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“也许，”哈丽雅特自言自语地说，“也许吧。但他或许能找到一个有钱的人来帮他。”她有一点点惊讶。“富有”是一个相对的词汇。她猜测威尔顿夫人一年的收入会有两千英镑，但如果她的财产投资得当——听她的口气似乎投资得还不错——那她应该有两倍于这个数字的收入才对。一个像亚历克西斯那样的穷人，完全可能为了十三万英镑而放弃自我的尊严。他到底有没有真正结婚的打算呢？
从另一方面来说，如果他决心要抛弃这一切，离开这个国家，那么，能让他放弃比三百枚小金币闪耀得多的金色前景的，会是多么大的威胁或者诱惑呢？
还有亨利。就算要除掉遗产税，十三万英镑也十分可观，为了这个数目，或者比这更少的数目，都有人愿意去杀人。好在彼得勋爵已经决心要调查亨利了。这时，她注意到，威尔顿夫人开始讲话。
“安东尼先生的表情多奇怪啊，”威尔顿夫人说，“他似乎是个很好心的年轻人，但我觉得他精神不怎么好。昨天他跟我说起保罗的时候，口吻非常友善。他似乎对保罗有很深、很真挚的感情。”
“噢，安东尼！”哈丽雅特有些责难地想。然后她想起了他疯了的母亲和低能的弟弟，又加了一句，“可怜的安东尼！”想起他让她感到了一丝悲伤。“彼得勋爵把这些事都处理得很好，”她自己对自己嘟囔着，“他什么东西都不要。”她没有办法解释，自己为什么会突然想起彼得勋爵，但毫无疑问，关于财产的问题有些恼人。
与此同时，那位任性的贵族也没让自己闲着。他在警察局里缠着侦探。关于布莱特的报告已经出来了，根据他们的调查，他所说的故事已经被证实了。他也如约乘坐那班他们告知的火车，从斯汉普顿的一个寄居屋舍搬来威利伍康伯，现在在威利伍康伯一间廉价房里安静地住着。他没有见过任何陌生人，也没有任何迹象显示他有逃跑的意图。之前一天，他被警察带去斯汉普顿，迈瑞威泽作证说前些日子，自己正是把那把恩迪科特的剃须刀卖给这个人的。在几个小时内，他们成功核对了他最近几个星期的动静：
五月二十八日从伦敦来到伊尔弗勒科姆。工作了四天，因为酗酒和不称职而被解雇。
六月二日到达斯汉普顿。去了迈瑞威泽理发店，并在那儿买了一把剃须刀。在镇上待了五天找工作（细节已证实）。
六月八日威利伍康伯。去了莫里顿的店，辉煌大酒店的理发店。被告知将来可能会有工作空缺。并被推荐去莱斯顿·霍伊的拉梅奇理发店面试。当天去了莱斯顿·霍伊，在拉梅奇接下了工作。
六月十五日从拉梅奇理发店被解雇——酗酒和不称职。回到威利伍康伯；被莫里顿告知工作已经有人做了（事实上并没有，但有人在电话里报告了他的坏名声）。尝试了另外一两家理发店，没有成功。在免费寄居屋里睡了一晚。
六月十六日（星期二）
又试图找工作；未果。晚上在工人寄居屋睡觉，他是在午夜过后不久到那里的。他们本来不愿意接受他，但他拿出了一个英镑来证明自己付得起床钱。
六月十七日乘九点五十七分的火车去了斯汉普顿。想找一个叫利特尔顿的理发师，试图通过他来找个工作。被告知利特尔顿先生不在，但第二天早上十一点半以后可以再来。又拜访了另一个理发师。在寄居屋里找了一张床，傍晚开始就和那里的人在一起。
六月十八日（亚历克西斯死的那天）
早上十点钟离开寄居屋，直接去了公共图书馆。他在那里的阅览室坐了一个小时，阅读各种报纸上的招聘专栏。阅览室的工作人员证实了这点。他很清楚地记得布莱特，因为他问过当地报纸出版日期之类的问题，还给他指了指存放当地资料的书架。十一点的时候，布莱特询问图书馆的钟是不是准的，因为十一点半他得去见一个人。十一点十五分的时候他离开了，应该是去见那个人了。
他要见的那个人，当然就是利特尔顿了，他不假思索地证实了布莱特的这段话。利特尔顿搭乘十一点二十分的火车回到斯汉普顿，一回到理发店就看到了布莱特在那里等他。他告诉布莱特，如果他愿意的话可以过来试试手，立刻就可以开始。布莱特在梳妆台那里工作到下午一点钟，然后出去吃了午饭。刚刚过两点的时候他回来了，又继续工作直到下班。店主最终觉得他的手艺不够好，付了一点钱让他走了。在他声称用过午餐的那家饭店，倒是没有人能为他证明，但再清楚不过的是，不可能有什么神奇的魔毯，把他转移到四十英里外的平铁，两点钟杀掉一个人再回来。不管在这宗悲剧里，布莱特扮演了什么角色，他绝对不可能是直接杀人的凶手。
