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“你脸上有我的口红印了。”我将他下巴处的唇印擦掉。
“哦，你应该留着，让我的同事有个茶余饭后的话题。”
“我看他们的话题已经够多了。”
“凯，见到你真好。”他说着陪我进入餐厅。
“你或许会发现没有那么好。”我说。
“真的很好。”
我们挑了一张靠窗的洁净桌子，窗外是骑着马的乔治？华盛顿雕像。我没有看菜单，因为这里从不改变菜色。罗德参议员仪表堂堂，一头浓密的灰发，深邃的蓝眼眸。他身材高瘦，偏好优雅的丝质领带和老式的华丽服饰，例如坎肩、袖扣、怀表、领带别针等。
“你怎么会到华盛顿来？”他问，同时将餐巾铺在腿上。
“我手上有些证物，必须就此与联邦调查局的实验室讨论。”我说。
他点点头，“你在侦办那件骇人听闻的北卡罗来纳州案件？”
“是的。”
“非得阻止那种杀人狂不可，你认为他在当地吗？”
“我不知道。”
“我只是在想他为什么会在那儿，”罗德继续说，“照理说他应该到其他地方避避风头才对，也罢，我看这些歹徒在做决定时很少依常理出牌。”
“法兰克，”我说，“露西惹上大麻烦了。”
“我感觉到有事，”他淡然地说，“从你的神情可以看得出来。”
我花了半个小时向他讲明原委，从心底感谢他的耐心。我知道他当天有几项法案要投票，也有很多人想瓜分他的时间。
“你是个好人，”我诚挚地说，“我却让你失望。我恳求你帮忙——我几乎不曾恳求过别人，今天却如此狼狈。”
“是她做的吗？”他几乎没有碰盘中的烤蔬菜。
“我不知道，”我回答，“证据对她不利。”我清清喉咙，“她说不是她做的。”
“她一向对你实话实说吗？”
“我想是吧。但我最近发现她有些重要事情没有告诉我。”
“你问过她了吗？”
“她表明立场说有些事情和我无关，还说我不该批判她。”
“凯，如果你担心自己带着批判的眼光，或许你已经在批判她了。而且无论你说什么或不说什么，露西都可以感受到这一点。”
“我一直不喜欢批判、纠正她，”我懊恼地说，“可是她的母亲——多萝茜，我唯一的妹妹，太过依赖男人，又太过自我中心，无法处理女儿的现实生活。”
“如今露西惹出麻烦来，你又在暗察自己的过失了。”
“我倒没有察觉到这一点。”
“我们很少能察觉到潜伏在理性之下的原始焦虑。要将它消除，唯一的办法就是将一切摊开来谈。你认为自己足够坚强，可以承受吗？”
“是的。”
“让我提醒你，一旦你开口问，就得承受那些答案。”
“我知道。”
“目前只能希望露西是无辜的。”罗德参议员说。
“然后呢？”我问。
“如果露西没有违反安全规定，显然就是另有其人。我的问题是：为什么要这么做？”
“我的问题是‘怎么做的’。”我说。
他向服务员招手示意上咖啡，“我们首先必须确认的是动机。露西会有什么动机？别人会有什么动机？”
为了钱是很简单的答案，但我认为那不是真正的动机，我这么告诉他了。
“金钱就是权力，凯，一切都是为了权力。我们这些堕落的生灵永远不会满足。”
“是啊，禁果。”
“当然，那是万恶之源。”他说。
“这个悲惨的事实每天都在血淋淋地上演。”我附和道。
“那对你目前面临的问题有何启示？”他往咖啡里加糖。
“让我知道了动机。”
“当然了，权力，就是如此。请告诉我，你要我怎么做？”我的老朋友问。
“除非能证明露西从工程研究处窃取了档案，否则他们无法对她进行任何起诉。但我们在此交谈时，她的前途已经毁了——至少就执法部门，或是任何需要背景调查的职位而言。”
“他们已经证明她就是当天的闯入者吗？”
“他们拥有所需要的证据，法兰克，问题就在这里。我不确定他们会花很大心血去还她清白，如果她是无辜的。”
“如果？”
“我不想有先入为主的偏见。”我端起咖啡，又放下，因为不想再让身体受更多的刺激，我的心跳加速，双手也不由自主地颤抖。
“我可以和局长谈一谈。”罗德说。
“我只希望有人在幕后确保这件事能彻底调查清楚。开除露西，他们不会觉得有什么大不了的，反正还有那么多事情等着办呢，而她又只是一个大学生。老天，他们怎么会在乎？”
“我倒希望联邦调查局能多关心这件事。”他说完，紧抿着双唇。
“我很清楚官僚体制，我这辈子都在这种体制中工作。”
“我也是。”
“那你一定很清楚我在说什么。”
“没错。”
