“你有什么好的建议吗？”我知道他又，否则他不会提起。
“不知她是否愿意再回工程研究处？我们不清楚犯罪人工智能网络遭高特篡改的情形有多严重，我想建议局长让露西通过这套系统替联邦调查局追查高特的手脚，看看有何补救措施。”
“法兰克，她一定很兴奋。”我内心充满感激。
“我找不到更合适的人选，”他继续说，“那也会让她有复职的机会。她并没有做什么措施，只是未能作出明智的判断。”
“我会告诉她。”我说。
我从罗德的办公室出来之后，到威拉德宾馆住宿。我太累了，不想回里士满，只想飞往纽波特。我想去探望露西，哪怕只待一两个小时。
我想告诉她罗德参议员为她做了什么，她已经清洗嫌疑，前途一片光明，以后将会万事顺利。我要告诉她我有多爱她，我想知道自己能否将这难以启齿的字眼说出口。我一向掩藏感情，因为我担心一旦表达，这段感情就会离我而去，就像我有过的几段感情。我又打给母亲。
我打电话给多萝茜，无人接听。我又打给母亲。
“你这次又到什么地方了？”她问。我可以听到旁边的流水声。
“我在华盛顿。”我说，“多萝茜呢？”
“她来我这里帮忙做晚餐，我们在做柠檬鸡和莎拉——你应该看看那棵柠檬树，凯，葡萄柚也好大。我一边打电话，一边洗莴苣呢。你如果可以偶尔来探望你母亲，我们也可以一起吃饭，家常便饭。我们可以像一家人。”
“我想和多萝茜谈谈。”
“等一下”
咔的一声之后，多萝茜的声音出现在电话那头。
“露西在埃季山的辅导员叫什么名字？”我劈头就问，“他们应该为她指派辅导员了。”
“那不重要。露西不在那边。”
“请再说一遍，”我说，“你刚才说什么？”
“她不喜欢那种治疗，跟我说想离开。我不能逼她，她已经是成年人了，何况她又不受什么约束。”
“什么？”我大感震惊，“她在那边吗？她回迈阿密了？”
“不，”多萝茜很冷静，“她要在纽波特待一阵。她说这时候回里士满不安全，诸如此类的废话。她也不行来这里。”
“她一个人待在纽波特，头部受伤，又酗酒，你却不闻不问？”
“凯，你还是老样子，反应过度了。”
“她待在什么地方？”
“我不知道，她只说她想四处逛逛。”
“多萝茜！”
“我提醒你，她是我女儿，不是你的。”
“那是她今生最大的悲剧。”
“你能不能就这一次不要管别人的狗屁闲事？”她厉声说道。
“多萝茜！”我听到我母亲说到，“我不懂你说脏话。”
“我告诉你吧，”我用想杀人的冰冷语气说道，“如果她出了什么事，我为你是问！你不只是一个可怕的母亲，也是一个可怕的人。我真遗憾你是我妹妹。”
我挂了电话，拿出电话簿，打电话给航空公司。如果抓紧时间，还可以赶上一班飞往罗德岛首府普罗维斯的班机。我出了门，一路跑过威拉德宾馆高雅的大厅，引来路人侧目。
门僮替我拦了辆出租车，我告诉司机如果他能尽快送我到机场，我可以给付加倍的车钱。他飞驰狂飙。在广播里播出我的航班即将起飞的消息时，我赶到了机场。找到座位后，我满腹心酸，眼泪差点夺眶而出，极力将泪水往肚里吞。我喝了些热茶，闭上眼睛，茫然地想该如何在陌生的纽波特投宿。
乘出租车从普罗登斯前往纽波特时，司机告诉我这趟行程要花一个多小时，因为正在下雪。我透过布满水痕的窗户望着路旁一座座黝黑高耸的花岗岩墙壁，墙面的水滴已结冰，从车底灌进来的风又湿又冷，令人难受。大片雪花飘落在挡风玻璃上，像柔弱的甲虫，紧盯着看会头晕。
“你能不能推荐一家纽波特的旅馆？”我问出租车司机。他说话的神情标明自己是个典型的罗得岛人。
“马里奥特旅馆是你最佳的选择，就在水边，去购物和去餐厅都只需步行。山羊岛上还有一家双数旅馆。”
“我们试试马里奥特吧。”
“好，女士，就去马里奥特。”
“如果你是一个年轻女性；想在纽波特找工作；你会去什么地方？我有个二十一岁的外甥女想在这里待一段时间。”向一个陌生人提出这种问题似乎太蠢了，但我已一筹莫展。
“首先，我不会挑这个季节。这时候的纽波特死气沉沉。”
“恰好她就挑中了这个季节，学校放假。”
“嗯．．．．．．”她沉吟着。我静静聆听着挡风玻璃上的雨刷声。
“也许会去餐厅？”我试探地问。
“哦，当然。有很多年轻人在餐厅工作，水上餐厅的收入不错，因为纽波特的主要经济来源就是是观光客。不要听信别人说是靠捕鱼，这年头一艘载重三万吨的渔船只能捕获三千磅鱼，那已经算丰收了。”
司机继续说着什么，我只想着露西，思忖她会到什么地方。我试着进入她的思想，设法了解她的想法。我强忍着泪水，压抑着内心深处的恐惧，默默祈祷。我已无力应付任何悲剧。它不能发生在露西身上，我也不能失去她。
