玲珑随口道：“见过。”不过是在上辈子。
拢香奇道：“你家不是在陇州么？我记得陇州比京城更冷些，难道也会有木棉树？”
“陇州没有木棉树，不过我听人说起，所以梦见过，在梦里看见也算见过吧。”玲珑半是认真半是调皮道。
“你这丫头！”拢香还想再笑她，徐才人带着文饰沿廊走进来。
“宁姐姐好悠闲，是在看木棉花儿么。”经过几个月的修养，徐才人脸色稍红润了些，加之今日穿了件桃红色的春衫，显得比往日有朝气多了。
两人相互见礼，玲珑忙叫小太监抬来两把小小交椅并软垫小几茶水等。拢香和徐才人在几颗芭蕉树前坐下。
“徐妹妹来早了，我这的木棉花还未开呢。”
徐才人望着头顶的树枝，也是饶有兴致的样子：“这有什么要紧，等花开时我再过来看，姐姐不要赶我就是了。”
拢香笑道：“自然不会赶你，”又道：“徐妹妹今日怎么有空来，我听说皇后娘娘趁天暖请了好几位姐妹去说话，徐妹妹没去么？”
徐才人挑了一块香枣糕放入嘴中，细细嚼两下，不以为然道：“去她那里做什么，不过是看人笑和笑给人看罢了，哪有姐姐这里自在。”
拢香听得一笑，道：“这话可不能乱说，要是让别人听到，还以为我拐了你。”
“这有什么，我就去告诉他们，不是姐姐拐了我，而是我拐了姐姐！要姐姐在这春日里陪我晒太阳聊天看那些没开的木棉花。”说着两人都呵呵笑起来。
徐才人本是个爽直人，因将拢香视作个知己，也不瞒她，笑罢对她道：“其实我不愿去还因为一个人，姐姐这几日可听说过方采女？”
拢香亲手将两人杯中茶水蓄满，淡淡地道：“你说的可是近日获宠的那位，父亲是太常寺少卿的方采女？”
徐才人微讶道：“姐姐原来知道。”
自古帝王多薄情，但他再薄情也一样会有许多女子如蜜蜂见了花蜜一样拥上前，这一点拢香从一开始就看淡了。
“呵，宫里总少不得些闲言碎语，就算不出去，外头的风声还是会传进来。”
徐才人略有些不屑，轻声道：“霖州方氏算得上大族，方采女入宫这两年竟不见圣宠，说是身体一直不好要静养，我也没见过几面，都快忘了这个人。没想到她一朝得宠了。前几日我在皇后娘娘那里见过她一面，那张狂样子，实在不像个有出身的闺秀。”
拢香听她话里有不满之意，不解道：“可是她冒犯了妹妹？”
徐才人一笑，眼中有几分嘲弄：“说不上冒犯，只不为人爪牙者，猖狂起来倒有几分威势，就不知道能猖狂多久。”
徐才人隐隐有他意，拢香也不敢轻易接话，思索片刻道：“妹妹，有句话我不知当不当讲？”
“姐姐但说无妨，你我若还有不能说的话，我还真不知道该向谁说听谁说去。”
拢香见她眸光自然，想到她性格爽直，说：“妹妹，你母家与上官氏亲近，且你身份贵重非别人能比，久宠于内廷也不是难事，往后在皇后娘娘面前多自持些才好，皇后娘娘毕竟是中宫主位，威压内廷啊！”
徐才人垂下眼睑，声音低落道：“姐姐说这些我何尝不懂。我自进宫那日起就知道，我不能为我一人，还要为徐氏一族在宫中求得长久立足。可我在她面前自持最后又得到什么？唉，不说也罢，都怪我说这些个琐事，平白搅了姐姐和我的兴致。”她眼底滑过一丝寂寥，极快地，拢香看见想再说些什么，不想她马上又岔开话题，
“皇上最近有没有来姐姐这里？”
拢香只好顺着她道：“已经有些日子没见过皇上了，妹妹上回不是说皇上前朝忙着么？”
“是了是了，前朝总有忙不完的事，上回说大臣们为着皇上要重用庶士吵得不可开交，这回皇上还有更头疼的呢，也就方采女得宠了一二次，皇上不大往内廷来呢。”
“你又知道了？”
“那当然。”徐才人得意道，伸手沾了点茶水，在小几上一笔一划写下一个字。
玲珑好奇伸头一看，竟然是个储君的“储”字。心中不由得一跳，老皇帝有这么老了么，居然到了要谈论立储的年纪！
拢香也是一惊，拉着徐才人小声道：“你都是从哪里打听来这些，嫔妃不得干政，你就不怕惹祸上身？”
徐才人不甚在意的模样，笑道：“怕什么，我说说又不是干政，何况皇上也没说我什么。我告诉姐姐，皇上他还告诉我……”
“告诉你什么？”
徐才人嘻嘻一笑，红着脸道：“告诉我他想姐姐了~”
她这话也不知有多少真的在里头，偏拢香的脸轰涨红了，又羞又恼，啐道：“你，别胡说！”
玲珑囧，这副画面是什么，两个女人在含羞带怯讨论她们的丈夫么，还真和谐啊，我们拢香脸红就算了，徐才人你明明是在调戏人你红什么啊，既然大家说到这些事都会害羞，你又何必拿来调戏我们拢香啊囧RZ
