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前掌既发，程楚秋抬起右掌，跟着拍去。他早有心理准备，运劲不敢超过两成。
只听得又是“啪”地一声，但觉手臂仿佛同时应声折断，接着一阵锥心刺骨之痛，钻入右肩。
他霎时冷汗直流，全身发抖，忍不住当场跪坐下来，大口喘气，收慑心神，免得昏了过去。
也不知过了多久，好不容易将这剧痛逐渐忍受了下来，但取而代之的，是另一种绝望的心情。肉体上再大的疼痛，都终会过去，但精神上的痛，只怕才要开始，而且永无止境。
程楚秋一颗心怦怦地跳着。才感到疼痛平复，便马上寻了处干净的地方，打坐运功。但他不论如何依着师传口诀，从最基础、浅显的基本功开使练起，手少阳三焦经、手太阳小肠经以及手阳明大肠经三条经络，仍是一如前次，不但不通，也毫无反应。
不知不觉间，天色渐渐亮起。程楚秋一颗心也沉到了谷底，这三条毫无反应的经络告诉他一件事情：要是不顾一切继续练下去，体内阴盛阳衰，终有一天会走火入魔。要是干脆不练，这三条经络说不定会萎缩下去，拖累他其他经脉的修为，然后内功一年一年倒退回去。
要是师父还在的话，他一定能告诉自己该怎么办吧？
程楚秋本来以为，自己已经将所有师传武功全部学全，现在看来，他还有很多根本还没学到。想起师父的慈爱，想起云霄山上的生活，想起文君……复又想到自己的遭遇，对照自己现在的处境。一向乐观的他，终于也要面临崩溃，鼻子一酸，怔怔掉下泪来。
如此几天过去，程楚秋每天夜里都到后山上练功。他既被誉为近代武林的练武奇才，对于练武，自然也有几分痴好与执着，当然最重要的是，他还有着几分自信。
他只希望老天爷能看在他努力不懈的份上，以勤补拙，让他慢慢重拾往日的感觉。
不过有时候，类似像“勤能补拙”这样的励志话语，正是相对优秀者，用来愚弄安抚相对笨拙者的。因为就正常社会结构来说，毕竟是平凡庸俗的多，出类拔萃者少，好好安抚这些人，有事情让他们花心思，能够维持一个安定易于统治的社会。
所以一个自认不凡，怀才不遇的人，到最后非常容易流于愤世嫉俗，就是因为以他们的智慧，已经不能再给人愚弄。不能麻痹自己，日子可就痛苦了，要不嘛就迁怒旁人，要不嘛就装疯卖傻，或者镇日买醉。
当然，程楚秋还没走到这样的地步。这天夜里，他又上山偷偷练功。几天的心得下来，预估除了轻功最少还保有受伤前的八九成功力外，云霄掌左手勉强可以恢复五六成，只是他左手力气向来就比右手小，七折八扣下来，恐怕剩不到四成。
至于七散手，右手不论是力道还是速度都配合不上，遇到真正强敌时，反成了破绽所在，所以还不如不用，这门功夫，从此也就算没了。
思前想后，左右合计，程楚秋不禁感到一阵灰心沮丧。先是身外所有的一切，在一夜之中失去，没想到就连十几年来的修为，如今也要逐渐失去。正自彷徨之际，忽然想道：“那齐古今号称刀王，一刀斩断了我的筋骨，加上失血过多，还泡在湖水中，伤势不可谓不重。那林铁儿的师父，居然能去腐肉，缝筋肉，续断骨，简直是华佗再世，绝对不是一般寻常的大夫。”想到这里，不禁雀跃起来。
其实这层道理显而易见，一开始他因为突逢大变，再加上人在病中，所以没有想到这一节。后来则因心中埋怨，想那林老头之所以伸出援手，也不过是另有所图，也就没有去深究他的医术竟有高到什么地步。
程楚秋心中重心燃起这点希望，立刻高兴得静不下来，一边往山下走去，一边复又心道：“就算他对内功一窍不通，但这是因外伤引起的，最少也可以给我一些建议。”想起当时林老头曾经要自己搬动石臼，此时想来，更觉他必有深意。
他自问自答，不自觉越奔越快，脑中仍不断思索着：“不过这中间有个难处，我要是显出曾经练过高深内功，只怕会引起不必要的事端，说不定身分也要暴露了……”想到这里，委实觉得难以下定决心。他心有旁骛，脚下又奔得急了，忽然间头一抬，才发现走错下山的路了。
程楚秋倒退走回几步，仰头望着夜空，但见半月斜挂，从云后透出光来，辨明方向，往左边一拐，续往前进。
走着走着，忽然碰见一堵从未见过的围墙。因为天色很暗，白天的景象到了晚上，常有看走眼的情况，所以他并不以为意，只顺着墙脚不断行去。过了好一会儿，但觉得这堵墙好似无穷无尽一般，以前的习惯一时改不过来，伸手一搭，身子拔起，轻轻巧巧地翻过墙头。
为了省时省力，程楚秋本来打算穿过这里，可是翻过围墙一看，却发现四周庭院深深，远方屋影幢幢，不知身在何处。