“这些地方大都营业到几点？”我问。
“什么地方？”
我才意识他刚才一直在谈白鲳鱼，一种用来当猫饲料的鱼。
“餐厅，”我说，“现在还在营业吗？”
“没有，女士，大都打烊了。现在都快凌晨一点了。如果你想替外甥女找工作，最好明天一早再出门。大部分餐厅都十一点开门，供应早餐的会早一点。”
他说得没错，我这时只能先就寝，设法睡一觉。我入住的马里奥特旅馆可以俯瞰港口，从窗户望出去，海水一片漆黑，渔船的点点灯火在遥远的天际隐隐晃动。
早上七点，我已起来。没有必要再待在床上，我整夜未眠，怕做噩梦。
我点了早餐，拉开窗帘。铁灰色的长空，水天一色，难以分明。远方野雁列队飞行，有如战斗机的分列式。原本下雪的天空开始下雨。我虽然知道这时还没有多少商店开门，但仍忍不住想试一试。八点，我带着从服务员那里打听来的热门客栈，酒吧，餐馆的名单离开旅馆。
我在船埠上走着，身穿黄色雨衣雨裤的船员陆续走过。我停下来与每一个愿意聆听的人交谈，我的问题一成不变，而他们的答案也千篇一律。我描述露西的特征，他们都不确定是否见过她。在港口边工作的年轻女性不可胜数。
我没拿雨伞，一路走着，围在头上的领巾滴滴答答落着水滴，我走过用厚塑料板包围以安全避冬的鲜艳帆船与游艇，走过一堆堆破旧锈蚀的大锚。行人不多，有很多商店却已开门营业。看到一扇橱窗后的妖魔鬼怪时，我才意识到今天是万圣节。
我沿着泰晤士街的鹅卵石路走了几个小时，商店橱窗里展示着五花八门的商品，从贝壳制品到手工艺品都有。我转到梅莉街上的英汤旅馆，向服务员打听露西，他没听过这个名字。在克莉丝蒂餐厅也问不出所以然来，我干脆坐在这家餐厅内可以俯瞰纳罗甘雪海湾的窗边喝咖啡。码头湿漉漉的，众多白色海鸥点缀其间，面朝大海。我望着海景，远处两个女人在看海，她们戴着帽子和手套，但举止不像普通朋友。这令我想起了露西，我在心烦意乱中起身离去。
班尼斯特码头的黑珍珠餐厅、安东尼餐厅、砖巷酒店，城堡岭的旅馆，我一一询问。卡拉汉咖啡店帮不上忙，一家供应卷心饼与奶油的精致美食店也表示爱莫能助。我找了那么多家酒吧，结果弄迷糊了，有些店还跑了两趟。没有她的踪影，没有人能帮我的忙。我不知道这里谁会在乎我的际遇。我心灰意冷地向波登码头走去，雨越下越大，几近滂沱，天空灰蒙蒙的，一个女人匆匆走过我身边时朝我笑笑。
“亲爱的，不要溺水，”她说，“事情没有那么糟。”
看着她走进码头尽头的“鹰劲龙虾公司”，我决定跟过去，因为她的友善，我看到她走进一间玻璃隔间的小办公室，里面烟雾弥漫又贴满了发票，我只能看到染过的鬈发及手在纸片的间隙中移动。
我必须穿过许多大如小船的绿桶，桶内装着龙虾、蛤蜊、螃蟹。这些桶堆得高抵天花板，海水经由上方的水管注入桶中，再溢到地面。这使我想起停尸间内堆放的轮床。屋内的声音听起来像正刮台风，还有海的气息。那些穿着橘色防水裤和高筒橡胶鞋的男人的脸像码头一样饱经风霜，他们像是大声叫嚷般交谈。
“对不起。”我站在那间小办公室门口说。我没料到屋里还有一个渔民，我之前根本没有看到他。他坐在一张塑料椅子上抽烟，粗糙的双手红彤彤的。
“亲爱的，你全身湿透了，快进来暖暖。”那个女人相当肥胖，相当忙碌，她又笑了笑，站起身。“你要买龙虾吗？”
“不，”我赶忙说，“我的外甥女走失了。她迷路了，或是我们搞混了方向。我约好与她见面的。我只想问问你见过她吗？”
“她长什么样？”渔民插嘴道。
我描述了露西的模样。
“你最后一次看到她是在什么地方？”那个女人似乎一脸迷惑。
我深吸了一口气，那个渔民也看出端倪了。他看穿了我的心事，我从他的眼神知道这一点。
“她跑掉了。小孩有时候就会这样，”他说着抽了一口手中的万宝路香烟，“问题是她是从什么地方跑掉的？你告诉我，或许我能想出来她可能会去什么地方。”
“她本该在埃季山。”我说。
“她刚出来？”那个渔民是罗得岛人，他说话时最后一个音节会降半音，好像踩在字尾上。
“她半途离开。”
“这么说她不想接受治疗，要不就是保险公司停止支付了。这里常有这种事。我的一些伙伴到那地方待了四五天后就搬出来了，就因为这个。但那种治疗很有帮助。”
“她不接受治疗。”我说。
他摘下脏兮兮的帽子，将杂乱的黑�
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