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第四十九章 兵败桑植
临近黄昏，红九师对桃子溪国民党34师第三旅发起了进攻。楚芸陪着段德昌在前线指挥部观察战况。各路红军士兵利用夜暗向敌隐蔽运动，准备来个抵近后实施突袭。但是，红军尚在运动之中，就被敌发觉，立刻开始了火力拦阻，迫击炮弹落在了红军前进的路上。段德昌见状急得用手掌猛击沙包，这一刻，他知道，战斗胜利已经无望了。对于红军只有平均二至三发子弹的的红军来说，只有寄希望于以攻其不备的突袭战术，突破敌坚固工事，使其无法施展其火力，但此刻情况表明，红军的战斗意图已经暴露，对手已做充分准备。此时，威震洪湖的红九师战斗力经过长期转战已经受到极大削弱，与洪湖时期不在一个档次。
红军一夜多次攻击无效，段德昌只好下令停止进攻，准备再战。但没想到的是，天一亮，固守的敌军突然发起反击，并且同时侧冀也出现了敌人的援军，那是驻扎在慈利县的保安第九团赶到了战场，配合第三旅向段德昌部进行夹击。
红九师腹背受敌，战场形势出现了逆转，疲惫不堪且弹药奇缺的红军无力抵挡，防线竟被敌军突破，部队出现了混乱。想不到红军战斗力弱到如此程度，连过去放不到眼中的保安团都无力应付！段德昌极为愤怒，但又必须面对现实，如果不能控制局面，部队就可能崩溃。他下令：“传令下去，坚决就地打退敌人的进攻，擅自后退者执行纪律。”然后抄起一支步枪奔向前沿，楚芸和警卫班也跟着前进。但是，敌军仍然在逼进，一群敌兵已经冲到阵地前，段德昌就地与警卫员投入战斗。楚芸喊到：“警卫员，快拉段师长离开这里！”段德昌喊道：“都别管我，打退敌人进攻。”楚芸也掏出持手枪向冲上来的敌人射击。敌军前方架起一挺机枪在向这里扫射，压得段德昌、楚芸和警卫班战士抬不起头来。
段德昌和楚芸躲靠在堑壕后面。段德昌看见楚芸正在给手枪换弹夹，便说道：“楚芸，注意节省子弹。”楚芸明白段德昌的意思，心想，也许这就是段德昌的最后结局，经历过多少次生死关头，如果这次在劫难逃，那就让我和他一起迎接它吧，想到这里楚芸的内心反而充满了勇气。段德昌对左右吩咐：“把刀拔出来，做好准备。”这时，敌军的机关枪换弹夹暂时中断了射击。段德昌立刻起身投出了一颗手榴弹，轰的一声炸飞了机枪手。警卫员也将手榴弹投向敌群，随着爆炸的硝烟，段德昌大吼一声：杀－！战士们随着段师长冲入敌群开始肉搏。楚芸看到几个人敌兵围着段德昌，便举枪射击，打倒了段德昌身后的一个敌兵，她冲到段德昌身边，与段德昌背靠背与敌对峙。段德昌说道：“你怎么冲上来了？”楚芸道：“我腰里还有一颗手榴弹。”
楚芸的确对这段历史了解不多，因为段德昌的生命并不是在这里结束的。正当危急之时，红军增援部队赶到了，那是卢冬生率领的红三军教导团，贺虎首先冲到了段德昌跟前，挥刀砍倒了几个围困段德昌的敌兵。这股冲到跟前的敌兵很快被消灭了。教导团弹药较多，一气猛冲将当前敌军打退，接应红九师撤出了战斗。但是，被动局面并未改变，陈珍渠34师所部继续进攻，红三军在敌军压力下被迫继续后撤，这场仗不但没有攻下桃子溪，反而退出了桑植县城，转移到鹤峰毛坝一带。
红九师退守到鹤峰邬阳关。当段德昌返回驻地时，看到贺龙站在路口迎接自己。段德昌地将马刀猛地向身边的一棵树砍去，马刀砍进了树杆，段愤愤地说道：“这仗打得窝囊啊！”贺龙上前拍着段德昌的肩膀：“不要太自责了，留得青山在，不怕没柴烧，先整顿部队，我们还有机会。”段德昌有些难过地说道：“我们九师何偿打过这样的窝囊仗，离开了洪湖，真是虎落平阳，龙困浅滩。”关向应政委走过来，说道，“夏书记也来了，要马上开会审查这次战役失败的原因”
第五十章 痛斥夏曦
战役检讨会议在九师师部召开，段德昌心情沉重，开始没有说话。参谋长王炳南汇报了战斗了经过，简单分析了一下战斗失利的原因，红军力量不足，过于疲惫，特别是弹药奇缺，敌军准备充分，兵力雄厚，火力强大等。夏曦则直接为这场战斗定了性：“这次战斗的失利的主要原因，无疑是改组派对红军的破坏造成的。也充分说明，改组派、反革命是破坏苏维埃革命和红军的主要敌人，必须给予无情的打击。我已经下令，处决童士秀、程光明、韩振鹏。”楚芸作为会议临时秘书做着记录，夏曦的讲话总离不开杀人肃反，这已经成为惯例，也令楚芸胆颤心惊。
