到露台上，罩着细眼纱帐，垂着攒花帐幔，又凉快又躲了蚊虫，可你每每折腾完了又不睡了，伸着脑袋看星星，缠着我跟你对对子，这些你都忘了？”
秋萤辩道：“我是说冬天，冬天看星星。”
柳长青笑道：“大冬天的冒着冷风，提着花灯看星星，估计这事儿也就你我做的出来了。夜里凉，玩一会儿就行了，咱们回去吧，省的叫爹娘惦念。”
回去的时候，路过林子的宅子，柳长青忽然驻足问道：“听爹娘说，炭翁爷爷访友去了，没见到也就罢了，林子却只匆匆露了一面就回去了。晚间徐小环又特意拉了你出来说话，可是她与林子间出了什么事儿了？她走时说等你消息是什么意思？你许了她什么，你们谈了些什么？”
张秋萤言简意赅地将徐小环的话复述给他听，末了道：“长青哥，你不问我，我也预备着就寝前跟你说说。真没想到，为了要孩子的事儿，林子哥与小环姐闹到了这种程度，真是听得我唏嘘不已。我想着尽量帮帮她，也正好别让我二哥在这上面出什么差错。我跟你说啊……”
张秋萤小声地附在长青耳边，将徐小环告诉她的，夜宴上她自己看出来的，都与长青说了说，然后道：“我二哥对小环姐，绝对是挺有那意思的。”
柳长青听完叹道：“胡闹。这事儿应该先找个千金圣手，查明是否是女方不易受孕为妥，这缘由若是在林子身上，徐小环喝再多的汤药也是无用。再说了，林子如今已形同废人，两人得一起治疗才有望。说也奇怪，徐小环受了这两年的折磨，怎地不主张为林子娶个小？”
张秋萤也跟着想了想，回道：“再往细里的事情她没说我也就没问。”
柳长青拍拍她肩膀道：“莫想了，带他们进京也不是什么难事。徐小环在娘身边待了好几年，育菜的本事想必不差，你正可以将这摊子事情交付于她。至于林子，在京中他寄人篱下，又在你我眼皮底下，想必他不会过分折腾了。”
这事儿就这么暂定了下来。
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柳长青与秋萤回到张家二房，发现宴厅里人已经散了，宛知正指挥着家里前两年买的两个小丫头收拾着，绿叶也跟在一旁帮忙。宛知见长青秋萤带着寒气从外面进来，就笑道：“大冷天的，你们怎么还出去溜达？定是秋萤又矫情了。”
张秋萤不依：“大姐，一见面你就说我，实话告诉你，是长青哥鼓动我出去的。”说完推着宛知回房，“你都有身子的人了，这儿我来管，你快回去歇着吧。”
张宛知顺着她往回走，嘴里却道：“哪里就那么娇贵了？我只看着吩咐，又不用自己动手。”说完想起了正事儿，忙道，“你二哥散席的时候找你了，说有事。你见着他没？”
张秋萤停下了脚步道：“没有啊，我与长青哥出去溜达了一会儿，说了会子话就回来了，外头太冷。乌漆抹黑的，我也没见着致远二哥找我啊。”
张宛知“哦”了一声道：“那想来不是什么要紧事，天不早了，三儿快与长青安置了吧。房间都收拾好了，被褥都是新的，你还住你早就挑中的那间朝南的客房，咱家客房不带小外间，你的丫头跟安排在厢房了，跟咱家小丫头们住，我就住你隔壁，有事招呼我就行。啊？”
张秋萤又用胳膊推她：“哎呀，睡去吧睡去吧，我能有什么事，总拿我当小孩。你等着，我尽快生个小孩儿出来，当了娘之后看你是不是还这么啰嗦。”
张宛知掩唇乐了：“怎么个尽快？明儿个就能抱来给我瞧瞧？三丫头说话还是这么不着调。”
张秋萤顶嘴：“哎，我说尽快，你让明天就抱来。咱俩是谁不着调？”
张宛知不与她闹了，又操心道：“你这手，伤药带没带着啊？别忘了换药，已结疤了没？怎地好好地走在自家园子还会摔跤？叫长青弟弟为你操多少心！我看拿根绳儿把你绑上拴着才妥帖些。”
张秋萤无奈地道：“你不是我姐，你是我姑奶奶，大姑奶奶，回房吧你啊。求你老人家了。”张宛知这才继续掩唇呵呵乐着走了。
张秋萤无奈地回头对柳长青道：“看来我在你们眼里，是长不大了。”
柳长青笑笑，对绿叶嘱咐了几句，拉着张秋萤也一起回了房。
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因着夜里歇得晚，第二日张瑞年与徐氏便没有着急喊孩子们起床。宛知早起惯了，醒了就去了厨房督饭，却见秋萤带来的那个厨娘已经准备得差不多了，忙而有序，也深觉三妹妹这事儿办得挺好。
那厨娘看见宛知，立刻道：“哎呀，大姑娘起的好早。怎么到灶下来了？这里烟熏火燎的，可别弄脏了衣裳。”
宛知笑道：“我早起惯了，醒了左右睡不着了，就起来看看。做的什么朝饭啊？”
厨娘手上麻利地忙着，嘴上回道：“回大姑娘，三姑娘从京里带了些鲜鱼虾子儿回来，就熬的虾仁儿山药粥，家里蒸好的有细面饽饽，还有夫人爱吃的野菜鲜肉包，老爷爱吃的葱油饼，大姑爷和您爱吃的冬笋烧鸭，三姑爷爱吃的酱烧茭白，少爷小姐爱吃的酒酿团子，另有几样家中现有材料做的寻常小菜。”
宛知道：“家里人的口味，秋萤都告诉过你了？她倒很有心。怎地不见你说哪个是她爱吃的？给她添上。”
厨娘笑眯眯回道：“三姑娘说了，她没什么挑嘴的，只要做的好吃她