杨秘没正眼看他，瞟着他的档案资料，旁若无人地慨叹：“诸公衮衮登台，如今还有几人知道当处无为之事，行不言之教，宁愿百步饮，不蕲畜樊中之理？先圣已逝夫！”
曲羽听着尴尬，尴尬之余，为他言语之间充满着的千载以业罕见的孤独感而纳罕，以为他极有可能要当着自己的面独怆然而涕下，说道：“确乎，老子已乘青牛去，庄生早化蛱蝶飞；如今我辈正当行天道以抑人道，取有余而补不足，何言无为与樊中？”
对方根本没听他说什么，又接着自己的话说：“这个年代，居然跑江湖混饭般的人也都纷纷忙着要从政，谁也没时间撒尿自照照，我见多了。”
曲羽满脸通红，怒火上窜，猛地站起来，怔怔片刻又强忍着坐下，他压住胸中的烈焰，心里反复自我告诫：不可因小节而乱大谋！
杨秘仍然没有看他，随便地问问：“当地方领导，应该怎么做，知道吗？”
“为人民谋福利……”曲羽话没说完，杨秘就截住，用一种云端俯视地面的轻蔑口气说：“就知道你要这么回答！人民二字果真是顶没有尺码的帽子，谁都可以拾来套在自己的头上！告诉你，记住一条，下级的存在只是为了实现上级的意愿。”
他一边说，一边开始翻看曲羽的资料，忽然又问一句：“你知不知道马克思主义？”
对方这个无理而又无中生有的提问，曲羽感到愕然，他不想表现得一无所知，不客气地谦虚：“略知一二！”
“吓！你可真行，就是市长书记，也不敢轻易在我面前说懂马克思主义。你真行，真行！”
曲羽不明白自己什么地方得罪了这家伙，他再受不了，亢声回敬：“小子，我有求于你，但我并不等于可以让你无端鄙薄。或许，我可以兄长似地提醒你，你没有必要如此狂傲。”
对方啪的一声关上手里的档案，声音陡然尖而高：“我没有必要？为什么？告诉你，我就要狂傲一次，也有资格狂一次，我还想天天狂傲、得意、趾高气扬！否则我活着干啥？十年寒窗受尽辛苦，难道只是为了为人作嫁？为了在别人面前察言观色、逆来顺受、惟命是从？”
曲羽忍无可忍，从他面前抓过个人资料，指着他的鼻子告诫一句：“最好别让我在任何地方再见到你！”他起身出门而去。如此怪僻的人，他算是平生首遇。
他气极败坏地回到蒋小枫的家里，一头倒在床上，以为自己受了庄杨二人的玩弄。蒋小枫简单地了解了事情的经过，分析说：“我认为，首先是你行事不周全。虽有区委书记庄的安排，无私相助，但你和姓杨的素昧平生，如此大事相扰，见面仅一支烟妥吗？”
曲羽思想一阵，同意蒋小枫的分析，但认为难以挽回了，说道：“事情已搞砸，算了，就当此事没发生过。”
“真的就这样放弃？也许花点钱是可以挽回的。”
“……”
“某些时候，过强的自尊意识应当削弱。或者换个说法，你可以把自己一分为二，其中一个是清高自守的你，另一个是应酬世俗的你。二者各有分工，互不相扰，否则，你会受害无穷的。何况，花钱办事，乃公平交易，本就不该与自尊相关。姓庄的既然主动帮你，你就应该珍惜，抓住机会，不然真是朽木不可雕也。再者，任何事情，都不可能、或谓不该一帆风顺，你在庄的面前，很顺利，那在他这位秘书面前受点难堪，也许算刚好扯平，没什么了不起——忍忍，权当应该付出一点起码的人格代价而已！”
曲羽闭上眼睛，凝神片刻说道：“不用再说，明天，明天我再去一趟，也许还有逆转的可能。”
次日中午，他咬咬牙，取出六百元人民币塞进一个信封，放在身上，准备去见机行事。他重带上档案袋，去杨秘家里，首先决定诚心诚意的接受他的践踏，若仍不成，那不客气，得教训他他两拳以解昨日之辱。
曲羽到了杨秘家里，杨秘刚好外出，走亲戚吃酒去了，他的夫人在家里照顾孩子。这个家里乱七糟八：墙上糊着牛皮纸，裂痕斑斑，还有漏水浸渍的痕迹。客厅里有张小床，小床上迭放着不少报刊。破旧的沙发，脱皮的组合柜，两把修补过的藤椅上塞着几件没有洗的衣服，满地是孩子的塑料玩具。可见他们的经济条件并不好。曲羽坐下，说明来意，杨夫人很热情，忙忙沏茶。杨夫人是位小胖子，一对圆圆的眼睛给人以强烈的乐观和满足色彩，好象全天下的幸福已被她一网打尽了。这张脸和她丈夫形成鲜明的对比，可见月老作合，也以互补为要旨。客人刚端起茶，她就急不可待地要展示自己极有可能前途无量的小宝宝的聪明：
“乖乖，快来，快写字给妈妈认，妈妈好想好想看你写字哟！”
小孩子怕生，她强扭着孩子到曲羽面前，拂开地上的玩具，要他写“上、中、下”三个字，好象曲羽才是孩子妈妈似的。小孩子扭捏着不肯从命，她扬扬手威吓，小孩子还是没有屈服，她终究舍不得打，遗憾地将孩子的聪明向曲羽作口头描述：“哎，他才三岁，可已经会写十多个字喽，还会背二十多首诗哩！”
