一个升迁的绝好机会，凭着他的直觉和同吴庆五的交往培植的感情，他相信吴庆五退位之前，肯定会将他推荐给有关领导，而吴庆五的位置又是他觊觎已久的，但他没想到，这个机会和位置来得这么快，以致使他有点措手不及。李真得知吴庆五下海经商的想法后曾欣喜若狂地说：〃你在商界为了挣钱，我在官场为了当官，你在商界需要权力支持，我在官场需要经济支持，我支持你经商，你支持我从政，我的官越坐越大，你的钱越挣越多。〃李真的想法也得到吴庆五的赞同，在吴庆五看来，李真熟知官场之道，是个难得的从政人才，自己退出政界，既可以给李真腾出位子，创造个人发展的机会，自己也好下海施展一下自己的抱负。因此，下海之前，他和李真、张铁梦制定了一个共同奋斗目标：他在商界、李真在政界、张铁梦在国有企业，各有优势，优势互补，官商结合，共图大业。
李吴结盟（3）
转眼到了1992年初，吴庆五不听领导的规劝，决意要弃政从商。领导和他作了最后一次谈话，领导对他说：你都当上副厅级干部了，我对你能办到都办了，你还要走。你是我一手提拨起来的，你跟了我八年了，那一点得罪你啦，你说说，你还缺什么？搞政治是需要资本的，你下海挣钱我同意，再说用你挣的钱我放心。我是不赞成你下海的。吴说，你对我的情，我是不会忘记的，特别是在我困难的时候，你提拔任用我，没有你就没有我的今天。但从长远看，我的性格不适合从政，政治斗争太残酷，我不想卷入政治斗争的漩涡中。我的特长
是经商，经过长期的考虑，我去向已定，是任何人都改变不了的。领导说，好，那就由你去把，但是有一个条件，你得给我推荐一个秘书来接替你。吴说，我推荐李真。领导说：不行，这人不行，省政府办公厅的一些人对他意见很大，说这个人有点狂，盛气凌人，不用这样的人，应该用一个稳重的、传统式的人。吴坚持说，不，就是李真，他替我当你的秘书，有多方面的理由：第一他是河北人，是地头蛇，我们虽然比他的位置高，但是外来户，得罪了他这样的人物不行，何况强龙都压不住地头蛇呢；二是他在北京上面有人，朝廷有人好做官嘛，他在北京据说有一个高干义父，李真和中央高干的秘书、子女们混得很熟；三是现在省委、省政府个别人的观点和意见不一致，为了工作争论的特别激烈，需要李真这样的人出来打头阵，这是政治的需要，不是你是否需要他这样的秘书，而是只有他这样的人在关键时刻适合担当此重任。领导听了后沉默良久，说：等我再考虑一下，我向副省长了解一下有关他的情况后再作定夺。那好吧！吴庆五说。
吴将这个信息马上传递给李真，李真找到了自己效力的副省长说，你这届就要退到政协去了，你对我很好，我年龄尚小，想留在省政府里，不想去政协，你能否把我推荐给省长。副省长说：当省长的秘书，不比在我这儿，伴君如伴虎啊！你一定好好改变一下你过去的作派，为人处事要热情，尊重领导和同志，虚心学习，不能太张狂，对比自己职务低、或者差不多甚至地位比自己略高的人，要尊重，不能呼来喝去，叫人〃老王〃、〃老张〃，注意个人的影响，也许你的成功是在当秘书，也许失败也会在秘书的岗位上。如果你今后改掉自己的那些缺点，你将前途无量。否则，后果难测。
1992年夏季，吴庆五便开始了下海前的准备工作，这年的6月30日，他首先办理了去香港的定居手续。这时，观察他已久并在商海沉浮多年的张铁梦，从多方原因和长远利益考虑，劝他不要下海经商，因为商海险象丛生，闹不好会人财两空。但此时的吴庆五已铁了心，决心要走经商之路。1993年8月17日，吴庆五正式向河北省人民政府递交了辞职报告。
《三联生活周刊》主笔李鸿谷的文章记述：吴庆五下海，当时还是河北省的第一例。吴下海时的身份，不仅是秘书，同时也是河北省政府办公厅副主任。由南而北的市场经济风潮，无论在当时还是现在的河北，一般人更看重的是位置的保险性，吴庆五的副厅位置足够令人羡慕了。即使在免去吴庆五的省委常委会上，吴庆五离开的理由不是下海而是另有安排，吴庆五下海，后来自己解释的理由是，对官场的厌倦。不过，在他的言词中，多少也有一些对他所服务的领导的不满。
吴庆五说：〃早在河南省政府工作时就有离开官场的愿望。〃离开官场时，吴自述〃做秘书这么多年，由于能力、水平限制，没做好〃。吴庆五的这段自述强调的是：〃（下海前）从政十几年，扪心自问，没做亏心事。〃〃能力与水平限制〃就未必完全是自谦。在此之前，他已推荐李真接替了自己的秘书一职，满足了李真已久的欲望。
李真要当省长的秘书，同样遇到了来自省委其他一些人的阻力。纪委刘书记向省长进言说：李真这样的人不适合做省长的秘书，我在张家口就了解他，他是聪明过度，诚实不够。过了不久省长力排众议，果断地录取李真为秘书。
