“不过，新世纪的确是省城最好的贵族学校，你能进却不进，怪可惜的。”
“鱼与熊掌不可兼得。”
“赵博远、彭明天、严莉莉进二中，李爱华也进西湖中学，洪长海、陈建江进职高。在这英雄大有用武之地的时代，我们也都算各有所归了吧？”何书章很有些志得意满地说。
“各有所归——”吴雁南还想说点什么，电话铃响了，何书章顺手拿起听筒：“喂，你哪位，哦，弟妹啊，在，在在！”
何书章把听筒递给吴雁南，吴雁南白了他一眼，接了听筒说：“喂，杨玲。”
“你什么时候走？”杨玲问。她的家乡离省城近一些，下午回去，所以她要来送吴雁南。
“现在。”吴雁南说。
五
吴雁南迅速洗漱完毕，和何书章一人拎着一个大包跌跌撞撞地跑出来。杨玲在楼门口等着，手里提着一个方便袋。在寝室外的广场上，一溜排着出租车长长的队伍，吴雁南要了一辆，打开车门，在何书章的帮助下，把包塞进去。
“雁南，吴雁南！”有人叫道。
吴雁南手扶着打开的车门，搜寻了半天，才在男生宿舍楼的一个窗口上，找到了那张长头发遮着的瘦脸。那是艺术系的寝室，喊他的是美术班毕业生叶家宝，他和吴雁南不仅是叶县老乡，还都住在富农镇。
吴雁南想了想就冲叶家宝挥了挥手说：“回去再联系！”
吴雁南和杨玲上了车，就听到后面一片声地叫喊：“一路顺风！”“心想事成！”“前程似锦！”有送吴雁南的校友，比如何书章，也有送别人的，反正是送别，后走的干脆齐声叫着，也不在意那被送的是谁了。想必，他们美丽的祝福也是为自己祈祷的吧？。
今年是千禧之年，千禧之年发生了多少大事，这些教院毕业们很少记得住，潜藏在每个人心底的，是对前程的担心和臆想。都说进修者多是乡村中学的老师，其进修目的有三：考研，换单位，找对象。但两年时光弹指一挥，上天不会一分为三地给大家做出安排：让三分之一攻读硕士，让三分之一如愿跳槽，让三分之一情有所归。实际上多数人都还是原来的样子，老是老不到哪儿去，那定在暑假的一个日子，你就是来拿了本科毕业证，你的身份也依旧是个老师。更何况人们都说：富人无须要文凭，穷人要了也没用。
只有一点可以肯定，几乎所有来进修的乡中园丁，经过两年的城市生活，都像吴雁南一样，被学费、生活费和一些意想不到的额外开销，弄得一贫如洗甚至负债满身了。他得感谢金成龙的五十元钱，要不然他昨天就只能对杨玲空口说祝福，今天也就无钱坐车了。
出租车穿过落泊零乱的校园，很快驶出校门，上了大街。吴雁南的目光拂过高大的建筑，拂过宽阔的马路，拂过穿梭的车流，拂过奔忙的人群，转到了杨玲的脸上。他这时才注意到，杨玲的眼睛有些红肿。
“杨玲，我真不想走了。” 吴雁南说。
“但你没有回头路了。”杨玲说，双眼迷茫地望着前方，镜片上又开始洇湿着潮气。女人的确都是泪做的。
“我们县城的西湖很美，我等你去看。”吴雁南说。
“我希望我能去到。”
“西湖盛产银鱼，去了，我请你吃。”
“我希望我能吃到。”
到了长途汽车站，吴雁南找到回叶县的车，先把行李在车上安置好，又回到杨玲面前。两个人对视了一会，没有话。
“给你。”过了一会，杨玲递过来手里的方便袋。
“什么？”吴雁南没有马上伸手去接。
“一点吃的喝的。”
“你留着吧。”
“天太热，路上用得着。”
是的，天气比昨天更加闷热了，吴雁南真渴望马上就能下一场雨，浇一浇自己焦躁不安的心。他接过袋子，望着杨玲的眼睛，杨玲的眼睛很快红了，泪水止不住地落下来，吴雁南手足无措了。
“杨玲，我会来看你的。”吴雁南说。
“嗯，一路平安。”杨玲说。
“杨玲。”吴雁南声音低沉地叫道。
“你——”杨玲的话没有说完，她实在说不下去，便转过身，捂着脸，脚步蹒跚而疾速地走了，不多久便被人海淹没。
“杨玲，我会去找你的。”吴雁南在心里一遍又一遍抽搐地叫道，视野里却早已没有了杨玲的身影。
消失了，不见了！不见了，往后的日子，还能再相逢吗？分手原来如此简单，在广阔宇宙的时空里，竟然只浓缩在这短短的一瞬。男人和女人之间，只有承诺和泪水，在这承诺和泪水背后，是彼此心照不宣的无奈。
六
汽车向西行了三百多里，在省道和一条狭窄破旧的柏油路接口处，扔下吴雁南向北方的县城疾驰而去。吴雁南转上一辆中巴，在柏油路和石子路的接口处，又转上一辆小巴，小巴在石子路上便只能象蜗牛似的爬行了。到家的时候，已是黄昏，血红的太阳垂在天边。
这是三间八十年代典型的草房，夹在砖墙瓦顶的现代民居中间，分外醒目。不论吴雁南承认与否，接受与否，这里都是他的家，是他安排好工作之前白天吃饭晚上睡觉的地方。母亲坐在门前，被夕晖重重地围着，她在缝补装化肥用的塑料袋。吴雁南丢下行李，走上去叫了一声“妈”。
