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“中间来过两回，说是不稳，小蒋太医说难保有早产的迹象，险得很。我吓得什么似的，你可算回来了。”说着话已经走进屋里，我扶他歪在炕里，把他的腿架在我腿上，要撩起裤管看看膝盖是不是肿了，伸手一摸衣服竟然潮得几乎可以拧出水来，我一下子恼火起来，“这是怎么回事？你整天去趟水是不是？我就知道你这人东跑西跑地兴头起来就什么都不记得了，可是跟着的那几个猴儿难道都是死的？连个衣服都烘不干？这上头尚且这样，吃饭用药自然也不能精心了？你看看你这样子，我也不给你饭吃，你就顶着这张脸去见皇上吧！”我把桌上的镜子往他跟前一推，扭过头不理他。
袖子小小地被扯了一下，身后传来不以为然的声音：“那些地方都是水，想不趟也不行啊，出门哪里比得上家里，别的上头都按你嘱咐的了，你至于这样吗，怎么越来越像小孩子了。”
我冷笑一声：“按我嘱咐的？我缝了药袋的绑腿呢？”
他坐在那大口喝茶说：“还在包袱里收着呢，你做得怪好的，绑了可惜呢。”见我斜眼瞪他，才又转转眼坏笑着说，“奉承人的话还真讲不来，你那手工，万一给人看见实在有损怡亲王威名。”
我低了头，心里顿时酸酸的：“你就损吧，要不是身上带着这个劳什子，我跟了去兴许就好些。”
他坐起来，下巴搁在我肩上，声音很严肃：“没有这个事也没有你跟着的道理，现在你不是以前的皇子福晋了，府里一应大小事都要你坐镇，宫里的娘娘主子们也指着你去热络打点，你我只能各司其职，你担着一半的担子呢。再说孩子们也都大了，事情就更多了，所以以后绝了这念头罢，嗯？”
我反手抚着他的脸，叹气道：“我呀，真恨不得就是个丫头，要不就变个荷包扇坠子的，就是变成小福子也好过当这尊贵的亲王福晋！”
感觉他的脸僵了僵，没有回话，我也一径呆了起来。
外面响起轻轻地敲门声，满脸疲惫的小福子重新探进头来：“主子，庄子上来人递信给爷。”
我们俩顿时警觉，允祥接过信看了两眼，顿时跟小福子说：“去请小蒋太医来，就说福晋有些不适。”小福子走后，他回头盯住我，还没说自己就先笑了一下，“我回来的就这么是时候，预备预备吧，该生了。”
过后想一想，那天的“生产”实在是离谱得很，怡宁阁院门紧闭，不让任何人靠近。一个鼓着肚子的女人坐在床头悠闲地磕着瓜子等孩子，允祥故作紧张地呆在屋里说笑话。后半夜的时候，一个小阿哥终于从后面被秘密地抱了进来，我也就顺利地解下了那个棉垫，戴上抹额躺在床上正式开始坐月子。整个过程轻松好笑，好像没人想起这根本是一桩瞒天过海的死罪。
这个男孩子果然是早产，分量轻得可以，小脸还没长开，但还是隐隐看得出毓琴的模样。不知道她现在是怎么个情形，是否正虚弱地躺在一隅痛彻心扉呢？我忍不住仔细地看着这个孩子，他的襁褓和衣服舒适柔软，精致的可以看出他的母亲是狠下了一番功夫的。衣服的图案很别致，大红的底规律的排列着金色的图案，那图案像画又像字，叫来允祥一看才知道，真的是两个篆体文字：绶恩。
说起来这孩子还真是帮了我的大忙。宫里从九月下旬就开始忙着预备皇后的册封大典，本来众福晋和命妇朝贺的很多礼仪都该由我带头，因我尚未出月，一应都交了由庄亲王福晋去办了。我大松口气，这样的场合我只跟着下跪磕头就好，出头的事再做不来的。允祥却是没日没夜的写写画画，除了整理水患的资料，还要盯着大典诸项事宜。合该他是个操心命，什么事情不经手就嘀咕起来没完，赶上这样的日子，连寿辰也不能好好过了。
十月初一一早，天没亮几个儿子就集中在怡宁阁正屋，连弘昑都被奶娘领来了。看见我，弘昌急问：“额娘，儿子们来给阿玛磕头贺寿，不知道阿玛可起身了？”
这倒把我问住了：“呦，连我也好几天没见过你们阿玛了，倘若书房没有想是已经出门了，你们有这份心，额娘替你们记下了，好了，都别误了自己的事，暾儿，你和老三也该走了。”忙着打发他们各自散了，我自回屋照顾那两个小的早饭。
弘晓还没睡醒，有些癔症，带着木呆呆一张小脸坐在椅子上。秋蕊舀了甜粥递过去，他偏过头直躲，一面还撅着嘴，恶狠狠地盯着我怀里的绶恩。见他那样子我有心自己来喂，便唤奶娘来抱那小的，谁知道刚一离手，刺耳的哭声立刻响起。我头疼的扶了扶额头，抱着绶恩过去对弘晓说：“干珠儿，你看，你都是哥哥了，可不兴让弟弟笑话你，乖乖吃了早饭才是额娘的好孩子。”
弘晓目不转睛的看着绶恩，随后又抬头看看我，终于听话的张开嘴吃下秋蕊递过去的粥，吃两口就看我一眼，我对他笑笑，他才转过去接着吃。我在心里叹息一声：“干珠儿，要是有一天额娘不在你身边了，你会怎么样呢？”
