牛希咬这些天在食堂就真的开始很用心的学炒菜了。严格说他实际是偷，典型的偷艺。因为他知道如果明确表示出这个意思，那无论是那个对自己打一开始就没有好感、每月总要找碴扣掉自己一部分奖金的食堂主任还是掌勺的大师傅，都不会让自己如意的。他只能默默地观察，看大师傅如何配菜，然后是下锅后的着料情况，先放什么，后放什么，调料怎么配方，等等。偷艺自然不那么好弄明白，好在这门技艺并没甚精巧难学的，看一遍两遍，实际基本上也就知道了，剩下只是个熟悉程度的问题。而这相对来说他觉得不是问题。可偷学了半天，到头来仍不济事。这天，大家约好又凑在一起喝酒，然后掏出钱交给王家卫，因王认识一些人，有路子，由他去负责租门面。眼前的这种气氛使牛希咬感到再不能糊弄下去了，只好说：“对不起大家，我原以为可以向我家里借点钱，哪知他们也不宽裕，我实在是拿不出这笔钱，对不起。”王家卫说找同事或者朋友借也可以呀。牛希咬阴着脸说：“借了，都手头紧，我想破了脑壳，没办法，唉，我只好退出，你们3个干吧。”
陆同说：“可我们3个都不懂炒菜呀！”陆同说罢看了看王家卫和孙一夫。
牛希咬想该豁出去了，硬着头皮亮底牌吧，说：“那这样吧，我当厨师，至于薪酬，你们看着给就是了，怎么样？”
王家卫说：“这不是炒菜的问题，是缺原始资金的问题。至于炒菜，其实倒用不着你，你想嘛，你总不至于不要工作了来搞饭店。你每天要上班，能有多少时间泡在饭店里呢！厨师我们可以请，主要是资金。”
牛希咬就知道自己的打算落空了，不禁略感伤感，想到在这个世上，甭管什么朋友，关键时刻其实根本靠不住，凡事都得靠自己。又想，也怪不得，换个位置，自己也未必愿意帮助一个像自己现在这样的人，生意到底会做成什么样，连一点谱都没有，却要先搭上一个，任谁也不会干。
王家卫就和陆孙商量，已经干到这份上了，总不能半途而废，大家就再想办法凑点。陆孙两人同意，说只好如此了。
过了几天，他3人果然又想方设法地凑了1百多块，交给王家卫。王家卫就通过他的一些关系，在麓山南路的一个地方找到了一家想出租的饭店。然后约上陆孙两人一起去看店子。
这是岳大和某研究院交汇的地方，背山向东，前面一条南北向的马路，马路过去有一片水光潋滟的渔塘。这不是一个热闹的地方，早几年连一家饭店也没有，后来随着岳大势力渐渐南移，再加上研究院也开始慢慢膨胀，来往的师生多了，才有了几家饭店。不过终因此地菜农较多，社会治安状况不好，一直繁华不起来。要出租的这家饭店叫东湖饭店，里面十分宽敞，外面看去样子也不错，但生意始终不温不火。房子的产权其实是属于研究院的，原先由研究院的人承包了，因经营不善，便转包给了附近一个姓邓的菜农。姓邓的也不是搞饭店的料，折腾了几下，没弄到钱，心灰意冷，照葫芦画瓢，也想转包出手。这些情况王家卫当然是知道的，他之所以敢揽下来，主要仗着自己税务局的身份，这方面能省下一部分，资金就可以活泛起来，生意自然就会容易做些。另外他的消息比较灵通，听人说过不久距此不远的一处路口准备加一座汽车站，再有岳大准备收购附近的一部分土地，只要这两件事一成，饭店生意不愁不好。不过虽然他说得唾沫飞溅，喜气洋洋，陆同和孙一夫两人始终有些担心，总觉得这个地方开饭店还是偏僻了点，就算以后有土地收购和汽车站什么的，似乎跟生意并没有直接影响，若这消息只是充饥的画饼，那更是赔大了。王家卫费了半天口舌也没有彻底说服两个伙伴，就知道侧面迂回难以见效，干脆直言不讳道：“当然罗，做生意谁能保证百分之百赚钱，总难免要冒点险。你如果不敢冒险，那一开始就根本不该有这个念头。”这样说果然有作用，陆孙两人才慢慢放下抗拒的心理，态度开始转变。
店里的厨房有一些动静，偶尔能听到铁锅铁铲碰撞出的声音，显得有些空洞，就像一个人在说话，但言之无物。店堂里光线倒是明亮，可因生意清淡，所以这明亮非但没有让人感觉良好，反而使这种清淡越加明显。厨房有个伙计不知在干什么，瞪着一对令人讨厌的眼睛观察着他们3人， 好像随时准备说出几句叫人不愉快的话来。王家卫问他邓老板在什么地方。那家伙呆板地摇摇头，却忽然又说在家里。王家卫简直哭笑不得，恨不得抽那小子一耳光，怎么这么一个不招人喜欢的东西。他们3人出了店里，决定去找邓老板。陆同说：“可以干， 但价格一定要压下来。老实说店子还可以，问题是码头有些偏。”
孙一夫说：“我也是这个意见，你们看每月150怎么样？”
