南湘与谢若莲在端木王府里相对而坐。
待南湘说出心中疑惑疑惑，谢若莲倒不以为意，摇着扇子优哉游哉，“因为那位着急，又不着急。”
南湘瞪他，“高山流水听不懂，你直接来点下里巴人的吧。”
谢若莲捡了一颗梅子含了，旁若无人的阖了眼睛，老神在在的闲散模样，南湘等了半天也不见他说话。
南湘一时失笑，倒也不催促，只托着腮静静等着。
见南湘识趣，谢若莲方才含糊不清道，“说不急吧，既然无需着急，那为何又如此急切的开始，甚至不惧怕动摇国家根基？这又操之过急了。”
“咳，折腾。”南湘笑。
“野心。”谢若莲将果仁咽进嗓中，狭长水润的眼睫轻轻一阖，闭目养神，左手则依旧悠闲的摇着扇子，缓缓道，“上位者的野心。”
这端坐上位的女帝，到底野心有多大，这辅佐一旁一人之下万人之上的丞相大人，到底心存几分定数。因为得位不正，所以要转移开国内民众的目光，大肆兴武？
还是这真是以为雄才大略的帝王，意图一统天下？
一切都不得而知。南湘在旁冷眼观看。
无论谜底是什么，只每日宫中旨意不断，也足够让百官应承不暇的了。
武举大概轮廓，俆止已向众臣说明，“武举重物，所以在气力，剑法，马术等方面均要求甚高。初初拟定，考取四项：举重、骑射、步射、马枪。”
女帝看着拟定的标准，颔首道，“准。”
俆止在殿上，又出列，补充道：“陛下圣明，圣音武举，武举考验武力是其一，只是依臣愚见，若同时辅之以策略，加以策略考试则会更明备完善。”
南湘在一旁听在耳中，入了心。她心想：这么一件大事，怎么现在还在商量细节，可见你们操之过急，太过急。
不仅南湘如此作想，心中质疑的人并非少数，只是迫于形势勉强压制。
殿上也有官员心存疑虑，此时见俆止纠缠于细节，并未定下具体要求，有官员索性也出列，施礼之后朗声道，“禀陛下，下官认为，徐大人此言不妥。”
女帝神情依旧平静冷漠，“何卿何出此言？”
这位勇敢的何姓官员却无任何害怕踟蹰之意，继续道，“臣认为，为将才者不可空有蛮力，否则岂不是沦为江湖武者之流？堂堂圣音武举，挑选的是顶天立地，为国戍边的英雌人物，必当先之以谋略头脑论之，再次才应以武艺高低作为评判标准。”
有人殿前发难，俆止黑似夜空的眼眸平直望过去，静静看着这个官员。不辨喜怒。
此时女帝又平声道，“那依何卿所言，又该如何。”
“臣以为，首先应考验策论。若在答策笔试中不及格者，则不能参加武举。”何芸并无一丝惧怕局促，仍挺立背脊，理直气壮。
见此，俆止缓缓收回刺人的眼光，面色不变，却意外的没有出言反驳。
女帝见俆止难得默然，却不知为何，不动怒，不生气，只莫名发笑，好似满意舒爽，“好，好，好，何卿深思熟虑，便已依何卿所想施行。”
南湘眼见此事微有蹊跷，心知毛病并非出在这大胆挑刺的官员身上，——她又偷偷瞟了眼依旧沉默的丞相，越发闭紧了嘴。
这么容易便把功劳相让？没这么容易吧，腹黑丞相，你怀恨在心居然不当场报复？
百般辩驳，最终有烟云落地的一刻。在众人反复辩驳求证中，武举细节在最后确定如下：
首先是笔试。考三题，试策两题，另一题论考武经。——这便是背书了。
为了提高难度，女帝又规定，如果在答策的笔试中不及格，则不能参考武试。这是第一场试炼。
重头戏武试，比试气力大小，又要比马上骑射功夫，步射，马枪也要考核。骑射最少要求九矢中三，步射则是九矢中五。拉硬弓分成八、十、十二力，舞刀又分八十、一百、百二斤，比气力的最后一项举石，又分二百、二百五十、三百斤。
最后女帝不等定稿，突然道，“天下英才如此选拔方是公平。只是朕心中好奇，如果增添殿试，由朕亲眼所见挑选前三甲，不更为公平清明吗？”
女帝的突然发话，让众臣一时都是反应不过来的怔愣。
这也有些不按规矩出牌了吧。
俆止却越众而出，恭谨躬身，朗声清言道，“陛下神思妙想，俆止附议。吾皇万岁，万岁，万万岁。”
他率先山呼万岁，拜服于地。
众臣无奈，亦只有跟随跪倒，匍匐于地，山呼万岁的声音在宽阔大殿中连绵回声，通透不绝。
“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
南湘也跪倒在地，低垂头颅以示恭敬。只心里非常不敬的翻着白眼：哼，马屁精啊马屁精，俆止你就是一个彻头彻尾的马屁精。
一切看似大局已定，可仔细想来还是太仓促。今年秋季便举行武举，哪里又留有时间进行乡试选拨？既然地方上无法选拔出真正的草根的埋没在民间的能人，最终还是只能靠推荐，那这种选拔又有何意义？
