有的货都处理了，租的售货屋也已经退了。妈已经想清楚了，做个小商贩赚钱，不应该是你的人生，你还年轻，你应该有更美好的未来。
妈总共存下了二十四万七千美金。铃月阿姨前一阵帮了我们很多忙，我一直找不到机会感谢她，请从中取出两千美元交给她，并替我对她说声谢谢！抽屉里还有一张单独的银行卡，里面共有四万五千美元，你将它交给雪玳，她的基金会需要钱。剩下的二十万美金，足够你上大学的花费了。去上大学，完成你的梦想吧！只要想到我的女儿也能跟别的孩子一样，在大学校园里快乐地学习和成长，我就感到很幸福，我就能安然地闭眼了。
请替我谢谢凯瑟琳，感谢她让我们有机会一起绣那幅“生命”刺绣，我的一生中，一直埋头干活，从来没有认真地去想过什么，但是在生命的最后几个月里，我终于明白了一些事情，明白了每个人都应该去发现自己的价值。
女儿，你还小，不能照顾拉瑞，就请铃月和雪玳两位阿姨帮忙，将他安排住进老人院吧，在那里他会得到更好的照料。
如果哪天有人发现了我的尸骨，就请火化后将我的骨灰带回故乡苏州，带回给你的外婆，让她能够看着我，觉得心安。见到外婆，一定代我给她行个大礼，我欠你外婆的实在是太多了，你要替我照顾好外婆。
妈这辈子，最对不起的人就是雪玳阿姨，你一定要像女儿一样地尊敬她和照顾她。妈妈对你说声谢谢了！
妈妈这就要走了，保重我的孩子！
一定要原谅妈妈！
夕燕绝笔
九月
雪玳拿着信的手不停地在颤抖，她眼里噙着泪花，说道：
“还愣着干什么？赶紧报警吧！”她半天才找到手机，拨了911。
寻找夕燕的行动开始了，48小时过去了，仍不见夕燕的踪影，蓓蓓几乎快要疯掉，一连两天连饭也没吃一口，头发也乱蓬蓬的像收割后的稻草，昔日那光彩照人的脸庞，已经因经夜未合眼而黯然失色。她们分派她在家里守电话，怕她神情恍惚，开车出门不安全，可她在家里如坐针毡，一分一秒地数着时间，从早晨盼到晚上，直到分头去寻找的人陆续回来碰头。大家都不忍心看她那失望的眼睛里不断地涌出来的泪水。
看着这个可怜的孩子，谁能够无动于衷，谁能不扼腕叹息！
警察每日出动好几辆警车，在本市各处巡回，夕燕的寻人资料已经通过电子信息传递到了全美各州的警察局。
两天的寻找毫无进展，第三天，雪玳便独自去了大峡谷，希望能在那里发现夕燕的踪迹。如果夕燕能够预见到，她又给那些关心她的人们增添了这么多麻烦的话，她是否还会选择走这条路呢！
第二十二章 Death Valley死亡谷
望着蓓蓓的身影消失在机场里安检的入口处，夕燕的心里空空荡荡的。她拖着沉重的脚步，离开机场大厅，乘自动扶梯去到停车场。
女儿独自带着那幅刚刚完成的刺绣“生命”，飞去了纽约。夕燕说她太累，没有同往，她也的确是好累好累，全身的骨头都跟散了架似的。
看着蓓蓓兴冲冲等不及上飞机的样子，夕燕心里很悲哀。悲哀的是，这短短的几分钟后，她与女儿就要从此阴阳相隔，永无相见的日子；悲哀的是，她心里有无数的话，却不能够亲口对女儿说。
她就那样默默地望着女儿离她而去，没有机会郑重地道一声再见。她不敢想象，明白真相后的女儿，是否能经受得住那样沉重的打击。
夕燕默默回到家，将所有的丝绸服装都拉到哈瑞斯酒店，装到她的售货屋里。
她忙了整整一天，等到夜幕低垂，收摊的时候，她几乎已经支撑不住，快要累倒了。她的全部丝绸制品已经销售一空，因为她每件货品都只标价一美元。
第二天上午九点，夕燕就去将售货屋退了租，然后去了银行，取了两万美元，再去到奥林赌场的西联汇款柜台，在汇款单上认真地填写上母亲的姓名和地址，汇走了。
回到家，夕燕便一字一句地给蓓蓓写下那封信。
她打电话叫来了上次帮她照顾拉瑞的钟点工，提前支付了她整整一个月的薪水，告诉她自己要出远门，一定要替她好好照顾拉瑞和女儿蓓蓓。
夕燕将银行卡和中国护照、绿卡、社会安全卡等重要物品，都整齐地放在抽屉里，以便蓓蓓很容易就可以找到。
她又将蓓蓓的房间细心地整理了一下，从她的相册里找了两张蓓蓓和母亲的照片，细心地放入钱夹中。
她给出租车公司打了个电话，替蓓蓓订了一辆出租车，因为蓓蓓的飞机将于今晚九点钟抵达，她不放心她一个人在机场久候，却不知她已经不会再去接她。
打完电话，夕燕抚摸着手机，想了一会儿，然后轻轻地将它留在了桌子上。
做完这些事情以后，夕燕走进拉瑞的房间，拉瑞刚刚睡了一觉醒来，还有些迷迷糊糊的样子，夕燕轻轻地握了握他的手说了声“Goodbye Larry； take care。 ”（再见拉瑞，保重。） 然后起身，最后环顾了一下这座破旧的房子。自从她来美国以后，一直想离开这座房子。没想到最终却是以这种方式离开。
她心头哽咽着，拉开门，仿佛出远门一样，悄然走出了家门。
