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楼下小河的流水在祥子纷乱的时候总是能给他以平静的旋律和节奏。听吧，是流水亲吻石头的缠绵；听吧，是流水欢快的脚步；听吧，是流水向祥子挥手的祝福……祥子将自己的头部贴在床板上，用心地聆听它的每一个细微的响动。在这些反复的声响里，祥子狂乱的心绪得到了梳理，他的失望的念头得到遏制，他的放任的想法得到规劝。
这一天，终于在漫长的焦虑之中过去了。
“老师，有人打电话叫你。”一个学生跑过来对祥子说。
“那里？”
“学校办公室。”学生答。
祥子头发都没有梳理好，就用手指沾了水抹了几下，小跑到了办公室。
“喂，祥子吗？我是——”是老同学金总的声音。
“是金总嘛，是什么风把你吹——不，是有什么好消息好告诉老同学？”祥子跟金总聊了起来。
“同学现在的反应比上次快多了。”金总在电话那头赞扬说“被你说对了……前些天到美国一趟，谈些生意。美国人呀，真是有钱，每家一套别墅，草地是几十亩……有房、有车、有狗……”
“有狗？我家里也有好几条哩。”祥子插了一句。
“老同学，你家的狗能跟人家的狗比吗？波斯狗，听过吗？每条一百二十万，还是美金哩。取个名字你猜多少钱？”
他想考验一下祥子的智力，故意让他来答。
“五六十元吧。”祥子在农村生活，很多人家取名字要先排个“八字”，一般给一个五元的红包就行了，但有了上次的经验他这次是夸大了十倍来说的。
“哈哈……真是让笑死人了……我打个比喻吧，如果取名字的费用是大海，你说的那个数就是大海里的一滴水而已。”
“啊——”祥子惊得说不出话来。
“这个狗的名字不是一般的名字，是美国总统帮他取的——总统取名字的费用每个是二百万美金，不管你一下子取多少个名字，也不会给你打折的——这就是美国的市场经济。”金总向祥子解释说。
“哦，原来如此。”
“祥子，你的生意怎么样了？”金总突然转到这个问题上来说“我都差点忘了。由于我到美国的缘故，手机没有及时给你寄过去……”
“反正也不急用，慢慢来吧。”祥子回答。随后他叹着气把自己做桔子生意亏本的经过告诉老同学。
“手机通话太贵了，装了你也不一定用得起，还是不装好了。生意亏本就亏本哩，我做头两回生意还不是亏大本——比你多亏好几百倍呢，我都没有伤心失望……不要怕，就当是交一次学费好了。你现在经济紧张，我给你汇过去三万元吧……我知道你好强，无功不愿意受禄，那就作借给你吧，赚了钱时还我。”
祥子赶紧感谢老同学的巨大帮助，表示一定会认真汲取经验教训，要做出一些成绩来。又谈了一会关于生意的事情，金总挂了电话。金总这次在关键时刻再次出现，又给了祥子一剂兴奋药，似乎又看到胜利的图景了。“梦婷，我有着老同学的帮助，我会走出困境的，我会辉煌发达的……到时，你就会后悔万分！”祥子心里有些激动，冒出一些不理智的念头。
看着小河流水那样永不停息，不知道疲倦，历经了春夏秋冬，历经了严寒酷暑，都是如此坚定的向前流淌，丝毫不放慢脚步。想到自己，做什么事情多是半途而废，成事不足而败事有余。自己雄心勃勃中的不畏一切困难的意志不见了踪影，取而代之的是畏缩和恐惧。
前思后想，祥子认为自己最大的过错不是生意亏本增加了多少债务，也不是工作没有起色影响自己的前程，而是自己失去了心爱的兰花。现在才发觉，自己当初的决定是多么的荒唐。可是，现在一切都太迟了。“哎！早知如此，何必当初……呢？”祥子深深地叹了口气，用手按住自己的太阳穴，迫使自己冷静下来。
金总的许诺并没有让祥子的心情好起来，现在的局面让他非常郁闷。梦婷开始疏远自己了，有些同事也开始在背后议论祥子的一些不是。一次，祥子走过那条潮湿的走廊时隐约听见有人站在学生宿舍的一个角落里小声地说着。
“刚来时是意气风发、春风得意、不可一世，张好古是连升三级，他是三级连升……看他在会议上发言的神气样，看他在文艺晚会上的摩登样……俨然成了全校的‘偶像’了——是大家呕吐的对象。”一个人说。
“没有情义，心里只有金钱的人迟早会遭到天打雷霹的——这不，他抛弃了兰花，现在梦婷又远离了她——总算让他尝到了难受的滋味。”另外一个人说。
“不切实际，一味想着花花世界的人是信不过的。生意亏本要别人给他负担费用——这是那里的皇道！脚踏两头船，注定要竹篮打水一场空的——梦婷不要他，这是老天有眼。”
“梦婷也是不冷静的——认为自己长得不错，是学校的校花——那是校门口的豆腐花。人迟早是会衰老的，别透支了自己的青春。”
