要说这纤纤跟钱婆子之间倒还有些故事。
这纤纤与苏苏本是正经的瘦马出身，乃是钱婆子花了不少银子买来，专门为了打开京中局面的。这二人都是介于上中等资质间的，最后出路如何端看自己造化。
那纤纤虽然看着柔顺其实是个心气儿高的，先前在扬州本来借了一个瘦马花魁的光私底下搭上了一个大盐商，正想着加把劲坐实了名分，没想到被钱婆子横插一脚弄到了京城。
既然来了京城，就更想着进个好人家了。这南小巷百花深处柳府的底细她早打听清楚了，知道当家人叫柳长青，在朝中任了个从五品的文官，要说这官职似乎不低了，但眼下可是在京城。
再说了听说主家只是要寻个厨子而已，并无意要纳妾侍。因此这纤纤早就跟钱婆子过了话，声明跟着她走一遭充充门面可以，能不能留下，还得看那家的底子。
待得进了柳府，但见宅院不小，一进连着一进，但仆从奴婢却没见着几人，对这个主家心下早已不甚满意，等再见到青梅与绿叶，这等算是近身服侍主子的高等丫鬟，还得亲自去沏茶、寻主人之时，早就拿定了主意说什么也不留下。
至于钱婆子发怒时威胁的那送往青楼的话，她心里一丝也不发怵，因为她知道自己是她的摇钱树，送去青楼无疑是贱卖了，钱婆子也就嘴上说说罢了。
这件事儿可算青梅办事不力，张宛如也觉得面上无光，因此一直关注着，托人打听了出来钱婆子的底细。得知缘由之后，不由得心下更气，心想这钱婆子是把柳府当成了没见过大世面的地主老财，能坑就坑能骗就骗。
而张秋萤那里，对柳长青将人送官的事情，略有介怀。缠着柳长青问了两次，柳长青磨不过她，就招了。原来这乃一石二鸟之计，一来教训了那钱婆子，传到牙行那里也好叫那些三姑六婆心里有数，日后柳府有所需不至于怠慢了；二来特意将人送去顺天府衙那里，正好旁敲侧击地告诉柳大人，我疼我媳妇儿疼的紧，谁让她不舒服我就让谁不舒服。
张秋萤心里虽然对这次的事儿略有窝火，但一听了这话，登时心里甜如蜜糖，将那小小的不快放了过去。
但这事儿倒是给秋萤提了个醒，她有心将宅子里所需的人手一次添齐。这天夜里围着被子与柳长青细说了打算。
柳长青仔细听完她的诸般盘算，心下忽然有些歉然，他略不安地道：“秋萤，惯知你不喜欢操心这些，却还要叫你受累。其实我无甚官瘾，这差当不当我根本不在乎。”
张秋萤偎进他怀里道：“长青哥不用自恼。我既然做了柳家的媳妇，该操心的事情自然要操心的，虽然比不得做姑娘时轻松，但也不至于做不来。不过就是需要辛苦一阵子，将家事摸清捋顺罢了。等到找到合用的人手，我根本就无需事事上心了。”
柳长青搂着她，轻轻抚摸着她的长发，又托起她的小脸在唇上啄了一口，琢磨了一下又道：“我是真心不想做这朝官，每日里无所事事，倒有些沽名钓誉之徒，卯足了劲儿的寻圣上的错处，然后上折子折腾。在我看来，还不如靖远兄那般在地方上，倒容易有些作为。想我年少时憋着一股子劲儿，总觉的壮志凌云抱负难羁，如今真个儿入了仕，却深觉不过一潭浑水而已。”
张秋萤在他怀中坐起来，左右歪着脑袋反复审视柳长青的眼睛，似乎是想看明白他这番话可是出自真心实意。
柳长青见她那般模样，不禁笑出声来：“我们夫妻帐间说些私密话儿，难道还存心诓你不成？”
张秋萤却并没有笑，她面上的神情颇复杂，想是心里纠结难解。柳长青关切问道：“你这是怎么了？莫非你觉得男儿当志存天下，希望我能留任？”
张秋萤摆摆手，咬着嘴唇，眼神有些飘渺。柳长青知道她正在认真思索某事便不再出声打扰，只静静等着她开口。
过了有好半晌，秋萤泄气般地叹了一声，无限委屈地瞄了柳长青一眼，问道：“长青哥，我该怎么办？”
这话倒叫柳长青心下一慌，赶忙问道：“莫非秋萤是遇到了什么难事？为何不早与长青哥说？”
张秋萤看他着急，连忙整了整神色，这才小声说：“长青哥，常听人家说伴君如伴虎，在朝中为官其实并不是那么容易的。回想史书所载，就算是忠臣良将，一代代肝脑涂地，最后也未必有甚好下场。运气不好的丢了脑袋，留着命的也大多晚景凄凉。两年前你在邱状元手下做事，那时候没级没品的还好些，到你真正入了仕，我心里其实很是忐忑难安。”
柳长青叹了一声道：“怪不得这一年半载，我瞅着你消沉了许多，不似往日般爱笑爱闹，我与宛如谈过此事，她说可能是结了婚你有些转性。不想却都是为了我的缘故。”
张秋萤有点扭捏，脸上也有点红，似乎有些话不好出口，可看着柳长青望向自己的殷殷目光，终于咬牙说了出来：“其实，我还一直揣着个小心眼。据我所知，这只要是个官，就免不了三妻四妾，自从大哥在洛县升任知县后，当地商贾富户就不停的孝敬妾侍，又不好一直推拒，最后也只得留了两个。好在大嫂生了儿子，正妻的位置还是不可撼动的。”
