。又到了挺惠家里去看看。那挺惠不在，其丈夫接待了挺章，两人拉了会儿家常。
次日，挺章又安慰了金兰一番，就回县城县城来，不在话下。却说这严春东被挺章责问，心里就不舒服。晚上，在床上睡不着。越想越气愤，不免勾起昔日的对国香的嫉恨。忽然，记起几年前的挺章借的几十元钱，心想，“这么多年，没问过你那钱，这是明帐上的，还有挺生暗地里也不知道帮补了多少，姐姐的全不念这些恩情，到也学着那外人来排喧我。虽然那些暗地里帮补的，无法理论，可这明帐上的钱还是应该还的。”转念一想，让丈夫直接去讨姐姐的债，丈夫怕放不下这个脸。总要找个借口。这样想着，已经深夜时分，方才睡去。
早上醒来，正做早饭，就听得大女儿说后头那间屋子的墙角跨了些泥，只怕是遇上大雨，那堵墙可能也许回坍塌。严春东忙去看了看，果然如此。便对女儿道，“头些日子，我就给你爸说了这堵墙以及这间屋子应该整得了，他老是说没有钱。他到好把些钱借给外人，又不去收回来，现在自己的房子要垮了，也不着急。总是拖，秋天一过，雨水又多，把这墙侵泡垮了，打死了住在里面的老太婆，那些四周的亲戚恐怕又可以借故说我的不是来。”一面说，一面又令大女儿回去吃早饭，好去上学。
星期天，挺生回来，这严春东指着跨了些泥的墙与丈夫看，催促丈夫赶紧找人来修。顺便就提起挺章借的几十元钱。因对丈夫道，“她们在城市里面，又是做生意的，吃的又是一角三分八的居民供应粮，经济上理当比我们松活，几年前借的，到现在还这样稳起。如今我们急钱用，当姐姐也不想想我们的难处。这房子就是头等大事不说，冬天又要来了，马上又得制些衣服。明天，你就去跟他讨回那些钱来。”挺生道，“姐姐他们今年比往年要好些，这是事实，还是很受紧的，姐夫又病着，是个药罐罐。”“你就只想着她家的难处，怎么不想想我们的难处，他家有病汉儿，我们家还有个只能吃不干活的老娘呢。呕！你想到了她的难处，她到未必会想到你的难处，如今这房子垮了，明天我们娘儿母子坐那里都不知道呢！你还在这里说他们什么难处，我看，你干脆把这屋里的钱粮全给你姐姐，然后我们成了叫花子向她讨要，才称了你的心。”这严春东一阵大吵大闹，到了晚上，又吹些枕头风，软语温言让丈夫去讨债。
次日，挺生一早进了县城，直接进来堂屋。只见国香一个人坐在椅子上，咳嗽不止。因问姐姐怎么不在。国香见挺生进来，忙气喘吁吁招呼道，“你来了，你姐姐挑了担子出去。”挺生原本就害怕撞见自己的姐姐，不知道怎么去向姐姐说起这还钱的事情。今听说姐姐出去了。心下反到把悬着的心放了下来。“找你姐姐有何事情？”国香问道。“没有什么，现在屋头的房子快垮了，我赶着修，又没有钱，姐姐现在作些生意，想必经济活动些，作兄弟的是拿死工资的，也有一大家人，现在又缺钱等急用的。就想姐姐把头几年借的钱还我。”挺生说道。“按理，借了你钱，应该还的，只是头几天被市管会来拿了一回，手头的钱又买了些豌豆，昨日又付了点帐。也就没什么钱了。我看就过几天，等卖了点东西，有钱了再说，好不好。”挺生一听，心想，“果然如严春东说的，姐姐是不会轻易言还钱的。就更相信了老婆的话，欠钱的总是不想还，有钱会说没钱，如今不趁如今话已经说出来，姐姐不在家的机会，收了这钱，过的久了，更不容易。既然今日来了，情况又正如老婆所预料，肯定是拿不到钱，索性垮下脸来，趁姐姐不在，就只好拿点东西当，能当多少算多少。”回头，又见天井里面凉着件军大衣，知道是头几年郭ＸＸ从广州带回来的，如今虽然旧了，几十块钱还是值的。便道，“哥哥，你这件大衣是不是那年广州带回来的。”国香道，“我把它拿来晒一晒，过些时日，好穿。”挺生道，“你拿回来三件，你和姐姐一人一件，也都多出这件来。我看，这件就干脆我拿回去，正好我这个冬天，还没有穿的，权当你把这件衣服卖与我的。那几十快钱也就一笔勾销了。”也不等国香同意，就把这大衣从凉衣竿上取了下来。国香见他执意要当那件大衣，自己又确实借了他几十块钱。心里虽然十分恼火，却因自己却是又笔欠帐在那里的，也不好啃声。这挺生取了这衣服，说了声“跟姐姐说我走了”，便飞也似的出了门。
