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“青宁，承认吧，你只是爱他，你爱他，爱你们的孩子，所以想让他知道元元的存在，所以不想让素素和他在一起。”
“承认？我为什么要承认？我一开始就……”
是啊，她一开始就知道自己爱着元常显，第一次见面时她对他说，总有一天我会助你完成统一大业。她会这么说，是因为爱啊。
她这些年满脑子大业，满脑子四方统一，却忘了自己的初衷。
两辆军车一前一后停在里兰巷，元常显一言不发，孙亦青也摸不准他想做什么。过了一会儿，朱方年从后面走来，在外面询问要不要去福园问门，元常显摆摆手。孙亦青转头看他，然后示意司机与自己一同下车。
元素素睁着眼睛东张西望，也不知道在想什么。张望了会儿突然趴进元常显怀里，他不说话，她也不吭声。自元素素生病以来，第一次这样乖。
元常显摸摸她的头，神色微暖。
“王一虎确实是我找人暗杀，却不是为了夺权。王一虎是日方奸细，他将日本人安插到军队里，企图谋国。素素，爹地也挣扎过，那是你的亲生父亲，有朝一日你知道了，怕是会恨死我。”
“我没有把你交给他，确是留了心思。可是我那时想，若没有你，我为何要参军，为何要淌这些浑水？到后来我是真不愿把你给任何人，即使那人是你的血亲，我又怎会舍得把你给任何人。”
“我从未想过有一天我的素素会对我言爱，总觉得你还是当年那个小小孩童。这段日子与你相爱，却是我最快活的一段时间。”
“素素，爹地没能护你周全，你在我身边，竟没过过一天安生日子。那样一封信送来，让我如何说一个‘不’字。”
陈文复打开福园那陈旧的木门，元常显的车停在不远处，他叹了口气，慢慢走过去。在车边停下脚步，恰好听到里面人的最后一句话。
“可是素素，尽管如此，日后你记起爹地，哪怕是一点点，能不能原谅爹地？今日我解你心结，再无事情隐瞒，你能不能原谅我，然后……然后……”
后面陆元的哭声骤起，元常显再也说不出一个字。
过了一会儿，车门打开，元常显抱着元素素缓缓下了车，陈文复刚要手接过元素素，却在下一刻怔住。那双抱着元素素的手，竟是微微颤抖着的。陈文复想起元素素曾经对严子瑜说过的一句话，我家老元，那可是用生命爱着我的主。
朱方年拼了命为元常显挤出一天外出时间，他想，大帅不是为了挽回小姐，他是被逼到极限了。世上有且仅有一个元素素，能让元常显所有防线尽毁。
他尽数隐忍自己的愧疚自责心痛，却终被她一句“放我离开”，击溃了。
、混战
西军拿下边界二城，挑起了战争。
二月末，张乾坤领命宣战西军于阜城外。
几年前四方实力相差无几，于是几位大阀商议四方割据，并拟绘了地图，明细了边界。元常显从王一虎手里接过北军以后，几乎日日住在军营，因材施教这一原则渗入三军，将全军士兵的最大优势最大程度地发挥出来。
北军已经大不一样。
西军周国章是出了名的无脑，胡若为骗他北军主帅年轻无用，他就屁颠屁颠带军去破城。阜城攻下来以后主帅并未召回他，所以他一直屯兵在阜城里。
张乾坤站在古城墙上，恨得牙痒痒。他张乾坤什么人物，除了神将李木，他还没输过谁，而上一次这阜城生生折在他手里，让申七行那王八蛋好一顿笑话。
北平主营。
“大帅，乾坤已经兵临城下。”朱方年将一封密电递过来，元常显接过，开了外封拿出里面的一页纸，然后微微一笑，将那页纸递回给朱方年。
朱方年接过一看，顿时也笑了。
大帅，真打乎。
他张乾坤以为军总密电所是干什么的？还是加急电报，用二级电码传过来。朱方年想，密电所那位现在一定咬牙切齿，恨不得剁了张乾坤。已经是大军区统帅了，却还跟当年一样幼稚。
“倒也委屈他了，白白担了骂名。方年，告诉乾坤，不要留情，但也不用跟周国章太认真，先收回两城。”
“是，大帅。”
西军主帅叫左天下，此人生性胆小，西南联盟以后，他本想让南军打头炮，自己坐收渔利，没想到周国章背着他开了战。他把最宝贝的独生儿子派给了周国章，显然是想破斧沉舟了。
元常显笑了笑，想起早前阿木跟他说：“他那儿子倒是有些胆识。”
朱方年进进出出数次，晚间的时候又拿来几份军报。元常显修长的指在外封上稍稍停留，便毫不犹豫打开。元素素离开后，西南那边的密报便日日传到北军军部。
“大帅，金陵那边的人已经抵达，陈先生说，明日便带小姐赶往金陵。”