迎面而来的强烈日光，顿时晃得她眼前一片发白，然后是猛一阵发黑。
夕燕去加油站给车加满油，并在一个入口处拐上95号高速公路，朝着西北方向飞驰而去。
两个半小时后，在连绵起伏的内华达山脉东面，顷刻出现了大片的沙漠地带。
“到了，Death Valley ！ （死亡谷）” 夕燕停住车，凝望着那一片静谧的远山和神秘的谷地，深深地呼吸了一口气，然后，她缓缓地将车开进了谷地。
“Hello girl ！”（你好女孩！）通往谷地的路边亭子里，探出一张笑容可掬的脸，那是一位看上去六十多岁的墨西哥老人。
“How much ？ ”（ 多少钱？） 夕燕摇下车窗。
“10 dollars； good for 7 days young lady！ ”（ 十块钱七天有效，年轻的女孩！）
“Ok； this is 20。 ” 夕燕掏出20块钱，伸出车窗递给老头。
“ Wow！ looks like you will have a long vacation here！ Here you go！”（ 噢！看起来你要在这里度个长假了！拿着这个。） 老人呵呵笑着，然后将门票和地图伸出窗口，递给了夕燕。
“Thank you！”（ 谢谢你！） 夕燕对他微微一笑，然后发动了汽车。
“You are wele； have a nice trip！ ”（ 不客气！旅途愉快！） 老人朝夕燕挥挥手。
夕燕的车，在谷地里缓缓地行驶。九月的死亡谷，依然骄阳似火，但谷地里却开遍了黄色的野花，十分惹眼。
呈波浪型的黄色沙丘、奇特的沙岩脊和彩色岩石、干涸的盐湖，巨大的火山口，那壮丽的景色，令夕燕感动不已，她想，上苍待她不薄啊，竟然给了她这样一个美丽的世界，去安歇自己那疲惫的身心。
辽阔广袤的死亡谷，三百万年以前，因地壳破碎成岩，形成谷地，至冰河世纪，又被湖水覆盖成为盐湖，经过几百万年的酷日蒸烤，终于使得湖水干涸，形成今日奇异景观。千年以来，印第安人曾居于此，并留下岩刻等文化遗迹。直至西部淘金热兴起，此谷成为淘金人西去的捷径。但那漫漫的黄沙，恶劣的气候，使得许多试图横穿谷地的人纷纷丧命于此，故被后人称为死亡谷。
夕燕将车泊在火焰溪游客中心旁，然后就漫无目的地开始了她的步行。
虽然已是秋天，但整个谷地仍然像个巨大的烤炉，升腾着酷暑的热浪。夕燕看到四处仍有不少的游客，戴着遮阳帽，在旅店附近的餐厅里就餐和闲坐，旁边还有一个小邮局。
夕燕看了看地图，决定去看看著名的Back Mountain （背山）和Artist's Drive （艺术家小路） 。
夕燕在酷暑下慢慢地走着，烈日晒得她头发晕，嗓子干渴得直冒烟，她没有携带任何食物和水。一路上，有好几辆游客的车子曾在她身边停下来，询问她是否需要Ride（搭便车） ，夕燕都摇头谢绝了。
她走得很艰难，直到夕阳西下，她才终于走到那条“艺术家小路”。
这是一条全长约9里蜿蜒的泥土道路；路途中；有一转口可到达Artist's Palette （艺术家调色板） ，这一片山岳；因含有云母、铁矿等丰富矿物质；便形成五颜六色的图案；仿佛是画家恣意挥洒的画作，浑然天成的艺术作品。
夕燕久久地停留在那里，呆呆地看着。她想起来那幅“生命”刺绣，它的色彩。不知为何，眼前的景观，带给她的心灵同样的震撼。
生命和死亡，在艺术家的眼里，同样是强大的，美丽的，有色彩的。她就这么胡思乱想着。
晚霞渐渐没入天际，夜晚给周围涂上了漆黑的色彩，山丘和岩石呈现出一片阴影，在暗夜里显得有些狰狞。
夜渐渐深了，气温开始下降，四周完全消失了游人的踪影，夕燕在山丘边，寻觅到一个微微有些凹陷之处，合衣靠在沙土之上。
天上的星星在不停地闪烁，她想到了女儿蓓蓓，她的飞机应该早已经降落了，说不定已经到了家，看到了夕燕留给她的信。
夕燕的眼前浮现出稚气的蓓蓓和老迈瘫痪的拉瑞，在房子里徘徊无助的样子，心里一阵痛楚。自己凋零的生命已不足惜，但剩下无依无靠的老少两人，该如何能够安心地离去！年迈的母亲，又在千山万水之外，她却不能再见她一面，只因为怕将伤痛变得更加鲜血淋淋，只怕自己无法再承受再一次的分离。
在天空那边，一片朦胧的灯海之下，那座如梦如幻的城市里，有喧闹欢笑着的人们，有她无比牵挂的女儿在翘首等待，但是，她只能远远地望着那个方向，热泪盈眶。那个明亮温馨的世界已经不再属于她了。她只能隐藏在这空寂的沙丘边，在沉沉夜色的阴影掩盖下，悄然地死去。
她肢体其他部分的感觉早已消失，唯一可以清晰地感觉到的，就是心脏里无边无际的痛，痛的整个人都痉挛了。
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