国香见他走了，忍不住骂道，“狗日的，孤人心，孤人心，做些事情这么刮毒。”上面龙老婆子问道，“二哥，你把你的大衣给了你兄弟。”话音未落，国香怒声道，“什么送，我差他几十块钱，他就当我的衣服折抵。”“哎呀，怎么这么做！还是你的舅子！”龙老婆子道，“就是外人，也不该作这么刮毒的事情，他比外人都不如。”“所以他都是生不出儿来的，尽是些姑娘。那年邓老师给他看相，说他没有儿子的。”国乡道。“就是看在姐姐份上，也不应该这么做嘛！”龙老婆子道。“不怕他尽做绝事情，菩萨都不放过你。到头来，自己连个儿都没有一个。还有，他对自己的亲娘，又没孝心，点都不好。自己的老婆经常欺负自己的老母亲，他都不会去过问的。”国乡说罢，龙老婆子又砸舌道，“自己的亲娘都是那么对待，更何况，自己的亲姐姐——这么对待，也是情理之中的事情。”两人你一言我一语，说了好一阵。
晚上，国香又给挺章摆谈了白天的事情。挺章叹了口气道，“总是那个严春东的主意！”挺章叹了口气说道。“如此看来，可见你那兄弟是个儿朵不长骨头的，什么事情都由婆娘说了算，拿不出个当家人的样子和气势出来。他对我们做些不在情理之中的事情，到也罢了，你那老娘在他们手里如何活得过去。”挺章道，“我就是在想，改天有钱了，把母亲接来。”国香道，“多个人也是就是多添个碗，多添双筷子罢了。一个老人家吃得了多少？”两个人商量已定。
转眼中秋佳节，当月农村上，就刮起了批斗地主的风潮。就有族中的王姓子第带口信说让金兰进县城躲一躲。挺章这才慌忙又回娘家，叫了挺心的两个儿子用华竿抬了老太太进城。原本这金兰的成分地主，受管制的，只是这几年政府有些松动了，更重要的是那挺惠做了公社书记，李大元又是民兵队长。有些积极分子大多知道这其中的关系，不愿意出这个头，深怕得罪了挺惠。即使有人在背后去公社报信说金兰偷偷溜走了，那挺惠也不过是口头干答应着，敷衍一下，并没有什么刻意阻拦之意。还有民兵队长李大元更是从小受金兰的恩惠，更是故意放水，手下民兵们有识相的也都又不愿意去出这个头。
如此一来，金兰等人，在附近的１０多里的小路上，也没有人过问。出了小路，上了马路，一干人等，便飞也似地朝县城方向去了。
中午十分，金兰有生以来才第一次来到县城，第一次来到了挺章家里面。当夜金兰又向挺章哭诉，只道，“你兄弟受了媳妇的挟制，就是拿点什么也让我不要啃声，深怕那严春东知道。我也想儿子也是几十岁的人了，老是让他为了我的事情去和媳妇吵闹，也不是办法。况且儿子在家的时间也少，他前脚一走，儿媳妇也就会找我生事。我也厌倦了，索性不理会他们。前些日子，她又说看不惯我这个老太婆，还说我最好跳到井口去淹死，大家干净。”说罢流泪不止。国香听罢忍不住骂道：“国生真是疤耳多，居然怕自己的老婆，做贱自己的老娘，还有什么纲常！”。挺章叹了口气道，“过去，你还动得，干得些活路，做得些家务，能够帮他带孩子，现在你做不得，孩子也渐渐用不着你带了。自然是要嫌弃你的。他们不管你，不拿饭给你吃，也就算了。从现在开始，你就跟着我算了，我吃什么，你就吃点什么，大不了，百年后，我在送你回去就是了。”“多个人就是多双筷子多个碗”国香接过话头说道。夫妻两个你一言，我一语，一席话，又让老太太转悲为喜。
自此，老太太就在女儿家住下。闲时就扫扫地，或者弄些豌豆出来，挑拣其中的石头。更多时候，就和龙老婆子闲聊。国香知道老人家没牙，经常煮些稀饭。孩子们虽然小，也拿他当长辈看的，屋里屋外家家（GＡ，重庆方言，应该是客家话）长，家家短的。如此一来，老人家，日子倒也逍遥，难有这清闲舒心的日子，尤其是那国香的小儿子从幼儿园里放学回来，总是把自己领回的一个糖用刀劈成两半，分半个与老太太吃，老太太那心里就如吃了蜜糖一般。唯一令老太太担忧的是这么大一家子，里里外外全是挺章一个人，自己也帮不上忙，心里总还是有点内疚。然而，更让老太太揪心的事情终于来了。这日中午，市管会周铭又带几个人又来查抄，一帮人翻箱倒柜，抄出几十斤豌豆，又见老太太在龙老婆子堂屋里，手里端着筛子，里面还有些豌豆，走上来一把夺过老太太的米筛子，将那里面的豌豆倒入了箩兜里，又喊了一个苦力来强行跳走，又让挺章锁了房门跟他们去市管会。那龙老婆子见一干人走了，忙对金兰道，“老姐姐，你被吓住了！不怕得。隔几个月，又要来一次的。”金兰道，“有什么怕的，我的当家人，大儿子几十年前就去了，还有什么怕的。我只是觉得这里是背街背巷的，应该清静些才是，没想到也有这般可恶人的。”一边说，一边颤威威地绕过天井，慢腾腾地拣地上的调料缸子。又用扫帚清扫地下。
国香卖了菜回来，见状，忙丢下所买的蔬菜，慌忙去了市管会。那严昆东见到国乡偏偏倒倒进来，拉过国香在一旁低声道，“我晓得，我晓得，这几日，上面有文件