马上就有人要等着上去。”国香想了会，道，“这个活也不是很累，应该没有问题的。”自此；挺章去工地上干临工；不在话下。
单说这曲老表所在东方红公社；因头几年管理的几十箱蜜蜂的老头子没有接班的；想着自己年纪也大了；便收了曲老表做自己徒弟；几年下来；曲老表也算是养蜜蜂高手。老师傅便向公社打报告；又推荐了自己的徒弟接班。公社只得允许；又分派给曲老表的两个帮忙的社员；不想；第二年；曲老表都找种种理由辞退；公社只得另外分派；如此；公社分派的社员总是干不长久。正好郭XX这两年因这郭XX没有生意门路；曲老表也就缆郭XX跟着自己学喂养蜜蜂。实际上二人借这机会；开始干自己的私事。郭XX又建议曲老表在那蜂蜜里面掺假；加些白糖；如此多余的蜂蜜就拿出来；由郭XX背着公社分派来的社员拿出去倒卖；二人又互相扣手；专门倒卖这蜂蜜；从中牟利。郭XX又是个投机老手；知道如何倒卖的秘诀。曲老表也是如鱼得水。
只说这年春天；这曲老表料定陕西那边预定的路线上的油菜花应该繁盛；因此带着郭XX和几个公社分派的社员；一起沿着预定路线喂养过去。不想这日就到了一处开阔平原之处；因四周菜花浓密；就准备住几天。那里知道；又有几个回民在那里放马。那马儿吃草时候喜欢甩尾巴。不小心迎来蜜蜂狂蛰。尽管那马蹶踢狂奔；蜜蜂只是死盯着这匹马儿蛰；最终这马还是休克而死了。马主人就要让郭XX和曲老表两个人陪。郭XX只道；“光说你的马死，那我的蜜蜂死了这么多，你是否也应该赔偿。”马主人仗着自己当地人，那里肯依。说话间，便和郭XX发生抓扯。这马主人，只会摔交，一心要来摔郭XX。郭XX也是年轻气盛，三下五出二，挥舞拳头，把马主人打倒在地。马主人爬起来，一溜烟跑了。彼时候，有看热闹的老乡道，“他去喊人去了，你们赶快走吧。”曲老表道，“我这么多箱蜜蜂还没有回来，怎么走。”又有老乡道，“那些回民，不会打拳，但你们千万不要被他摔，厉害得很，脚都可能被他摔断。”还有老乡顺便递过两根短棍子让郭XX两个人拿着防身。另两个公社分派来的社员见状；也拔脚先走了。果然不多久；来了一大帮回民。不由分说将二人团团围住。郭XX和曲老表两个人手里一人手持一根短棍子；背靠着背。但见冲上来的回民就迎头痛击。一连打到几个；剩余的一哄而散。四周看热闹的老乡忙劝郭XX二人快走；否则性命难保。郭XX和曲老表商量了一会儿；只好三十六计走为上。回到旅馆；又汇合了公社分派的社员；大家商量着；现在蜜蜂损失了一大半；只好就此回家向公社打报告。
公社的干部听了他们的报告；也只得来年再为他们另外购置。
如今且说挺章在工地上挖土方；按每天１。20元计算，每月还是有三十多块钱。可一大家子吃穿用度；加上国乡每个月药钱全部靠这点工钱；哪里够用。日子本来就过得越来越紧巴巴的。遇到工地上的工钱又非要月底才能拿得下来；一家人也就只好寅吃卯粮。国乡头两个月还能借到点钱，到了这个月，稍好的朋友，亲戚都借了个遍。再向人借，那些朋友那里还肯，众人见国香已经快50岁的人了，疾病缠身，断定已经没有翻身的机会，借钱于国香，那还不就是肉包子打狗，纷纷推说没有。这日国香正坐在堂屋里的大板凳上，思考那里再去借点钱来。想来想去，还是只有那城墙边叫唐安友的朋友。主意打定，又念着头个月已经借了一回还没还，如今又去，情面上过不去，眼见马上临断粮之危；四个小娃娃每日都饥肠轳轳；眼巴巴望着自己。也只好厚着脸皮去一趟。临行时候；便牵了只有几岁的小儿子一起出门。
唐安友坐家在旧城墙边，时常在自己的家门口摆了点东西来卖，因而过去经常和国香有些生意上的来往。因为现在风声紧，年纪也大了，就不再做那买卖。只想一味地靠点退休工资过这完余生。今见国香带着孩子来上门，也就知道来意。拿了板凳给国香坐后，互相寒喧几句后，国香就提起再借点钱的事情。唐安友叹了口气道，“二哥，你家里６口人，两个老的，你又病汉儿，全靠二婶打点零工，如何养这么大家人，到底怎么办嘛？”国香在一旁道，“我屋头到了月底就领工资了，到时候借你的钱一齐还你。”“这不是你还不还钱的问提。二哥，我们打了这么多年的交道，我的意思，你们现在这种处境，到底怎么办？你四个娃娃又都这么小，你又是药罐罐。总得寻条出路！”说罢叹了口气道，“钱呢，我还没领到工资，我妹妹手上有，我去帮你借点来。”一面说，一面又喊他妹妹出来耳语了一阵。就见他从妹妹手上接过２０元钱，转手递与了国香，国香收好这钱，又聊了会聊天。就见唐妹妹走过来，对国香道，“二哥，你不妨碍就叫二婶来跟我学点小手艺。”国香因道，“不知道是何种手艺？”唐姓朋友道，“妹妹的意思让二婶去他们单位上学卖凉粉。好歹学来一门子手艺，能够养活你一大家人。”那要得，明天我让她来找你。”当下无话。