柳长青捏捏她鼻头道：“世风便是如此，靖远要在当地打开局面，不好次次抹了人家面子，强龙不压地头蛇。话都说到这儿了，我就招了吧，其实也早有人要送美姬瘦马拉拢我，不过我已断然回绝，并声明谁再提此事就是要找我麻烦，休怪我无礼。后来也便安生了。但这都是因为我根本无意参与党派之争，也不在乎是否加官进爵。靖远早就有心走这仕途之路，这些都是意料中事，在所难免。”
张秋萤说了这好一会儿话，略有些口干，柳长青坐正身子扬声道：“外间谁在守夜？”
外间丫头连忙答腔：“老爷夫人，奴婢绿雪。”
柳长青问道：“外间铜炉上可煨的有汤？”
绿雪回道：“有。今儿个备的是雪耳乳鸽汤，奴婢这就送来。”
张秋萤喝了两盅热汤，又换了个汤婆子，身子暖和起来。绿雪见他们似乎并无睡意，就又送了两盏热茶与两碟干果过来。
等绿雪退出去，柳长青便拿起小铜钳剥松子，将松仁儿堆在一旁，好叫张秋萤捏起来吃。秋萤又拉开了话匣子，就着前言说：“其实成亲的时候，娘亲私下给我透了个话，就是说为妻不可善妒，说长青哥你将来若是入仕又受到器重的话，保不齐就有大官赠送你妾侍，这是连推都不能推的。可是我只要一想到长青哥会对别的姑娘好，我就……”
秋萤说到这里，心里越发酸涩，一时也不知用什么词来形容自己的心境好。柳长青默默拍拍她肩膀道：“秋萤想多了。长青哥早就对你承诺过，天上人间只你一个，你说什么就是什么。”
秋萤垮下脸，卷翘的睫毛扑闪了两下，叹气道：“难就难在这里了。我不知道该说什么啊！我自己是不想让长青哥在朝廷中做事的，个中道道儿太多，整日在里面参详，哪里还能过快活日子！可柳大人是一心要长青哥入仕的，他与我们虽尚未直接往来，因着你如今的身份，节礼年礼都还是有往来的。如此缓和下去，等我为柳家添个一儿半女，当有重聚天伦之日。若是你就此辞官，柳大人不知会多么生气。”
柳长青伸手掩住她口，眼中忽然掠过一丝痛楚：“秋萤，你顾虑得也太多了。自我生人，未得过他一日养育，如今我要怎么活，也不用他横加干涉！我肯与他节礼来往，乃是念着‘百善孝为先’，他毕竟是我生身之父。再者希望将上一代的仇怨，在我们身上了结了，日后两家莫生事端。如今我已成家立业，柳宅内下人们都喊一声‘老爷’，可不是他府上的‘少爷’！这家里你我说了算。”
秋萤怕他再生些闲气，马上转移了话题：“这么说，长青哥你已决定辞官了啊？朝廷能放人吗？”
柳长青和缓了语气，柔声对她说道：“这个你不用担心，邱状元知我心存退意，所以一直让我不要引人注目，即使有些事我来定策也是由他出头。他眼下乃是吏部侍郎，正管着官员任免这事儿。头两年倭贼进犯李朝，我朝因此也多生波澜，多事之秋他立足未稳，我帮了把手。如今一切太平了，我若要走，他想必不会强留。”
秋萤脸上渐生笑意，直到眼睛都眯成了弯月，再也掩饰不住情绪，喜道：“真的么长青哥？你真的要辞官不干了？好，我保证，你跟着我比在朝中更有钱途！”
柳长青见秋萤终于恢复了往日性情，心下大安，抬手弹她额头：“净瞎说八道，跟着你能比在朝中还有前途？我却不信了！”
秋萤咧嘴笑道：“哈哈！我说的是银钱的钱！别的不敢说，你跟着我管叫你吃香的喝辣的，享尽清福！”
柳长青也憋不住笑了出来：“你这词儿怎么听着这么新鲜！倒像是些纨绔子弟的口头禅！”
至此，秋萤这两年强自憋出来的稳重劲儿全告溃散。
她只是河湾里的一条小鱼，快活自在，无忧无虑。江海虽大，风浪却急，即使她斗过艰险变成大鱼，也难保不被渔翁收了过去。
故人重聚
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柳长青辞官的事情果然未遇到什么阻碍，只是邱状元说他终于得偿所愿独善其身了，非要扰他一顿酒喝。此节令百花深处园子里梅花开得正好，柳长青早有心要邀友同赏，自然是痛快应下了。
既然要与友同乐，自然是多多益善。与邱状元打过招呼后，柳长青又给同在京中的好友何少一与郝世进也下了帖子。
定下日子后，百花深处就忙了起来。柳长青如今赋闲在家，也兴致勃勃的帮着秋萤预备。
赏梅的最佳地点自然是闻香阁，合计着邱状元下朝后过来已近黄昏，就主要做了晚上的安排。
这闻香阁共有两层，飞檐斗拱，甚是美观。此刻着人又刻意收拾装扮了一番，上下两层廊檐下都挂上了一整圈的红灯笼，更添雅致。
那观梅的露台很大，用大红的厚毛毡子四面合围起半人多的高度，里外放着裹着红毡子的多阶脚踏，便于进出。当中置一个半大火炉