“恩。”元常显面色如常，朱方年眉心微蹙，小姐走了以后，大帅连唯一一点情绪波动都没有了。
“可要备车去送？”朱方年壮着胆子发问，心想，我就不信你不急。
元常显收起军报，抬眼看朱方年，脸上是温润如玉的笑。后者嘴角微微一抽，僵硬地收好军报，飞速逃离书房。
三月初，张乾坤夜里如厕吹了凉风，心里的火气“噌噌”上来，带人炸了城门，掀了烟花铺子满城放烟花。等周国章吓得屁滚尿流准备私逃时，张乾坤一脚踹开他新设的临时军部大门，一枪即毙。
白天的时候张乾坤刚遣人来警告，三日后攻城，那时周国章还问他的参谋长，会不会是计。参谋长一脸坚定地说，张乾坤此人血性豪爽，说一是一，绝不糊弄人。他周国章的人本就不如张乾坤多，听到此话，便放下心里的大石。三天，援军怎么也赶到了。
无缘无故丢了性命的周国章怎么也不会想到，他一心一意信任有加的左思成左大公子，帮他夺下阜城的西军少帅，被没有派来援军。左思成在与其父左天下的对话中说，周国章此人蠢笨如猪，不值得我们消耗人力。
于是这个一心以为自己的时代将要来临的西军军官，就这样成了炮灰。阜城城破，左思成亲自坐镇宣定城。打下张乾坤，就打下了大半个北军。
如何以不睦的两军对阵三军联盟？
西北开战，南军留在南方制肘东军。日本人的军事力量以惊人的速度大批入驻东北，申七行率三十余万杂军坚守天津。
三月中，广州大战爆发。东军突袭广州，毁了广州码头，烧了整片码头的仓库。
日本人掩人耳目乔装进入广州，欲与东北日军南北呼应，以为一切神不知鬼不觉。码头仓库里屯了大量弹药与炸药，东军一把火烧了，整个广东都似被撼动了，爆破声持续一夜。
在日本人乔装入广州时，东军也乔装进入广州。日本人与南军一心防着北军，以为只要日本军在东三省大幅进驻，东军就不敢轻举妄动。谁又能想到东军就这样轻易打破制衡。
东军驻福建的第二、四军几百精英在广州潜伏了几个月，一个信号发过去，东军的战机飞来投下几枚炸弹，里外接应，毁了码头，烧了仓库，肆无忌惮退回福建。
什么叫不鸣则已一鸣惊人，日本人虽然知道东军是四军里战备最先进的军队，但怎么都不会想到东军会有战机。
三月末，日本军退出广州，南军集结军队向东军发动战争。严子瑜领着东十四军作为先锋军南下，欲与南军正面交锋。
而西边，张乾坤打下阜城以后没有进一步在宣定与左思成硬碰硬。他带着军队行了大半个月，绕过宣定，直接从朔州强行进入到西部辖区。且行且停，就是为了把左天下的主军引到一处，缩小战场。
张乾坤走后，左思成带兵杀到阜城，西部有老头子撑着，人数众张家军太多。他左思成正好可以带着自己的军队杀进北方属地，收了甘南再说。
东军与南军开战以后，日本人就开始蠢蠢欲动。日本人的大部分军力都进入了东北，剩下小部分不多时就会从南边过来会和。
没有了东军在后面支撑，北军在西边自顾不暇，区区一个申七行，又怎么会是日本人的对手。更何况……
三月末，北平。
北平城现在虽还没有沦为主战场，但是日本人大张旗鼓进驻东北，报纸上日日都是前线记者的报道，日本人如何如何强大，如何如何亲民。唯一能安抚人心的是，自开战始，还未传来败绩。
左思成被称为西军的智囊，可毕竟只是个会纸上谈兵的公子哥。张乾坤打仗那会儿，他还在叛逆期天天与父亲争执呢。
你以为真正的近代战场是孙子兵法武穆遗书那种抽象战术能取胜的？还是要靠实力啊，谁的兵硬，谁的装备强，谁就是大爷。
左思成当然知道这一点，所以当古城墙上驻兵尽去，阜城大门打开时，他嘴角还是狠狠抽了一抽。活生生的空城计啊！
“军座，进不进城？”
老子胆小，儿子多疑。
“探子有没有消息传来？”
“探子自半月前便没了消息。”
“派五百先锋军进城，探。”
“是。”
有去无回。
第二日。
“派两千人进去，再探。”
“是。”
有去无回。
原本想直接炸了城门，但是城门大开。这城里到底还剩多少人？西军全军已被在老头子集结，四十余万人蠢蠢欲动，据回报说张乾坤此次去找死出动了近三十万众，虽然北平那边没什么消息传来，但是他怎么会留那么少人驻在兰州？一定有猫腻。
停战以后北军一直在征兵，一路发展到百万之众。他西军表面上看只有六十万军，可是一直在新藏二省的天然恶劣环境中与自然搏斗，可谓是精兵中的精兵。比起那南军六十万众，可是优良太多了。
可是即使是张乾坤犯傻，元常显怎么会跟着一起犯傻？
“军座，进不进城？”
“罢，先回去与老头子会和，灭了张乾坤再说。