作者有话要说：感谢愿意给俺做封面滴总攻大人，愿您老万寿无疆~~~~~再次诚挚地拜谢啊拜谢！
、变异火鸦：帝都郊外的突袭
随着如青银制成的圆盘般的凛月变得越来越大，年轻的灰发剑士像一件被希尔唯·哈莫里少爷捎带的沃图里土产一般，跟着方思侯爵府的护送小队，渐渐靠近了奥菲兰帝都。
国内最大的河流莱璐伊泛着银白的波光，静静地从帝都中心穿流而过，同时也润泽灌溉了两岸丰饶的土地。
现在正是谷物成熟瓜果飘香的时节，一路走来，看着一块块色彩斑斓的田地远远地铺展开去，就像一幅巨大而亮眼的油画。
有着大魔法师级别的人物带队，又是选择比较大的市镇做为规划路线，铎兰一行人一路可以说是完完全全的平安无事。纵马跋涉了近四个月的时间，顺利地来到帝都附近的小村落。
走在田野之间的土路上，感受着丰收节快要来临前的充实欢快，大家不由得都催马加快了前进的速度，争取赶在天色黑沉之前尽快到达她们这次的旅途终点。
“姑娘们，快看呐！”
小队最前方的一个剑士抬手指着远处的天空，其他人顺着她指的方向看去，傍晚的夕阳余辉中，仿佛一块庞大火烧云般的红色鸟群铺天盖地向某处俯冲下去，再过一会儿，又有一群数量不小的同类的红色鸟类飞往同一个地方。
“好美……”希尔唯从马车的车窗向那里望去，轻声发出一句感叹。
然而，不同于贵族少爷式的单纯欣赏与惊叹，年轻的灰发剑士端坐在马上似是想到了什么，慢慢皱起了眉头。
“天呐，是火鸦！”同行的水系大魔法师失声叫道。
不错，是火鸦。铎兰也认出了这种长着满身艳红色长羽，身体大约有成年人手臂长的飞禽。
火鸦性喜寒冷，每年两个月亮第一次交替的时节，总是成群结队地迁徙到奥菲兰北方。等到第二次交替过后，才开始小幅度的南移。
但是值得注意的是，帝都周边的地理环境并不适合这种鸟类长期定居，所以根本没有大型火鸦群的栖息地。一次出现这么多火鸦，即使正是火鸦的迁徙季，也太奇怪了。
“哎呀要坏，它们好像都落在前面的某处——那一片庄稼算是完了！”
收获的季节里，田地辛苦耕作了大半年的农人们都要小心保护已经成熟的作物，驱赶前来偷吃的野兽和飞禽。零零散散的几只倒也算普通，可如果一下子来上个数百只，那么这一年几乎就可以说是白忙活了。
方思侯爵府的整个小队里，除了哈莫里少爷的侍从外，没有一个是毫无反抗能力的平民，而且火鸦集结的地方也正好与她们前进的方向相同。于是，魔法师和武者们不约而同地催动马匹加快速度，想去前面看看到底发生了什么事。
无论是作为一个高尚的贵族还是勇敢的剑士，扶危济困可是都在她们的最高行动准则之内的。
而随着离鸟群的距离越来越近，一行人纷纷开始感到吃惊。
入目所及之处不但有铺天盖地似的一大片火红火红的火鸦，还可以依稀看到射向空中的飞箭。这些箭里有普通的木箭，还有带着银光的斗气箭。更令她们惊异的是，那些普通的鸟类并不如想像中地容易驱赶，它们居然毫不畏惧箭矢，甚至从空中向下俯冲到地面附近，用尖利的喙和爪子向人类还击。
“我的天！难道这些平时只吃素的鸟儿们都疯了吗？”
错了，火鸦们确实非常喜欢吃谷物，可它们也吃虫子和如地鼠之类的小兽……看看地面上人群里几位头破血流的惨状，就知道它们其实并不怎么忌口。
眼前的情况确实是有些糟糕，这种鸟胸腹部的毛皮非常坚硬，一般臂力的猎人也不可能一箭将其射落。事实上木质弓箭射到火鸦身上顶多能让它们飞得歪上一歪，能起到的攻击效果微乎其微。
对付火鸦，需要的是高级别的弓箭手。要精准迅速地攻击其脖颈偏上侧部分，长着菱形灰黑色细羽的一小块地方，那里才是它们身体防御的弱点。
幸好此时在鸟类包围圈中的，还有一些身穿平民服饰、发射斗气箭能够进行有效攻击的射手，铎兰猜测她们大概是受雇而来的佣兵。
带队的水系魔法师皱着眉头命令小队停止前进，来到马车的车窗前向希尔唯恭敬地说道：
“少爷，看目前的态势我们并不宜掺合进去——我们自己的防卫力量里并不包括弓手，即使过去也起不到决定性的作用，甚至可能只会导致出现意外受伤的情况。”
希尔唯明白这位临时队长的言下之意，拥有丰富战斗经验的魔法师和剑士根本不可能被连魔兽也不是的普通鸟类啄伤，她是担心自己和侍从两个男人会在混战中被波及。
他略微思索了一下，回答道：
“这样吧，我们就停在这里待在马车里不出去，您和其他人到前面看看有没有什么能帮上忙的。毕竟能得到一位优秀的魔法师帮助，肯定会对他们起到很大的作用。您认为呢？”
