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“俺回家。”妇人抽咽着，“俺早就想回家了，享不了清福，俺是为你吃饭不方便才没回去，俺现在碍着你了，正好回去。俺在这里不好受。”说着，又悲悲切切地哭起来。
孙仲来没料到让妇人如此伤怀，体谅到妇人的心境，平和地劝慰，而妇人执意回去反而安慰他，并嘱咐现时穿的衣服都在衣厨的上档子里，那件涤纶褂子衣兜挣了缝，就先别穿了，她有空来时给拾掇好再穿。孙仲来听得动了情，眼睛潮润了，力劝妇人留下，要想回去看看，过些天一同回去。妇人执意要走，嘱咐他煤球炉子封火时把风门插严，鸡叫两遍时起来换碳。孙仲来拉住妇人的衣服往回拖，妇人来了气：“让俺走，俺小妮子春天里好感冒，俺得回去。”
说起小妮子，孙仲来升上家庭琐事的惆怅。这是他因车祸亡故了的小妹的孩子，妹夫续弦后孩子受虐待，他听说后把孩子接来。既然是他接来的就应由他负责任，可老母亲怕拖累他，就把这个苦命的孩子留在了身边。
“我这就把小妮子接来，行了吧？”
“她奶奶能让接来吗？咱娘在家也怪冷清的。”
“还有二弟一家呢。”
“他叔家？他叔家就知道骂咱娘。”
这是实情，家里老人是得不到弟弟家照顾的。对老人的孝道孙仲来自愧比不上妇人，想到无力料理家事，再说下来凄切之情溢于言表。妇人心疼起男人，自动转回屋里，还是哭泣不已。他晚上发那种激情安慰，她却如具尸体般任凭摆弄，这更让他心里不忍。
天刚亮，沈镇长的二小子就叫开了孙仲来家的门，扛进两箱特酿及大包小包的东西，说他爸爸让去吃早饭，还有事要商量。妇人看到意外收获，又想自己昨天惹出的不高兴甚感惭愧，忙着冲了一碗蛋花。孙仲来办事心切不想喝，妇人还是更逼他喝下去。临到门口，妇人上前来给他理一理上衣皱褶，嘱咐少喝酒多吃菜。他感受着绵绵爱意，连连点头答应。
苏所长家里正有几人闲坐，老同学到来受到热情接见，沈镇长却被冷在了一边。孙仲来作介绍，沈镇长热情地说他们早就认识，可苏所长还是对这个客人热情不起来。应该说，他们半月前认识的，沈镇长来送过礼。
对苏所长来说，沈镇长在他脑子里没半点影像。不能怪贵人多忘事，苏所长官儿虽不大，但因工作单位的特殊，接触的大官小官多如麻，亲朋好友三转两折地介绍来见面的人更是多多，他的大脑超负荷输入，如沈镇长这样的小官儿仅一面之交很难难纳入记忆存储。
为了老同学，苏所长专门设宴招待，并终于记起了沈镇长来过，事情办得一切顺利。为防工作疏漏，苏所长叫来了主管组织工作的下属，让沈公子也来作了认识。辞别到门口时的一个几秒钟的镜头让孙仲来咂舌：沈镇长掏出一叠百元大钞，少说也有十来张，硬塞到苏所长兜里。苏所长碍于老同学的面子推让，沈书记却说没过二月二总还有点年节味儿的，这是给家里孩子的压岁钱。
以后的一个星期里，被沈镇长催着，孙仲来又跑了一趟，大功告成。其间，沈镇长送来孙家几次东西，少说也价值三四百元，还说若做家具，他有几段揪木快要烂掉尽管拖来用。孙家出现了少有的祥和，妇人开心起来，对丈夫越来越理解伺候得体贴，回家的事只字不提了。
第六章 三
赵家坪联中没有浓重的硝烟气息，可也不乏跌宕，老师们与牛利众的对立情绪日见尖锐。洪兆武油印练习题要纸墨，牛利众让等几天，几天后洪兆武又索要，李文与徐学勇也要单元考试印试卷。牛利众认为这是合伙给他出难题，很不客气：“我认为，开学没几天，用不着印材料。”
“你认为错了，我们教学需要。”洪兆武毫不相让，另几人七嘴八舌说着印材料的必要。
牛利众在一齐攻击下非常恼火：“我说不印就不印，这里我说了算！”
一阵辩驳，牛利众说学校经济紧张需好紧缩开支时，老师们质问紧缩下钱干什么。牛利众无正当理由答对，只好把嗓门提高八度，一场不大不小的闹剧就展开来。李友才也加入到青年们中，反复问学校的收支是否清楚，非要牛利众理帐不可，说赵家坪小联中不是中心中学，所有收支列一张表就清清楚楚。牛利众感到事情并非简单，要印材料只不过是引子，他们一伙一定是策划于密室，是怀着不可告人的目的来整他的，一气之下便把着险恶用心想把学校搞乱的洪兆武等告到中心中学。
