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“公司说给我们两个月的时间去找工作，我看咱们还是先下手为强，晚了就找不着工作了，找不着工作可怎么办！唉！我丈夫一个人的工资，连房子按揭都拿不下，两个孩子吃啥！咳咳！这个资本主义社会真是吃人不吐渣！装修，哼！装修还能装它个一年半载呀？装修俺们也可以干呀，不都是个体力活嘛！”
小艾后面说的话，铃月都没听进去，她心里暗暗叫苦，想着今天下午刚辞掉的餐馆工作，没料到新年的第一天，就面临着要失掉两份工作。这个消息，弄得这几天本来就疲惫不堪的铃月，越加心神不宁起来。
说实话，铃月非常喜欢幸运女神赌场，她喜欢她的同事们，这里有很多中国人，大家平时说说笑笑，时间一晃就过了。赌区经理们对员工也都非常友善，平时只要不犯啥大错误，小错误一般都不怎么管。
有一次，铃月又累又困，居然在二十分钟的休息时间里睡着了，翘首等待多时的那个发牌员眼看休息时间快过了还不见人来接替，就报告给赌区经理，赌区经理不得不到处去找她，最后发现她正趴在沙发上睡得香甜。不过，经理后来只是告诉她注意下次别犯了，什么处分也没给她记。要是换了别家赌场，铃月恐怕早就被开除了。
铃月去到赌场区，见到同事们和赌区经理们个个都是一副肃然的样子。这次辞退的不仅仅是发牌员，连赌区的经理们也无一幸免。恐怕除了董事长和总经理外，将会炒得一个不剩。
元旦夜，本应该是个欢乐的日子，赌客们个个兴高采烈，可员工们的心情，却跟热烈的气氛格格不入，大家连笑都显得很勉强。
当晚零时，新年钟声响起之前，所有的发牌员都停止发牌，赌场里所有的人都盯着电视，跟着电视里的人群一起，数着五、四、三、二、一，Yeah！ ～～然后是新年的钟声和礼炮声激烈地鸣响，那新年的礼炮声，此刻却像一面锣鼓一样敲击着他们的心，令他们惶惶不安，有一种前途未卜的感觉，又令他们心潮起伏，有一种忍不住想猛吼一阵的欲望。
每个人都在暗暗地思忖，这新的一年将会带给自己什么，是福还是祸。
紧接着爆发的是如潮水般的欢呼声和碰杯声。
2006年元旦到来了，新的一年已经开始，铃月向四处望望，几个邻桌的同事，也在东张西望，有的表情木然，有的对她发出淡淡的微笑，铃月可以嗅到空气中飘忽不定的那种淡淡的伤感。
平时下班时，同事们都恨不能插上翅膀，赶紧飞回家，可今天却一反常态，有同事提早二十分钟离桌的，竟也都聚在一起，踯躅流连，不肯离去，彼此攀谈，惜别之情陡然而生，就连平时有过节的同事，也惺惺相惜，在一起握手泯了恩愁。
“嘿，今天是元旦夜，大家都不要急着回家，反正在一起共事的时间也不多了，不如一起去隔壁的California （加州）赌场喝酒庆祝新的一年好运！”赌区经理小罗的建议顿时得到了大家一致的响应。
怀着说不清的复杂心情，铃月迷迷糊糊、身不由己地跟着十多个同事，一起步行到街角的加州赌场。
在加州赌场的酒吧里，金发的酒水女郎忙得来回跑了好几趟，才完成了送酒任务。大家每人抱着一瓶啤酒开始海喝，酒一下肚，话就多了，话题从赌场辞退员工究竟是何目的，讨论到找工作之难易，然后又开始评价每间赌场，大家都把自己道听途说来的消息活灵活现地拿来浑说一通，说到好笑的人和事，大家就乐不可支地笑成一团。
即将失业的悬空感，暂时竟被欢乐的气氛冲淡了许多。
本来去喝酒，说是为庆祝新年，但大家心知肚明，主要原因还是为了一醉解千愁，结果却仿佛开了一个欢乐的Party。那热烈的气氛，连过往的赌客都不禁对他们投以微笑，暗暗羡慕这群无忧无虑的中国人。
的确，中国人什么都不怕，中国人在无论什么样的逆境里，都能挺住，都能顽强地生存下来，失业算什么，“砍头不要紧，只要主义真”，“革命不是请客吃饭”。回家好好睡一觉，养足精神，明天大家分头找工作去。
趁夜色还朦胧，大家酒未醒，神智还清，而警察们还在酣睡，赶紧分头散去，临别前，互相祝词說已经够倒霉的了，千万别再遇到警察叔叔，又是一番巨笑。
等铃月晕乎乎把车开回家的时候，天边已经泛起了玫瑰色的霞光。
她掏了半天钥匙，终于打开了门进了屋，几日未归的家里，人气萧条，光线黯淡，连家具都好像蒙上了一层灰尘。
铃月一屁股跌坐在沙发上，目光一扫，发现茶几上放着一张纸条，那是南茜惯用的留言方式，旁边还有一叠美金。铃月拿起纸条，只见那张雪白的未经折叠的纸上，书写着几行娟秀的英文：
亲爱的铃月，
我和亚伦要去地中海度蜜月，恐怕得一个月后才能回来，这是下个月的房租和水电费，麻烦你替我交了。
你要多保重，照顾好自己。
