家面叫东西给大伙儿吃。
这一吃，把大伙儿的恨意连同美味的面一起吞掉了大半，后来有人想再叫，附和的人只有小猫两、三只，还被其他人骂了个狗血淋头。没想到，一次、两次，叫的人越来越多，骂的人越来越少，后来，禁不起美食的诱惑，连他也阵前倒戈。
他一直以为那一次少爷是因为附近没有什么卖吃的店家，不得不让他去元家面买，直到后来有次偶然和厨子聊起，才知道那天少爷是特地放厨子假。
他想不透，对一个因撞破奸情被下休书的妻子，少爷应该恨之入骨才对，为何要这样暗地帮她？何况，要不是少爷默允的态度，弟兄们对元老板的憎恶不会消退得那么快。
“石叔，还有什么问题吗？”得不到回答，黎之旭看向他。
“没、没问题。”石掌柜只能把疑问放在心里，他不想再害少爷忆起那些不堪的事了。“我出去了。”他转身走出内室。
“少爷，我也出去了。”留下收拾的人弄好！也要随后走开。
“谁还没吃？”黎之旭看到桌上的那碗面，开口问道。
“喔，那是元老板弄错多送的。”闹了这么大的风波，大家早忘了这碗面的存在。“可能晚点看哪个弟兄肚子饿，再吃了它吧。”觉得主子对元家面一定没兴趣，那人不敢客套问他要不要吃，弯身鞠躬，走出内室。
黎之旭看着那碗面，直到脚步声去得远了，才上前拿起铜壶，缓缓将里头的汤汁注进碗里。
原本已经干硬没了卖相的面被黄澄的汤汁稍微浸泡，再拿起筷子把面和配料拌开，一碗翠绿的雪菜面重现眼前，
闻到熟悉的味道，黑眸染上些许迷离，黎之旭端起碗，先喝了口汤，汤已经没那么热了，但那味道、那香气，一如他记忆中的美好。
她还记得他最爱吃她做的雪菜面吗？简单，却又有着丰富的好滋味。以往，在他忙到没有食欲时，她总会下厨做雪菜面，软硬兼施地哄他吃下。
刚刚，他是否该庆幸石掌柜的介入，让他得以不将冷绝的字眼说出？
她不该逼他，她该懂的，他若开口，划清界线是他唯一能做的，但，这也是他最不想做的。因为只要一说出口，就等于亲手斩断了彼此的关联。
她可以不用执着的，有哪一次他真的对她下过禁令？会找她麻烦，不是为了将她逼到走投无路，他只是，只是想藉着针锋相对和她有多一些交集。
唯有这样，他才能说服自己，同时也说服别人，他不爱这个背弃他的妻子，他所做的一切，都是为了报复，为了折磨她。
他恨她的伤害，但更恨自己，无法真正将她自生命中抽离。
黎之旭一口一口缓缓地吃着，把对她的情，还有她给的痛，透过这深爱的味道，独自一一品尝。
第二章
“欢迎下次再来”
元绮站在门口，笑盈盈地送走最后一位客人，随即转身拿下短帘，走进铺平，将店门关上，
下午是元家面的休息时间，趁着这个空档打扫整理，并为晚上的营业备料。
“阿绮，外头天气怎样？”一名忙着抹桌子的妇人间道。
“日芒照得我睁下开眼呢！”元绮笑应，走到柜台后，拿出算盘和记帐本，开始结算今天中午的收入。“下了几天雨，总算放晴了。”
“哈，梁婶你输我一百文！”另一个扫地的姑娘小霜听到，拍手叫好。“我说今天过午雨会停你就不信，还硬要打赌。”
“稍早阿绮送面出去，明明还下着雨啊……”梁婶叨念，放下抹布，掏出一百文。“拿去拿去，让你买点困脂水粉打扮打扮，都二十岁了还嫁不掉。”
“我嫁了你才要烦恼吧？少了我，你们哪里忙得过来？”平常说笑惯了，小霜也不以为意，笑吟吟地把一百文收下，转头看向元绮。“绮姊，你说对不？”
“谁说的？别把错赖在我身上。”元绮故意说得冷淡，眼梢却满是掩不了的笑意。“要嫁尽管嫁去，没人会留你。”
“看吧？嫁不出去就别找藉口啦！”梁婶好得意。
“就当是说来哄我的嘛，有那么难吗？”小霜不依跺脚。
“因为我们都真心希望你能有个好归宿。”元绮温柔笑道，脸上的戏谵神色已被真诚取代。“月老只是忙了点，总有一天，它会发现弛竟漏了这么一个好姑娘没许配对象，到那时候，我绝对不留你，还会送上一个大红包，”
小霜的父亲早逝，母亲又长年卧病在床，身为长女的她，一肩挑起家计重责，因为这样，错过了婚期，成了媒人不想碰的烫手山芋，还受尽嘲讽指点。
“还是绮姊对我最好。”感动溢于言表，小霜扫地扫得更卖力。
“你忘啦？月老不敢踏进咱们这儿的。”明明心疼小霜，又说不来柔软的话，梁婶只好用调侃来表达心里的关怀。“想嫁人，你得先离开才成，老跟我们这群人混，好姻缘要怎么找上门？”
“不离开不离开，我要待在这里一直烦你！”小霜对她扮了个鬼脸，两人又吵了起来。
见状，元绮嫣然一笑，任她俩吵去，低头继续算帐。她知道她们是感情好才老是斗嘴，要是哪天两人都不说话，那她才要担心呢！
