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“喔，对不起啦，我没考虑到这点，下次改进。”他连忙道歉，马上转回正题。“快点答应我，后天晚上烤肉……”
“去哪烤？”芯美淡然问道。她还是无法完全挥开胡思乱想，好气这种感觉，老被他牵着鼻子走的感觉。
“去木栅，一个叫做小郭的同事家里。他们家在山边，有个很大的院子。”
“木栅……好远喔……”说这话，其实隐含试探的意味。
“小姐，我哪一次约你让你只身前往啊？你不会是想骑你的小车风尘仆仆赶去木栅吧，我当然会去接你啊。”
“喔。”芯美的心情瞬间开朗了些。
“如何，决定没？”
“好吧，反正没事。”她刻意让语气听来平淡，就是不想让他有丁点占上风的感觉。
“嗯，那就说定喽，不准反悔，反悔的人是猪头。”他笑得挺开心的，不自觉开起玩笑。
“我像是说说就算的人吗？”
“好，傍晚四点左右，我到你家接你。就这样，BYE。”
“小丰，等等！”芯美忽又想到一些事，连忙喊住他。“我需要准备什么食物？”
“不用啦，”他爽朗地笑着。“东西我们会先去买，你准备吃就行了。”
“喔。那就后天见啦，BYE。”
挂上电话，不知为何，脑子里又填满了他的身影……
☆☆☆
中秋傍晚，巫丰群载着芯美驱车前往木栅山区。
这是台北南方的一区，对芯美全然陌生的地方。沿河一带还留着几座红砖古厝和少许的田亩，柔柔反射着夕阳余晖，安安静静立在萧瑟的风中。新建的公寓楼层遮蔽了望河的景致，只有偶缺的一隅，勉强可以一瞥泥灰的堤防。堤上杂生着泛白的芦苇，一丛丛、一簇簇，迎风摇曳，为冷硬的河堤织出壮丽的图腾。巫丰群告诉芯美，堤防蜿蜒而去的地方，就是政大的方向。
天色渐渐暗了下来，空中仍有絮絮浮云不肯散去，在宁静中挥画着潇洒的气性。飒飒的秋风，扑怀入袖，捎来了悠然恬适的气息。
“到了，下车吧。”来到半山腰，他靠山壁停好车，指着前方的长阶梯，他说：“我们得先运动运动。”
“那有什么问题？我还曾经想过参加新光三越的爬楼梯大赛呢，这算什么？小CASE！”
她脱口说了大话，完全没料想到，自己的体力竟是如此——才爬了一半，就得扶着栏杆休息，喘得连话都不太说得出。
“快到了。”他偷偷笑着，觉得她胀红的脸很是可爱。“来，我扶你好了。”说完，他半推半拉地，一层一层将她拖上了最后一阶。
芯美虽然不甘示弱，却没力气跟他争，只得任由他摆布。谁教她的体力不如他，若为面子不接受他好意，等她爬完这阶梯，大概会成了一只软脚虾，搞不好还得靠人来抬。
当他按下门铃，芯美马上挣开他胳臂。想用深呼吸来协调喘气和心跳的频率，无奈还是上气不接下气，心脏也像高速铁路的特快车，急速奔驰。
“经理，你来啦，大家都在等你喔！”一个鼻梁驾着金边的无框眼镜、头发规规矩矩旁分着的男子，笑盈盈地出来开门。瞥见一旁背靠着楼梯扶手的芯美，他转头和巫丰群心照不宣笑笑，亲切地说：“你应该就是经理的表妹吧，我常听同事提起你，今日一见，果然不同凡响。”
“呵。你好，你应该就是小郭吧。”芯美尴尬地笑着，心想一定是阿胖和大头那两个多事家伙在她背后八卦。
“没错，欢迎你来。请进。”小郭关上铁门，领着他们转过屋子的一角，院子里早已是香烟袅袅。
一见他们出现，在场的一群人瞬间骚动起来，从他们的反应不难察觉，巫丰群的人缘还不错。
“常小姐，坐啊。”阿胖搬了张椅子，首先采取行动。
“谢谢。”芯美微微一笑，用一种很淑女的姿势坐下。
“嗨，你记得我吗？”大头不想被阿胖独占甜头，立刻把小板凳搬来芯美身边，一屁股坐下。
“记得啊，你是大头。”芯美努力挤出不像敷衍的笑容。她当然不会忘记他，把她的脚当踏板踩的人。
“好久不见，你在做什么呢？”阿胖倒了杯可乐给她。
“还不是一样，写小说糊口。”猛灌了一口可乐，抒解了喉咙的干涸。
“有新作品了？”明明不是她的读者，不知阿胖兴奋个什么劲。
“嗯。”芯美点头，又喝了三分之一的可乐，然后说：“不晓得出版社排什么时候出书，不过，前几天拿到稿费了。”“不错喔，刚好作为中秋节礼金。”大头拿了一串鱼丸献殷勤。
“没错。”芯美笑开了。“不过，收到稿费的前一个礼拜，我可是心惊胆跳的呢。”
“为什么？你又不会被退稿。”大头好奇地问。