马成祥接到这一状子，不但不给牛利众撑腰，反怪他工作方法不策略激起老师们的情绪，责令他马上回去把老师们安抚好，所需教学用品尽经济能力尽量答复。马成祥对他的质问很干脆：“你们收的学费买一令白纸还不够吗？”
赵元伦由于竹竹花儿的事搅和得心情正欠佳，牛利众来报坏消息惹得他心躁，没好气地道：“你老牛管理水平的确差劲！豆皮大的小事惹出无尽是非，怪不得人家看不起你！”牛利众成了风箱里的老鼠八面受挤，冤声怨气地说节约的钱没进自己腰包。话说得欠科学，赵元伦恶狠狠地沉下脸来默算一下，用的他那点东西比不上自己到局一趟随手扔去的零头，真不值得让牛利众点来说去，赶到高会计那里提来一摞钞票，啪地摔到牛利众面前：“点点，看够不够我用你的那点破烂东西！”牛利众看到这阵势吓得噤若寒蝉。赵元伦黑着脸足有一刻钟不言语，牛利众如掉进黑洞般懵了，大气不敢喘陪着小心静候发落。赵元伦终于缓过神色道：“常言道，良药苦口忠言逆耳，我的话不好听，但指明你的缺点好让你以后注意。话就这些，听，在你；不听，也在你。”牛利众看到现出转机，结巴着检讨刚才的错误，承认老校长的话句句金玉良言。赵元伦重现出温和，把钱收起来，让先向老师们赔礼，再尽量答复要求，最好大家坐到一起热乎一回，牛利众应下来。赵元伦一眼看穿他的心理，道：“当年韩信甘受跨下之辱，不失为人人敬仰的大丈夫，你不听我的，以后找地方磕头也找不到。”一席话开导得牛利众惭愧，佩服老校长的深谋远虑，连饭都等不及吃回去履行使命了。
第六章 四
新学期入学，赵元伦就把家属搬到了小学中心机关，他为了回避竹竹花儿不想踏进赵家坪一步，那里的工作全交给了副校长刘六。牛利众的诉怨让他认识到对发迹之地赵家坪联中失之淡漠，想到对问题报以消极态度任其自然以至回避都不现实，竹竹花儿的问题更是不能回避亟待解决的。一番冷静思考，他心中形成了解决问题的策略措施，心情重归平和。各方面的十分必要，促成了他赵家坪之行。
这天，风和日丽，融融春意轻轻呼唤着惺忪的大地，阳和启蛰品物皆春。赵元伦走在了去赵家坪的路上，熟悉的一草一木让他倍感亲切。翻上南岭，又坐在了这制高点上不知坐过多少次的大青石上，举目望去山前的沟沟川川村村落落，竹竹花儿所在小学的轮廓也尽收眼下。此时近晌的艳阳铺洒在山川的沟沟汊汊，生养他的这方热土袒露着它淳朴恬然的胸襟。他感受到了那大山怀抱中的清浅溪流、徐徐暖风、朴拙民俗、欢跳的牛羊鸡狗……奏出的永恒的摇蓝曲，灵魂早已忘情地扑上去拥了这一切。
下山来，路边地头上三三两两的老乡远远近近地与他打招呼，他骑着自行车消消停停走一路说一路，被这一切感染得心情开朗轻，松得如一只新燕。
他逛了两处小学到联中时已过正午，进校门就叫喊饿了让快弄吃的来。他见到牛利众，首先问这几天的工作怎样，牛利众惭颜笑笑说还行，他点头赞许。
李师傅端来饭菜，他的确饿了想吃。他是谢绝了村小学的酒饭专程到这里吃的，可这又不是他的本意，调笑道：“人走茶凉一点不错，你们是打发要饭的花子吧？”牛利众顿感招待不周忙赔礼，走元伦让快备酒菜与老师们一同热乎一场。
这一热乎就把夕阳送走暮色迎来，赵元伦的兴致始终未减。今天，他大开酒量，似是要把前一段的空档补上，主动与洪兆武喝两杯，又与李文来一个，刘本方要去上班也得不到允许。酒逢老下属话自然多，滚滚流淌出来：“兆武，咱联中的正牌子老师就数你资格老了，这段工作配合得怎样？”对方尴尬中，他道，“你的业务水平我最了解，就是和中心中学里的老师比，你也是出类拔萃的。好好干吧，看势头咱联中不但不撤，还要有大发展，我和上面交过底，下一步只要有机会，让你帮老牛抓业务……李文，你小子迷了心窍，一个劲想往中心中学里钻。”完全是一个慈爱的长者对晚辈的随和，“我告诉你，想去很容易，只要给我磕个头就成。”李文闹着叫着要先给办好再磕头，他郑重地道：“让你们小青年蹲在山沟一辈子，我不忍心，可是，中心中学是好混的地方吗？你这样的愣头青进去，不用三天，人家不把你赶出来才怪呢，以后注意办事沉稳点。”对李友才他也有话，说为这位早有资格成为地优的老兄弟正活动着弄地优，只要有“优”的红帽子，