“主子，您在说什么？”秋蕊问。我猛地回过神，我怎么把这话念叨出来了？但是，这话又从何说起呢？
初六，是补行册后大典的日子，紫禁城到处都是盛装的王公大臣和他们的福晋命妇。天底下最痛苦的事，莫过于穿着清代这身朝服下跪行礼。脑后的燕尾恰到好处的抵在领子上，头上的朝冠像顶着几斤重的花盆一样，弄得上不上下不下，想转转脖子都困难。我不禁郁闷：一个帽子没事搞这么多东西上去干吗。不过站在交泰殿的时候效果就出来了，所有的亲王郡王妃都保持着一个端庄的角度，脸上带着几乎一样被压得低眉顺眼的表情，等着雍容华贵的皇后出来。
递表，朝贺，三跪九叩，虽然对我还算照顾，旁边一直有人搀扶，但还是弄得晕头转向。好不容易站定，更刺激人的话便传到我耳朵里。只听皇后说道：“贵妃身体微恙，尚留驻圆明园，皇上吩咐今日朝贺就免了，至于一些琐碎上只得有劳怡亲王妃一趟了。”
免了贵妃的朝贺，别人不明就里，我和庄亲王福晋是早就知道的，可是单叫我去圆明园这个说法却是头一次听说。后面已经开始有些骚动，我忍不住抬头看了看皇后，正对上她讳莫如深的表情，翘着嘴角微微向我颌首，我只能强打了打精神，蹲身答应。
圆明园很远，自从六十一年我去了一趟畅春园以外就再也没跑过这么远。圆明园很美，雍正在这一年舍了人力物力修缮，终于美得让他把家都搬到这了。三百年后的这里，留下的是荒凉满眼，耻辱遍地，可是我有幸面对这三千亩风景，却早就过了会好奇和感慨的时候，来见年贵妃，我能想到的就只是我迫切想见却一定见不到的韵儿。
看见竹子院那几杆翠竹的时候，我心一动，这倒真是无巧不成书，韵儿与翠竹依然有着不可断的渊源，就不知道这在她心里留下的是什么样的记忆。这里离九州清晏还真是近，在那庄严的殿宇四周有着这样僻静的去处，真有些“孤标傲世偕谁隐”的意境，只不过这里住的，却并不是一个可以超然于世的女子。
不容我多想，已经有使女引我到了年妃的寝殿，年贵妃半躺着，比上一次见更加瘦削苍白了，看见我她眼睛亮了一下，随即又迅速灭下去。早有人在我面前放下垫子，我捧着贺表跪下说：“今日大典，听得娘娘凤体微恙，众人有心朝贺又不敢打扰娘娘静养，于是委臣妾前来代众人给娘娘行礼。”
一直到我行完礼站起来，年贵妃始终没动一下，眼睛盯着我递过去的贺表，小声说：“是皇上叫你来的？”
我老老实实地答：“回娘娘话，臣妾是遵了皇后娘娘懿旨。”
“哧”的一声，她笑了出来，笑得大咳，一边用帕子半捂着嘴，一边指着我对底下人说：“咳，咳，还愣着干嘛？咳，咳。。。。还，还不赶紧给怡亲王妃看座！”
我恭恭敬敬地谢了座，屋子里的侍女嬷嬷不知道什么时候又都退了出去，只留下我跟这个大半辈子没说上二十句话的贵妃互相沉默着。
“听说福晋新获麟儿，真是恭喜了，身子可养好了？”她呼吸顺畅了以后，淡淡地说。
“臣妾惶恐，谢娘娘垂询。”我已经在搜索着告退的话。
她绞着手帕，抿了抿嘴角，一把拉开腿上的夹被坐了起来。“福晋，早些时候在钟粹宫一面，福晋可还记得？”
“回娘娘，臣妾记忆犹新。”
“记得就好，”她颤巍巍地站起来向我伸出手，我犹豫了一下，只得走上去扶住她，她比我高些，此时略略低下头看着我，“本宫当日就曾托福晋看在和惠公主的面上劝怡亲王宽心，不知道福晋可有把这话带给怡王呢？”
我低声说：“娘娘也该记得，臣妾当日便禀了娘娘，怡亲王是否能‘宽’并非臣妾说了算的。”
她突然抓紧我的胳膊，声音依然轻柔：“那本宫今日再求福晋，不要福晋代怡王答复，只求福晋答应劝解。”
“娘娘的话臣妾听不懂，娘娘有何事需要劝解王爷？娘娘又怎么笃定，该劝解的人是王爷？”我虽冷淡，却也有些恻隐之心了，她本是皇帝宠妃，却病在这一隅对我用了“求”字，可见天家无情起来，什么脸面身份的也全都不值钱了。
年妃松了手，自己又跌坐回榻上，苦笑着：“本宫如何不知？呵呵，本宫怎么不笃定？皇宫里好似事事隐秘，其实真正有几件是瞒得住的？做那些理由都是自个儿懵自个儿罢了。直跟你说，本宫没有别的，就想救二兄一命，求怡亲王放他一条生路，福晋可听明白了？”
我没有应声，她似乎也不在意，自顾自说着，声音渐渐有些尖利：“没有人比你们更恨他，没有人比你们更有理由恨他，可你们是福厚恩重之人，只留他一条性命便可，这对怡王难道不是举手之劳？和惠的事，歆瑶对不住福晋，是歆瑶因一己之私种下的怨，可是歆瑶带她也是用了十二分的赎罪心，福晋，施人一命胜造七级浮屠，二兄纵