“他们要她到里士满和我同住，直到下学期开学。”我说。
“这么说，那就是他们的裁决了。”他再度端起咖啡。
“正是如此，那对他们而言只是举手之劳，但露西怎么办？她才二十一岁，可她的梦想就此破灭。她该何去何从？过完圣诞节之后回弗吉尼亚大学，假装什么事都没有发生？”
“听着，”他亲切地抚着我的手臂，这种亲切感总会令我希望他是我父亲，“我会在避免干预行政作业的原则下尽力而为，你能信得过我吗？”
“当然。”
“同时，不知你是否介意我向你提供一点个人忠告？”他瞥了一眼手表，向服务员招手。“我迟到了。”他转头望着我，“你最大的问题是家事。”
“难以苟同。”我坦诚地说。
“是否同意，悉听尊便。”他笑着接过服务员递来的账单，“你和露西情同母女，可你想如何帮她渡过这个难关？”
“我认为我今天已经在做了。”
“而我认为你今天这么做是因为你想和我见面。对不起。”他向服务员示意，“我看这不是我们的账单，我们没有叫四道小菜。”
“我看看。糟糕，哦，真抱歉，罗德参议员。那是另一桌的。”
“既然如此，就叫肯尼迪参议员一并付了吧——他的和我的。”他将两张账单都递给服务员，“他不会反对的，他信奉纳税与花费。”
服务员是个肥胖的女人，身穿黑色套装与白围裙，头发齐肩向内翻卷。她笑着，对自己所犯的错误总算松了一口气，“遵命，先生！我会这么告诉参议员的。”
“告诉他，再多付一笔慷慨的小费，米苏里。”他在她正要离去时说，“告诉他是我说的。”
米苏里已年逾七十，几十年前搭乘北上列车离开南部老家来到这里。这些年来，她目睹了参议员的盛衰荣枯、起落浮沉、情场得意或政坛失意。她知道什么时候可以打岔上菜，什么时候该添茶或告退。她知道这个美好的餐厅内那些掩饰得当的秘密的真面目，因为要对一个人做出最准确的评断，就是在没人观察时看他如何对待像她这样的人。她喜爱罗德参议员，这从她望着他柔和的眼神以及听到他名字时的神情看得出来。
“我只想督促你多花点时间陪露西。”他继续说道，“别急着替别人解决难题，尤其是她的。”
“我不相信她可以自行解决。”
“我想，你不用告诉露西我们今天的交谈，也不用告诉她我一回办公室就会替她打电话，如果你觉得需要有人告诉她，就由我来开口。”
“好的。”我说。
不久之后，我在罗素大楼外拦了一辆出租车，前往联邦调查局总部外的半圆形广场。我和韦斯利约好两点十五分在此地碰面。他正坐在一条长椅上，津津有味地读一本小说，但我知道在我开口打招呼之前，他早已注意到我了。当一个参观团与我们擦肩而过时，韦斯利将书合上，放进外衣口袋，站了起来。
“旅途顺利吗？”他问道。
“加上前往机场和离开机场到达市区的时候，乘飞机与开车相差无几。”
“你说乘飞机来的？”他替我拉开大厅的门。
“我让露西用我的车。”
他摘下墨镜，替我们俩各取了一张来宾通行证，“你认识刑案实验室的主任杰克？卡特赖特吗？”
“见过面。”
“我们要到他办公室展开一场快速又令人讨厌的讨论，”他说，“之后我带你去一个地方。”
“哪里？”
“一个很难前往的地方。”
“本顿，你再这么神秘，我可别无选择，只能说拉丁语来报复了。”
“你知道我最痛恨你说拉丁语。”
我们将来宾通行证插入一个旋转门内，沿着一道长廊走向电梯。每次来联邦调查局总部，都会令我更不喜欢这里。很少有人正视你或微笑，每件事或每个人似乎都隐藏在各种白色或灰色的百叶窗后。实验室间的走道错综复杂宛如迷宫，如果我独自行走，一定会迷路。更糟的是，在这里工作的人似乎也不认路。
杰克？卡特赖特办公室的景观不错，阳光照在窗户上，使我想起了当年埋首工作，兢兢业业的美好时光。
“本顿，凯，你们好。”卡特赖特与我们握手，“请坐。这位是乔治？基尔比，这位是希斯？理查兹，实验室的工作人员，你们见过吗？”
“没有，你们好！”我和那两人打招呼。他们都很年轻，神情严肃，衣着朴素。
“有人喝咖啡吗？”
没有人喝，卡特赖特似乎也急着谈正事。他看起来很迷人，而他那令人肃然起敬的办公室似乎也在向人证明他的办事方式。每份文件，每个公文袋和电话留言都井然有序地放在固定位置，一个笔记本上摆着一支老旧的银色派克钢笔——只有极度守旧的人仍在使用。窗边摆有盆景，窗台上还摆着他妻女的照片。外面阳光普照，车水马龙，小贩在叫卖T恤衫、冰激凌和牛奶。
“我们一直在侦办斯坦纳的案子。”卡特赖特开始了讨论，“目