大魔法师稍稍迟疑了会儿，点头答应。然后，喝止也作势要跟去的灰发剑士：
“未成年的孩子留下，跟去添什么乱呢！”
铎兰哭笑不得，只好从马背上下来，舒展一下有些僵硬的腰肢，走到离马车不远处站定。
希尔唯看到她露出有些无聊的懒散样子，轻蹙眉头，出声道：
“想去就去吧，怎么样我也是个高级魔法师，还需要阁下一个小小的剑士保护我么？”
年轻的剑士耸耸肩：
“小小的剑士会保护好少爷您的——好歹我到了帝都之后也是要去佣兵公会收取护送费的，瑟恩的钱不能白花。”
虽说这厢是状似闲适地聊着天，两人却也一直关注着不远处的鸟群。
这时从旁边的田埂上跑过来几个手里拿着长杆的村里人，其中一个看到斜倚在马车边上的细瘦年轻女人，马上跑过来好心地向她说道：“你们是要进城吗？等到明天早晨再进吧！一会儿天黑前火鸦王就会出来，前面太危险了，千万不要过去！”
铎兰一愣，脑海里依稀闪过关于这个名词的片段记忆。
“火鸦王？”
“是啊！”农妇握紧了手中的长杆，有些紧张地劝说着她眼中身材过于单薄的年轻女子：“是会喷火的魔兽！太危险了，你们还是再往后退一段距离，或是进村子里躲一躲吧！”
“既然那么危险，你们又只是不会魔法防御的普通人，为什么还要跑到那里去呢？”
长年在地里劳作长得黑黑壮壮的农人回答：
“自从村子附近来了这只火鸦王，它招来了那么多的火鸦，破坏我们的农田，还袭击村舍叼走牲畜。村里虽说花钱请了佣兵，可都好几天了也没人能制服它。为了我们的丈夫和孩子能快点过上安生日子，能多打死几只一般火鸦也好！”
“火鸦王出来了！”
随着一声声的惊呼，远处背对着夕阳又飞过来一大片火红火红的火鸦，飞在最中间的一只，身体有一般火鸦的五倍大，羽毛边缘带上了金色，额头正中还镶嵌着一颗通红发光的魔晶。
在原来火鸦包围圈中的人们马上严阵以待，拿着金属长弓的佣兵自动站到了前排，把普通的平民挡在身后，激发起斗气，拉满弓射出一道道色彩缤纷的斗气箭。
也许是一时间纷纷被击落在地的火鸦尸体激怒了火鸦王，这个身形颇大的金红色大鸟举颈长鸣一声，张开长喙朝地面上的人们喷出一道猛烈的火焰。
在平民们纷乱着躲开的时候，方思侯爵府的水系大魔法师及时地发挥了她的实力，迅速张开一道浅蓝色的水系结界，如呈半凸向外的圆形盾牌般将那道长长的火柱拦在半空。
两种元素的对冲发出如小型爆炸般“嘭”的一声闷响，同时掀起的气浪刮起地上的沙尘让躲避不及的人们迷了眼睛。
一击不成后，火鸦王显得更加愤怒，它微颤着身体奇妙地悬停在了半空中，四周普通的火鸦则一圈圈将它围在了当中，甚至一时间全部停止了对地面上人们的攻击。
水系魔法师和远处的铎兰见状都同时在心中暗叫一声：“不好！”看这个架势后面肯定还有更加厉害的后招！
佣兵们的箭一直没有停歇，大魔法师同时把握时机，快速吟唱着法咒，闪着水元素晶蓝光泽的巨大水弹猛烈地向火鸦群中央飞射而去。
外围的普通火鸦根本无法抵挡魔法冲击，纷纷向两侧被击飞。逐渐露出了中间的大型火鸦，只见它猛地又一张长喙，一道与刚才红色火焰完全不同的蓝白色火焰喷射而出，一瞬间击穿了来势汹汹的巨大水弹。水弹霎时蒸发成了水雾飘散在空中，而蓝白色的火焰却在击穿水弹后猛地高涨，像一条粗长的火龙一般向地面飞来。
一个佣兵射手躲闪不及，被火焰烧到了身上，她马上趴到地上打滚，想把身上的火给熄灭。然而，蓝白色的火焰像是有生命般迅速向这个射手的全身蔓延，她发出了痛苦的喊叫，身体转眼间变得焦黑。
“魔、魔鬼火！！！”
在场的所有人都能从佣兵同伴的这声叫喊中听出饱含的惊惧与愤怒。
魔鬼火据说是亡灵法师从曾经存在的魔族那里学会使用的一种攻击魔法，这种蓝白色火焰沾上后会在生命体的身上迅速扩散，无法熄灭，极短时间内就会造成严重死伤。
“这……怎么会！即使是火系魔兽，也不可能会喷出亡灵法师的魔鬼火啊！”
现场所有人的脸色一瞬间全部变得惨白，方思侯爵府里的水系大魔法师第一个反应过来，收起有些仓皇失措的情绪吟唱起法咒，迅速张起一个她所能用出的最坚固的防御结界。
“马上收起结界！所有弓箭手准备，立即用斗气箭进行全方位无差别攻击！对准中间的大家伙，快！”
此时，一声嘹亮的呼喝声从远处传来，紧接着，一队训练有素身穿银甲的骑兵快马加鞭，带着滚滚的黄沙飞纵而来。
铎兰暗自笑了，虽说警察总在最后一刻才出现，但好在那句命令算是来得非常及时。
火鸦王喷出的蓝色火焰如果真得是失传的魔族魔法，那么现场能够用出来的