在李真接任吴庆五秘书之际，正值省长能否从省政府完成向省委过渡之际，当时不是没有竞争者，这也确是政治上的极度需要李真的时候。很多人相信李真居间起到了足够作用，至少他的位置比较方便操作。已经接任了吴庆五的位置，李真的北京联系，显然与自己个人位置的关系不再那么重要了。更多的人则是通过李真被如此重用来反推他在那段非常时期可能起到的作用，李真很迅速顺利地继任了原吴庆五的位置，李真当上省长秘书是李真的上层关系起了作用。
吴庆伍位置高，但是外来户；李真位置低，却是坐地虎。他们两人选择合作非常正常，在权力运作以及对人的操纵上，李真显然比吴庆五更具能力。
稍后李真又从省政府进入省委，终成河北第一秘。
第十五章
一人之下，万人之上（1）
河北内环京津，外环渤海，区位优势十分明显，改革开放以来经济虽然有了长足的发展，但是自从国家实行了治理整顿政策，外国对我国实行经济制裁后，使河北这个依靠国有企业为主的北方沿海大省遭到了重大挫折。一场姓社姓资的讨论也随之在河北展开。
1990年河北省组织了一个赴南方的干部考察团，南下参观学习。一个领导干部从南方考察归来，在省五大班子会议上放声痛哭地说：深圳除了红旗是红的，别的全部都黑了，那里
纯粹在走资本主义，我们奋斗了大半辈子的天下完了。河北绝不允许这样，谁要是在河北搞资本主义，我非枪毙了他不可。
就在各地就姓社姓资争论不休的时候，南方广东正抓住国家治理整顿的时机，他们一举将国营企业全部改制，率先一步实现国有企业股份制民营化。1991年春节，广东省的一位河北籍副省长回乡探亲，专门带了一份该省将国有企业股份制民营化的文件给河北省领导，让河北尽早将国有企业股份制民营化，早行动、早主动。学习国外经验：企业应该是民营股份制的，经营的好坏，政府不用管，政府不用直接管理企业，而仅仅靠政策去调节市场，市场引导企业，政府仅靠税收、货币、财政杠杆去调节企业。政府需要做的是建立失业、养老、医疗等社会保障体系，实行公共服务。河北省几个领导看了文件后大惊失色，这还了得，这不是让我们也走资本主义吗？他们当即将文件悄悄地收藏了起来。而这时广东省已将国有企业股份制民营化，国有企业在广东所占的比例降到百分之十以下。而河北恰恰相反，国有企业占到了百分之九十以上。河北省一位管工业的副省长写成了一个国营企业改制议案拿到省政府办公会上进行讨论，未能获得通过。
河北省在原有的体制下进行观望，他们在等有关部门的红头文件，自己还不敢进行大刀阔斧的改革，致使河北1988－1991年丧失了一次调整自己产业结构，改革国有企业体制的天赐良机。
1992年小平南巡后，河北省还是一个三无省：即无两院院士，无一所全国重点大学，没有一个国家重点实验室。这是为什么呢？而且作为省会的石家庄是全国唯一没有民航机场的省会，河北省东南部邻海也没有一个深水良港，这是为什么呢？
1993年6月程维高任省委书记后，很想干一番事业，以便将来在仕途上有大的升迁，因此，上任后第一件事就是远学广东福建，近学山东，派出一大批干部陆续去考察取经。南方的不说，就说山东省在八十年代初期经济与河北差不多，在全国排位中还列在河北之后。但是经过十年多的发展，山东后来居上，超过了河北，位居全国第5位，而河北省由原来的第8位，退到了第9位，不进反退。
山东和广东的经验是：遇到红灯绕着走，遇到黄灯闯着走，遇到绿灯抢着走。即对中央的红头文件规定有利于自己的，要创造性地执行，不适合自己的不闻不问，自己干自己的。而河北南下考察的干部返回河北后，大都认为：南方改革的经验也太出了格，河北学不了，不适合自己的实际情况，处于无动于衷的状态。省委领导说：一些干部学习山东和南方的经验后是：听了以后感动，看了以后激动，回到河北不动。
李真考察了河北基层后认为：不动的原因是多方面的，河北的当务之急是：先学习山东跑部进京，争取一些大型项目在河北立项，靠这些大项目对河北经济起个龙头带动作用，在河北开始储备一批国家优质资产，为河北经济起飞奠定良好的基础。为此他和省领导数次进京，去争取石家庄机场、黄骅港、神黄铁路、京石高速、石太高速、张家口电厂二期等一批大型项目的国家立项，有的在年内动工新建。这时的李真主要靠自己在北京的特殊关系，发挥了至关重要的作用。
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