既然初开武举，那处置便应该更加小心谨慎，如此煞费苦心，甚至不惜与世家为敌动摇国家根基，冒天下之大不韪所开设的科举，最后竟成为一纸空文，那又有何意义？
既然选择面如此狭小，那选拔出的所谓英雌，又到底值几斤几两呢。
南湘摇头不迭。
她失望之余，只盼望自己友人徐思远，能在其中一举夺魁，方才是一展英雌本色。
——徐姊台，是驴子是马，拉出拉溜溜吧。我可会一直看着的。
一鸣惊天下，雏凤清于老凤声
一声炮鸣之后，惊动天下的武举先行开始。
武试期间，天公颇为作美，无阴雨绵密，无烈阳高照，一派平和气象。最近几日，南湘都被女帝召至宫中，陪侍在一旁。
女帝心愿得偿，一扫平素挂于面的冷漠怨气，站在高台朗声畅快而笑。
身旁宫侍赔笑，讨好道，“陛下受命于天，如此良日，正是吉兆显示啊。”
只是这几日天气确实不错，是秋天特有的干燥利落，飒飒风采中颇有锋芒潜藏其中。颇合武举气氛。
第一场策论一完毕，女帝特将策论中试的卷子拿来，与南湘徐止几人同看。
南湘忙道，“臣妹不敢。只是陛下知道臣妹才疏学浅，于武学一事更是无甚研究，实在不敢越俎代庖擅加评论。”
女帝看着面前满满当当的试卷，不知是冷笑还是不屑还是头疼，冲南湘摇摇手，意示无妨。
同在场观看的丞相俆止此时出言，“陛下，兵部尚书舒砚取了试子两百名，还请陛下过目。”
两百名。
两百名举子里，有多少真才实学，又有多少暗藏玄机？
女帝同俆止，南湘几人边看边议，便是一整天过了。女帝正要吩咐俆止南湘两人入宫歇息，明日继续再审，俆止已知女帝心意，在女帝出声下命之前躬身道：
“天色已晚，外臣俆止还请陛下暂且休息，待明日再定，臣等回去后定会再三审查，请陛下无需担忧。”
南湘也在旁边附和。谁愿意留宿宫中的，她还指望看着明早太阳呢。
女帝看着面目平静的俆止，见他意志坚定，不可转圜，便无趣的摇手让他们两人退下。
俆止南湘叩头告退。
不过这个男人也是。虽然女帝并未下旨，意思却很明显的，他就这样拒绝了女帝留宿宫中的恩典，——皇帝，丞相，莫非真有□？只不过应是襄王有意，神女无情罢。南湘看出隐藏其间波涛隐隐，大胆设想小心求证，内心八卦的狼血沸腾异常。
宫侍领着俆止南湘步出殿外。这是南湘自醒来后头回与这位黑衣丞相如此接近的相处，能听见衣袖与衣摆细微摩挲声，甚至在昏暗月色之中，恍惚能听见丞相俆止沉默平缓的呼吸声在耳边，清晰可辨。
悠长缓慢，他心境真是强大至强悍，似乎无论何时都如此平静以待。
南湘虽对他早有疑虑忌惮之心，此时两两相对虽仍做出和蔼平静的，心中却不免有些揣摩之情。面前这个人，以男人身份登上了这个封建王朝官职的最高点，作为女帝最为倚仗的大臣，年纪轻轻城府便深沉至这样。
他无疑是在端木王女失势后获利最大的庄家。且有意无意，无数隐隐约约的证据都只凸显出他所站立的位置，正好与她为敌。
多么巧合又多么令人遗憾，如此出众的人物，偏偏挑选了与她冷兵相接的位置。
身畔俆止依旧沉默安定。可他这种安定与茗烟的偏激隐忍不同，与酬堂管事谨和的谨小慎微也不同。他的沉默源于心底强烈的自信与不屑，他的安定则来自他深厚背景给与他的助力。他是女帝手中最有利的棋子，同时这个黑衣笼罩的身影之后，又被女帝影影绰绰却又清晰可辨的强大阴影所笼罩。
南湘也同谢若莲说起过这突然崛起的权臣，两人皆相对感叹。
南湘冲着谢若莲笑，“同样是男人，你瞧瞧——”她将后面的语意吞没回嗓间，只以一双忽闪忽闪含着取笑之意的眼睛瞅着他，表露心思。
谢若莲懒懒散散的抱着一杯热茶，“天生劳碌命，何必徒生羡？”
南湘啐他，胸无大志。
谢若莲振振有词的反驳，“我每日长枕大被正睡到酣畅的时候，他在殿前吹着冷风昏昏欲睡不得睡；我享受每一口菜肴滋味，他繁杂事务这么多应时吃饭估计是妄想，我对着春花秋月感叹日子悠闲有趣，他只能对着几案厚且枯燥的案碟卷宗，每日侍奉君王伴君如伴虎，我安然一隅对着王女此等妙人……”
哦，怎么就莫名其妙扯上她了？
南湘正歪在榻上，不屑的听着谢若莲长篇谬论，冷不防听见自己名字，还加了一个“妙人”，头顶一阵霹雳当头劈下，她微微有些抽搐的睁开眼睛——
入眼的正是谢若莲那双笑眯眯的眼睛，饱含意味的眼光正在她墙壁上来回逗留着。
见此情形南湘冷笑一声，摇摇手，摇摇头：“奉承话不听，高帽子别戴，我知道你又瞧上我屋子里的东西，”
果然妙人，真是知情知趣呀。
谢若莲毫不吝啬的露出赞赏倾慕的神情来，朝南湘笑。
“——可我是不给的。”南湘横眉冷对，意志坚定的补充道，。
闻言，谢若莲只得耸耸眉毛，饱含兴趣眷念的眼睛从南湘新挂在墙壁上的那副秋日山水图上