程楚秋又走了几步，终于确定这是一处他从没来过的地方。四处凝视一会儿，才想退出此地，忽地听到背后脚步窸窣几声轻响，连忙身子一矮，往前方一棵大树窜去，足尖一点，躲到树上。
藏好身子，探头往树下一瞧，但见两道人影手执火炬长棍，从树下走过。其中一人说道：“喂，你刚刚看到什么没有？”
另一人道：“看到什么？什么也没看到。”
先前那人又道：“我刚刚明明看到有个人影……”
另一人道：“人影？人你个大头鬼影啦！我们守夜巡更了三年多，有哪一天哪一只眼让你看到鬼影？当真胡说八道……”两人越说，越走越远。
程楚秋心道：“这是什么地方？居然有人守更巡夜？”他这一下倒不想走了。
心想反正自己到这岛上已经好几个月了，却没到过几个地方，实在与他以往的个性不合。但见那两个巡夜的毫无所觉地续往前去，便偷偷溜下树来，远远地跟在他们的身后。
跟着跟着，三人两前一后，来到一座大宅前，那大宅外又有一圈围墙，比刚刚程楚秋翻过的那一堵，还要高出好几尺。便在此时，另一边又有两个人会合上来，程楚秋远远地等着，但见四个人交头接耳地谈论一会儿，又是两个一组，分头往两边巡去。
程楚秋寻思：“这是谁住的地方？难道……”忽然想起那天李总管带他去见的那位大夫人李宝儿。这个地方守卫森严，定是帮中要角居住的地方无疑，不过是不是李宝儿，那就未必了。至少程楚秋的印象当中，那天李总管并非带他来这里。
既来之，则安之。他左看右看，挑了一处地方，毫不费力地翻过墙去。那墙内是一幢大屋，左右两边各有一条回廊。三更半夜，四周一片漆黑，那是当然的事。
可是就在那回廊的另一头，有扇窗子透出些许灯光，大老远就能看见，显得十分醒目。
程楚秋绕着大堂走了一圈，发觉没什么好看的，禁不住心中好奇，还是往那亮光的地方走去。
才来到窗前，忽地窗内黑影晃动，跟着“咿呀”一声，窗扉打了开来。程楚秋赶紧往旁边一闪，躲了起来。
才藏好身子，只听得一个女人的声音说道：“这么晚来找我，到底有什么事？”
程楚秋心中一突，随即知道这话不是对自己说的，偷偷侧脸过去，露出一只眼睛来。
只见窗边站了一个苗条身影，光线从背后透了出来，看不清楚样貌，不过依稀仍可分辨得出是一位年轻女子。她下巴微抬，仿佛看着天上夜色，却不知刚刚是不是她开口说话。
才怀疑着，却见女子背后一个人影靠了上来，站在她身后开口说道：“最近难得能跟你说上话，白天时人多，所以只有晚上来了。”影高肩宽，是一个男子的声音。
那女人头也不回地道：“那也不必这么晚啊……”
男子将贴近女子，低声道：“不到这个时候，你的借口总是一堆。”
女人颇不自在地往旁边让了一步，说道：“好吧，有什么事你就快说吧。”
男子温柔地道：“你怎么还不睡？还在为了下个月岁贡的事情伤神吗？”
女人冷冷地道：“这件事我们白天谈论过了……”
男子的声音有点不耐，说道：“我知道我们谈论过了……”
女子语气一贯，道：“那你还来做什么？”
男子欲言又止，最终说道：“你先把窗子关上。”
女子道：“孤男寡女，共处一室，关门闭窗，多有不便。”
男子脸色微变，说道：“你……你说什么？”
女子斩钉截铁地道：“我说得还不够清楚吗？”
男子双手往女子肩上一搭，皱眉道：“孤男寡女，多有不便？我们不是已经…
…”
女子双肩耸动，将男子的手摆开，说道：“以前的事对我来说，犹如过眼云烟，今后再也休提。你今夜要是想来叙旧的话，那就请回。夜色已深，我要休息了。”
男子道：“你说什么？”声音相当生气。
女子道：“我看真的是没正经事要跟我说了。”转头喊道：“仙儿！送客！”
男子大怒，一把抓住女子的手腕，将她身子拉近，压低声音说道：“我告诉你，以前的事情不会因为你忘了，就等于没发生过。这些事情我可是记得清清楚楚，别以为翅膀硬了，就能把我一脚踢开。”
女子挣扎着要将手从他的掌握中脱开。那男子显然因此用力更剧，情势跟着紧张起来。女子情急大喊：“仙儿！仙儿！”
那程楚秋听到看到这里，也忍不住想要出手干预，便在此时，那男的动作忽然一僵，接着便听到另一个女人的声音说道：“啊，魏长老，这么晚了，你还在这儿啊？”
那男子道：“仙儿，你先出去，我马上就走。”屋内一阵沉默，那位叫仙儿的女子显然没听话先出去。只听得那男子续道：“你先叫她出去，我再说几句就走。”
女子迟疑。男子道：“你不先叫她走也行，那么你想忘的前尘往事，可又要多一个人知道了。”
女子道：“你先放开我。”男子依言放手。
那女子这才道：“仙儿，你先到外头等着。”
那个仙儿应了声“是”，退了出去。
男子恨恨地道：“好，算你狠。不过，我不会这么罢休的。你也不想想，我在你身