人心呀，在衣装和笑容的掩盖下是如此的莫测。为了一些毫无意义的话题而玷污自己的心田，为了一些毫不相干的人和事暴露自己心思的丑陋。祥子看着脚下日复一日流动的小河流水，眼睛里噙着泪花。我是好出风头，丧失情义良心，我是脚踏两船，我是一个虚伪的君子。可是小河没有这样认为，它还是像往日一样注视自己、关切自己、相信自己。祥子把它当作自己忠诚的朋友，心里呼唤着它的名字。
一个星期二的早上，邮递员送来一张汇票。祥子郑重地签上自己地名字，因为那是老同学金总寄给自己的“资助金”。有了这三万元，祥子心里松了一口气。虽然一些工作和生活上的事情仍就困扰着他，但是没有先前那么严重了。祥子真切地体会到，金钱在关键时刻的确能稳定人的情绪，甚至对人的性格也有重大的影响。
祥子在心里不断地感谢金总对自己的帮助。祥子的生活正经受“严冬”的考验，金总的情意真是雪中送炭啊。祥子计划着归还生意亏本造成的债务，计划着在梦婷疏远自己的情况下的新出路。“对，就先把梦婷借给自己的钱先还了吧。当面看看她有什么表现，是不是真的不理自己了？”祥子决定马上去找梦婷。
“你看见梦婷老师吗？”祥子问在操场上打羽毛球的百事通。
“刚才还与我们一起打羽毛球哩，可能回房间里了。”他答道。
祥子几乎是跑着上楼梯，直奔梦婷的住处。他照例是用两个手指轻轻地敲了几下，接着问“梦婷，在里面吗？”
“哦，是祥子。请进来！”她在里面回答。
祥子推开门走了进去。梦婷穿着一身素白色的运动装从内房里走了出来，手里拿着一把梳子。看样子，她是在整理头发和衣服。
祥子再仔细瞧瞧，没有发现什么异样的表情。看着她那盘起来的辫子，几绺漏出来的长发飘在白嫩的肩上，以及被素白色运动装裹着的身体，胸前似有一只活蹦乱跳的兔子，长腿在运动裤下露出白皙的肌肤，看着她那天使般的身体，祥子的心跳加快了。
“梦婷……梦婷……”祥子停顿了好几次，都没有说完整。
“看你那结结巴巴的样子，倒是十分可爱、可笑。”她一边倒茶一边说。
她低下头，祥子的眼光下意识的溜向她的胸前。如花蕾一样含苞欲放酥软的意识体验在他眼中融化为一种强烈的冲动，随着他模糊而由清晰的身影在不断地摇动和重叠，他几乎是想猛扑了过去……
“梦婷……你……”祥子觉得一切都停止了，包括生活的甜酸苦辣，事业的成功失败，都化成了空白，可怕的空白。
“看你痴呆的模样，是‘范进中举’了还是‘宝玉梦呓’再现？”梦婷开心地笑着问。
“你借给我的钱……我现在还……还给你。”祥子一边慢吞吞的说着一边从衣兜里摸出已经数好的一叠钞票，侧着脸递给她。
“呀，是不是发达了？”梦婷看着他取出这么多钱有些惊讶的问“才那么几天不见，就令人刮目相看了。真是不简单！前几天还到处向人家借钱，才过去没多少天又归还……一定是有什么重大好消息要告诉我了。”
“你在这几天里也让人刮目相看，不，是瞠目结舌……”祥子有所指称地说。
她这才看到祥子一副心思重重的脸色，而且双手老是在摸头弄眼的，极为不自在。她进里屋加了一件厚点的外衣，又将杯子移近祥子，坐在靠近他的一张小椅子上。
“看你的样子，不像是来还钱的，好像是有什么话要说。”梦婷故意靠到祥子的胳膊上。祥子却向后一动，躲开了她的动作。
“听说，你前些天到县城去一趟，而且还好浪漫的呢。”祥子终于说出这些他憋了很久的话“我刚才说的瞠目结舌就是指这事情。”
“浪漫说不上，不过挺辛苦倒是真的。”她立即回答。
“干什么这么辛苦呀……是逛街还是挑衣服？又或是登东山岭？”祥子有些气恼地问。
梦婷觉得他今天说话到底是怎么了？为何每句都是那么冲？而且蕴含某种指责？她感到有些迷惑了。自己是多么支持他呀，他做桔子生意亏本了，需要借钱去要回车辆和桔子，丝毫没有犹豫就给他送去急用的费款，也没有责怪他，没有奚落他，而是十分同情他，为他想办法，为他解除谣言的干扰，这些难道也有错吗？祥子今天一定是有什么心里的事情没有说出来。
“祥子，你认为我做错了什么事情吗？”梦婷诚恳地问。
“你做的事情你自己知道，还用我来解释吗？”他有些发狠的说“你跟谁去县城干什么事情，你不说，我也都知道哩。”
听到祥子说的是这些，梦婷捧腹大声笑了，眼泪都笑了出来。
“还笑？我……不说了。”
看到祥子这样的情形，她止住了笑声，忙解释说“我跟喜贵是到印刷厂联系印刷学校的《新芽》校刊呀。我没有摩托车，坐车又不太方便，是我叫他送我上县城；跟县印刷长联系好以后，我就马不停蹄地回到学校修改和核对稿件，一连几天都