“南儿，你回来了？”母亲万分欣喜，双手捏了针，望着儿子微黑可爱的脸庞说。
“我回来了，妈，稻还没抽穗吧，用得着这么早吗？”
“你这孩子，书都读哪里去了，闲时不烧香，急时抱佛脚，凡事要做在前面，稻子一抽穗，转眼就黄了呢。”母亲笑着教育起儿子来。她一共生了四个儿女，就这么一个儿子，最小也最争气，是村子里第一个通过考学吃上皇粮的。女儿们早已出嫁，这个老儿子便是她和老伴的全部，虽然都二十八岁了，但没结婚，就还是个孩子。更何况，子女在父母的眼里一辈子也长不大啊。所以，她是打心眼里疼爱儿子，看到他心里便像喝了冰糖水一样甜。
“爸呢？”吴雁南在母亲身边蹲下来，问道。
“秧田生了稻飞虱，打农药呢。”
“那我去帮他吧。”
“不用，这会儿怕是早打完了，晌午头就去的呢。”
“快，快，大妈！”随着一声叫喊，跑来了一个二十五六岁的青年，吴雁南看见是他的堂弟吴雁西。
“怎么了，雁西？”母亲问。
“大伯，大伯晕在田里，哥，你回来了，快去看看！”吴雁西喘着气说完，转身又跑了。
母子俩慌了手脚，跟在吴雁西的后面就往田里跑。
“他爸呀，你可不能中毒呀！”母亲跑着跑着就哭出声来了。
“妈，不会的，不会的。”吴雁南一边跑一边安慰着母亲。
迎面来了一群人，两三个青壮汉子搀扶着父亲，父亲的身体夹在汉子们中间摇摇欲坠，吴雁南冲上去接过父亲的手臂，问道：
“爸，你怎么啦？”
父亲低垂着头，没有说话。
“吴叔怕是中毒了。”一个汉子说。
“雁西，你去叫医生！”吴雁南冲吴雁西说。
吴雁西又跑了，大家手忙脚乱地把吴雁南的父亲扶到家里，扶到了床上。母亲把旧台扇搬放在床头的旧条桌上，对着父亲吹。
不一会，医生提着一只药箱来了，问过情况，对父亲做了观察和诊断。最后，舒展了眉头笑着说：“吴老师，虚惊，一场虚惊，你爸是热的，打一针就好了，年纪大了啊。”
“谢天谢地。”母亲祷告了起来。
吴雁西等人听医生说了情况后就放了心，陆陆续续地走了。打完针，父亲的神色也渐渐好起来。医生叮嘱着一些闲话，吴雁南想起了医药费，便掏出几张皱巴巴的钞票，医生收了钱，又叮嘱了几句更闲的话，也走了。
望着父亲黑瘦憔悴的脸，吴雁南的眼泪忍不住了。这位出生在上世纪三十年代末的老人，和无数中国式农民一样，带着一身的勤劳和倔强，培养出村子里第一个大学生，六十岁了还在田里辛苦地劳作。什么时候，才能让双亲安享晚年呢？
杨玲，羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义，我的选择没有错，我完全应该回来！
父亲的精神稍稍恢复了些的时候，就让吴雁南把他扶起来，靠着床头坐着，爷儿俩拉起了话。
“你这是又毕业了？”父亲有点吃力地问，他从上了六十岁开始，腰部总有些不适，今天又强撑着干了半天活，现在有点吃不消，显得很虚弱。
“又毕业了，爸。”吴雁南搬了把椅子，在木板床边坐下来。
“有什么打算呢？你上次说去县城的事怎么样了？”
“西湖中学申校长说要我。”
“有这么好的事？”父亲满脸疑惑地望着儿子。
“我也不太清楚，反正高中扩招，学生收多了，就得老师教呀，我上公开课的时候得的分数最高呢。”
“这我相信，但分数归分数，该花钱的时候也要花钱。”父亲深谙世事地说。
“申校长是我的老师。”吴雁南说。
“那就更不能不讲个人情了。你在外上学不知道，去年我们村小学校长的孩子分配工作，听说花了好几万呢，现在还隔三差五黑鱼黄鳝笋鸡老鸭的往城里送。你要想走出石河中学，走出这富农镇，你就得走稳呢。”
吴雁南的心里咯噔了一下，其实他怎么不知道社会上的那些做法，他在父亲面前表现得轻松，是不想给父亲增加负担。他在心里都已经打算好了，明天去石河中学找老同事陈浩波、刘望东他们帮忙。
“你不要又瞒着我们到处借钱，家里卖小麦还有几百元，你先拿去用，不够的话，我再想办法。”父亲说，口气很坚决。
“陈浩波和刘望东说好了，一人借一千块钱给我用。”吴雁南说。
“哦，你大姐二姐也说过，只要你调动需要花钱，她们也准备一人支持你一千块，你小姐也从上海打电话回来，问你要不要用钱呢。”
“嗯。”吴雁南的眼睛热热的，急难的时候还是手足情深啊。
第二章 投石问路
一
一个星期后，吴雁南怀揣着四千多块钱，坐上了石河开往县城的独班车。
县城是熟悉的县城。八年前，吴雁南在邻镇一所普通完中河下中学参加高考，因为全校升学率是百分之零，跟着这黑窝他便也顺利