曲羽忙盛赞孩子聪明，一边打量着这个窘迫的家。如此寒伧促局，就让孩子匆匆降临，真不可思异。女主人又热情地介绍说她已知道毛主席喜欢吃辣味，蒋介石偏爱甜食，而她的孩子既爱辣味又爱甜食，她正强化她孩子的这两种口味。如此宏伟的育儿教子方法让曲羽吃惊，他问：“不担心两种口味的食品在小孩子的肚子里也打内战吗？”
女主人显然没有想到这个问题，愣了愣，曲羽表示自己的不安：“照这样的模式培养下去，二三十年后，倘若再吃出个毛泽东，那还幸甚；若吃成个蒋介石，中国就要坏事了。”
女主人没有这个担心，她说她只要自己的小宝宝将来能成为财富领袖，不必富可敌国，只须敌省就行了，曲羽释然。小孩子好不容易被母亲哄到曲羽面前，写了个“中”字，又背了首诗《春晓》，曲羽于是又耐心地赞赏，甚至将“睿智超群”、“出类拔萃”之类的重味词语都送给孩子享用了。意犹未尽，又掏出一百元元塞到孩子手里，以资鼓励。杨夫人欢喜地撑拒几句，替孩子收了。杨秘还没有回来，曲羽打算把资料和信封交给杨夫人，让她转给丈夫，明日自己再来，杨夫人满口应承，曲羽准备离去。
恰巧此时，杨秘回来了，带着一股酒意，曲羽迎上去，忙对自己昨日的失礼表示歉意，再三指摘自己度量狭小、不明事理；其态度显然要比日本关于侵华战争的道歉真诚些。对方打着嗝，冷冷地嗯了一声，随即进屋更衣，夫人也跟进去，在屋里和丈夫呆了会儿，杨秘出来时，衣服换了，脸色也换了。他拍着妻子刚才交到他手上的档案袋，满面笑意地邀请曲羽到他办公室里去坐。
杨秘已然将昨天的不愉快忘掉了，在办公室里，他一边重新翻看曲羽的资料，一边说：“你看，你在部队呆过，搞过策划、营销，经历过多种岗位，有如此充分的基层磨练，真是难得。凭这些经历，就不同于那些按常规选拔的、除了当官就一无所长的干部，你足以让人耳目一新，有什么职位不能胜任？庄总还是有责任心的。”
“还得靠你多费心，作伐引渡。”
“我能什么什么呢？也就是把你修饰得符合组织部程序层面的要求。还要让他们一见到你的材料，就深服庄总独具慧眼——而已。”秘书毫不在意地说着，伸了个懒腰。
事情顺利得出乎曲羽意料，他松了口气。就这几句话后，他再找不到话题同对方拉扯，立即告辞又未免有失礼之嫌，他决定再呆会儿。坐了片刻，他好不容易想到可以向这位自视甚高的秘书了解了解他为何甘居人下，不另谋高就，比如这普渡镇镇长一职。他试着表示自己的疑问，殊不知，他提问似乎打触到了杨秘的痛处，好一阵，杨秘欲言又止地说：“我，也曾打算从政，可我的名字，名字不好，生辰八字也差。我的生辰八字，我算过两遍，中含三重华盖，乃孤穷苦寂之命。天意难违，就不再强求了。也是文章憎命达，知道吗？”
“玩马克思主义的人也信命？”
“玩？什么玩？你这人说的是什么话？”
“噢，抱歉！抱歉！是研究，研究……怎么研究马克思主义的人也信命？”
“这，就是我的独特之处。我与普通的研究马克思主义的人不同，我对马克思只有有限的认可，我不相信他的解放全人类胡诌，正如不相信耶苏拯救世人的鬼话，不相信如来普渡众生的谰言。在哲学的大问题，如人的生死问题上，我尤其讨厌马克思那拨子无神论者，他们以小人作态，为引人注目，哗众取宠，不惜戳破数千年来多少圣人为消除人们的死亡恐惧而苦心孤诣编织的各类慰辞善说，太不人道，太残忍。所以，我信命，是种自觉行为，是深刻反思之后作出的坚定选择，难道你不信？庄总也是信的，不过他和我不在同一个层面上……此事，说来话长……”
对方打了几个酒嗝，然后说道：“……告诉你也无妨，总之说出去也没有人会信的。庄总，一算命先生前不久算定他今年有大磕碰，甚至有牢狱之灾，给他指点的破解方法是尽快在手下多使用些名字含有吉祥色彩的人，如名字只有两个字，每个字六个笔画的人，如此暗合六六大顺之意，再将此人的生辰八字写去，找端公作法，就能消灾避难。你看，你的曲羽二字是不是每个字都是六笔？这就是他选用你的主要原因之一，他可暗地里费了不少心才撞上你一人，我的名字就没有你幸运了……此事大概只有我知。难道你以为凭自己的什么才能或别的什么亲密关系，就让他对你爱不释手？”
曲羽听着，惊得吃吃半晌，忘了言语。许久，他依稀猜到昨日杨秘对自己使气的原因。回过神来，他忙随便找了句话来应付对方说：“虽然我不信命，但你的哲学高见，让我如晤圣哲。”
一说到哲学，杨秘就象苍