段德昌这时开口说道：“还是请夏书记下令处决我吧，他们是改组派，我作为他们的师长，肯定是改组派的头。”关向应道：“段德昌，注意你的态度。”段德昌回应道：“这次战斗注定是一场不利形势下的战斗，我们的部队经过长期转战，极其疲惫，特别是弹药奇缺，每个战士不过二三发子弹，敌人工事坚固经营多年，弹药充足，有充分的准备。关于战争的形势我已经多次向中央分局力陈，特别强调要避免不利形势下的战斗。如果要追究战斗的失利的责任，主要是我指挥不利造成的，与那些战斗发起前就被逮捕的同志们无关，我请求释放这些同志。”江奇则接过话说道：“这几个改组派经夏书记批准，已经在昨日处决了。”段德昌愤怒地一拍桌子，一把上前抓住江奇的脖领，怒斥道：“他们在沙场上九死一生，没有倒在战场中，反到被你给害死了，我看你才是真正的反革命、奸细！”关向应喊道：“段德昌，放手，处决改组派是中央分局决定的，你要端正态度！”将段德昌和江奇劝开。
卢冬生这时发言：“桃子溪战斗中，我们驰援红九师，俘获了保安团一个副官，据他交待，在我们战斗发起的三天前，他们就接到的准备增援第三旅作战的命令，说红军将在两天后发动攻势。这说明一个问题，我们的作战计划已经泄露了”
贺龙道：“战斗的失利，简单地归结为改组派的破坏是不妥的，主要原因就于不顾敌我力量对比的客观条件而贸然发起进攻。同时，我认为作战计划泄露也是一个重要因素。关于桃子溪进攻计划是在进攻前晚传达到部队的，之前只上报了中央分局和军部，但敌人获悉我进行攻的计划，却提前了两三天。因此，应重点调查泄密原因。中央分局成员，包括我和警卫员在内，都应当接受重点审查。”
夏曦道：“我已经说过，这场战斗的失利，根本上就是改组派的破坏活动所致，这是不容置疑的。这充分说明反革命破坏活动的严重性，肃反不但要抓紧进行，而且要大力加强。”九师政委宋盘铭说道：“我不同意夏曦同志的意见，恰恰相反，由于不停顿的肃反工作造成了干部骨干的缺乏，削弱了部队的战斗力，这是战斗失利的重要原因。”
夏曦说道：“肃反斗争证明，湘鄂西大部分党员干部都是改组派或加入了反革命派别，各级党组织和苏维埃组织已经被改组派所渗透，领导权被改组派篡夺，已经不是真正的共产党的组织。党组织的活动，已经给改组派进行破坏提供了便利，因此，必须进行更彻底、更全面的肃反和清党。我已经决定，红三军各级的党的委员会、支部和地方苏维埃组织必须解散，所有共产党员一律清洗并重新登记，要用最有力的手段，从根本上保证党组织的百分之百布尔什维克化。”
真是一石激起千层浪，夏曦的话令大多数与会的人无比震惊。楚芸更是惊得忘了作记录，从未听过也从未见过如此离谱的党的领导人，竟然要解散党组织，自己在简略的党史教科书上没有看过这样的记载。贺龙忍不住反驳道：“夏曦同志的意见我不同意。我是旧军队出身，一直在寻找党，直到南昌起义才参加党的组织，红军是共产党领导的队伍，离开了党的组织，红军还叫红军吗？”
夏曦道：“我们这是按照苏联的做法，列宁曾经解散过莫斯科支部，这种做法无疑是正确的。谁还有意见？”其他人惧怕夏曦的淫威，一时都没有发言。夏曦道：“那么，中央分局将很快下发文件……”这时，段德昌站了起来，愤怒地说道：“我坚决反对解散党组织，我感到震惊的是，这个荒唐的决定竟然是你这个党的书记做出的。夏曦，你身为中央分局的书记、红军队伍的领导人，自从来到湘鄂西，都做了些什么？成千上万的共产党员被你的肃反给杀掉了，洪湖苏区被你的瞎指挥给搞垮了，现在你又要取缔烈士鲜血缔造起来的共产党，中央是派你来解散党组织的吗？你是革命的功臣，还是革命的罪人！”
段德昌的话一针见血，直逼要害，振聋发聩，夏曦刚才闭目养神，这时他的眼睛猛地睁开，露出了令人胆寒的凶光，他恶狠狠地说道：“你这是公然对抗中央分局，是改组派的行为，这是决不允许的！”楚芸心揪在了一起，她向段德昌摇头示意。但是，段德昌毫不退让和畏惧地说道：“夏书记，向应政委、贺军长，我现在以个人名义正式向中央分局提出建议，我们红三军应该回师洪湖，恢复洪湖根据地。如果中央分局不同意，那就让我们九师单独打回去。如果仍然不同意，那就请给我一个营，或者一个连，让我打回洪湖根据地，保证三年之内恢复洪湖根据地。”
夏曦一拍桌子：“今天的会议我宣布结束。肃反必须彻底全面地推行下去，关于解散党组织和清党事项以后再议，散会！”一散会，夏曦气极败坏地离开了现场。
贺龙离去前，对段德昌说道：“你要控制自己的情绪，你这样激