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‘这般巧言令色，肯定是她亲母教出来的。李氏一贯如此！’窦太后心中升起几许厌烦，扭头问大儿媳妇现在是什么时辰了。
薄皇后看了看沙漏，答道：“母后，未时过半矣。”
“未时……过半。”窦太后念叨两遍，嘱咐点心洗澡水之类可以准备起来了：“阿娇……当归矣！”
“唯唯，母后，阿娇当归。”大汉皇后笑着应命，急忙命内官去盯着点：再过一阵非但阿娇会回来，天子也可能随之驾临！需要多多足足的准备好。
被冷落了！刘婉无助地望向窦太后的右边，她父王通常坐的位置。位置是空的！梁王刘武汇了姐姐那边，一同去看大女儿的新房——馆陶长公主官邸总算是完工了，长公主兴致勃勃地领了长子和准媳妇去看给小两口准备的婚房，顺便将弟弟也拉了去好一同把把关。
继续在殿中搜寻着另外两位亲人：梁国王后李氏定定地坐在鲁王后和江都王后后面，做闭目凝思状。宫殿另一隅的同母兄长刘买，正深深陷于和胶东王的搏棋混战，无暇他顾。
‘父王在话，也能帮衬帮衬。母后和阿兄真是半点忙都帮不上！’刘婉没滋没味地想着。她忘了，她是故意捡姑姑、大姐和阿娇都不在的时候入长乐宫讨好祖母的；她没想到的只是今天偏巧了，父王会和姑姑一起出门去长公主官邸。
来回扫了扫太子兄，刘婉撇撇嘴：‘太子兄长是指望不上的，十足的花架子，从来成事不足败事有余。这点，光看他来长安那么久，连个阿娇都搞不定就知道了。’
刘买也实在没空管妹妹在干什么。连续几天玩‘博棋’老输，还是输给小堂弟刘彻；这面子里子一齐损失的，自己都焦头烂额呢！
‘至于母亲……’梁王主刘婉目睹李王后那巴不得当个隐形人的架势，莫奈何掐灭了向母亲求助的心思：只要一近祖母太后，母亲就如被施了巫术般——整个人都变了！往日在父王面前的灵活和魅力，在梁王宫指挥若定的气势，一股脑都不见了踪影；完全退化成一个畏手畏脚的‘儿媳妇’。派不上用场！
皱了皱两条柳眉，刘婉不甘心地咬紧了银牙：‘就不信了，祖母就那么难讨好？再努力一次！’
在地席上向前挪动两步，近点再近点。刘婉端出自己最甜蜜最动人的笑容——根据在梁国积累的经验，这笑颜老少通杀男女不拘——向窦太后撒着娇道：“大母呐，婉见今日天色晴丽，大母可有兴至宫苑一游？”
窦太后对这个孙女委实不错，基本上每句话都肯回答一二：“长乐宫近日凿池建廊，风尘走沙，不宜出游。”
“呃……”刘婉一愣。这算什么理由？工地只占长乐宫城的一小部分，而且施工地块四周都用竹竿木杆还有布料高高地围上了，哪来的尘沙？
“大母……”刘婉还想进一番努力——若是等姐姐阿娇她们回来后，祖母太后就更不会搭理她了。阿娇本来就受关注，姐姐只会拆她的台。
窦太后没搭茬，将头别向另一边疑惑地发问：“嗯~~~~何人携‘兰馨’耶？”
“无，无，”胶东王刘彻一心二用，将梁太子堂哥逼到步步后退的同时，还不忘时时刻刻留意祖母这边的动静：“阿彻未曾用。”
梁国太子如梦初醒，哼哼唧唧告诉说没熏这种叫‘兰馨’香料。其她贵妇也相继摇头。
陪坐的夏侯王后上前，行礼告罪：“大母，妾身携用兰香。”‘兰馨’是一种昂贵香料，因其气息颇似兰草而得名。
窦太后皱了皱眉，简短而言：“勿使过度矣！”
“唯唯，妾之错也，乞太后见谅。”河间王后连忙认错，马上解下枚香囊交给宫娥送出去——她今天出来的匆忙，随身香料是带多了点。
“高皇帝……创业艰难，”窦太后加重了语气，教训下面这群孙子孙媳妇：“今承平，宗室诸妇不可沉湎奢侈，贪慾无艺。”
话到这里，殿中所有贵妇都起身敬礼：“诺诺。妾等当遵皇太后谕！”
谢礼完毕，夏侯王后正要退回，却又被皇太后叫住了：“河间后，王邸栗美人何如？”
河间王后恭恭敬敬答道：“大母，栗美人及腹中王子皆安。”
“如此，好甚。”窦太后点点头，又问道：“临江王之遗腹，或曰‘郑姬’者，何如？”
河间王后想了想，回答道：“禀皇太后，临江王之妾郑氏并其腹中王嗣，咸安。”
窦太后听了，面露悦色。
此时侧坐的鲁王后听不懂了。鲁王后拉了拉边上的江都王后，悄声问‘为什么临江王家的事，祖母太后会去问河间王后？临江栗王后新寡，现正在临江王邸守节，召进宫来问个情况又不费事。河间王后会知道什么？’
江都王后笑笑，与妯娌一通窃窃私语。河间王的王后夏侯氏，是皇太子生母栗夫人亲姐姐的女儿。因此，河间王后与栗美人、太子宫栗良娣还有临江王栗王后是最近的姑表姐妹，从小一处长大，互相之间极为熟悉，彼此各家的事自然再清楚不过。