南茜
12…31…05
铃月忽然觉得头部有些隐隐涨痛，“唉，怎么搞的，今天真是喝多了。”
她用微微有些发抖的手捧着纸条，又从头到尾看了一遍。南茜这么快就走了！虽说是在预料之中，但还是没有想到来得这么突然。纸条上的字，在铃月的眼里，渐渐变得模糊不清了。
不知过了多久，铃月猛然睁开眼睛，发现自己刚才竟然不知不觉靠在沙发上睡着了，她身上出了黏黏湿湿的冷汗，手里仍还捏着南茜的纸条。
她将南茜的纸条轻轻放到茶几上，抬起迷蒙的双眼，望望窗外，微风中，桃花灼灼，柳树摇曳，已经是一片阳光如瀑了。
第十二章 NO HIV
夕燕已经在病床上躺了一个星期，她感觉轻松了不少，浑身的酸痛感消失，头痛也渐渐减轻了。
夕燕坚决不让雪玳和铃月把她出事的事情告诉女儿蓓蓓，所以，这些天，除了她们俩的陪伴，就只有护士了。
夕燕的丈夫拉瑞还在医院里，据说病情也不乐观，毕竟是七十多岁的人了。在他生病的时候，没能在他身边服侍，夕燕感到很内疚，但她现在的状况，也无能为力，只好听天由命了。
夕燕觉得奇怪的是，在她住院期间，医院为她输过血，后来医生也来抽过几次血化验各种指标，但他们都没有一点儿异样的反应，也没有跟她提起她的艾滋病。照理说，医生要是发现她患上了艾滋病，起码应该告诉她啊。夕燕想不明白，可是她又不敢问。
莫非，自己没有从里克身上染上艾滋病？可自己的症状，却分明跟书上描述的一模一样啊。
她还记得那一天晚上，里克慌慌张张地闯进按摩院，不顾阻挠，一个个房间敲门，呼喊着夕燕的名字，见到夕燕后，用两手紧紧地抓住她的两只胳膊，嘶哑着声音地说：
“Honey； I have AIDS； I am sorry； I like you； but I have to leave this town 。 You better go check； too； take care……”（甜心，我得了艾滋，很抱歉，我喜欢你，但是我要离开这个城市了。你最好去查查，保重…… ）
里克说完就转身走了。剩下夕燕呆若木鸡地立在那里望着他的背影。里克的话，仿佛是晴天霹雳，把夕燕彻底击倒了。
里克是个有点儿朋克的年轻人，经常光顾夕燕这间按摩院，不过他每次就只找夕燕。他喜欢聊天，曾告诉过夕燕他抽大麻，看他瘦瘦的没有血色的脸，可以猜到他也吸毒。 他清秀瘦弱，性格像个孩子，有时候忽然狂躁起来，可一瞬间又会回复温柔。每一次，他都会对夕燕说他喜欢她，他还特别强调了喜欢和爱的区别，他说，有的人，你爱她，但却不喜欢她；有的人，你不爱她，却无法不喜欢她。
夕燕觉得里克这个美国人很特别，虽然有点儿幼稚可笑，居然浪费时间去研究这种无聊的问题，不过，她还是很喜欢里克对待她的方式，就仿佛她是他的一个朋友，一个倾吐对象，一个平等的人。不像别的客人，让她感觉自己只不过是一个泄欲工具。有时候，她甚至对里克产生了一种异样的温情，是什么，连她自己也弄不明白。
她只有对几个客人没有使用保险套，胖子皮特，因为他付的钱多；还有里克，因为他不喜欢用，他说他不喜欢虚假的东西，尤其是虚假的性爱最为他所痛恨。在这个正在走向全面虚假的世界里，他需要的是活生生的体验，他需要的是真实。
现在看来，为满足这种昂贵的需求，他恐怕得付出自己的生命为代价了。而且，还有夕燕的生命。
下班以后，夕燕没有回家，直接去了中国城里的书店，翻到关于艾滋病的介绍，她读了又读，越读越怕，怎么好像那些症状她都有啊。就在前不久，她还一直感冒，发低烧，因为没有医疗保险，她硬是挺着没去看医生，同事们还说她是花粉过敏造成的，因为来了美国，人人都变得花粉过敏。好心的同事给了她点儿过敏药让她吃，夕燕半信半疑，还是吃了，不过不久，病就好了，她也就没去在意了。
回家的路上，夕燕失魂落魄，她有一种死神来临的感觉，她觉得自己的心渐渐在冷缩，变得僵硬，她仿佛可以听到，自己身上无数善良的细胞破碎的声音，它们正在无可挽回地死去。
十字路口的红灯已经亮了很久，夕燕居然没有意识到应该停车，她驾着车直直地冲越路口，另一条路上的一辆车本已经开到中央，见一辆疯车冲来，吓得赶紧急煞车，才算没有酿成车祸。
美国人修养好，一般不像中国司机那样伸出头来恶狠狠骂一句“你找死啊”，而是有些担心地望着夕燕那辆车，暗暗祝福车主人平安无事。夕燕运气还算好，前后居然没有警察。
回家后，夕燕忍不住失声痛哭，她想给母亲打电话，可是不敢打，母亲不能受这个刺激。她想给女儿打，可是也不能打，女儿的生活，不能由于自己的过错而被投下阴影。也不能给铃月和雪玳打。她们要是知道她得了艾滋病，会是什么