国香回来告诉挺章，就立即答应了。只道；"；有门子手艺做总比打临工强，经济上也活动些。如今有人指出了这门路；当然要去试一下。再说难得别人有这么好心。"；次日，挺章６点钟出门，依照约定，径直去了县城东门口唐姓妹妹的单位上。原来这唐妹妹是在一家国云馆子里面掌灶。因见国香接二连三地来找哥哥借钱，只怕拖累了哥哥，牵连了自己。便出了这个法子让挺章跟她学卖凉粉。如果挺章学了这门手艺，有个小生意能够养活自己一家人，权当自己作了善事，如果不能养活自己一家人，到可以说出懒惰之类的现成话来堵断国香这借钱的念头。因此，唐姓的妹妹到是一味地认真做起老师来。又口授了秘诀，只道，“这凉粉当天搞（GAO；当地方言。‘制’的意思），当天卖，凉粉才新鲜，柔和，爽口，又不断截。只是起点早床——我们这凉粉，主要是黄豌豆打成的粉，与那白豌豆粉，按招２：１的比列相混。”一边说一边称了一斤白粉倒进了大缸钵，舀了半瓜瓢水倒进去。又告诉挺章道，“等个１０分钟左右，这白粉就散了。你方能倒进黄粉，加水，这黄粉容易成干团子，须用手把它捏散，否则它就成了干团子，不会熟的。”说罢，又让挺章坐会儿，大约过了１０分种。唐姓妹妹又称了三斤黄粉出来，倒进了缸钵，又加了几瓜瓢水。这才挽了袖子，用手捏里面的干团子。一边捏一边又指着锅上面横着的老竹干，道，“这是我让农村的亲戚拿过来的。先前买的都不好用。”这里，挺章又拿起竹竿，两头看了看。直等着她把干粉团子弄散，唐妹妹才接过挺章手中的老竹竿。一手抱住缸钵，慢慢倒入装满涨水锅里，这只手也握住竹竿，一头插入锅底，一头放在肩膀上，开始试着搞（重庆方言，‘搅拌’的意思）了起来。又听她道，“开始火不能太大，容易在锅底成锅巴。”说话间，缸钵里面的东西已经倒完。放下手中的缸钵，两只手又握住了竹竿用劲搞，“已经生了锅巴，千万不要搅动了锅底。就这样，直到这锅里面的凉粉尝起来回甜，没有了豌豆生臭味。就可以起锅了。”唐妹妹说罢，又令挺章道，“你帮我把那两个大的洗脸盆拿来放在地下。”挺章忙把桌子上的两个盆子放在地下，几分钟后，唐妹妹就已经端起满满的一大锅头倒入了两个洗脸盆。
唐姓妹妹放下锅头，又取了另外一口锅。对挺章道，“我给你讲将这盐料如何制的。”一边说，一边又向锅里头倒了一盐罐的盐，参了水，倒了些酱油进锅里头。又拿出个小碗，倒了些白豌豆份，匀了些水。这才对挺章说道，“等这锅里的水开了，就用这一个白豌豆粉碗水满满地倒进去，稍微搅拌，它成酱状之后，就舀起来，就制成了盐料。其她的味精，辣娇，蒜水你自会做的了。我要告诉你的就是这辣椒最好用杵舂粹，不粘铁器，再用菜油煎，这样它才香辣。基本的就是这些了，如果还有什么不明白的，你再来问我。你先少搞（ＧＡＯ）些，试一下。”挺章道，“我都记住了。”唐姓妹妹又道，“这黄粉，白粉，我今天先称几斤给你，你先拿回去自己试一下。以后你直接买婉豆到城外的翻沙台去打成粉，那里有个打米机器，他也对外打这豌豆的。白粉是有个姓翁的，叫他叫翁大爷的，送来的，等明日我跟送粉的打个招呼，叫他日后给你送来。”挺章又仔细想了想，大体记住了全部过程和要领，又用口袋提了几斤粉子就告辞回家了。
回到家来，挺章就开始收集了家里的大大小小的喝水小铁盅子用来装各种调料。又取了大柜桌子的两个小抽屉，洗干净。分放在两个小箩娄上，一个装了各种调料盅子和１０来个碗，一个用来放装凉粉。又和国乡商量用那个水桶拿出去洗碗，应挑到那里去卖，该卖多少钱一碗，也不详细记述。
次日一大早，挺章５点就起床了，又小心翼翼地按照那昨日所得法子制作凉粉。幸好并无出什么差错。９定点种左右，诸事已毕，又估计出去早了，没有人来吃，其次还有点不好意思，路上怕碰上熟人，被人羞了这脸面。就只等到１０点种左右，估计路上熟人应该少了，正准备要挑了那担子出去。唐姓妹妹所说的那位翁大爷挑着两个口袋直接进屋子里来。国香忙招呼翁大爷坐了。两人闲聊了一会儿；国香就看了豆粉；说了价钱；只想着自己手里没有这么多钱付与这翁大爷；想要欠债；又难于说出口。只好不啃声。这里挺章接过话头说道；“翁大爷，这钱，我现在没有，能否过两天，我卖出来了，就付给你。”翁大爷摸摸脑袋，道，“好吧，我就过两天再来。”挺章又招呼翁大爷坐会儿，自己挑着担子，另一只手提了洗碗的水桶，出去了。这里，国香和翁大