“别吵了，吃饭，吃完还得忙呢！”厨房走出一名约莫三十多岁的妇人，端着摆满菜的托盘走出。“咱们都半斤八两，寡妇、弃妇、老姑婆，下堂妻，每个都是月老处理不掉才丢到这儿，它哪有脸踏进来？”
“我，年轻的老姑婆。”小霜首先举手招认，走到桌旁用力一闻。“哗，杨姊，你的手艺越来越进步，快跟绮姊煮的菜一样好吃喽！”
“我，寡妇。”梁婶忙着布筷添饭，“阿绮，快来吃饭了，等会儿再算。”
“我，丈夫跟狐狸精跑掉的弃妇。”杨氏坐下，向元绮睨去。“咱们这是物以类聚还是孽缘？”
大家都那么踊跃，她怎能置身事外？
“下堂妻当然非我莫属。”元绮强忍笑意，收好帐本，走到桌旁坐下，煞有其事地认真答道：“我看八成是面馆风水不好，才会一群孤苦无依的女人全聚到这儿来。”
世俗对女人总是多了分严苛，没有丈夫、没有归宿不是梁婶她们的错，但在刻板无情的礼教规范下，她们却成了异类，没人愿意对她们的困境伸出援手，反而还多加刁难。
她们只想找份鰯口的工作，却处处碰壁，见她一个女人家独自撑着这间面馆，觉得同病相怜的她或许可以收留她们，就算她在京城的名声差到令人发指也顾不了，接连上门询问，先是粱婶，再来是杨姊，然后小霜也来了。
上天对她们的不公，反倒变成她们来到这里的契机。她相当感谢有这群好姊妹，给了她满满的帮助与关怀。
“绮姊，我很高兴当初我有鼓起勇气踏进这儿问你缺不缺人。”想到过去，小霜眼眶有些红。
“我也很高兴有你们帮我。”元绮拍拍小霜的手柔笑道，望向粱婶和杨氏，大家都相视一笑，即使没有言明，也能明白彼此间的感情。
“哎呀，吃个饭干么弄得这么肉麻兮兮的？”梁婶埋怨，嘴虽硬，眼角也有些湿润湿润的。“我们这叫自力更生，不用靠男人，依然能养活自己，所以，赶快填饱肚子吧！”
“是……”大伙儿笑应，开心地吃饭聊天。
聊着聊着，梁婶突然冒出一句：“对了，阿绮你今天送面去黎氏，怎样？”
没料到话题转那么快，元绮一时反应不过来，只好装死。
“没、没怎样啊！”胡乱应了句当作交代，她赶紧低头扒饭。
“嗯……我来猜猜，”杨氏瞄了元绮一眼，故作沉吟状。“阿绮今天送面花了不少时间，看样子，应该又跟冤家杠上了吧？”
“又吵起来了？今天吵什么？”小霜兴奋追问。
“我、我哪有跟他吵？是他先来惹我的。”元绮小小声地嘀咕，脑海浮现刚刚的情景，水眸被落寞染上了暗泽。
如果那时石叔没进来，他会怎么回答？她知道，他会答应的可能性是微乎其微，她却赌了，期望能从他口中听到退让的话语。
好傻，明知不可能的，她却还怀着这样的奢望。
“……绮姊？绮姊！回神呐！”耳旁传来小霜的喊声。
元绮一惊，赶紧捉回思绪。打从回到店里客人就络绎不绝，让她无暇厘清心思，直到现在才能静下心来，却被梁婶的问题攻了个猝不及防，引她怔忡出神。
“我有在听啊。”她企图粉饰太平，瞄到梁婶笑得古怪的神情，忍不住在心里暗暗呻吟。要命，明明还在聊天，她居然就这么发起呆了？
“你们又不是不知道，阿绮只要送面去黎氏就会失魂落魄好一阵子，有什么值得大惊小怪的？”杨氏笑哼，听似帮她解围，实际却是在落井下石。
“你们……”被说个正着，元绮难以抑止地窘红了脸，面对客人的长袖善舞，在这些相知甚深的伙伴面前完全施展不开。“……还、还不是你们没人想送黎氏，害我得亲自跑这一趟？你们以后都不准推托了，知不知道？”她只好板起脸，端出老板的威严吓人。
这招根本没效，三人对视一眼，很不给面子地嗤笑出声。“哈……”
梁婶还意有所指地说道：“明明是有人只要听到黎氏叫了面，就开始心神不宁，面老煮错，客人也不招呼了，与其留在店里添麻烦，倒不如直接派出去送面还比较干脆。”
应了就像在承认那人是她，元绮恼也不是、抗议也不是，只好用最快的速度把饭吃完。
“我去熬汤了，你们慢慢吃。”找了藉口，她赶紧落荒而逃。
直至进了厨房，还听得到她们的大笑声。
真是的，老爱捉弄她。元绮皱了下鼻，因羞窘烧灼的双颊还热烫烫的。她深吸口气，宁定心神，开始清洗熬汤用的材料。
猪大骨、鸡架子、葱、萝卜，小鱼干……不知道后来那碗雪菜面是谁吃了？边洗边清点材料的顺序被突然冒出的念头打断，元绮停下手，懊恼拧眉。可恶，想这做啥？谁吃了都不关她的事啦！
“熬汤、熬汤。”她喃喃念着，强迫自己专心。
她先用热水将猪骨和鸡架子汆烫掉血水，再把铁釜抬至灶上，材料一一摆放进去，然后从水缸舀水进铁釜里。
面的美味，全靠这锅汤了。她蹲下，审视灶里的火势。只要熬好汤、备好料她可以放心把厨房交给杨姊，专心在外头招呼