“原来如此……”鲁王后听了，惊叹不已：栗夫人对自个儿的娘家，还真是不遗余力啊！
那边大汉皇太后将手微微探出，示意河间王后近前。河间王后跪行至窦太后身边，扶托住祖母太后的手：“大母……”
“河间后，”窦太后拍着孙儿媳妇的手，嘱咐道：“临江后少，不幸丧偶，难免多有疏失。汝身为从姊，当多行劝解。善待郑氏，呵？可怜阏于少年辞世，身后唯留此一点骨血……”
‘皇太后祖母这是什么意思？难道长信宫听说了什么？’河间王后一听愕然，心头一阵扑通通乱跳，口中自然忙不迭的“唯唯”不止。
说完这些，窦太后没有再提临江王家，而是和河间王后聊起了‘妇人保养求孕之道’。夏侯王后羞涩难掩，却又忍不住想听，紧紧挨在窦太后座前一张俏脸通红通红。
于此同时，梁王主刘婉自然又陷入‘无人搭理’的境地了。气得没法，刘婉只能绞着手绢干干坐等祖母和堂嫂说完。
百无聊赖中梁王女一转眼，正好对上胶东王好笑的目光。刘婉顿时绯红了面颊，恶狠狠怒冲冲瞪回去。虽然自己都觉得荒谬，可刘婉总有种说不清道不明的笃定：这殿中明白她一肚子盘算的，不是那几个成年贵妇，只有这个小豆丁胶东王刘彻。
‘瓜子脸，水杏眼，小细腰，长得那么好，却原来也是个满肚子主意的。怎么身边这种表里不一的美人儿只多不少？’夹夹眼皮，咧嘴冲小堂姐献上一朵最纯洁最无害的好宝宝式甜笑，胶东王刘彻扭头回看刘买，战斗意志冲天：瞪罢瞪罢！你瞪我，我就赢你阿兄。赌案上赢！
刘婉收回视线，兀自气咻咻不息。
外面传来宦官的通报，一时打乱了长信宫东殿内的一派‘和谐’。
不多时，只见馆陶长公主带着儿子和准儿媳走进来，笑吟吟向窦太后行礼：“母后万安。”后面，陈须和刘姱也跟着向祖母太后请安。弟媳妇和几个侄媳王后向长公主姑姑见礼问好。
“吾女，阿武何在？”皇太后没听到小儿子的声音，相当奇怪。这姐弟俩不是说好同去同归的吗？
长公主赶紧给解释：“阿弟为公孙诡等人所阻，少时当至。”
窦太后颔首：“如此呀……”估计是梁国那边有政务，梁官吏才来找他们的大王。
母女俩叙了几句闲话，长公主转头四顾，正看见边上的刘婉。后者此时正不错眼珠地盯着堂邑侯世子，目光炯炯，火星乱跳。
猛想起长子和这个嫡出的小姨子之前还未照过面，长公主连忙招来大儿子为两边介绍：“阿须，此乃梁王叔之嫡次女，名‘婉’，李王后所出。”
陈须拱手一揖，彬彬有礼笑道：“王主，须有礼。”今天是第一次见面。说来好笑，当初他去梁国，庶出的表姐和表妹都见着了，两位嫡出的却因各种缘故没碰上；而小姨子入京后的两次入宫，也不巧都与他兄弟错开。
‘呃……刘姱真是好福气呀！’收回目光，刘婉半低了瓜子脸，扭动纤腰羞答答地一福，轻声漫语：“从兄，一家人何必多礼。直呼‘阿婉’即可。”
见地位非凡的王主表妹竟如此乖巧宜人，陈世子不仅顿生好感，微笑着说：“如此，为兄从命。”
这时，一直没怎么吭声的梁长王主却开口了。王主姱对未婚夫表兄柔情万种地道：“从兄，礼不可废。‘阿婉’后，缀以‘细君’二字方妥。”
“嗯，”觉得未婚妻表妹的话很周到，陈须莞尔一笑，点头称是：“有理，有理。阿婉细君。”
刘婉一副乖乖顺顺的小模样，弱弱地赞美姐姐：“阿姊所思，堪称周详。”
王主姱回了一福，客客气气道：“女弟谬赞矣！”
‘哈哈，好玩！’刘彻是赶过来见姑妈的，将这一幕收在眼底，不由对梁王家新来的堂姐姐大感有趣。
还不等长公主和殿中的王后弟妹王后侄媳妇一一打好招呼，外面的宫人又进来传报：皇帝驾到了！
殿宇中马上一阵纷乱。除了窦太后没动，所有人都按着尊卑长幼次序跪好，接驾。
天子是披着大氅进殿的，后面紧跟着长公主的次子陈硕。陈小侯倒是脱了外氅，手里搂只胖乎乎的灰兔子——不用问，那是胡亥。
薄皇后领了殿中众人向皇帝行礼：“陛下……”
向妻子姐姐侄儿等人摆摆手示意免礼，天子看上去面色红润嘴角带笑，显然心情很好：“母后，母后长乐无极。”
“帝来矣……”窦太后笑呵呵地向边上挪了挪，让出正中的位置给皇帝长子坐。于此同时，馆陶长公主指挥内官女官们扶引几位王后离开，去往偏殿休息——弟媳妇和儿媳妇们不应和天子大伯（天子公公）同处一殿。
有女官过来为皇帝宽去大氅。等解去外面的大衣服，人们才惊讶地发现皇帝并不是一个人——天子的臂弯中，还有个酣睡沉沉的小家伙！
“阿……娇？”堂邑世子只一