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“你一定要收下，见了弹弓，就像见到了我。”石头诚恳地说。
“可是，我没有什么礼物可以送给你啊！”蚂蚱眼泪汪汪的。
“我什么都不要，你只要有空的时候，记得给我写信就行了。”石头说，“把你在城里的故事，告诉我。”
“我会的，我一定会的。”
石头再一次把弹弓递给蚂蚱。这一次，蚂蚱不要就说不过去了，他只好接了过去。可是，刚接过弹弓，蚂蚱的眼泪又出来了。
蚂蚱真的不想离开石头，离开秋后。毕竟，秋后留下了蚂蚱许许多多童年的美好记忆。虽然外面的世界也许更精彩，但不知道怎么的，蚂蚱似乎感觉那些并不属于自己，只有秋后的一切，才真真切切和自己血肉相连。
“蚂蚱。”这是妈妈在叫他，“你来看看，还有什么东西要收拾？”
“哎！”蚂蚱边答应，边和石头一起，向屋里走去。
在屋里，蚂蚱的妈妈已经收拾好了行李，全用蛇皮袋装着，旁边还有蚂蚱的一个用了三年的书包。而蚂蚱的爸爸，则坐在一边抽着烟，默默地不说话。
“山子，既然说好了出去打工，就别发愁了。不行了，咱们就再回来种地。”这是蚂蚱的妈妈，在跟蚂蚱的爸爸说话。
山子是蚂蚱的爸爸的小名。从妈妈跟爸见第一次面起，直到他们结婚、有了蚂蚱，蚂蚱的妈妈就一直这样叫蚂蚱的爸爸。
“杏儿，不是我发愁，我听柳桩他们说，在外面打工也挺难的，有时候，连工资都要不回来。”蚂蚱的爸爸重重叹了口气，“唉！”
杏儿是蚂蚱妈妈的小名，从当小姑娘的时候，她就叫这个名字。和蚂蚱的爸爸结婚后，她还叫这个名字。
有时候，蚂蚱也会趁妈妈高兴的时候，偶尔这样叫她一两次，觉得挺好玩儿的。妈妈对蚂蚱这样叫自己并不生气，虽然她也会装作故意生气的样子，绷紧了脸训蚂蚱：“杏儿是你小孩子叫的吗？真是没大没小的。”实际上，这样的话还没说完，蚂蚱的妈妈常常就自个儿先笑了。
“难不难，咱们出去才知道啊！”，蚂蚱的妈妈说，“听说柳桩在城里做得就不错啊，还是一个小工头呢！”
在蚂蚱家，妈妈的权威比爸爸大，很多大事都由妈妈做主。
“人和人不一样，柳桩是柳桩，咱是咱。”蚂蚱的爸爸说，“咱不能和柳桩比，柳桩能说会道的，咱怎么行？”
就在爸爸、妈妈说这些话时，蚂蚱已经在和石头一起，检查自己简单的行李了。的确，那是一个十分简单的行李，除了上学期用过的书、几个已经写了大半的作业本、几支用了半截的铅笔、一块磨黑了的橡皮、一把塑料尺，就再没有别的东西了。对了，还有一张四年级毕业时的成绩单、一张升五年级的通知书。
不过，这些对蚂蚱来说，可能都没有什么用了。到了新的地方，还不知道能不能马上接着上学呢。
石头默默看着蚂蚱检查这一切，眼里还是含着泪水。石头知道，明天，在新学期开学的时候，他的同桌就不再是蚂蚱了。
突然，蚂蚱好像想起了什么。他回过头去，看着妈妈，小声地说：“妈，兔子会和咱们一起走吗？”
“兔子？”蚂蚱的妈妈惊讶地看着他，好像不认识蚂蚱似的，说，“不能。城里不让养像兔子这样大的狗。再说，你爷爷也需要兔子啊！”
是啊，妈妈说得有道理。这一点，蚂蚱怎么没想到呢？
“那好吧。”蚂蚱不吭声了。
蚂蚱是个乖孩子，他不想再说什么。但是，他真的舍不得兔子。这可怎么办？蚂蚱看了看石头，又看了看站在他身边摇头摆尾的石头，好像想起了什么。
石头看出了蚂蚱的心思。石头也是个聪明的孩子，要不，他也不会成为蚂蚱的好朋友。
“要不，我来照顾兔子吧！”石头说。
“不用了。”蚂蚱回答，“我爷爷会照顾好它的。不过，石头……”
“怎么啦？”
“你在给我回信时，把兔子的事儿也写进去，好吗？”
“没问题，包在我身上。”石头说，“石头嘛，从来就是实打实的。”
石头本来想开个小玩笑，让蚂蚱多少开开心，可是，蚂蚱不但没有开心，反而蹲下身去，抱着兔子“叭嗒、叭嗒”掉眼泪。
兔子好像也明白了什么，它老老实实趴在蚂蚱的怀里，一动也不动，嘴里“呜呜呜”地哼着，也好像在哭。实际上，它的眼眶里，的确蓄满了泪水。
“山子，收拾啥样了？”
随着这一声洪亮的问，蚂蚱家的门被推开了。蚂蚱看见，一群人走了过来。这些人蚂蚱都认识，他们都是秋后的，有二蛋儿的爸爸、三虫儿的叔叔、猫眼儿的大伯，还有狗剩儿已经六十多岁了的爷爷……
“差不多了，穷人家，没啥可收拾的。”
蚂蚱的爸爸赶紧站起来，迎了上去。蚂蚱的妈妈也放下手中正干着的活儿，拍了拍身上的土，快步走了出去。