“谁说的，有的作者写了十几本书，还不是一样有被退稿的可能？”芯美抿抿嘴，娓娓地述说起骇人的经验。“寄出稿子的两三天后，凌晨三点左右，我待在电脑前看E－MAIL，突然间，有条毛毛刺刺的东西从键盘下面爬了出来，我以为自己眼花，赶紧移开键盘仔细瞧瞧，结果，你能想象吗？居然……居然是一只蜈蚣……”说到这儿，芯美不禁打了个冷颤。
“蜈蚣？！”两人同时张大了嘴。“家里怎么突然跑了蜈蚣出来？”
“我也觉得奇怪啊，后来想想，可能是从新买的盆景里爬出来的。因为我把盆景摆在电脑旁的窗边。”
“那你怎么处理？”大头放下手中的肉串，无法下咽的样子。
“当时我几乎吓呆了，尤其见到它那两排脚波浪状地蠕动，真够恶心反胃的……”回想当时的情况，芯美的五官瞬间又扭曲起来。“可是镇定下来想想，不管尖叫或害怕，都是无济于事的，所以我鼓起勇气，下定决心无论如何都要捉到它。”
“结果咧？”阿胖虽然蹙着眉，却听得津津有味。
“对呀，后来怎样了？”大头也像阿胖一样，亟欲探知详情。
他俩的神情，令芯美有了莫名的成就感，她自觉就像古代的说书人。“当时想找杀虫剂，家里偏偏没有，又不想象打蟑螂一样拍扁它，留一些烂肉烂肠子在地上……”走语至此，芯美顿了顿，看了看他们。“你们……还想听下去吗？我怕影响你们的食欲。”
“不会不会！”大头斩钉截铁地说。阿畔也拼命挥着手。两人都深谙这个道理：好奇心更会影响食欲。
“好吧……”芯美见他们无所谓，于是接下去说：“后来只好想了个土方法——找来了一个塑胶袋和一双筷子，想把它夹起来丢进塑胶袋，然后包好丢掉。当我蹑手蹑脚回到电脑桌前，幸好，它还在，才刚爬上键盘。我深吸一口气，举起筷子夹它，谁知道它轻轻一扭便挣脱了我的筷子，迅速沿着桌边向下爬。我一急，便拿了发胶喷它，想说幸运的话可以黏往它的脚，让它动弹不得。但是，它只是抽搐了一下，掉到电脑桌后方的墙角，那儿堆了一些书，刚巧成了它的藏身之处。我趴在地上小心翼翼拨开书，却不见它踪影，折腾了将近一小时，只好放弃了。起了一身鸡皮疙瘩，担心它趁我熟睡时出来偷袭我，只好在沙发上睡了一夜……”
“啊？后来你还是没抓到它？”阿胖微微起身，板凳又向她移进了几公分。
“怎么可能？如果是那样的话，我不就得逃出那屋子了？”芯美把杯中的饮料一仰而尽。“还好，上天有保佑，隔天我在看电视，它居然在地砖上漫步！逮着了时机，我又拔腿拿来了发胶，拼命朝它身上喷去。还好，它好像开始晕眩，动作也不再灵活，轻轻松松就能用一张报纸铲起它，最后，抽水马桶成了它的归宿……”
“哈！不愧是小说家，能把简单的‘捕蜈蚣记’说得如此生动有趣、惊险刺激……”听完结局，阿胖终于吁了一口气。
“为什么讲到蜈蚣啊？”不知何时，巫丰群已站在芯美身后，加入了聆听的行列。
“对喔？为什么呢？”被他的话一提醒，芯美这才发现主题有些偏了。“啊，对了，我要说的是关于小说啦——解决了蜈蚣后，为什么我还会心惊胆跳呢，说也惭愧，就是因为我胡思乱想，以为蜈蚣是一个预兆，想说才刚寄出稿子耶，蜈蚣就出现，不是暗示我会‘徒劳无功’吗？好端端被触霉头，怎么开心得起来？”
“蜈蚣……蜈蚣……徒劳无功？！”巫丰群绕口令一般念着。“哈，MayMay，真佩服你的想象力耶！那如果飞来一只白蚁，你是不是又觉得它在暗示你‘白写而已’？”
“无聊！”芯美笑骂了一声。反正认识巫丰群也不是三两天，早已习惯他吐槽，反正无伤大雅，她也懒得理他。
“MayMay，想不想吃青椒、豆干什么的？”他捏捏芯美肩膀。
“好啊，有点饿了。”芯美回头说道。
“走，到那边拿吧，”他指了指另一边树下的烤肉炉，调侃地说：“顺便去认识认识其他的人，别整晚跟这两个人哈拉个没完。”
“嗯，走吧。”芯美站起来，拍拍裙子上少许的灰尘，随着他走了几步，来到龙眼树下。
巫丰群先向忙着烤豆干的两个女同事介绍芯美。“小青、瑞文，她就是常芯美——我表妹。
““嗨，很高兴认识你，长得好漂亮喔！”小青马上插了几块烤得最漂亮的豆干给芯美。“跟这些人吃东西，千万不能客气喔，客气就得饿肚子。”
“没错！”巫丰群笑着附和。旋即转头面对一旁举着台湾啤酒聊天的三人，告诉芯美。“这是李磊、这是小张、这是俊伟，都是优秀的单身汉喔！”
“你们好。”芯美轻声打了个招呼，手上握着豆干，还找不到机会送进嘴里。