至于布莱特更早一些的历史，他们的调查就没有什么成果了——主要是因为布莱特自己都不记得这些年来他究竟用过哪些假名。目前，从某种程度上来说，他们只能肯定的证词就是，马森伯德街上的确曾经有过一家理发店。店主的名字叫辛普森，这和布莱特所说的故事相符；但就像布莱特先前说的那样，由于城镇建设的原因，马森伯德街早已经消失了，所以很难找到还记得当年店主样子的人。
“他肯定曾在曼彻斯特住过，”这是侦探得出的结论，“不然他根本就不会知道有马森伯德这么一条街；很有可能他真的就是辛普森。但从那时到现在，他都干了些什么，这就是另外一个问题了。”
警察的另外一条信息说的是老波洛克和他的船。威利伍康伯警察局有个新加入的年轻警官，当地的渔民们还不认识他。他被派出去化装成一个度假的人，跟一位女士一起在达里附近的沙滩上闲逛。他说服了波洛克，让他驾着自己的船带他们去海上。那段旅行不能用惬意来形容，首先是因为老船夫的粗鲁，其次是那位年轻女士还有点晕船。他们请他把船开到离磨刀礁林最近的地方，“因为警察在那里打捞尸体，这位女士很想去看看。”波洛克嘟嘟囔囔了一大堆，但还是把他们带过去了。在这趟路途中，海滩始终都是一览无遗的，但船开到某个地方就停了，那里离岸依然太远，看不清楚搜寻尸体的行动。当时，那些人似乎是在平铁旁边的沙滩上。他们请波洛克把船开得靠近礁石一些，但他坚决拒绝。在整个出海过程中，警官仔细地检查了这艘船，想查看任何不寻常的迹象。他甚至假装掉了半克朗①硬币，坚持要到下面的船舱去找，看看是不是漏到那里去了。他打着手电筒，彻底地检查了一遍这个发霉的地方，查看那里有没有血迹。为了演得更加逼真，他假装找到了那半个克朗，并把它当做小费给了波洛克，好换来一点清静。总而言之，这次侦探行动是令人失望的，什么收获也没有，他们的成果只有晕船，还近距离地看到了很多诱捕龙虾的笼子。
温西提出了亚历克西斯护照的问题，这伤了昂佩尔蒂侦探的自尊。难道勋爵阁下真的觉得他们会忽视这么明显的疑点吗？亚历克西斯确实有一本护照，而且他上个月申请过签证。去哪里的？什么，去法国，没错。当然，如果需要新签证的话，他可以在那里的领事馆办理。
“这就给了逃跑理论一些论据，我们的小朋友打算跑掉，是不是？”
“是啊，勋爵阁下。如果他想去中欧某个偏僻的地方，就一定会觉得金币比纸币要方便一些。但我不明白，为什么他不把现金带着，在巴黎兑换呢？勋爵阁下，我不怕跟你坦白，我现在有些赞同你的想法了。要我说，这个男人心里是有打算的——那可能就不会是自杀。而且他有三百英镑的金币在身上，有很多人可以为这点钱谋杀他。不过，这是在假设那些金币就在他身上的前提下。在尸体没找到之前，我们不能肯定这一点。”
“如果他是因为金子被谋杀的，那么就算你找到了尸体也不会知道金子在不在他身上。”温西说。
是啊，勋爵阁下，那倒是个事实。除非我们能找到袋子，或者任何装钱的东西。不过就算有袋子的话，凶手也有可能把它一起拿走①克朗是旧时英国银币名，价值二先令六便士。
了。“侦探看起来很郁闷，”不过或许有什么条子能够证明——如果凶手没有把它也带走的话——但愿海水没有把它泡成纸浆。
“你知道吗，”温西说，“我突然有一个预感。我想你最终会发现，亚历克西斯就是被谋杀的，但不是因为钱。我是说，不是为了那三百英镑。”
“你为什么会这样认为，勋爵阁下？”
“因为，”温西说，“你没有找到尸体。”
侦探抓了抓自己的脑袋。“你的意思不是说有人来把尸体给弄走了吧？他们要尸体干什么？”“为什么？如果我的推断没错的话，那他们最不希望看到的就是你们找不到尸体。他们希望你们能找到尸体。”“为什么？”“因为谋杀的原因不是那三百英镑小金币。”“但你刚才说，这是为什么尸体还没有找到的原因。”“是的。”“你现在的路线，”昂佩尔蒂侦探说，“如果你不介意我这么说的话，勋爵阁下，是在建造迷宫。再说一遍：他们希望我们能找到尸体，因为他们并不是为了三百英镑而谋杀的。但是因为他们并没有为三百英镑而谋杀他，所以我们找不到尸体。是不是？”
“完全正确。”侦探的眉头深深地皱着。然后灿烂的笑容照亮了他宽大的脸，他高兴地拍了一下大腿。
“当然了，勋爵阁下！上帝啊，你说得太正确了。我们这些蠢蛋以前怎么就没想到呢。这简直像大白天的阳光一样明显。只是你说话说得太绕了，把我搞得很糊涂。我向上级汇报的时候也这么说试试。我跟你打赌，他乍一听起来也不明白。他们不希望尸体被找到——不，错了。他们希望尸体被找到，因为他们，他们没——”“试着加上韵律，”温西建议说。