“你还哭了？”三虫儿的叔叔问蚂蚱的爸爸。
“没有，没有。”蚂蚱的爸爸急忙去擦眼睛，“这有啥好哭的？出去了总有活儿干。人挪活，树挪死。活人还能被尿憋死？”
“你这样想就对了。”狗剩儿的爷爷说，“我这么大年纪都不怕，你们年轻人有什么好怕的？”
“是啊，是啊！”蚂蚱的妈妈说，“你们也都收拾差不多了吧。”
听到妈妈这样说，蚂蚱才知道，原来他们也是要出去打工的。
“你也出去啊，老犟头。”
一个头发花白的老人，胳膊底下夹着一根长长的旱烟袋，从外面走了进来。在他松树皮一样的大手里，提着一个白色的塑料袋，里面装着一瓶矿泉水、几袋方便面、几根火腿肠，还有一个油乎乎的大纸包。
“爷爷！”蚂蚱马上冲了出去。
来的正是蚂蚱的爷爷。老人家一大早就出门了，说是在家闷得发慌，要去转转。没想到，他是到离秋后几里远的乡里赶集去了。
“爹，你回来了。”蚂蚱的爸爸说。
“回来了。”
“买这些东西干啥？”蚂蚱的妈妈不解地看着老人。
“给孩子在路上吃。明天不是就要走了嘛。”
“路上吃的东西，都准备好了。”蚂蚱的妈妈说，“我昨天就蒸了一锅馒头、一锅包子，您还不知道？还有一些，给你在篮子里留着呢。”
“知道，知道。可孩子喜欢吃这些东西，我就给他买了一点儿。”老人说，“穷家富路啊！说什么，也不能亏了孩子。”
蚂蚱接过爷爷提的东西，又搬过一把椅子让爷爷坐下。
这时候，大家都坐了下来。
蚂蚱和石头，也找了几块砖头，坐下了。
“外边的活儿好找吗？”说这话的是二蛋儿的爸爸。他和二蛋儿长得差不多，都是个子不高，但特别墩实。
“不好说。”三虫儿的叔叔边扣布鞋上粘的泥，边说，“有没有活儿，先到劳务市场上看看再说吧。咱有的是力气，还怕找不到一口饭吃？”
“这时候出去打工的人特别多，咱得做好准备。”猫眼儿的大伯说。
“是啊，得做好准备。”蚂蚱的爸爸说。
……
听着大人们的话，蚂蚱莫名其妙地有些害怕。至于为什么害怕，他也说不清楚。虽然蚂蚱也曾经去过城里，见到了好多好看、好玩的东西，甚至还在一所漂亮的小学校门口，见过一位长得特别好看的女老师，但隐隐地，他觉得城里不是自己生活的地方，那些东西也并不属于自己。
“石头，我不想去城里。”蚂蚱说。
石头正低着头和兔子玩，猛听到蚂蚱这样说，一句话便脱口而出：“为什么不想去城里？城里不是很好玩儿吗？”
“城里不是家。”
“什么地方是家？”
“秋后。”
两个小孩子的对话，也被大人们听到了。奇怪的是，大人们停止了说话，全都默默地看着蚂蚱和石头。
蚂蚱没有注意到大人们的变化，石头也没有。
“你觉得秋后比城里好吗？”
“是。”
“好在哪里？”
“不知道。”
“在城里时间长了，你就会喜欢城里的。我姑姑就是这样说的。”
“我不可能喜欢城里，住多长时间都不会。”
“为什么？”
“不知道。”
……
不知什么时候，蚂蚱和石头也不再说话了，而风却悄悄刮起来了，蚂蚱家那棵大杨树的叶子，被刮得“哗哗哗”响。不时地，有一片片半枯不黄的叶子，顺着风，在空中悠悠飘，然后静静落下来。
第一章 离家4（2）
在蚂蚱家院子外面，更多的大杨树轻轻摇摆起来。于是，更多半枯不黄的叶子，顺着风在空中飘。秋后，这个普普通通的小村庄，此时变得像水一样纯净，又像水一样透明，而空气中，却又隐隐约约地，有了一些略显苦涩的味道。
第一章 离家5（1）
当蚂蚱一家人，拿着行李走出家门时，蚂蚱看见，这次到城里去打工的，少说也有二十多个人。在这些人中，有一个蚂蚱十分熟悉而又亲切的人，她就是石头的姐姐――菊儿姐。
“菊儿姐怎么会来呢？”蚂蚱想，“石头来的时候，怎么没对我说呢？”
菊儿是秋后最漂亮的姑娘，比蚂蚱大八岁，从县里的师范毕业后，一直在秋后小学当代课老师。
如果说十八岁的姑娘是朵花，那么，菊儿就是秋后最美丽的一朵花。她不但外表像花一样好看，内心也像花一样美。
在秋后小学，菊儿老师是最受孩子们欢迎的。她不但课讲得好，而且特别关心孩子们的生活。
更有意思的是，她从来不批评自己班里的学生。如果有谁因为调皮捣蛋犯了错误，菊儿老师总是在放学后，笑眯眯地把孩子领到自己小小的办公室里。
等到了办公室后，菊儿老师常常会像变戏法似的，从办公桌的抽屉里拿出各种好吃或者好玩的东西来。这些东西，有菊儿老师自己做的，也有她从附近镇上买来的，比如甜甜的点心、好看的玩具，或者精美的剪纸等。
“你真听话。”
那些捣