两人正嬉闹，廖姑姑走上近前请安，拢香知道她有话要说。
“御女，贵妃娘娘请你过去一趟。”
徐才人可以不买皇后的帐，拢香却不能不买贵妃的。徐才人辞别，拢香歉然送她离开才转进室内更衣，本想带彩霞随行，偏偏她今日身上不爽利，只得带玲珑出去。
☆、44 粉
轿撵到欢祥殿外，碰见正要出门的贵妃，她对拢香歉然道：“我才派人去你那里，就想起今日本与惠妃有约的。都怪我，天一暖起来人就懒怠，把这事儿都给忘了。”
拢香自然不能怪贵妃，释然道：“不要紧，娘娘若还有事忙，我改日再过来陪娘娘也是一样的。”贵妃却拉住她的手道：“哎别改日，我看就今日吧。咱们娘几个能有什么事忙的，待会儿你同我一起去漪澜殿。”
拢香犹豫道：“这恐怕不好吧，惠妃娘娘那里并没请我。”受封以来她只与贵妃、徐才人算来往亲近，惠妃虽然见过几面，贸然去拜访怕不太好。
贵妃笑着说：“有什么要紧，她也不是小气人，不过多添一副碗筷一杯茶水罢了，况且刚才我已经差人去说了我要和你一同去，你就放心吧。”
于是各自上轿撵往漪澜殿去，阮贵妃今天带着常见的一个名叫空雨的宫女贴身伺候，看见拢香扶着玲珑的胳膊下轿撵，不经意问了一句：“今天怎么带着个小丫头，怎么不是彩霞跟着你？”
拢香道：“彩霞今天身上不舒服，所以让玲珑跟着。”
两人相携进漪澜殿，漪澜殿离欢祥殿不远，地势也好，殿堂宽阔，但远不及欢祥殿装饰奢华。进门先是一阵香风习习，几个丽人被簇拥着迎上前来，惠妃站在最前面，她身后还站着两个嫔妃，一通见礼罢，惠妃将身后两位嫔妃介绍给拢香。
“这位是卫充仪，这位是陶美人。”
卫充仪穿着浅蓝色提花罗衣，长得秀秀气气的，眉毛弯弯笑容可掬；陶美人看起来与贵妃相当的年纪，穿着绛紫绞缬襦和花青销金裙，也是一位美女。
拢香向她们行礼问安，陶美人眼底有不屑，当着阮贵妃和惠妃的不好发作，略勾唇笑笑，卫充仪却客气得很，亲亲热热扶拢香起来，盯着拢香上下打量，才道：“宁妹妹好，可不必多礼了。那天在皇后娘娘那里赏花时就见过妹妹，可惜人多没能去和妹妹说上几句话，今天可巧在惠妃娘娘这里得了机会。”贵妃和惠妃又客套了几句，惠妃领众人到漪澜殿偏殿。
只见殿中设有许多储物的架子，放着大大小小的漆合和瓷钵碗碟之类，还有十几个小炉子，炉子上驾着陶罐。惠妃自从大病后就喜欢上研习养身美容之法，，这日她本来就约了贵妃她们一起制些胭脂花粉说闲话，所以直接领她们进她平日制胭脂的偏殿去。难怪刚才闻到香味，原来殿中在制香调粉。
女子爱美，也爱修饰自己的美丽，美女们碰到胭脂花粉，总有聊不尽的话题，因此几位美女很快就言笑晏晏，即便陶美人也能不时同拢香说笑几句。
卫充仪叫宫女取来个瓷钵，流连在惠妃放香料的木架间，婉转笑道：“还是惠妃姐姐这里的香齐全，我自个儿在常宁殿里想捣鼓些，还怕香料不够用呢。”
惠妃拿个小称，一面从架子上取了些小木片似的香料，一面道：“是你们都不爱这些嫌琐碎，平日总是他们弄好了才拿到你们面前，当然也没备着这些东西。”
贵妃闻言笑道：“咱们姐妹中，怕只有惠妃妹妹才有这样的雅兴。”
惠妃抿唇一笑，将称好的香料倒入宫女捧着的瓷钵中，佯装埋怨道：“阮姐姐最近都在忙什么呢？把我这个闲人抛在脑后，要不是我差人过去问她几时来，她连今日与我有约都给忘了。”
阮贵妃连连告罪道：“是我一时懒怠忘了与妹妹之约，待会儿自罚酒三杯，妹妹别怪我。”
“这可是阮姐姐自己说的，待会儿不许耍赖。”
近旁的陶美人冷不丁插了一句：“贵妃娘娘近日定是在为五皇子操心吧，所以才会连惠妃娘娘的约也忘了来赴。”
贵妃闻言脸色一僵，不过转瞬就恢复常态，拢香垂下眼睑不动声色，想起去欢祥殿前徐才人在小几上写的那个字，五皇子是阮贵妃的第一个儿子，皇后虽然没生下皇子，早年抱养了一个过世低阶宫嫔的儿子，就是当今的大皇子，如果立储，眼下最有可能的候选人就是这两位皇子。大皇子和五皇子中间还有一位三皇子，不过这位皇子和她那当昭容的娘一样，长年病怏怏的，过了弱冠之年仍然无所建树，所以暂可排在候选人范围之内。
前朝局势不明，宫帏内讳莫如深，偏陶美人这样大大咧咧说出来，就连卫充仪这样自诩圆滑的，一时也想不出话来回转，只怪陶美人不会说话。
“哒喇”一声惠妃放下手中的小称，温和笑道：“可怜天下父母心，做娘的哪有不操心自己儿子的。我那孽根