王家卫同意这个价格，陆同似乎还嫌高了。王家卫就说：“差不多啦，我了解附近的饭店行情，已经压到最低了，我倒是担心姓邓的不会同意。”
陆同就僵硬地说：“不同意就不干嘛，难道非干不可？”
王家卫说：“你就是这样，又想干，又喜欢泼冷水。难得我们齐心走到一起，好不容易都凑了钱，已经到了这步了，说什么也要把店子拿下来，你别尽说这些扫兴的话行不行？”
“但也不能乱来呀，要干就得保证赚，否则有什么意义！”
“只要税务这一块能节约一部分，赚钱就肯定没问题。”
陆同说：“我看我们这次只是跟那个姓邓的谈谈，不要急于说死，这几天我们每到中晚餐的时候来看看店子的情况，根据它的生意再判断有没有搞头。”
王家卫说：“这当然可以。虽然是家小店子，但真要谈成一桩买卖，也不是一次就能谈成的。不过我们先统一一下口径，我们的理想价格是150，实在不行， 可以稍微退让一下，底线是180，怎么样？”
孙一夫说好，陆同没说话，不过也没反对，算是默认了。孙一夫说：“牛希咬想跟我们干，到时候我们让他来炒菜。”
王家卫和陆同同时做出了一个反对的表情。王家卫说：“食堂里炒的都是大锅菜，让他来炒什么炒！”
陆同接着说：“叫他来了你说怎么给他开工资？开少了面子上不好看，传出去让同学们说我们几个不义道。开多了他肯定又没那种技术，就像家卫说的，食堂里的人炒得了什么饭店里的点菜。要干还是得请正规的厨师。开饭店最要紧的就是菜的味道，我们可以把自己放在顾客的地位上想一想嘛，平常去哪家店子吃饭，如果它的菜做得不好，下次你还会去吗？”
这个问题上王家卫很赞同陆同的意见，也认为应该请个正规的厨师。孙一夫听他俩说得有理，便不再提牛希咬。不一会就到了邓老板的家。这里离那家饭店并不远，一片郊区的风光。小小的凤凰山在这深秋初冬的季节里依然好像保持着几分春天的景象，四周的树木居然还是郁郁葱葱的，即使是地上的落叶好像都没几片是枯了的。东边，隐隐可见朱张渡，那里人影绰绰，船帆朦胧，远远飘过来几缕湘江的气息。南边则是大片的水田渔塘，纤陌小路纵横其间，几条黄狗在那里嗅来嗅去。
陆同不禁被这片田园风光吸引住了，不住地感叹，真是好地方，真是好地方，如果能在这里找块地方住下，青山明月，风生翠竹，此生足矣。王家卫就借题发挥说：“那就得赶快挣钱，只有兜里揣着大把大把的钞票，你的这个理想才有可能实现。”陆同难得地连说了几声那是那是。
邓老板是个40开外的中年人，模样不像菜农，倒像个做了大半辈子粗活的工人，说话嗓门很大，好像时刻准备跟人吵架似的。知道了王家卫他们的来意，他先是表现得很热情，又是让坐又是开烟，可马上态度就有所变化了，可能他意识到很快就要跟他们成为谈判对手，过分的热情不利于讨价还价。几个人先是乱扯了一些闲话，然后转入了正题。邓老板开价是月租金2百，先签半年合同， 租方一次性付清半年租金。王家卫3人就开始跟邓老板软磨硬泡，说来说去， 主要就是嫌他的饭店码头不好，能不能赚钱很难说，2百是绝对不行的。 邓老板显然也不是真要这个价，因饭店生意不好，只要有人接手，130他都会干。 不过他到底是个做过几年生意的人，比王家卫他们老练多了，沉得住气，始终装出一副好像抓了副好牌不怕赢不了你的样子，本就嗓门大，再这样一做势，就把王家卫他们镇住了，心想能够180拿下来恐怕就谢天谢地。因为没有经验，他们的心思基本写在脸上， 邓老板很快便琢磨出了他们的这个价位，就咬死180不松口。王家卫他们估计再也不可能往下压了，就同意了，但是不肯一次性付清半年的租金，说只能一个月一个月的付。邓老板虽然有经验，到底是菜农心性，喜欢玩些小聪明。他早就想把店子租出去，可一直没人要，王家卫他们是惟一想接手的主顾，他却凭空编造说有好几个人在跟他谈，不仅租金高，而且也愿意半年一次付清。这样说显然太愚蠢了，因为既然有这样的人，那你干嘛还跟王家卫他们这样纠缠不清呢，分明是讹人的把戏。王家卫他们虽然经验不足，这一点还是看得很清的，心里就有些不痛快，尤其陆同，本就对180的价格很不满， 又见这姓邓的如此不爽落，简直就好像把他们当没有头脑的人看，不觉心头火起，直愣愣地质问邓老板：“既然有人满足了你这样苛刻的条件，那你还跟我们谈什么，直接跟那人签合同不就完啦？”顿时咽得邓老板直翻白眼，后来脸上挂不住，几乎要发脾气。王家卫见势不好，他一心还是想把事情办成，就急忙叉开了这个话头，把邓老板的怒气消了。邓老板被将了一军，才知道自己玩过了，他也不愿意闹崩，现在饭店闲在那，每天要白白损失好几十块钱，再继续下去他可吃